骗她出来
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荷塘涟漪片片, 蜻蜓点水而成双。
正西坊的云居寺胡同里，徐氏正和邻居李侍郎的夫人闲聊。
李夫人对新娶的儿媳妇不大满意，牢骚不断。
“原以为她至少也该读过四书五经, 谁成想也就勉强翻过四书，五经是碰也没碰过。恒儿他父亲居然还说恒儿和她般配……你说说, 论恒儿的学识，这哪里就般配了？”
徐氏其实最怕人家跟她提什么儿媳妇之类的。看儿子对那个柳青痴迷的样子，估计她这辈子都见不着儿媳妇了。
即便如此, 为了邻里间面上的和气, 她方才还是忍着膈应夸李夫人的儿媳妇如何得好。可她越劝，李夫人反倒越来劲，她便有些支持不住了。
“唉……她读书是少了些, 只有日后好生教教了。”
李夫人一听她这口气, 也有些不高兴了。她自己的儿媳妇自己可以嫌弃, 徐氏怎能说个不好。
“读书么是少了些，倒也是个知情晓意的, 至少儿子能有个说体己话的人了, 过个一两年再生个孩子，甭管丫头还是小子, 它也是个热闹, 你说是不是？”
徐氏脸色一沉, 她方才可劲地安慰她, 她倒往她心窝子上插刀子了。这街里街坊的，谁不知道她儿子二十六七了还不成家。大伙表面上笑呵呵的, 背地里却拿她儿子当谈资。就连说儿子身体有毛病的话她都听到过。
“哎呀, 家里还有些事, 不聊了。”
她也不等李夫人回应, 便径自转了身，一路出了李家，留给李夫人一个别别扭扭的背影。
沈延一回家便见她耷拉着脸，找了几个当口想跟她说去齐家提亲的事，都把话咽了回去。
她这心情一不好，沈家便再没有爱说话的人。
偏偏她家的菜还费口舌，一家人围着圆桌吃饭，个个闭着嘴咀嚼，一顿饭吃得比往日还寂静。
沈延怕错过这顿饭，又没有旁的当口提这事，便放下碗筷，干咳了一声。
“父亲、母亲，儿子想请个媒人去提亲。
沈时中停下筷子抬头看他。徐氏手里一大勺汤哗啦洒到桌子上。
“你刚才说什么？”徐氏以为自己生了妄念。
沈延略有些赧然，不过他到底是二十好几的人了。
“儿子想劳母亲请个体面的媒人，去齐先生家提亲。”
徐氏一听这话，迅速将齐凤山家里的女眷过了一遍，他家的闺女早都嫁出去了，就剩一个老幺是男的……
不对，上次听说那个柳青就住在他家里。
徐氏立时觉得五雷轰顶。
“儿啊，你……你让为娘的怎么说你？你即便是有那心思，咱们也不能娶个男人回来啊。”
沈延听得一愣，和沈时中同时看向她。
他有什么心思了？
好在，他转瞬便明白了是怎么回事。
“母亲，” 他禁不住苦笑，“儿子有些事还未及告诉您和父亲。”
他便将语清这些年的事讲出来。
沈时中边听他讲，边忍不住审视他。
难怪他之前几次三番打听当年的事……年纪轻轻的，藏得还挺严实。
徐氏捏着帕子不住地擦眼泪，呜呜咽咽的。
“这孩子也太苦了……好好的要受那些个罪……” 她哭着哭着，转而有些恼怒，抬头瞪了沈延一眼，“你怎么不早说，让为娘白揪着心，我都担心你……”
沈时中觉得她这话也太离谱，便咳了一声打断她。
“当初你刘世伯为了不连累咱们，跟我商量了退婚。还有许多旁的事，刘家闺女大概还不知道，这些事若是不解释清楚，她怕是不肯答应。你倒是可以同你齐先生说，让他帮你澄清。”
沈延笑道：“父亲放心，那些事语清早就知道了。”
徐氏拭干了眼泪，觉得满天的乌云一下子全散了，浑身上下都那么来劲。
就那么一会的功夫，她不仅有儿媳妇了，还是她早就看中的姑娘。儿子到底还是喜欢女人的，她原该多些信心才是。
她好歹扒拉几口饭进去，便和父子俩商量六礼的事。
眼下虽是国丧期间，但她急着将这婚事定下来，等国丧一过，娶媳妇过门。
要定婚事，头一件事就是请个媒人上门去。说到这个徐氏有些头疼，沈时中这人向来寡淡，除了跟国子监的几个同窗走动得稍频繁些，跟旁人没什么来往，可他当年的同窗都不及他官职高，请他们的家眷去做媒人，倒有些委屈了刘家闺女。
沈时中略想了想：“请武定侯夫人吧，这闺女无依无靠的，媒人要体面些。”
徐氏看了他一眼。
说得轻巧，他原虽是阁臣，在朝中地位超然，与武定侯也常有来往，但他离任之后，跟人家来往少了许多，此时再让她去找人家，如何开口。
沈时中明白她的意思，将筷子一放。