“是，早在三月初就定下了。”莫为不想让他误会自己懈怠失职，补充道，“秦娘子的画像本是已经画好了的，但我审阅时觉得过于忧愁，恐送入宫中冒犯天颜，这才要重画。”
“过于忧愁……”李靥想了想，抬头，“我能看看之前秦娘子那副画像吗？”
于是莫为叫人把秦霓裳的画像取了来，展开给两人看：“神情哀怨，满面愁容，若做普通画像自是别有风情，只是送去宫中给官家看的话，甚为不妥。”
“确实不妥。”尚辰看了几眼，随口道：“此画也是院中画师所画？”
“自然，看笔法应是常雪松常画师。”
正说着，门外有几个画师被人领进来，对莫为行礼道：“见过掌院。”
“你们来的正好，这是大理寺尚少卿，这位是我经常跟你们提起的我的师妹李娘子。”莫为介绍道，“大理寺有话要问，你们配合便是。”
几名画师见是大理寺来人，不由得有些紧张，其中一人上前行礼：“不知尚少卿唤我们前来，所为何事？”
“几位莫要紧张，本官只是问几个关于画扇比赛的问题。”
尚辰说着，将那把画了《风引霓裳图》的画扇拿起来，“这把扇子诸位可见过？”
“回少卿，见过。”
“可在评选之列？”
“在。”
“既然如此。”他将手中画扇转了转，意味深长，“可否跟本官讲讲此扇落选的原因。”
听他问画扇为何落选，几名画师面色有些尴尬，互相看着，谁也不说话。
尚辰见状，冷言道：“莫非还有猫腻不成？”
“不不不，尚少卿误会了，我们几人皆是持公而判，绝没有偏向，只是这把画扇——”
刚刚带头行礼的画师又站出来，见尚辰面色不善，犹豫道，“这画扇上的《风引霓裳图》笔法精妙，在一众画扇中实属上乘，我们都将此扇评为第二，在李娘子之后，可结果交上去之后被常画师驳回了。”
“常画师？”
“是常雪松常画师，端午画扇比赛的主判。”
“秦霓裳的画像也是他画的？”尚辰说着看向莫为，见他点头，又问，“他人在哪？”
带头的画师又一行礼：“常画师告假，已经几日没来了。”
翰林图画院供职画师常雪松嫌疑很大，与秦霓裳还有《风引霓裳图》之间似乎有着千丝万缕的联系，李靥跟尚辰离开图画院后，打算先去秦府看看。
秦府门口站了一队大理寺的人马，为首的唐君莫叉着腰，正与一个管家模样的男子争论。
“我再说一遍，大理寺办案，要请你们秦大娘子去一趟。”
“那小的再回您一遍，娘子病了，不便走动。”管家满脸堆笑，就是不让他进。
“我见见人总行吧？”
“娘子也不便见人。”
“你——！”唐君莫气得两眼冒火，“你这是妨碍公务！”
“那您倒是说说，我们家大娘子犯了哪条律法？小的又妨碍了什么公务？”
管家见他答不上来，拉长声音道，“官人答不上来便请回吧，这里是太常寺卿的府邸，不是你们大理寺仗势欺人撒野的地方！”
“好一个太常寺卿的府邸。”尚辰从马车下来，几步走到管家面前，冷声：“大理寺办案，什么时候需要跟你一个小小的管家报告了？”
“尚、尚少卿？”管家认得这位冷面煞星，直觉他一出现准没好事，退后一步躬身行礼道，“小的见过尚少卿。”
“我有事要见秦家娘子，给你一炷香的时间安排，一炷香后见不到人，大理寺便要入府搜查。”
“我们娘子有病在身，正卧床休息，不能……”
“休要啰嗦。”尚辰扬声打断了管家的车轱辘话，偏偏头示意他去看旁边春和已经点燃的线香，“快去。”
管家止住话头，看着袅袅燃起的香，跺脚长叹一声，转身跑进府去了。
李靥有点害怕，凑过去小声道：“义兄，这样好吗？毕竟是太常寺卿，万一在官家面前参你一本……”
“人命当前，顾不得这许多。”尚辰敛起眼中锋芒，低头望向身边忧心忡忡的小姑娘，轻声，“若我因此丢了官职，不再是大理寺少卿，靥儿还嫁我吗？”
“办案呢说什么胡话！”李靥用肩膀扛了他一下，小梨涡漾开，“嫁呀，你若被罢官了，我卖画养你。”
时值午后，蝉声聒噪，少卿大人片刻愣怔之后扬起嘴角，笑容渐盛：“如此，我便什么都不怕了。”
一炷香燃到尽头，秦府大门打开，刚才趾高气昂的管家恭恭敬敬弯了腰：“少卿大人，我家主人有请。”
太常寺卿秦申告假已有几日，形容憔悴，愁颜不展，隐隐有病容，见尚辰来了，有气无力抬抬手：“尚少卿，坐。”
尚辰对他的样子有些惊讶，行礼道：“秦大人不必客气，尚某只是想问令嫒几个问题，问完即走，秦大人也好早些休息。”
“唉，非我不想配合，只是——霓裳不见了。”秦申说完这句话，无力地向后靠在椅背上，仰着头闭了闭眼，好像在平复情绪，“端午宫宴之后就不见了，至今未归。”
“你是说秦娘子失踪了？”尚辰讶然，“如何失踪的？”
秦申没说话，只连连叹气。