第二天醒来，沈听棠带着今天能和阿临一起出门游玩的期待一直很兴奋。
许霁临见她在练字时还不专心，手把手牵引着她写。
被他身上的不知名香气环绕，感受着身后传来的心跳，她安静下来，看着他洁白修长的手完全包裹住自己的手，稳稳有力的一撇一捺写出晟朝表示她名字的字形。
“阿临，我也可以教你写字。”
她注意力又转移到别的地方。
写下简体汉字版的自己和阿临的名字。
许霁临看着比明显简单多了的文字，拿起另一只笔，模仿出她的名字，竟也九分成样。
“阿临，这是只有我们两个人知道的文字哦。”她看着他成功写出来，很惊喜。
“好。”他温声回答。
他搂着她的腰，“夜市会更热闹，我们等日落再出门。”吻她侧脸。
“嗯，听阿临的。”沈听棠没意见。
“稍后我出门，去盘一些酒楼做生意。棠儿等我回来用过晚膳我们再出门。”他撒谎。
“好，我会好好练字的。”她亲亲他的脸保证。
……
许霁临回到天机阁主楼。
影四上前，昨晚他就被影一通知今日阁主会回来，他一直负责守在主楼，筛选来自所有据点的消息，定期将重要的汇报给阁主。
还有一件事，就是照看身体残缺阴晴不定的老阁主。
老阁主一手创办了天机阁，网罗搜集大人物的秘辛作为把柄或用作交易，其中包括收养各处流浪的孩童筛选培训作各类用途，并训导他们唯一相同的指令是效忠阁主。
许霁临边进入内室，开口询问身后的影四，南辽人何时因何来到晟朝。
“回主子，南辽三皇子来晟朝已近一月，探访到是被国师告与，圣女出现，他们意图将人带回南辽。”影四恭敬回复。
“国师来历。”冷漠的声音。
许霁临意识到国师目的可能没那么简单。
“出生在南辽的最大的巫蛊世家，本名木朗，是身份卑微的下仆所出。对巫蛊之道天赋异禀，二十年前母亲被族内人暗害后，他叛逃而出，隐姓埋名来到晟朝。”影四事无巨细。
“行了，退下吧。”他要在秘阁自行翻阅。
影四退下。
许霁临在秘阁中阅览南辽与北狄中有关巫蛊的部分，发现晟朝几乎所有的巫蛊师都是从两国而来。
在引月阁里发现的那本书册也像十分久远，圣女的传闻却是从二十年前才起。
也许木朗才是公开圣女之血神秘的人，他借助晟朝皇室生存，又私下保持着与南辽往来。
他究竟目的为何，但一定也是觊觎圣女之血，只是躲在背后推波助澜，企图渔翁得利。
……
而后许霁临往地下密室走去，有人昨日说要见他。
密室内物什简单，一白发凌乱的失明老人正打坐在地。
他耳朵在常年的失明中锻炼越发敏锐，仅靠来人走路脚步声音就能辨别身份。
“短命鬼，你来了。”他声音沙哑粗粝。
“何事找我。”许霁临面无表情。
“老头子我可能活不长了，还想见见你这个接班人。”
许霁临负手而立没有出声。
自从五岁进了庆延殿，每日只有那三碗恶心的汤药做食物，自某日一个老太监来宣布圣旨，说他是不详之人，还需每月受鞭刑且不得出殿，他把一切承受下来。
近一个月时，他在殿中再次被痛苦折磨的生不如死，他意识到也许那天吃下的丹药就是他痛苦的根源，他不再想自己为何会受此折磨，只是心中怨恨自己太过弱小。
就在他觉得自己快要死去时，他见到一个穿着随意的头发凌乱的中年男人出现，抱臂走进冷眼看着他的痛苦。
他没有求救，他曾试过千万次，可如今他再不会。
男人消失了，他独自承受折磨到第二天日出。
他浑身无力躺在地上，那个男人却再次出现，同他说话。
“好小子，看你心性坚韧，要不要做个交易，我看得出你中的毒，可惜没有解药，你会是个短命鬼。”
“不过你如果愿意学武功，十年之后至少可以给你报个仇。”
中年男人高高在上的戏谑语气并没有让许霁临生气。
“你有什么条件？”只是冷静的问。
“你要给我试药，我看你身体忍痛能力很强，并且在那么长时间的痛苦里保持清醒，用来给我试药最好不过。”男人眼睛里是狂热。
“我答应你。”他听清楚了没有犹豫。
正是因为知道自己的弱小，他不再希冀受到他人的庇护，只是迫切想让自己变强，为这样一个机会他愿意付出所有。
自生辰第二天他醒来的那一刻起，明白去追究为何会被折辱毫无意义，他只要成为那个掌权者，自己制定答案。
所以他不问为什么这个一看不是宫内人的男人为何会出现在这里，不问他是什么身份，不在乎为什么他选中自己做交易，他本身没有什么好觊觎和利用的，如果有要是达成目的他没有所谓。
“好，短命鬼，我是天机阁阁主越群，那你就算我半个徒弟了，我每五天来见你一次。”
“教你武功，或者用你试药，看我心情。”
越群随意说着，边走过去查探他的根骨，然后就走了。
之后他被教导武功，尽管他根骨俱佳，天资聪颖，越群仍对他严厉非常，常常是连续两三天不停练功，重复招式和动作，最后还要和越群对打，如果没有伤到他就是不合格。
许霁临当时五岁，却毫无怨言，在练习时绝不怠慢，在等待越群来的日子里，也日日苦练，同时对于他带来的药物甚至蛊药，照单全收。
十岁时他已经能够将学来的招式融汇贯通，并在与越群相处一年后能够完全把控他喜怒无常的性情，切换自身情绪从他口中套话，在比试中甚至能挑动他情绪险胜一招。
两年后，他在比试中完全击败他，越群告诉他交易到此为止，他没有什么可以教的了。
“你要不要做我接班人，天机阁可是有大用。”越群被打败也没有生气，笑眯眯的和他说。
和这短命鬼相处了七年，他这个人精也看出这人不是池中之物，正好自己想去南辽那边看看他们的巫蛊之术，把天机阁给他管。
“可以。”许霁临宠辱不惊，似乎对此言早就预料。
他明白单纯的杀光那些人太便宜他们，他要让他们感受自己的痛苦，于是选择接受。
越群回天机阁说阁主给别人当了，然后就跑去南辽了。
却没想到，四年后双目失明，狼狈回来。
许霁临把他安置在天机阁主阁，给他一个容身之所，除此之外，再无其他。
“现在见完了，我走了。”许霁临无动于衷，准备离开。
“短命鬼，听说你带了个女人在身边。”
“我好歹也算你半个师傅，是不是也带我见见。”越群毫不正经，似乎真的带着长辈般的欣慰。
“她不是你可以见的。”许霁临声音冰冷。
“你没告诉她？你放心，等见到她，我一定不叫你短命鬼。”他油盐不进。
“我在南辽那潜伏了四年，虽然瞎了眼，顺便打探出到一点关于你蛊毒的秘密。”
“也许你真的不用做短命鬼了。”越群意味不明。
“怎么样，带来见我一面而已，这可是比好买卖。”转身又换上吊儿郎当的语气。
“好歹处了七年，想喝杯你的喜酒再死。”
许霁临看着他，久久没有言语。
“过段时间再说。”良久，他说完这句话就离开了。
许霁临知道沈听棠的血液一定能治好他的蛊毒，可是他从来没有一次想过要用，他不信天下有无解的毒，只是没有制成而已。
他不容许自己先死，既然有机会，他会试试，但动摇他心神的，是那句喜酒。
他对俗世间的繁文缛节毫无兴趣，可一想到是和她一起，他竟也生出常人般的期待与喜悦。
他如约在黄昏时回到宅院，带着隐秘的迫切，披着满身霞光推开门，见到心念的人，上前在她额前落下一吻。
“阿临，你回来啦，刚好开饭了。”沈听棠言笑晏晏。
“嗯，棠儿久等了。”他在她身旁落座。
两人其乐融融吃饱后，沈听棠就拉着许霁临去喊碧心和影三，一同出门了。
许霁临牵着她的手走在前头，碧心和影三在三步开外跟随。
“碧心姐姐，这回你猜阁主带了银子吗？我可是吸取教训，这次带了，但是你说如果等下沈姑娘问我我是说带了还是没带呢，如果我说带了主子可能会生气吧。真是好难做啊。”
影三年纪不大，性格活泼，对于换了一个柔弱姑娘做主子也不抱怨，对着身边比他大几岁的碧心一口一个姐姐。
碧心在和他相处的这些日子里，也明白他像个没长大的小屁孩，对他幼稚的行为已经习惯。
“你忘了姑娘上次可是挣了九两银子吗？她自己有钱，不需要问你借。”碧心看着前面牵着阁主手侧脸和他说话的姑娘随口回他。
“对啊！我忘了。沈姑娘有银子。”影三拍头。
碧心不理他了。
“阿临，我们试试那个糖水吧。”沈听棠被街上灯火看花了眼，还是觉得弥补上次没有吃到东西的小惦念。
许霁临看着她开心怎么都是好的，自然没有意见。
糖水铺里的是个老婆婆，她头发花白却打理的整整齐齐，面色和蔼，见到沈听棠牵人过来，热情的招呼。
“姑娘和郎君要尝尝糖水吗？都是现做的。”
“好啊好啊，给我们来四碗。”沈听棠回应，回头示意碧心和影三过来。
“姑娘，你和公子喝便好，我和影三都吃饱了，喝不下。”
“对对，我们都饱了。”影三附和。
他们哪敢和阁主同坐同食。
“真的吗？一碗水都喝不下？”沈听棠没勉强，那你们自己去玩吧，不用总跟着我和阿临。
碧心和影三见阁主没反对，说好便离开了。
老婆婆在做糖水，沈听棠和许霁临坐在桌前等待。
“阿临，你喜欢宫外的生活吗？”沈听棠猜想他可能没想过自己有一天会出宫。
“喜欢。”他只要沈听棠在他身边。
“你看这里热热闹闹的，大家都在忙着自己的生活，不像在宫里，只能围绕着皇帝生活。”沈听棠看着行人感慨。
他捏捏她的耳垂，把她的目光引回自己，却没有说什么，他不懂她的慨叹。
她想说什么，老婆婆却把两碗糖水都端过来了，注意力转移忘了要说什么了。
她捧起碗尝了一口，清甜不腻，其中还加了一些类似凉粉的东西，她觉得很好吃，于是示意阿临快尝尝。
许霁临看着她惊喜的表情，受到她催促，也试了一口。他对吃什么都无感，看着她的笑脸，心里想的是尝尝她嘴里的甜。
沈听棠一次性喝完，见阿临只看着她吃，他的那份还大半碗，“阿临，你不喜欢吗？”
许霁临摸摸她的头，“棠儿，我不嗜甜。”
于是沈听棠秉着不浪费的原则，把他那碗也喝光了。
许霁临哑然失笑，低头亲亲她的嘴角，“好啦，小心撑坏。”
沈听棠没想到他会在老婆婆还在时旁若无人的亲自己，心里略过一丝羞涩。
“姑娘和公子感情甚笃，真是羡煞旁人。”老婆婆也笑眯眯的，没想到这公子看上去那么清冷拒人千里，竟也能与姑娘如此浓情蜜意，真是一对壁人。
“婆婆，这是糖水钱。”沈听棠脸都红了，赶紧转移话题。
她取出银子递过去，却被婆婆告知不用这么多，她找不开，不如就当赠与二位。
沈听棠不知如何推辞，许霁临便提议不如收下当做预付，以后再来。
婆婆觉得姑娘很合眼缘，想这样也好，于是收下。
沈听棠和许霁临开心的离开了糖水铺。
继续往前逛，发现一处杂耍班子正在卖艺，前去凑热闹。
此时许霁临身体突然传来蛊毒发作时的熟悉疼痛，他咽下喉头涌出的血，望着前面背对他开心看着杂耍的人，默默忍着。
可他知道稍后更为剧烈的疼痛会伴随耳鼻处的鲜血一同袭来，是控制不住的，只能暂时离开。
他用尽全力伪装无恙，偷偷松开牵着的手，而沈听棠看的新奇入迷没有发现，于是他便快步离开去找影三来跟着棠儿，自己要去越群那，问他是否知道为何蛊毒会提前发作。
自他们出宅院就远远尾随着他们的两人人，见一直跟着男子的人离开。
“二殿下，这是接近圣女的好时机。”灰衣人忍不住了，他们知道还有一个侍卫在不远处。
魏容紧紧盯着为杂耍所迷的身影，开口，“行动，不要真的伤到人。”
“是。二殿下。”灰衣人心中激动。
沈听棠看完表演，回头发现阿临竟然不在身后，正四处张望，走了几步，一人上前和他说阿临先回去了，让她赶紧回去，她不明所以，阿临没有和她说就先回去了？想去找影三和碧心，却发现自己对这里很陌生，于是想靠着模糊的记忆回宅院去。
没发现那灰衣人跟在自己身后。到了一处行人较少的空地，他猛然出现拦住她的去路。不由分说直接动手。
沈听棠吓了一跳，见人来者不善，想跑，却被抓住手腕，然后被带着香味的手帕捂住口鼻，失去意识前仿佛听见阿临说了句住手。
魏容轻飘飘说了句住手，然后看着她完全失去意识，拦腰抱起后注视她精致的脸片刻后离开。
他将人带回一简单小院，放下人到床上，忍不住回忆起方才所见到的她在那男人身边笑意吟吟的模样，那些亲密的动作，与此刻安静躺着的样子对比鲜明。
他的目光未曾移动分毫。
“查出来了吗？那人是谁。”他问旁边的灰衣人。
“二殿下，一直在圣女旁边的是晟朝前太子许霁临，只是他甚少露面，这才没有及时认出。”
“竟然是他。上次从魏宇口中听到的回答，没想到上次给不受宠的太子让他帮忙寻找圣女还真的给他找到了，不过看这样子，他是打算一个人占为己有了。”
他声线温润清朗，灰衣人却不敢答话。
此时床上的人似乎迷迷糊糊听到熟悉的声音，微弱的声音传来，“阿临？”
魏容一直看着她，自然听到了这句话，他给眼色让灰衣人退下。
没有得到回应，甚至模糊的声音也消失了，沈听棠不甘心，还是唤他的名。
魏容就一直听着，直到她彻底陷入沉睡，不再开口。他未曾离开房间。
……
影三看到主子一人出现，见他神色痛苦，说去保护棠儿，然后匆匆离开。
他不敢多问，连忙和碧心去寻沈姑娘，却发现整条街都没有她的踪迹。
碧心着急，决定分头行动，一人回宅院，一人留在街上，等黎明再汇合。
影三在街上用轻功来回找了三遍，一无所获。
碧心回到宅院也发现姑娘并没有回来，于是发动院里的人出门寻找。
……
许霁临身上并没有带任何药品，只能生生忍住浑身剧痛回到天机阁，不管见到他浑身是血回来慌乱的影四，径直入了越群的密室。
越群很意外他此刻前来，听到他不稳的呼吸知道他是蛊毒发作了。
“小子，喝了。”扔给他一瓶不知名药剂。
许霁临喝下，疼痛悄悄减轻，只是血液还是在流。
“有能止血的吗？我还要回去。”他声音低沉沙哑。
越群看他一眼，“就打算这么一直瞒着了？”
“我会在她发现前治好。”他声色隐忍。
“算你小子走运，这几年我也有点收获，但是这药性很猛，只能暂时压住，可能会反噬。”他嘴上不停又扔过去一瓶。
许霁临毫不犹豫服用，只想回去陪她，要解释自己提前离开，小姑娘可能会误会他的。
……
沈听棠慢慢醒来，下意识先喊阿临，每天在他怀里起来，他会慢慢啄吻她让她睡意自然消散，已经成了习惯。
她突然回忆起昨晚的意外，猛然起身，却发现在一个完全陌生的房间里，而她对面的桌子上是一个男人。
沈听棠心里紧张起来，那人像是听到动静而抬起头来，她看着那张脸觉得像在哪里见过。
“姑娘，你醒了。”魏容在她喊出声时便清醒过来，此时才出声。
听到他和阿临相似的声音，这才想起来他是和自己买文房四宝的人，昨天她失去意识前听到的声音也是他。
所以，不是阿临，是他救了自己？
“这位公子，是你救了我吗？”她身上没有伤痕，衣服也不曾凌乱，但还是要问清楚。
“昨晚在下回家时，发现有一男子用迷药致你昏迷，他见我上前，便害怕的跑走了。”
“我见姑娘不醒人事，顾及夜深风露重，便擅自做主带姑娘回了寒舍。”他娓娓道来，语气柔和。
沈听棠听他善意搭救，心生感激，“我名叫沈听棠，真的谢谢你昨晚出手救我。”
“在下魏容举手之劳，沈姑娘不必言谢。。”
“待我回家，必定好好谢你。”她想自己一晚上没有回去，阿临一定着急坏了，可是她也说不出她到底住在哪里。
只能不好意思的再求助，“魏公子，我想回家，可是我不认得路，你能带我回救我的地方吗？我会给你报酬的。”她拿出身上的所有银两。
“沈姑娘，不必如此，只是现在时辰还早，如若姑娘不嫌弃，可在用过早膳之后我带沈姑娘回去可好？”他推辞而后建议。