“那就掀开看看。”阿四指着人示意宫人去叫来。
宫人果真将那身量纤细的小郎带上前来，小郎伸手将帷幔向两边撩，露出一张桃花面来。如姬宴平所说的，眼帘上一颗红痣，眨眼可见。小郎不见拘束，笑如春风：“给两位贵人道福了。”
“现在信了吧？”姬宴平摆手，宫人便将人又带下去。
阿四咬定：“就是准，才说明你们认识呀！”
姬宴平手指虚点阿四鼻尖，笑道：“你再仔细看看那人的帷帽。”
阿四凝神去瞅，才发觉那人帷帽边沿有一个小小的淡黄色柳字，只得认输：“原来如此。这是人人都有的标记，还是只有出过钱的才有？”
姬宴平摸着下巴说：“只有出的多的，和完全没出还想折子抵抗的有。那些给个三瓜俩枣的，我懒得记。”
等了一会儿，阿四果真在队伍的末尾几个人的帷帽上瞧见了淡青色字样。但她还是不大理解：“为什么一定要在屋子用具上动手脚，分出高低贵贱来，不怕他们打起来么？真弄出人命来不好看吧？”
“给他们找点事做。”
姬宴平深深望着最后几人的背影，笑容微妙：“人是不能太闲的，闲会生事，这可是商君教我们的道理。”
要给这群半大不小的男人安排一些事，他们彼此间矛盾重重，掖庭的人才会好管理。这些原本前程远大的名门男子，也需要一个发泄情绪的地方，就让他们彼此抒发怨气是最好的。不然铁板一块儿，非常容易闹出事端来，惹人烦恼。
阿四突然指着最后一人说：“那个个子矮一些的我知道是谁，去年在弘文馆退学的小郎之一，没想到他也被选中了。我记得他将将十五岁吧。”
弘文馆是看出身入学的地界，大多退学的很快就会有新人补上，先生们也无甚反应，但唯独这个男学生，让有的学士有惋惜之语。
“是啊，听说挺有天赋的，大约是个同孟家小娘子一般天生有长处的非常之人。”姬宴平口吻略带轻讽。
阿四听出莫名的意味，先给自家伴读正名：“才不是呢，他不如鹤娘多矣。”
等良家子们全部进屋了，姬宴平将视线转回来，说：“孟家小娘子和屋内之人当然是不同的。阿四看到了孟家小娘子的才华，非但不忮忌，还想要助她一臂之力，我却不同，我上回在弘文馆窥见了他于算术上的天赋，准备将他收归己用。”
人不到时候，是不会明白自己的心思的。
正如此刻，姬宴平也曾扪心自问，这人是非要弄到后院不可吗？当然不是的。只要她想，自有无数种法子能让他为自己所用。
但这些都没有婚取好用，她只要让出后院一小块地方，供给吃用，这个人的后半生就要全部交在她的手掌心里，再多的才华也可以直接烙上她姬宴平的印记。这可比君臣之道残酷的多，也美妙得多。
毕竟，摔碎一块无暇美玉时的快感，比起得到时的欣然，有过之而无不及。
阿四不明所以：“这两者有什么区别吗？”
姬宴平笑笑：“你是栽树成荫的心思，而我折柳摘花的心思。阿四见贤思齐，这很好。而我欣赏他，并打算占为己有，今后我身边或许会多出一个贤内助，但大周的历史上绝不会多出一个算术大家。但他不驯了些，需要掖庭的内官替我抽一抽他的骨头。”
思及宋王府上左一个赵孺人，又一个曾孺人，而今还要再添一个贤内助，阿四腹诽：“阿姊这贤内助未免太多了。”
姬宴平不以为然：“这才几个，我又没占什么便宜，他们都是自愿的呀。我堂堂大周一品亲王，难道还亏了他们？”
阿四眼中，姬宴平是千好万好无一不好，于是她愉快点头：“就是这样没错！”
锦衣小郎们的身影消失在门后, 阿四与姬宴平也起身离去，不再参合剩下的事。她们两个的存在也会干扰到掖庭女官们训诫的过程，毕竟谁都不会在上司面前展露太狰狞的一面。
临上肩辇前, 阿四回头望见逐渐合拢的大院门, 心底突然冒出一句话：这些男子都是被家族丢出来的人质吧。
无论是被逼无奈，还是欢欣鼓舞, 这些人终于先一步尝到被放弃的滋味了啊。
姬宴平坐定后问半天不上辇的妹妹：“在想什么呢？”
阿四回过神来：“我在想, 这些小郎是因为家里当家的都是男人, 所以他们才被选中吗？”
“不止。”姬宴平手肘搭在扶手上, 侧首笑道，“当家人是女人也是会生出男孩的, 这点上并没有什么太大不同。不过, 母亲难免更容易为孩子改变立场, 送出心爱的男孩反而更容易坚定立场不是吗？”
阿四坐上肩辇，依旧有些疑惑：“从前拒婚皇家的世家子也不是没有，怎么他们这回都听话了？一个个的, 竟都送来了？”
姬宴平漫出灿烂的笑脸：“这个啊……当然是因为我朝又要和亲啦。”
这很残酷，十几岁的孩子被送到深宫之中，他们中或许有人将一生不再见家人。
但他们也是幸运的, 因为他们赶上了好时候，没有活在和亲公子最多的年月里, 那段时间作为陪嫁侍男的官宦男子怕是数都数不清。这也是如今新一代官吏中的女子如春笋冒头的原因之一。
能够平平安安地活在语言相通的地界，总比一杆子捅到天涯海角去生死不知要好得多吧。当年有姓无名的大公子和亲回鹘，最终只等来他病逝回乡途中的消息，而随嫁的官宦男子们, 再无声息。
因消息全无，家中亲长连丧事也办不成。天家都未曾表露悲痛, 臣子又怎敢言语？
阿四歪头想了一会儿，从记忆的夹缝里摸出一点杂碎，“是扶桑？听说那位国主身体不好，活不了几年了。”
“是啊。”姬宴平点头，“虽然我们不在乎边边角角的弹丸之地，但我们热情好客、乐于助人啊。既然她们诚心诚意地恳求，自然要友爱邻国了。”
阿四了然，遂不再说这事。
和亲是家国大事，只要皇帝乐意，自有百十个理由和周边十数个国家和亲，也有无数种法子拒绝，无非一念之间而已。但为国为家和亲本身却是相当沉重且郑重的大事，无数先贤的生命的鲜血堆砌成威严牌坊，容不得人拒绝。
而底线和原则只有越退越远的，今日他们能许精心培养的继承人入宫作为供人挑拣的物件，明日家主们也会匍匐在皇帝的脚下。君强则臣弱，无可抵抗之际，也只能盼着人到中年的皇帝早早飞升吧。
阿四对阿娘的强势感到十二万分的放心，掰着指头算算，感觉阿娘至少还能再活三十年后，阿四满足地躺平。
不消几日，门下省果真发出一道诏令，择选了宗室郡王之男加封县公和亲扶桑国主长子，以修永世之好。扶桑也送来一箱箱实在的金银作为聘礼。
原本前朝的官员们从哪方面都是不能应允这无厘头的和亲的，那偏远又落后的岛国，用又用不上，打也打不过来，和亲纯属浪费人力物力。
奈何迎接使节那一日皇帝多喝了两杯，一不小心就许婚了。君子一诺千金，皇帝的承诺何止万金，皇帝在朝会上质问群官：“朕为天子，难道要失信于人吗？”
皇帝是不会有错的，错的是提出无耻要求且趁虚而入的使者，错的是不知事先阻拦的官吏。就算官吏不会预知未来，那也是他们的错，既然是他们的错，谁家有男儿的就要提溜出来补上和亲公子的空缺。