青岚正挑着窗帘朝门口望着，见常清一脚门里一脚门外, 一个劲打量那些护卫, 似乎正犹豫要不要出门来。
她噗嗤笑出来，连连拍了拍站在车外的纤竹：“瞧见没, 瞧见没, 这就害怕了。”
她一直觉得自己是嫁给许先生了, 如今却觉得做阁老夫人也不错。
常清听到笑声看过来, 青岚趁此时招呼她：“外面冷, 五妹妹快来车上坐, 我这里有手炉”又一副突然有所领悟的样子，指了指卢成他们，“对了，他们只是我的护卫，不会随意伤人的，五妹妹放心。”
常清笑着应了，心里冷冷哼了声，嫁个阁臣便了不起么。
她上了马车，踩在厚厚的羊毛毯子上，才觉得此处的确是暖和。沈青岚披着松绿织金的斗篷，脚踏在熏笼上，被熏笼之下的小炉子烤得正舒服。她见了她甜甜一笑，更显得皮肤红润光泽：“五妹妹坐。”
常清觉得几日不见，沈青岚竟很不一样了，像是褪去了些青涩，多了几分做女人的自在。看这个阵仗，那许绍元待她还是相当不错的。上次她将那件男装拿给许绍元看，他竟也不在意么？
想来是被沈青岚的花言巧语骗过去了，沈青岚此人一向狡诈。
“四姐姐来找妹妹，所谓何事？”常清的声音依旧又绵又细。
青岚一笑：“我就不绕弯子了。你之前跟我表哥说过什么，你自己心里清楚。我请你明明白白地告诉他，你本就不打算嫁给他。此事与我无关，让他死了这条心。”
常清似是没料到她会如此直接，凝视了她片刻，终于屏不住，捂着嘴笑出来。
青岚等着她说话，谁知她这一笑竟像痉挛了似的，半晌停不下来。
“沈青岚你是不是没弄清楚情势？”她好不容易平静下来，“眼下是他求着我。你若还真想要这个哥哥，就得替他来求我你若不想求，也可以。我让人给他捎个话，就说你来找过我了，但你恨透了我，不许我嫁给他你觉得如何？”
她一双丹凤眼眯成细窄的一条，幽光流溢，嘴角噙着胜利者的微笑。青岚觉得眼前的常清好像撕下了一层皮似的，虽是对她直言不讳地挑衅，却比平日多了些真实，她倒是更愿意和这样的沈常清谈判。
“我想来想去，你我实在无甚大不了的过节。你这样害我，是因为袁家世子爷吧，”她见常清眸光一滞，觉得自己是猜对了，“他当初想娶我，却是不成，这你是知道的。我若是将你做的事告诉他，再有我表哥的话做佐证，你猜他信我还是信你？你在他那里可还有机会？”
常清听罢，竟又笑起来，边笑边道：“沈青岚，我当你还有什么高招你以为我还会担心这个么？袁文清他一个月前便定亲了，我与他本就是再无可能。”
她笑着笑着，声音突然一变，青岚眼看着她的眼角滚出泪来。
“你与他之间的事，为何扯上我，如今还要扯上我表哥。”
常清红着眼睛看向她：“此事难道不是因你而起？我与文清表哥原就是一对，我自幼样样都做得比别人好，就是为了能与他相配。我战战兢兢这么多年，从不让人挑出半点差错，好不容易博了个贤名，连我那挑剔的舅母都对我赞不绝口，认准了我做儿媳妇，谁料竟然出了你这么一号人。你什么都没做，那个不开眼的竟然非你不娶若是没有你我早就是他的妻了”
她又是笑又是哭的，样子有些骇人，后来说的话都变成了一阵呜呜，听不清了。
青岚叹了口气，难得沈常清能如此坦白，那她也送她几句真心话。
“你与他相识十几年，他都无甚表示，那能怪得上我么？再说我表哥，他对你一片真心，你不接纳也便罢了，还如此愚弄他，你会遭报应的”
常清冷着脸：“那又如何，是他自己愿意的。”
青岚哼了声：“我给你一日，你和他把事情说清楚。你或许不知道，我自打做了这阁老夫人，请我去家里集会的夫人多得很。我可以告诉他们，你对我表哥有意，先前碍于我的关系，你一直不敢答应他，而我深受感动，愿意成全你们，并且帮他请媒人去你家提亲，成就你们一段良缘，如何？”
常清听得一愣。沈青岚的身份已是今非昔比，若沈青岚公开表明态度，到时她便再无理由不答应他。若是真的不答应，不仅刘知言恨她，她的名声恐怕也就此毁了。
她虽不惧与沈青岚撕破脸，却还不至于要葬送自己一辈子。
她一张脸转瞬显出苍白，痴怔了片刻，竟抄起旁边一个手炉朝青岚丢过去。然而她力气小，丢得不准，那手炉咚地落到青岚身旁的座位上，滚下来。一班护卫听到声响，蹭蹭跳过来，挑起帘子问青岚可有事。
常清方才忘了还有这些人在，见他们连刀都差点拔出来，吓得猛一哆嗦，直缩到角落里。
青岚摆摆手让护卫们不必担心。
“你应该庆幸你没伤了我，否则我夫君绝不会放过你。我的痛苦，十倍还与你”
青岚见常清失魂落魄地走回院子里，又等了一会，才下了车，进家门去拜见祖母和父亲。
表哥的事算是已经解决。沈常清此等心高气傲的又怎会甘心嫁给表哥，即便她真要嫁，那也算是成全了表哥一番心意了。
她到了松龄馆，不见紫雪服侍，便问父亲紫雪何在。
沈望一愣：“你走的那一日，那丫头已经发卖出去了。”
青岚听得一皱眉：“为何要发卖她？我原是打算找个远地方将她嫁了。”
“是许绍元让人捎话来，让把那丫头卖了的。我以为你知道。”
“他怎么也不跟我商量一句。”青岚憋了口闷气。
沈望笑出来：“必是怕你下不了狠心，留下隐患。这事我倒觉得他没做错。当断则断，不枉他做个阁臣。”
青岚与沈望说话的时候，宫城之内，许绍元在文华殿前拦住了来见太子的沈茂。
“大伯父，您来得正好，侄婿正打算去礼部找您。”许绍元行了一礼，衣袂探出外氅，灰蒙蒙的冬日里添了抹猩红。
沈茂赶忙还礼：“阁老有事请讲。”虽是事实，但他实在不敢自居人家的大伯父。
“昨日，内子的表哥刘公子来做客，说到沈家与刘家的亲事。刘公子说他之前向沈家提亲，一直没有得到答复。”
沈茂半张了嘴：“确有此事，刘公子我们是知道根底的，又是新科进士，我们原本是赞成这门亲事的，只是小女还在考虑我们是有些纵着孩子了，让她考虑得久了些。”
他做梦也想不到，堂堂许阁老会找他说这种事。
许绍元似是恍然大悟：“原来如此。昨日刘公子说五堂妹告诉他，她是因与内子有些龃龉才不敢答应刘公子。内子一直视五堂妹为亲妹妹，闻言十分伤心，竟是一夜未眠。侄婿实在担心内子，才多嘴问一问大伯父。”
沈茂震惊：“这怕是误会吧，刘公子真是这样说的？”
“千真万确，侄婿就在一旁听着。”许绍元认真点了点头，此事若是由青岚来说，沈茂必是不信，换作他来说，便不同了。