殷贵妃笑道：“你做事，我哪有不放心之处。我就是上了年纪，总会啰嗦几句。老二不耐烦听，就多劳累你们的耳朵，听我这个老婆子念叨了。”周王妃赔笑说道：“能听娘娘的教诲，我求之不得呢。”文素素跟着客气，对殷贵妃佩服不已。她身为长辈婆婆，又贵为贵妃娘娘，能揶揄自己，嫌弃自己的亲儿子，来安抚周王妃。这份能进能退，柔软的姿态，怪不得她能掌管宫务这么多年。殷贵妃对文素素道：“过年的时候，京城热闹得很，一直要到正月十五后方会歇下来。今年的鳌山焰火，比往年只好不坏，圣上特地吩咐了，百姓惊吓了一场，要多放些驱驱晦气。你既然没见过京城过年是的热闹，王府的灯棚离得近，到时候你可别错过了。”文素素恭谨应是，周王妃一直含笑听着，说道：“娘娘放心，到时候文氏就随着我一起看焰火。”殷贵妃打量着她们，满脸欣慰，道：“你们都是好孩子，这是老二的福气。我没能生个女儿，一直是我的憾事，有了你们，我也就满足了。”周王妃打趣道：“娘娘看上去年轻着呢，我看上去同娘娘差不多，跟姊妹一样。倒是文妹妹年轻，与我们看上去差上好一截。”殷贵妃嗔怪地道：“就你会说话。只嘴上说说可不行，我这里还有好些事情，你多费些心，帮我好生理一理。”大罗嬷嬷捧了一叠册子上前，周王妃忙接过，向殷贵妃曲了曲膝，两人一道前往了西暖阁。东暖阁里，只剩下了殷贵妃与文素素，她眼神复杂打量了过来，道：“昨日老二出宫就去了你那边。”早就料到会有人盯着齐重渊，殷贵妃与宫里得知，文素素也不觉得意外，道：“是，昨日王爷出宫之后就来到了乌衣巷，饭后回了王府。”殷贵妃叹息一声，道：“你是个懂事的，能劝着老二回府。只是这样下去，盯着老二的人愈发多，他这样跑来跑去，总不像话，你的名声也不好听。薛氏拎得清，是个聪明人。聪明人也要脸面。待过了年，我让薛氏给你收拾个宽敞的院子，亲自长眼替你挑几个机灵得力的人伺候，你且搬进去。”文素素想过要进王府的这一天，不过，王府已有王妃，两个侧妃，还有其他的妾室。她就这样搬进去，身边伺候的人也已是他人安排，肯辛不行啊！只搬进王府的想法，不知是殷贵妃还是圣上的意思。文素素温顺地道：“一切由娘娘安排就是。”殷贵妃夸了句好孩子，关切地道：“进了王府，铺子庄子上遇到了事，薛氏也能搭把手。你们一起有商有量，我在宫里，也就更能放心了。你呀，别那么忙碌，养好身子，生个一二半女，到时候让老二给你请封。”先是安抚周王妃，再私底下安抚她，孩子请封，尊荣封号。殷贵妃为了齐重渊，真是呕心沥血。文素素半感激，半羞涩垂首应了。殷贵妃看向滴漏，道：“圣上该见完了朝臣，等下就来了。到时候圣上问你的话，你且要好生回答。老二被看重，是整个周王府之福。”文素素忙说是，“幸好有娘娘在，娘娘比我聪明不知几何，要是我说错了话，娘娘能帮着找补提点两句。”殷贵妃宽慰她道：“你别紧张，有我看着，圣上也不会为难一个晚辈。”两人没说几句，陈大伴就先到来传话，殷贵妃与文素素忙起身前去了正殿。圣上随后走了进来，文素素躬身肃立，不动声色飞快看去，圣上裹着一身玄色大氅，比上次见到时精神要好些，只脸色依旧白中透着灰，眉心那道皱纹，明显深了许多。“都坐吧。”圣上朝见礼的殷贵妃与文素素摆手，脱下大氅交到陈大伴手上，走到上首坐下。大殿伺候的人，依然是陈大伴带来御前的宫人内侍，奉上茶水点心，陈大伴招呼着他们退了下去。圣上打量着殷贵妃，问了几句身体起居，殷贵妃一一答了，圣上唔了几声，“你上了年岁，别操那么多心，养好身子要紧。”殷贵妃笑道：“开春天气变得暖和，我身子就会好转。倒是圣上，平时忙着朝政，也要保重龙体。”圣上只抬了抬手，朝文素素看了来，道：“文氏，你年纪轻轻，怎地也没保重好自己，比上次瘦了好些，可是铺子庄子的事情太劳累？”文素素恭谨地道：“有劳圣上关心，铺子庄子忙是一方面，只京城太冷，我一时还不习惯，方瘦了些。”圣上哦了声，“铺子庄子的那些文书，我看过了，很新奇。听说铺子的买卖红火得很，京城都传开了。”文素素照着新奇的方向，再说了一遍，“待新奇劲过去，铺子的买卖就能回归正常。”圣上眼神微眯，铺子的各种文书账目，早就呈到了御案前。他钻研了许久，惊奇惊喜惊诧。惊奇的是，能有人将买卖经营之道，做出如此详尽细致的总结。惊喜的是，大齐出了如此的人才，就是掌管天下财赋都不为过。惊诧的是，这些居然出自一个乡下妇人之手。圣上问道：“你在茂苑时，只识得几个字，如何能做出这些，究竟师从何人？”文素素按照打好的腹稿道：“回圣上，在茂苑时，我跟着先夫李达卖猪肉。茂苑并非只有一个猪肉摊，冬日尚好，夏日时肉卖不出去，很快就会坏掉。那时候我总是盯着每个客人，琢磨着他们可有钱，能多久吃得起一次肉，他们能买什么部位的肉。在何处摆摊，客人会多些，要如何招呼客人，如何能让他们都在我家的铺子买肉。久而久之，就琢磨出了一些大致的想法。大买卖，小买卖，经营之道一脉相承。得王爷王妃的支持，能将铺子庄子交到我手上，我便将以前所想的拿了出来，究竟时好时坏，不敢瞒圣上，其实我心底也没甚谱。仗着王爷王妃开明，抱着成不成，总要去试试看的心态去做了。眼下看来，尚算没走偏，取得了一些小小的成绩。”圣上问道：“薪俸变成了两部分，为何会想到这般改？”文素素道：“多劳多得，免得有人躲懒，我以为这样比较公平，也能激励人心。”圣上垂下眼皮，神情似乎若有所思，久久未做声。殷贵妃在一旁看着，她看不透圣上的反应，不禁暗暗焦急起来，微笑道：“你倒是聪明，能从卖猪肉，想出大道理。”文素素忙谦虚地道：“还是王爷王妃的纵容，没他们的许可支持，我万万做不出来。”圣上掀起眼皮，瞄了文素素一眼，随口问道：“这些可能用在吏部，天下官员考核上？”殷贵妃这才真正急了，脸色都微微泛白。不过，她这时不能说话。涉及到朝堂天下，她不能当着圣上的面多嘴，会犯了他的忌讳。文素素一个没名没分的侧室，做出了这般惹眼的事，要是一个不察回答错误，招来圣上的反感，无声无息就没了命。
文素素回道：“圣上, 我不懂朝局，不行。”凭着本能，文素素将“不敢妄议”, 改成了斩钉截铁的“不行。”殷贵妃睁大了眼, 目露惊骇，难以置信看了过来。从她先前回答的话来看, 殷贵妃略微放下了心, 她很是懂得藏拙。没曾想, 她却将话转了回去，那答得那般坚决！圣上神色沉沉盯着文素素，哦了声, “为何就不行了？”文素素不见半点慌张，不疾不徐道：“我出身贫寒，家里一年到头难得见到荤腥, 一年到头才能吃上一回肉。平时家中买了肉，阿爹哥哥吃大份，我能分到一些肉碎末尝尝味道。在过年时能多些肉，那时我能吃上一整块。”“我实在馋得慌，得空时总想着, 如何能多吃到些肉。想来想去，最好的结果，便是大家都能吃上山珍海味，肉算不得稀奇, 哪怕先紧着阿爹大哥，我也能想吃多少, 就吃多少。”文素素很是认真，再次确认道：“圣上, 我看过户部的账目，故此我以为不行。”所谓大齐天下，其实说到底，户部的赋税收成，都摆在那里。首先，两成的世家权贵官绅，分走了八成的钱财土地，平民百姓占据了很少的一部分。要拿铺子中所用那般细致的表来考核官吏，差不多就等于拿关公的大刀来切细丝，不但起不到作用，反成了拖后腿。殷贵妃稍微一深思，明白了文素素话中所指，她愈发不安，在椅子上挪动着身子，想说些什么，却又举棋不定，生怕会一个不察，惹来圣上的反感。圣上面无表情，眸色更沉了些，问道：“你在账目上，留有两成的储备金，何为储备金，留作何用？”文素素答道：“王府的铺子无需缴纳赋税，这是我预留的备用金，在大齐遭遇天灾人祸时，专门用作赈济的款项。”圣上微楞住，神色若有所思。官绅有钱粮赋税徭役的减免，一品的亲王，无需缴纳任何的赋税钱粮。在灾害来临时，京城的大户人家，揣摩上意，多少都会布施。比如秦王府的粥棚，捐赠的布匹衣衫，以及先前在街头所搭的帐篷。秦王妃曾言，身正不怕影子斜，要是大齐所有人都如她一样，行善积德，此乃大齐之福。秦王府的钱财，究竟从何得来，文素素的话中，已经指出得明明白白。她深知占了王府身份的便宜，懂得感恩，她提前做好了准备，真正在与大齐共进退。这份胸襟与忠诚，圣上心里说不出的滋味。可惜了，她只是个妇道人家而已。要是换作他的儿子，朝臣百官皆能如此，大齐该是何等的景象！圣上的神情，不知不觉缓和了下来，问道：“大齐以农为重，既然你心系民生，为何又操心铺子的买卖，在庄子办作坊，养猪？”文素素道：“世人总说商人重利轻离别，大齐的确不能缺了种地的百姓，要有粮食才能填饱肚皮。我以为，不能偏颇太过。大齐的钱财赋税，江南道占据了很大的一部分。而江南道赋税收入最大的一部分，则是蚕桑布料，属于商。每有灾情时，能拿出钱财来赈济的，亦是商户。王府庄子的肥田，耕种粮食的土地亩数，并未有减少。王府的人少，那些菜蔬，肉食都吃不完，不如供给食铺去卖掉，能换取一些收成。在此之外，将铺子现有的潲水夜香等，用作在庄子上，能给庄子辛苦种地的佃户增加些收成。我是穷人，舍不得浪费，便想到了这个办法。”圣上难得笑了声，“你确实是穷，连夜香潲水都不放过。不过，你所言给庄子的佃户增加收益，为何不选有力气的男子，反而只要妇人娘子？在铺子也一样，加了女管事女账房女伙计。已有折子参奏周王府，女子抛头露面，有伤风化。”文素素瞪大了眼，委屈地道：“普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣。大齐天下的百姓，皆为圣上的子民，岂论男女。公主和亲，换取两国太平。妇人娘子出门做事，缴纳钱粮赋税，给大齐繁荣出一份力，皆是作为一个大齐子民的本分。”妇人娘子也能给大齐带来收益，这句话，圣上听到了心里去。反正只是些上不得台面的差使，又能体现他的宽厚，何乐而不为？聪慧知进退，并不仗着聪明处处出头，始终谨守本分。圣上靠在了塌背上，道：“铺子庄子的各种文书，账目，每月呈一份上来。你放心，我不会惦记老二府里的几个钱财，赚多少，那是你的本事。”文素素恭敬应下，圣上未再多言，起身回了承庆殿。恭送走圣上，殷贵妃立在廊檐下，神色复杂打量着文素素，道：“你为何要改话头？”文素素怔了下。很快就明白过来，坦白道：“我就是这般想，事无不可对人言，不敢欺君，就如实回答了。”殷贵妃怔在了那里，片刻后，冷声道：“你的如实回答，说不定会没了命。不止你的命，老二也会受牵连，遭到厌弃。”文素素欠身，恭敬地赔了不是，“我不懂规矩，仗着几分小聪明便侃侃而谈，实在无知无畏。让娘娘担忧，还请娘娘见谅。”已经出言敲打过，文素素认错的态度又好，再说就显得咄咄逼人了。殷贵妃脸上很快浮起了笑，道：“圣上没怪罪，我倚老卖老，多嘴提醒你一句。”文素素道不敢不敢，殷贵妃忙着过年的筵席，她便告退出了宫。太阳耀眼，街头巷尾人流如织。快到午饭时辰，文素素在宫里几乎滴水未沾，此时像打了一场大仗，又累又饿，便让孙福去了食铺齐全楼。车停在后巷，从偏门进去，包掌柜听到她来，撩起衣袍跑了前来迎接：“娘子来了，娘子快请进来坐。”文素素下了马车，隔着院子都能听到厅堂的热闹。包掌柜如包子一样的脸，红光满面，细汗从幞头往外冒，整个人精神头十足，连声音都响亮无比。“外面忙，你不用管我。”文素素笑道。包掌柜道：“外面生意好得很，好些客人等得不耐烦，在那里抱怨不断。唉，我痛他们解释得口都干了，赔尽小心，每桌送份豆子。唉，没法子，要是还不接受，只能去别家了。”虽是在抱怨，那份得意却掩饰不住，文素素听得笑起来，沉吟了下，道：“将彩棚收拾一下，放置长条凳与长几，再放几个炭盆，提供茶水，让他们坐着等。发放号牌，待有空桌出来，凭着号牌数字的先后入座。”