内官是贫苦出身，小时吃不饱，后来入宫也弥补不齐，身高只比十岁阿四多出一指长（一米六）。内官便笑：“我瞧着，四娘是愈发长高了。其他的娘子也是，比我们那时候，总瞧着要高半个头来。”
阿四偷偷摸肚子：“那应该是我吃的比较多，她们都说我比几个阿姊都能吃，所以长得快。”
稍稍聊两句话，阿四向忙碌的内官告别，往殿宇中去寻太上皇。太上皇正坐在窗前修剪盆栽，熟悉的感觉，阿四一眼就认出那是养花学士的手笔。
阿四上前快狠准揪下一朵来，一片接一片扯花瓣玩儿：“我记得养花学士不是从翰林院离开了么？”
太上皇对小孙女的淘气行径接受良好，一剪刀将空枝裁去，笑眯眯地说：“老谢家的啊，他养花一直不错，前段时日太子来问我，我就把他留在我这儿了。”
从前翰林院纯属是安放皇帝兴趣的，一概陪玩儿——例如弈棋、养花、作诗、书画等等特长之人，会因皇帝的偏好做一翰林学士。养花学士就是太上皇封官的翰林学士之一，后来不再喜欢花草，也没有把人直接撤职。
而今阿四不乐意见人吃白饭，太子便顺口问了问太上皇，没成想太上皇老了又爱花起来，把人留下了。
阿四眨巴眼：“老谢家的？他和谢大学士是本家吗？”
太上皇放下剪刀端详自己修剪完毕的牡丹，顺口说：“他是谢大学士的幼子，一向不大成器，太子念在谢大学士的情分上，不好让人中年滚回家去吃自己的。”
这阿四倒是头一回听说，见养花学士那副怂样儿，没有一星半点儿谢大学士的风采，当真瞧不出是母男。
阿四摘干净花瓣，手指不住碾花蕊，在阿婆面前说话毫无把门：“和我见过的其他谢家人比起来真是差劲儿，也不知道谢师傅当年选了个什么样的丈夫，指定是很糟糕的人吧，竟能生出这样不成器的男儿来。”
单单论那张脸，瞧着就不像是一家人，年老风骨依旧的谢大学士就不说了，谢家的几个小郎和从前几个老郎容色具是出众。再没想过谢大学士的孩子能有这般成色的。
太上皇笑道：“当年哪儿有现在的好风气，谢隽心又是个强势在骨子里不屑隐藏的傲性儿，她母亲给她寻亲事是下了一番功夫的，硬是找了一个光有皮相的憨实人。说得难听点儿，就是不大聪明，胜在听话。谢隽心的女儿尚可，她这男儿该是随了亲爹。二十当头的时候脸还是过得去的，就是爱花太甚，不知保养，风吹日晒的就老相些。”
谢隽心是谢大学士的大名，太上皇到底留了口德，没直言养花学士长得丑陋。
这是时势造就谢大学士略带遗憾的婚姻，但时过境迁，傻瓜丈夫和傻男儿也给谢大学士省心不少，算不得坏事。难得听了一场谢师傅年轻的八卦，阿四美滋滋地乐一会儿，才想起自己今天来的目的：“近来掖庭在采选良家子呢，里头不少是我从前在弘文馆的同窗。美人如云，数不胜数。阿婆过两天我们一起去看看吧？”
太上皇的性\欲已经伴随年龄成为过去式了，不再受身体欲望的支配。如果看的够开，这也是一种超脱，说明人又从□□上夺回一点儿自由。太上皇连离开皇位的事都接受了，在性\欲上早就无所谓了。至于美色，更多是抱以欣赏的态度。她自知年迈，绝不会没事找事给自己的身体再寻找不痛快，以保养为主1。
太上皇让宫人把盆栽拜访到庭院中去，转头上下打量日渐长大的孙女，戏谑道：“阿婆年纪大了，倒是阿四该对此有所了解了。”2
阿四总是风风火火地行事，宫人不敢太过阻拦，导致很多次都不小心撞见男人出入阿姊们住处，对此她早有心理准备。姬宴平当年也是十二岁收到皇帝赠送的一对启蒙玩具美人，阿四虽然觉得太早，但考虑到这是个会丧心病狂到把十二岁女孩嫁出去的时代，又觉得尽早的性启蒙是非常非常重要的事。
故而，阿四半点不羞耻，笑嘻嘻地靠在太上皇手臂上，死皮赖脸地说：“对呀对呀，我还小，眼光肯定不如阿婆。阿婆陪我一起去，帮我选两个嘛。”
太上皇斜睨小孙女，笑骂：“我可不去，行礼都备下了，正准备往龙尾县去耍玩。你小肚子里肯定是装着坏水呢。”
阿四拒不承认：“哪有，我想的都是好事，肚子里都是蜜水！没阿婆在，独我一个小小年纪挤在阿姊们中间不好看，有了阿婆，旁人肯定不敢多说什么，指定最漂亮的美人就要归我了！到时候，我们婆孙一块儿去龙尾县，我沾沾阿婆的光。”
老人抵不住孙女的甜言蜜语，只得答应下来：“好吧好吧，你先从我身上下来坐好。”年纪大了，身体就是经不起折腾。
阿四立刻端正坐好，不忘继续拍阿婆马屁：“听说当初的谢郎君就是阿婆给阿娘选的，眼光特别好，我要求不高的，和他差不多就行……”
提到谢有容，太上皇嘴角一抽：“这话是我这辈子屈指可数不敢当的夸赞了，大周立国至今敢烧殿宇的内官也就只有谢家子一个。当年就是看他脾性好，想来不会像他爹一样钻牛角尖，后来看呐，都是大差不差。”
“怎么说？”阿四可喜欢听皇帝阿娘从前的旧事了，竖起耳朵听。
太上皇想想，觉得以谢有容作为一个反例，教导孙女也颇为合适，于是细说：“谢有容的阿耶就是谢隽心的长兄，叫什么来着……想不起来了，就先用谢大代指吧。谢大是月奴的老师，月奴就是你阿娘的弟弟，谢大是个古板人，认为男君才是众望所归。后来阿幺棋高一着，没要谢大性命，罢官回家养老了。”
阿幺是皇帝的乳名，月奴是已死越王的乳名。
阿四边听边不自觉点头应和：“我阿娘真是举世无双的仁慈呀，往前数千年也找不出比我阿娘更好的人啦！”
太上皇瞥一眼孙女，接着说：“月奴不是还有几个男儿养在掖庭么，谢大时常挂念这几个。后来阿幺把他们都送去和亲了，没多久谢大就重病身亡了。他临死前，谢有容去探望过，大概就是自那以后，谢有容也越发不对劲了。”
难道是阿娘干的？
阿四毫无原则地在心里夸赞：阿娘英明神武，就该斩草除根！不然哪儿来她现在的好日子。好孩子端起碗吃饭，放下碗也夸阿娘。
面上阿四诚恳：“男人真是短命，我长到十岁了，还没见过长寿的男人呢！”
“你才十岁，以后会有机会看见的。”太上皇结束了故事。
阿四愣住：“就这样了吗？没有其他了吗？”
这故事好短哦，落在纸上就像男人的命一样薄。
太上皇奇怪反问：“还能有什么？谢有容死爹心情不好，想偏了做过火的事。你要记得，老男人总会给年轻男人带去很多不好的习惯和坏榜样，你以后多选死了阿耶的男人，不然怪晦气的。”立政殿也是老姬家的家业之一，就这样付之一炬。虽然不缺这屋子，但到底是自家东西，被外人毁了终究不美。要不是谢家人还算识趣，否则就该治三族的罪。
阿四“哦哦”两声：“我都听阿婆的。”
以阿四的年龄, 尚且没到对欲望有看法的时候，太上皇随口提点两句，便也不再多说。阿四离开兴庆宫前, 特地抱走了那盆牡丹。
从前觉得兰花好看, 现在她觉得牡丹也不错。
择选良家子的日子转眼就到了，照理说只是放在后院的美人, 不该打搅王爵们亲自莅临掖庭挑选, 合该掖庭的内官摘干净了再逐一送到府上才对。不过这回的良家子出身不一般, 外官总挂念着, 日就有人往掖庭探问。掖庭那头一不做二不休，竟将人安排在千步廊外, 再请诸位宗亲入宫赴宴, 一步一景再配上一位可供挑选的美人。
于一些清高自尊的人来说, 这可谓是极其羞耻辱没的安排了。
诸位小郎在家中，哪个不是千疼万宠放在手心捧着长大的宝贝，如今被当做花瓶似的摆放, 脸皮薄些、年纪小些的怕是能哭出来。
阿四心里这般想着，怪不得这回尽挑选未长成的少男来，那些个二十多岁的, 还真指不定做出什么事，年纪小的才好拿捏。临到宴会开席, 小郎们也没有闹出事端，都安安静静地遵从安排。
阿四扶着太上皇坐上主座，在场的宗亲皆起身相迎，礼罢归位就坐。
太上皇面对一众面生面熟的小辈, 显然没有面对阿四那么多的耐心，冲太子摆手：“我就是闲了走动走动, 不必顾念我，只管做你们的。”
太子恭谨应下，吩咐内官开席。
既然是宴会，饭总是要吃的，人饥饿时，是没有平常的好心态去观赏风景的。至于美人，留在饭后做一道茶点。