陈文佳定定地注视孙氏许久，盯得孙氏后背发毛两股战战，她扯动嘴角：“此事就交由孙公去办吧。”眼见孙氏面色惨白，陈文佳又道：“两军交战，不斩来使。孙公不必惊慌，下去准备吧。”
孙氏面容惨淡地跟着亲随走出屋舍，不明白自己的话哪里触怒了陈文佳，拱手求教于陈文佳的亲随。领路的亲随跟随陈文佳数年，对陈文佳的过去和性格都有所了解，对孙氏道：“将军的过往孙公全然不知吗？”
孙氏这才恍然，陈文佳是卫国公门徒，而乱军中掳掠来的闵氏男子是卫国公之男，一旦此事传扬出去，陈文佳必定为全天下人所不齿。孙氏以为自己摸到了脉门，当即向亲随答谢：“我自当行事小心，混淆视听，定然不牵累将军声名。”
亲随叹气：“将军已经叛国，要声名又有什么用。将军不是在意这些虚妄的人，磊落惯了……唉，孙公见到闵家小郎后，不要轻慢了，言语也要客气些。”
山岭之间少有民居，叛军入山后一切都得自己动手，陈文佳也只是两间木屋，别的人就更不必说了。盖因陈文佳和卫国公的师徒情谊在前，闵玄璧吃住算是人质中最好的，内外间的屋子，还留了他侍从的性命服侍。
亲随带着孙氏停在外间说话：“闵小郎，将军差人来给小郎送些东西，我等就不入内了。”
话音刚落，闵玄璧身边的侍从自觉走出内屋，孙氏悄声吩咐他几句话，侍从不敢不答应。两人退出木屋，留下侍从向闵玄璧交代要出门取餐饭，闵玄璧背对人坐着，方便了侍从动作。侍从偷偷拿走了桌上闵玄璧的抹额与用过的纸张，再出门交给孙氏。
抹额是闵玄璧从宫里带出来，留发的年龄起一直用道现在的，人的字迹也难以伪造。两样都是能证明身份的东西。
其他的人质就简便许多，孙氏强令着他们一人写封家书来，要附上及冠、母父名讳、姓名。不消半个时辰，孙氏便收集齐了，被民兵护送着下山。
孙氏是怕死的，将生死置之度外的是那群主动造反的，他只是比较胆小、惜命，不得已而委身叛军营帐而已。
刚被陈文佳指派了这要命的差事时的惶恐不安褪去，孙氏又觉得自己有了逃生的希望，虽说山中还有亲友为质，但他要是真有气节，又怎么会置三族安危不顾，再落难后投身叛军帐下呢？
整理好衣冠和心情，孙氏带着身后四个民兵走近官兵大营，高声喊明身份。守门的校尉居高临下冷冷打量来人，令士兵回去通禀，得到回话，只放孙氏一人入内。
孙氏不以为意，甚至更添得意，少了身后碍手碍脚的人，卖主也更方便不是？孙氏拿过民兵手中的包袱，自觉跟随装备齐整的士兵往里走，好似奔向另一个前程，极力记下军营中情状，暗自窃喜：正规官兵的装备与山野盗匪果真不同，即便此番无果，记下些情报再回去也是功劳。
闵大将军在军帐中见了孙氏，问他来意。孙氏便将包袱摊开，将其中物件书信一一展示：“这些都是我们将军的诚意，尤其这样东西，闵家小郎君在山中吃喝不愁，只是无心梳洗打扮，便将抹额舍了，这些都是他近日的笔墨。”
闵大将军听完，懒得多看一眼：“闵家何时有过甘心受俘的子嗣？其他书信更是弄虚作假，既然受陛下厚禄，自然要尽忠国事，鼎都遭难是耻，为陛下洗耻是妾臣的分内之事，想来被叛军贼子掳走的忠心妾臣定然自绝明志，以报国恩。拖下去，送走。”
注定要赢的战役，她是吃饱了撑得才受人胁迫。当下时间紧迫，只要把这座山上的人推平，人质自然就会现身，至少，此刻人质们都还活着。至于到时候是死是活，且看天命。
不等孙氏再表达一下自己对大周的赤胆忠心，想要作为内应为国尽忠的计划，就被左右卫兵挟住丢出军帐。孙氏摔得眼冒金星，想不明白这是演得哪一出。
在军营士兵漠然的注视下，孙氏跌跌撞撞地原路走出军营，正欲与等候在外的民兵发表见解，后方四处齐齐射箭，当场了结孙氏小命。
孙氏死到临头，只来得及在风声中俯看胸前穿透而出的箭矢，茫然倒地。
四个民兵且活着两个，听校尉讥笑：“两国交兵不斩来使不假，区区叛军，也配得上我军正眼相待吗？回去告诉你们将军，自缚来降，或可活命。”
阿四自梦中转醒, 惘然若有所失，裹褥子坐在床榻上呆愣半晌，耳边乍然传来沉重地脚步声。阿四拿过床头狐裘披上, 下床走到军帐外, 见军中士兵整装待发，一路向山岭方向。
天无亮色, 杀声已冲天。
林听云不知是起得更早还是一夜没睡, 看着像是站在军帐外许久了, 肩上披风沉了露水。她听见身后动静, 偏过头向阿四问安：“今日两军就要交战，声响大些, 四娘昨夜睡得不安稳吗？”
阿四惆怅望着黑黢黢一片的山岭：“好像梦见从前的事情了, 醒来却半点没记住。师傅, 原先卫国公不是也打算先缓兵吗？为什么这两日又突然要强攻了？是不是因为我的话？”
“卫国公是百战之将，行动自有她的道理，四娘不必担忧。”林听云瞥见阿四鞋袜无着, 劝她入帐，“清晨最是寒凉，四娘先进军帐吧。”说着, 手臂搭在阿四肩上，半拉着人进去。
军帐中炉火正旺, 一个时辰前林听云进来添过炭火，两人相对坐在炉边坐榻上。
阿四仍是眉头紧锁：“卫国公昨夜与我说今日要奇袭，我自知不通兵事，一概应下。可到眼下, 心里又慌张，生怕因此带来无可挽回的后果。”
林听云神情复杂, 低头喝了一口杯中凉水：“人世中总有很多事情是无可挽回的，尤其是生死大事。如果太子安然无恙，鼎都内的损失尚且可以接受，叛军或许只用斩去贼首，大半的人是可以活的，我军也能少些牺牲。可怜人生不如意，太子生死一线，陛下的怒火就必须要有人来承担。”
天子一怒，伏尸百万，流血千里。这绝不是玩笑话。
而今太子在痛苦中挣扎性命，在结果出来之前，妾臣们最好能给出一个让皇帝满意的答案。太子可能今天死去，也可能明天转危为安，病人的未来要交给医师和运气。但是，叛军还能嚣张叫嚣，卫国公、林听云、临近京畿道州府的刺史和驻军以及阿四都还健康活着，她们不能把自己面临的问题交给运气。
太子流去的血液，必须要用更多性命和鲜血浇灭皇帝心头怒火。否则，这份怒火越烧越烈，将会危及当前相关的每一个人。
一如卫国公，她生了两个孩子，即便闵玄璧不得她重视，疼爱也少，相处的时间更是短暂。但闵玄璧归根结底也是卫国公十月怀胎生下来的，就这样丢在乱军中为人质，甚至可能就此死去，人非草木，卫国公又怎么可能完全不在乎。
事有轻重缓急，一旦太子处是最糟的结果，闵玄璧死在乱军中，或许比救他回去面见皇帝来得更好。
说来无情，其他被掳走的王公贵族和他国质子也是同理，皇帝承受丧子之痛，其他人却能亲子团圆，即便皇帝不说，妾臣也该为自己的处境担心了。
阿四顿然想起那夜秋雨，楚王和宋王一左一右跪在她前方，上面是皇帝冰凉如水的神色。她仿佛一朝回到了婴孩，左右无靠，惶惑地被推入一个全然陌生的地界。上一次她这样的惶然，是在曲江池畔见证尤熙熙轻描淡写地了结力士的性命。
时过境迁，阿四以为自己强大远胜以往，而今才知井底观天。青蛙困于井口，而她困于安逸至极的宫廷。
阿四艰涩道：“师傅，我总以为长大会变得不一样，可我回头看去，却觉得自己和四岁那年分毫无差。”
林听云不知如何安慰，沉默少顷：“再等一等吧，明年也许就不同了。”
山岭间叛军发觉了动向，即刻做出防御。山间地势崎岖，行走不易、指挥也难以传达到士兵的耳中。前线焦灼成一片，人喊马嘶、箭如飞蝗。
双方将领各出奇招，叛军占着地利，但起义才不到一月，而官兵训练有素，卫国公又是陈文佳恩师，对她极为了解。即便有所伤亡，在夜晚降临之际，也顺利地推进到山腰处。
行兵打仗，山中是不能轻易见火光的。一旦点燃火把，就是在和敌军宣告自己的动向。夜黑风高，战事陷入僵局。
林听云负责镇守军营，阿四则不被允许上前线。太子出事，大多数人看着阿四的目光都变了，已然将她当做隐形的太子。既然太子那个已经因叛军受重伤，小皇子绝不能再出事端。阿四一说要随军，大小将领就激动地扑上来要模仿文官死谏。
阿四脸皮不够厚，架不住可怕的场面，只能坐在营帐中听传讯兵带回来的战报。
接连听到数次千长、百长为贼首陈文佳射杀的战报，阿四放下棋子，惊异道：“山林之中，还能有这样的准头？真是了不得。”
林听云于围棋上胜阿四一筹，眼见阿四要输，她丢开棋子，顺势道：“陈文佳旧日在镇北军中确有神弓手之名，此时居高，视野广阔，不说百发百中，十发九中是有的。”
另有副官低声道：“军中有流言，说陈文佳身上有鬼神护持，凡人不能与之匹敌，凡是近身对抗者，无不杀身，故而……将士怯战。”