杨暕脑袋有点懵：“啊，好像是啊。”李玄霸叹气道：“陛下不是被猜中了心思，只是在生气罢了。可以前他生气，父子没有隔夜仇，太子殿下诚心道个歉就算过去了。但现在太子殿下永远也无法向陛下道歉了，这才堵在这里。”杨暕道：“以前确实是大兄一直在哄父皇。”李玄霸：【二哥，齐王一会儿说皇帝“恼羞成怒”，一会儿说太子“哄”皇帝，真是太会说话了。】听着弟弟没忍住的心声吐槽，李世民手指轻点桌面代替点头。二表兄真是大孝子啊。李玄霸道：“太子殿下已经没办法道歉，就该齐王殿下去了。现在齐王殿下已经知道了太子殿下的遗言，应该能好好安慰陛下了。”杨暕指着自己：“我？我能行吗？”李玄霸道：“齐王殿下不行也必须行，现在齐王殿下是大隋的嫡长，太子殿下已经病逝，现在该齐王殿下承担起太子殿下曾经承担的责任。”杨暕道：“你的意思是，该我来哄父皇了？”李世民被茱萸油呛到。杨暕恼羞成怒道：“李二，别把唾沫喷锅子里！”李世民一边狂灌酸梅汤，一边疯狂摆手。你们继续，无视我。李玄霸平静道：“是啊，该你哄陛下了。”杨暕倔强道：“我和大兄不一样，不一定要和大兄做一样的事！”李玄霸道：“但太子这个位置是一样的。你还是齐王的时候，可以想怎么任性就怎么任性。当了太子后就不一样了。”李玄霸压低声音：“对有的皇帝而言，太子是继任者；但对有的皇帝而言，太子这个位置，就是僭越。”杨暕手中筷子落在了桌上，打翻了杯子。李玄霸擦了擦嘴，站起身道：“今日我和二哥还是回唐国公府吧，告辞了，二表兄。”杨暕伸手拉住李玄霸的袖口：“大德！”李玄霸低头看着袖口：“二表兄，大表兄在世的时候，我原本与大表兄先熟识，却与你更亲近。”他的手覆在杨暕的手背上。“现在二表兄要成为太子了，我们之后也只能疏远了，请二表兄原谅。李家是陛下纯臣。”杨暕的手缓缓松开。“大表兄去世前，最担忧的就是你二表兄。为储君者，谨小慎微，如履薄冰。表兄，请保重。”李玄霸拱手，作揖。杨暕伸手想要将李玄霸扶起，但他的手伸到一半，收了回来。“表弟，你若想置身事外，刚才那些话就不该对我说。”杨暕苦笑。李玄霸不语。杨暕道：“我看这羊肉你也吃不下了。回去吧，我就不送你们了。”李玄霸道：“谢齐王殿下，在下告辞。”李世民赶紧多塞了两口肉，腮帮子鼓鼓道：“齐王殿下告辞！”杨暕无语道：“看来李二还是吃得下的。把肉都带走吧，你们回家自己涮去。”李世民咽下肉，抹了一下嘴笑道：“谢齐王殿下！”杨暕唤来仆从给李世民和李玄霸打包，说不送，还是将李世民和李玄霸送出了门。他坚定道：“今日之言，绝不会传他人耳。”李玄霸对表兄笑了笑，与二哥骑马离开。李世民骑马走了一会儿后，回头看去，杨暕还立在门前，没有离去。“阿玄，为何要和二表兄说那些话？”“受人所托忠人之事。陛下知道我们听到了太子殿下的遗言，只要齐王殿下不蠢，把僭越的话掩饰了，我们就不会有事。”“如果他不掩饰呢？”“以陛下性格，会更相信我们。”“唉。”两人到了唐国公府。留守的仆从还以为他们今日不回来，慌慌张张为他们开门。“阿玄，这不是你全部的理由。”李玄霸指挥人用清水加了几片姜蒜当涮锅锅底。【杨暕在太子死后，朝中之人皆依附于他。他日益骄纵，属下多行不法之事。若能劝住他一二，百姓少受点苦。】【再者，没了那些罪罚，他自己在杨广猜忌他之前，也能少受点苦。】
李世民问道：“无论如何……他都会被猜忌吗？”李玄霸指挥仆人收拾行李。【对有些皇帝而言，当自己日益老去之时，青壮皇子存在的本身就是谋逆。】李世民想问，那我呢，我们呢？兄长在乱世中早逝，自己才会成为太子，继而成为唐太宗吧？那自己继位之前，父亲对自己的态度如何？他想问，但不敢问。李世民犹豫了许久，还是坚定了自己之前的选择。这个未来，他不问阿玄，要自己亲眼去见证。……休息了一晚上，李世民和李玄霸就匆匆赶往江都，把脑袋进献给南下的杨广，连老师都没时间去探望。既然知道了皇帝已经南下，他们只能立刻跟着南下。若皇帝知道他们耽搁，就是不敬之罪了。杨暕没来送他们。之后，杨暕也没有再私下邀请过李世民、李玄霸单独去他府上游玩。李世民和李玄霸也一样。他们见面时仍旧很友好，就像是李世民、李玄霸与太子相处时一样，友好又疏远。杨暕是个史书中认证的漂漂亮亮没有脑袋的花瓶皇子，李玄霸已经做好了他与杨暕所说的话被泄露到皇帝那里去的准备——这是李玄霸这一生中，唯一一次算错的事。大业六年四月十五。李世民和李玄霸还在前往江都的船上，皇帝杨广昭告天下，册封齐王杨暕为太子。“陛下终究还是遵循了大表兄的遗言，这是不是证明陛下还是疼爱大表兄这个儿子？”“嗯。” 乱世开端由此起从大运河南下的时候， 李世民和李玄霸路过了洛阳，但没有上岸。李世民和弟弟笑称，他们算不算过家门不入。船停靠的时候， 李世民和李玄霸常与码头上其他停靠的人闲聊。洛阳附近的人聊得最多的是正月那场热闹。皇帝带着西域使臣从塞外归来， 为了给西域使臣显示大隋的繁华， 连街道两旁的树木都穿上了丝绸。一万余乐工在端门大街表演百戏，持续半月不止，乐声几十里外仍旧可闻。“城里那段时间胡人吃饭买东西都不给钱， 白拿，陛下不准我们收钱，”“你至少还能进城看热闹。不穿丝绸的人都不能入东西市卖东西。”“听说表演百戏的端门大街上， 蜜烛都燃了半月？这是真的？”“是真的，灯火通明啊。”行商聚在一起啧啧称奇， 吸引了不少游学的士子前来聆听。有人询问：“这耗费肯定很大吧？”说者笑道：“能有挖这条运河的花费大？”有人好奇：“你们卖东西不要钱， 官府会补给你们吗？”说者苦笑不语。有人叹息：“何必这样伪装呢？难道西域人都很傻，会被这违背常理的事骗到，真以为我中国无贫者？”说者叹气：“怎么可能？有个西域商人就直接嘲笑我，‘中国亦有贫者，衣不盖形， 何如以此物与之，缠树何为？’”众人听言， 都跟着叹气。李世民静静离开人群。李玄霸也起身离开。兄弟二人坐在河堤上，抱着膝盖看着水中的月影发了好一会儿呆。李世民起身，拍了拍屁股道：“阿玄， 回船睡觉吧。”李玄霸：“嗯。”他们继续顺着大运河南下。快到江都时， 他们看见运河边有一个村庄， 就停在河边， 想去换点新鲜蔬果解解腻。刚走到村口，他们就看见村庄在械斗，都见血了。兄弟二人一边派人去报官，一边问村中袖手旁观者缘由。这次冲着杀人去的械斗，是源自去年的一项新政。