舞乐声逐渐停歇，新的一年开始，皇帝开恩允许今夜内阁守岁的妾臣留居宫城休息。大年初一有正旦朝会，在场大员都是不能缺席的，若是眼下出宫，怕是歇不了一个时辰就得重新梳洗进宫来。年轻官员身强体壮，年迈的老人可禁不住一夜不睡。
姬无拂自觉龙精虎猛，少睡一晚半点影响都没有，向皇帝告诉一声，转头和姬宴平往内宫找个空置的殿宇继续喝酒闲谈。两个时辰的睡觉时间，不睡反而更精神一些。
姊妹俩没走两步，后头又追上一个人来。姬祈快步跟到两人身边：“你们这是去哪里找乐子？”
姬宴平脚步放缓等人走近：“这个时辰还能去哪儿，无非是后头园子里逛一逛罢了。”
这又显出女人做皇帝的一桩好处来。男人总生怕被人带了绿帽，一道道墙垣门锁，即便是亲子，皇男十多岁就不方便在内宫走动了。女人却没有这种烦恼，内宫宽敞，皇帝给孩子们每人都留了殿宇，便是吴王也有一处每日洒扫着。日常若有事宜，外官也能直入内宫禀告，不必忧心什么女男大防。
紫微宫内布局与太极宫迥然不同，月光笼罩陶光园花木朦胧如银纱，宫人提灯似萤火，深夜漫步也有几番趣味，三人一时间谁也没开口，静静地走了一段路。
不知过了多久，姬宴平突然问了一句：“祈阿姊觉得妊娠苦痛值得吗？”姬无拂有些讶异，转头去看姬宴平。
姬祈眉眼弯起：“这不像是三娘会问出口的话。”
姬宴平道：“你回答就是了。”
姬祈当了母亲之后，有了更闹心的小孩比对着，对妹妹们是相当宽和，嘴角噙着一抹笑回答：“痛当然是痛的，值不值得……我平安产子，又恢复得好，休息三个月官复原职，年初还能升一阶，处处顺心。我现在也是有家有业的人，得考量养着孩子继承爵位，种种考虑之下，当然觉得值得。”
依照叙阶之法，嗣王、郡王为官，起步就是从四品。升官的诏书已经过了中书，翻年姬祈升做太常寺卿，位列九卿，于寻常官员而言，已是遥不可及的仕途终点，而姬祈年仅三十有二。
姬祈笑吟吟地补上一句：“若说生子有什么不好，就是时间过得太快，一眨眼长生也三岁了，能跑能跳，三个大人才能看住她一个小童。”
姬无拂在心底算长生的年龄，生来一岁，过了两个年头，还真已经三岁了：“光阴易逝啊，总感觉我和祈阿姊在宗庙初相识还近在眼前，而今我都十九岁了。”
“是啊，想想那时候真是好运，得了晋王青眼，不然哪里来我的今天呢。”姬祈生产之后怀抱长生，如何也想不明白，怎么会有人舍得自己心甘情愿、十月怀胎生下的孩儿呢？
感叹完，姬祈看向先起话头又一声不吭的姬宴平，问：“我记得不错，你今年二十九了吧，生与不生，这几年也该做个计较了。”
姬宴平难得神情认真，皱着眉头琢磨半天：“不好说，再过几年吧。”
姬无拂用胳膊肘推推阿姊手臂，嬉笑道：“原来还有能让阿姊犹豫不决的事儿。”
姬宴平扭头与姬无拂对上眼，问道：“四娘呢？是怎么想的？”
“我是不打算生的。”姬无拂不假思索地给出答案，“长寿、长庚、长生……在我看来已经足够了，既然不必忧心后嗣，我是不准备受生育之苦的。”
“真是任性的回答啊。”话虽如此说，姬祈却忍不住笑了：“这倒很像是四娘会说的话。”
将长寿、长庚、长生一视同仁的话，姬祈是不会去说、也不会出言赞同或否定的。论起血缘长寿是宗族远亲，长生是晋王之孙，都是不能与太子之子长庚相比较的，而与皇帝的血缘远近，就是尊卑分别的依据。亲疏远近口头上说来只是小事，放到将来大位继承之日，几乎决定了长寿和长生有没有资格成为礼法上的承嫡者。
即便是姬宴平，在这种敏感话题上也不会轻易开口。她尚且年轻，如果诞下子嗣，她的孩子与长生是相近的身份。也只有姬无拂，作为遵循旧例下最名正言顺的皇子，又是年少，随口说两句也无妨碍。
真正能决定这件事的，只有如今还在位的皇帝，以及下一任皇帝。
姬宴平帮妹妹说话：“不是任性，四娘是至真至诚。”
三人走进弘徽殿，各自进了屋子洗漱休息，姬无拂躺上卧榻闭目准备睡觉，过了息，猛然反应过来——刚才阿姊不会是在说我说话不过脑子吧？
睁开眼望着屋顶片刻，姬无拂试图反思，但仍然觉得自己说的没错，翻了个身继续睡。
正月初一的大朝须得梳洗装扮穿上正当的礼服, 长袍逶迤广袖曳地，姬无拂在何处，宫人便将所需的用具搬到何处。随后宋王、嗣晋王的礼服也被宫人送到了, 因此弘徽殿没多久就热闹起来。
姬无拂为垂珠轻拍手臂的动作所惊醒, 睁开眼时，脑海中空白一片, 只觉得眼睛一睁一闭, 时间就过去了。
“什么时辰了？”
垂珠与众宫人一起服侍姬无拂洗漱更衣, 端着茶碗送到姬无拂嘴边供她漱口：“已经寅时中了。”
寅时中, 也就是凌晨四点。
“把窗门打开透透气。”姬无拂含住一口清茶咕噜咕噜，随后吐进另一宫人举起的痰盂中。天尚且黑黢黢的, 透不出一丝光亮, 倒是月亮还明晃晃照着天上地下的人。
每逢早起, 姬无拂都觉得这做人实在没什么意思，坐到九五之尊的大位上，还不是得日日早起？
这时候也没什么能熬夜的好东西就是了, 确实也只能早睡，期盼第二日早起再玩乐。
乌黑的长发在宫人手下一丝不苟地束起，数盏明灯下照出几缕乌金色。曾经柳娘的话又浮现在姬无拂耳侧, 姬无拂伸指捻过一缕，望着铜镜中端庄得不像自己的面目, 难忍笑意：“我还记得柳师傅说过，说我这样发金光的头发是很少见的，是长命无极的好兆头。”
束发的宫人拿不准秦王的意思，不敢轻易答话, 眼波悄悄划过铜镜，与镜子中含笑的人对上视线, 才笑着捧场：“大王的头发乌黑油亮，只稍稍几处略带金色，不受明光也是瞧不出来的。柳相能一眼便分辨，可知其人在意大王，才能处处留意、纤毫毕现。”
“或许是吧。”
柳娘当然在意她，姬无拂能感受到，来自柳娘不言自明的喜爱，同时她也明白，这份喜爱来自血缘传承下的爱屋及乌。至于柳娘爱的屋是皇帝、太上皇、乃至先赵太后，姬无拂就不甚了解了，她也不太在意这个。茶点吃进嘴、甜味尝到了，管它是哪个厨子做的，总归都是她的厨子。
姬无拂多少要比两个阿姊年轻些，动作也更利索，她走出内屋时分宋王和嗣晋王都还在梳洗，从屋外能见她们屋内光亮与人影晃动。姬无拂阔步走出，手指将将触碰到姬宴平的屋门，旋即站住脚微微向院外侧目，垂珠带上左右四人快步向姬无拂看向的方向赶去。
姬无拂高声与屋内姬宴平交代：“我先收拾好了，先去找人玩了，阿姊们快点啊。”
姬宴平懒洋洋地答复：“去吧、去吧，别走太远。”
锦衣华服彰显身份地位，同样也意味着超出寻常的重量，姬无拂偶尔也会想想自己身上层层堆叠的衣衫、狐裘上到底用了多少金丝银线，得亏她事先说过，礼服上点缀用的玉石珠宝香囊等物才没有多到走路环佩叮当的程度。
负重前行不但束手束脚，脆弱的衣料还很容易因为不太雅观的动作留下折痕、乃至破裂。姬无拂虽然不缺这几身衣裳，但为了自己金贵的时间考虑，未免临阵更衣，只能慢悠悠地往外面走。
走出殿宇，沿着廊道绕过第一个弯口，垂珠与宫人们正围住一男子，双方都不想闹出太大的动静。男子安分守己地原地坐着，垂珠与宫人们则安安静静地守候在他周围，不甚戒备。
一个手无寸铁的翰林学士，也确实用不着戒备。细究垂珠面上表情，她正为养花学士不着调的行为感到无语。
而晚到几步的姬无拂从十数丈开外就开始笑，笑得走不动道，走几步就扶着廊柱笑弯腰，好险没笑疼了肚子：“养花学士深夜怎么走到这儿来了，翰林院在紫微宫西南角，弘徽殿是东北角，便是迷路，也迷得太远了一些。”