这意味着什么, 她太清楚了。外交部的面试并非完全盲面, 考官能够看到考生的基本材料和笔试成绩。笔试第一, 只要专业能力测试和面试不出重大纰漏，不出现极其特殊的情况，基本等于一只脚已经踏入了外交部的大门。上岸, 近在咫尺。
狂喜过后，一种更复杂的情绪慢慢浮上心头。她真的可以去京北了，以正式编制人员的身份。
梦想似乎触手可及。可是……她抬眼望向窗外渐亮的天光，望向这间承载了她童年记忆、此刻又弥漫着外婆病弱气息的老屋。琼城，父母，外婆……她真的要再次离开，去往那座繁华却也冰冷、充满机遇却也意味着分离的城市吗？
就在这时，虚掩的门被轻轻推开。郁士文的身影出现在晨光里，手里还提着一个装着新鲜豆浆、包子和油条的袋子，显然是刚从小集市买完早饭回来。
他竟然起得更早！
他的目光掠过电脑屏幕，那上面的数字和排名，已无需多言。
他先将手里的早餐袋轻轻放在角落的矮桌上，然后才转身，目光平静地投向应寒栀。
四目相对。狂喜、茫然、复杂交织的情绪还清晰地写在应寒栀的脸上。而郁士文，嘴角扬起弧度，像是欣慰，又像是一种尘埃落定的释然。
“恭喜。”他开口，声音不高，却带着一种沉稳的力量，“笔试第一，很厉害。”
“谢……谢谢。”
郁士文没再多说祝贺的话，他转向闻声探出头来的应父和应母，语气平和：“先吃早饭吧，趁热。我买了软和的包子和热乎的豆浆。”
他顿了顿，笑着补充道：“中午得加菜庆祝了，应寒栀笔试第一进面。剩下的只要发挥正常，问题不大。”
应母猛地捂住嘴，眼眶瞬间红了：“第一？是……是第一吗？栀栀？真的第一？”她的声音颤抖着，带着难以置信的狂喜。
应父愣在原地，憨厚的脸上先是茫然，随后慢慢绽开一个巨大的、甚至有些傻气的笑容，搓着手，连声道：“好，好，真好！”
早饭的气氛，因为这份巨大的喜悦而格外温馨。简单的豆浆油条包子，却吃出了盛宴的感觉。
饭后，郁士文主动收拾了碗筷，然后对应寒栀道：“外交部的流程，有些特殊，笔试通过后，一般会很快安排专业能力测试和面试。专业能力测试主要是心理素质测评和外语水平测试，面试则是结构化或半结构化，侧重综合素质和岗位匹配度。时间不会太久，你需要立刻开始准备。”
“心理测评……会不会很难？外语……是现场口译还是笔试？”应寒栀有些紧张地问。
“心理测评是标准化量表，主要考察性格特质、抗压能力、适应性等，如实回答即可，不必过度揣测，顺从第一感觉回答就行，强行思考再作答反而会造成测评曲线异常。外语测试一般是笔试加口试，笔试侧重阅读和翻译，口试侧重听力和即兴表达，可能会涉及外交时事。”郁士文条理清晰地解释，“你需要重点温习专业外语，尤其是政治、经济、文化类词汇和表达，同时关注近期国际热点。”
他走到应寒栀的书桌前，随手翻了翻她备考用的资料，抽出几本：“这些重点看。另外，我那里有一些内部整理的时事词汇和模拟题，稍后拿给你。”
他抬眼看向她，目光专注：“时间紧迫，但按计划来，来得及。”
“嗯！”应寒栀用力点头。有他在，仿佛就有了主心骨。
接下来的日子，节奏骤然加快。郁士文果然很快拿来了一沓整理得井井有条的资料，从心理测评的注意事项，到外交专业外语的分类词汇表，再到近几年国际热点事件的背景分析和可能提问角度，详尽得令人惊叹。
他每天会抽出固定时间，给应寒栀进行特训。
外语口试模拟时，他会用流利标准的英语，抛出一个个刁钻的问题，从“如何看待某双边关系的最新进展”到“简述某国际组织在特定危机中的作用”，语速时快时慢，模拟真实考场的压力。起初，应寒栀常常被问得哑口无言，满脸通红。郁士文从不嘲笑，只是平静地指出她表达中的逻辑漏洞、用词不当或知识盲区，然后给出更地道的说法和更全面的视角。
他帮她修改翻译练习，红色的批注细致到某个介词的使用是否精准。他甚至找来一些外交场合的录音片段，训练她的听力捕捉关键信息的能力。
除了这些专业训练，他依旧默默照顾着她的生活。在她熬夜复习时，会有一碗温热的冰糖炖梨或莲子羹悄然放在她的手边。在她因压力太大而食欲不振时，他会变着法子做一些清淡可口又营养的饭菜。傍晚散步时，他会刻意放慢脚步，陪她走一段，聊些轻松的话题，缓解她的紧张。
这种紧密的、目标明确的朝夕相处，让两人之间的关系产生了一种微妙的变化。界限依旧存在，他恪守着朋友的尺度，但那份默契和依赖感，却在日复一日的特训和细致的关心中与日俱增。
郁士文并非毫无察觉。偶尔目光交汇时，他会看到她眼中一闪而过的慌乱或羞涩，而他，则会不着痕迹地移开视线，继续手中的讲解，只是耳根或许会泛起一丝极淡的红晕，快得让人以为是错觉。他克制着，引导着，将绝大部分精力都倾注在帮助她备战上，仿佛这才是他此刻停驻于此最重要、甚至唯一的意义。
专业能力测试和面试的通知果然很快就来了，时间定在一周后，地点的话，心理测评在京北东城区银河ho大厦，外语测验和面试则按惯例放在了昌平区的外交学院沙河校区。
时间紧迫，几乎没有喘息之机。
“我……我需要订票，还有住宿……”应寒栀看着通知，开始盘算。
“高铁票我已经帮你订好了，测评前一天上午的班次，时间充裕。”郁士文淡定说道，“住宿也订好了，就在银河ho附近，方便你去考场。沙河校区那边，等这边测评结束再过去，时间来得及，那边住宿也不紧张，随订随住。”
应寒栀怔住：“你……什么时候订的？”
“毕竟干这么多年外交了，部里的惯例还是知道的，就先做了预案。”郁士文笑一笑，没再多说什么。
应母在一旁听着，感激无比：“真是太麻烦你了，什么都替寒栀想好了……”
“应该的。”
临行前，小院里的气氛忙碌而有序。应寒栀在郁士文的指导下，最后过了一遍可能用到的资料。应母则忙着将她最好的那套面试套装仔细熨烫平整，连袖口、领边都打理得一丝不苟。应父默默地将她的行李箱擦得干干净净，检查轮子是否顺滑。
傍晚，夕阳将天边染成一片温暖的橘红。行李基本收拾妥当。晚饭是应母亲手做的一桌家常菜，都是应寒栀爱吃的。饭桌上，却比往日安静许多。
应母不停地给应寒栀夹菜，堆满了她面前的碗碟：“多吃点，这个你最爱吃，妈特意多放了肉。”
“汤也喝点，补补身子，明天路上累。”
应父话更少，只是闷头吃饭。
夫妻俩日夜祈祷女儿 能够考上编制，他们有预感，这一次，多半是要成了。
但是女儿要飞走了，飞到他们再也够不到、看不懂的高度和地方。以后她遇到风雨，他们连递把伞都做不到。她取得荣耀，他们或许只能在电话里，听着她报喜不报忧的轻快声音，想象她微笑的模样。这种认知，对于习惯了用粗糙双手为子女遮风挡雨的父母而言，是喜悦背面无法忽视的钝痛。
饭吃到一半，应父忽然放下碗，起身去了里屋。过了一会儿，他拿了一个旧铁皮盒子出来，放在桌上。盒子边缘有些锈迹，表面磨损得厉害。他沉默地打开，里面没有金银珠宝，只有一沓叠得整整齐齐、面额不一的钞票，最上面还压着几张存折，一看就是年头很久了。
“这个，你拿着。”应父低声说，“去京北，用钱的地方多。考上了就代表国家形象了，刚开始工资不高也别委屈自己。该吃吃，该穿穿，别省。”
“同事和领导的人情往来也需要用钱。”他顿了顿，似乎在组织语言，却终究只说出一句，“不够……再跟家里说。”
“我回头把我卡上的钱也都转给你，机会合适的话……”应母抿了抿嘴唇，“卖掉的房子，咱们再看看有没有更好的，肯定得在那安家的。”
“爸……妈……”应寒栀喉咙哽得难受，“我又不是不回家了，只是去考试……你们……”
“家里有我们，不用你操心！”应母打断她，声音也哽咽了，却异常坚决，“你在外头好好的，比什么都强！我们俩自己能养老，你只要顾你自己就行！考上了就去，什么都不要想，不要犹豫！”