这一刻，应寒栀深刻地体会到什么叫中国式父母的爱。它没有华丽的辞藻，没有深奥的道理，甚至带着几分不容分说的霸道。它将所有的艰辛隐于身后，将所有的期望化为最朴素的物质支持，然后，用尽全力将你推向他们可能永远无法抵达的远方。
郁士文安静地坐在一旁，将这一切尽收眼底。他没有插话，也没有试图安慰。他只是默默地，将桌上凉了的汤碗撤下，换上温热的。他的目光偶尔掠过应父应母强忍泪意的面容，掠过那个旧铁皮盒子，眼底深处似乎有极细微的波澜闪过。他自己的家庭关系复杂疏离，从未体会过如此炽热的家庭之爱，但这并不妨碍他为之动容。
夜深的时候，众人都已歇下。应寒栀躺在床上，却毫无睡意。她听见隔壁父母房里传来压低的说话声和隐约的叹息，心里像是被什么东西揪着，一阵阵发紧。
她起身，披了件外套，轻轻推开房门，走到院子里。
她站在篱笆边，望着远处月光下朦胧的田野轮廓。
“睡不着？”一个低沉的声音忽然从身后传来。
应寒栀吓了一跳，转身，看见郁士文不知何时也走了出来，就站在她身后几步远的地方。他也只穿了件单薄的衬衫，月光下，身影显得有些清瘦。
“嗯。”应寒栀点点头，有些不好意思，“有点……紧张，也有点……舍不得。”
郁士文走到她身边，与她并肩望向同一片月色下的田野。
“正常的。”他沉默了一会儿，忽然问，“怕吗？”
怕吗？怕考不上？怕面对陌生的环境和挑战？还是怕这沉重的离别？应寒栀想了想，诚实地回答：“有一点。但更多的是……觉得对不起爸妈和外婆。”
“父母之爱子，则为之计深远。”郁士文的声音在夜色中显得格外清晰平静，“他们所有的辛苦和不舍，都是为了你能有更好的未来。你能飞得更高更远，去看他们未曾看过的风景，过上他们期盼你过上的生活，对他们而言，就是最大的安慰和回报。你的愧疚，或许反而会成为他们的负担。”
是啊，父母拼尽全力，不就是为了让她能挣脱环境的束缚，去更广阔的天地吗？她的成功，本身就是对他们最好的慰藉。
“我明白。”她低声说，“可是……还是会忍不住想，我是不是太自私了。”
“这不是自私，是责任。”郁士文转过头，看着她，“对自己的人生负责，努力变得更好，这本身就是对爱你的人的一种回报。留在他们身边，固然能朝夕相处，但若你因此郁郁不得志，他们才会真正难过。”
他的逻辑总是这样清晰有力，直指核心。
“郁士文。”她忽然想起什么，犹豫了一下，还是问出了口，“你的调查……有新的消息吗？还是……依旧停职？”
月光下，郁士文的侧脸线条似乎僵硬了一瞬。他沉默了片刻，才缓缓道：“调查还在继续，结论未出。停职状态……暂时没有改变。”
他的语气很平淡，听不出什么情绪，但应寒栀却敏锐地捕捉到了那暂时二字背后可能的不确定性。没有官复原职的消息，甚至没有明确的恢复时限。这意味着，他的前途，依旧笼罩在迷雾之中。
“那……你之后有什么打算？一直等吗？”她问得小心翼翼。
郁士文望着远处，目光有些悠远。
“等结果出来再说。这样……挺好的。”他顿了顿，补充道，“清静。”
挺好的。清静。他把可能的事业困顿和漫长的等待，轻描淡写地归结为清静。应寒栀心里一阵发酸。她知道，以他的能力和抱负，绝不可能甘于长期赋闲。他的平静之下，该是怎样的暗流汹涌？
“对不起……”她忽然说。
郁士文似乎有些意外，侧目看她：“为什么道歉？”
“因为我……你要在这里耽误这么久……”应寒栀低下头，声音越来越小。亲眼看到他因停职而困守于此，还是让她感到一种难以言喻的歉疚。
郁士文轻轻叹了口气，那叹息声几不可闻。
他转过身，正对着她，月光下，他的眼眸深邃如潭，清晰地映出她的身影。
“你的路在前面，只管往前走，不要回头，也不要看旁边。我的路，我自己会走。我们在人生的某个路口，恰好并行了一段。这段路，我很珍惜。”
他的话，像夜风一样，轻轻拂过她的心头，带着一种令人安心的力量。他没有给予她任何额外的情感负担，也没有要求她为他的处境负责。他只是告诉她：珍惜此刻，然后，各自前行。
应寒栀望着他，千言万语堵在胸口，并行了一段路，以后的路呢？他如果一直停职，今后的路，如何并行？
“很晚了，去睡吧。明天还要赶路。”他顿了顿，“我送你到高铁站，和你一起去一趟京北。”
“嗯。”应寒栀点头。
第111章
心理测评和外语测验对于应寒栀来讲, 都不难，真正让她紧张的，是面试。
毕竟, 学生时代已经失败过一次, 重来一回, 那种高强度压力面的场景依旧历历在目，难免有些阴影。
沙河校区外交学院主楼前，气氛肃穆而凝重。
应寒栀深吸一口气, 手指无意识地捏紧了装着证件和材料的文件袋边缘。身上是母亲熨烫得一丝不苟的深色套装, 头发利落地束起, 露出光洁的额头。妆容淡雅，力求展现专业、干练又不失亲和力的形象。
郁士文站在她身旁几步远的地方, 没有靠得太近, 保持着一种恰到好处的距离感。他今天穿了更为正式的深色西装，身姿挺拔，仅仅是站在那里，就自带一种沉稳的气场, 引来周围不少考生和工作人员的侧目。
“放轻松，正常发挥。”郁士文的声音不高，却清晰地传入她耳中，“保持真诚即可。”
“嗯。”应寒栀点头，目光投向主楼入口。那里已有工作人员开始核验身份, 引导考生入场。
“去吧。”郁士文微微颔首, 眼神平静而笃定。
应寒栀转身, 汇入人流，通过安检，走向那个决定她未来方向的考场。她能感觉到背后那道目光, 一直追随着她，直到她消失在门厅内。
面试考场设在主楼三楼一间宽敞的会议室。一张宽大的椭圆形会议桌，一侧坐着五位考官，正中是一位神情严肃、头发花白的长者，应是主考官。他的左右两侧，分别坐着几位年龄不一、气质各异的考官。应寒栀的目光快速扫过，当落在右侧两位相对年轻的考官脸上时，心头微微一动。
其中一位男考官，约莫三十出头，面容清瘦，肤色略显苍白，眼神锐利而沉静，带着一种经历过风浪后的通透与平和。他虽坐在最右侧，但那副轮椅让他很难不受人注目。
应寒栀脑中迅速闪过郁士文曾提过的几个名字和特征，结合记忆中新闻上的画面，这应该是部里提前病退的程睦南大使，听闻他出身寒微，凭借自身努力考入外交部，多次执行艰险任务，数年前在某战乱国驻外任期内，因辐射暴露留下了永久性损伤，后病退，转入开南大学任教授。
另一位男考官看起来更年长些，相貌英俊，气质温润中带着不容置疑的锋芒，坐姿优雅从容，目光清明而直接。这应该就是沈星河了，蓝厅最具人气发言人，传闻中出身外交世家，履历光鲜，能力出众，年纪轻轻已是部里重点培养的骨干，以思维敏捷和提问犀利闻名。
这两个名字，连同其他几位考官的信息，早已在郁士文的特训小灶中让她熟记于心。她知道，外交部的面试并非盲面，考官们不仅能看到她的笔试成绩、专业测试结果，还能调阅她详细的个人履历、家庭背景、甚至在领事保护中心的工作表现评估。这是一场近乎透明的审查，任何伪装和取巧都很难奏效。