另一侧的游廊深处走出两人，为首的这位二十来岁年纪，穿了身三品盘领绯袍，一路阔步走来，英挺而威严。此人剑眉舒朗，鼻梁高挺，下颌的曲线利落优雅，可谓俊朗非凡。然而他总是微抿着两片薄唇，一双星目略带着寒意，颇显得清冷薄情。
跟在他身后的那人一身师爷打扮，与他说话时微微弯着腰：“那小人这就回去向我家老爷复命了。沈大人您才刚接手刑部，玉沉河尸体的事，还请您千万留心。眼下谣言满天飞，又牵扯到天象、神明，皇上十分重视。一旦有个差池，怕被有心之人利用，说成是上天给朝廷降罪。到时候龙颜大怒，恐怕会波及大人。”
穿三品绯袍那人点点头：“都御史大人的爱护之心，沈延心领了，此案我会小心处理，请代我谢过大人提点。”
那师爷应诺，行礼告退。
沈延还了礼，目光却定在另一侧游廊下那一人一鸟的身上。
那人身形单薄，穿一身青色常服，正坐在台阶上，帮肩上一只油黑发亮的乌鸦梳理黑羽。熹微的晨光将他的侧颜染上一层薄薄的金色，极是清雅脱俗。
沈延将几个僚属略略回想了一遍，此人是个生脸，大概是今日才上任的那个主事。
本朝历来视乌鸦为恶鸟，与乌鸦如此亲近之人，他只见过两个。
除了前面这人，另一个便是他从前的未婚妻刘语清了。
许多年前，她跟着她母亲第一次来家里串门，有只小乌鸦总围着她飞。他生怕这个软糯糯的小妹妹被吓到，就要取了弹弓来打鸟。她却瞪圆了一双水盈盈的杏眼，质问他无缘无故的为何要伤她的鸦鸦。
他看见她芙蓉般的小脸上飞起炽霞，才意识到这娇滴滴的小姑娘竟然养了只乌鸦……
他暗暗摇了摇头，怎么又想起刘语清了。早在刘家出事之前，她就已另嫁他人，如今应是儿女绕膝了吧。
想她做甚。
都怪这个新来的属下，他好不容易许久不想她了，被这人一搅合，有关她的事又一件件地浮现在眼前，犹在昨日一般。
他越看柳青越觉得烦躁，抿了抿唇，转身往游廊深处走去。
值房门口，他的小书吏正在候着他，他淡淡地说了句：“去各处通知一下，日后衙门里不许养鸟。”
……
柳青在廊下坐了一会，便重振了斗志。就她在大理寺的经验而言，若某个要案涉及早年官司，进库房查卷宗是极其平常的事。所以为今之计，便是多接要案，争取查阅卷宗的机会。
她容貌显眼，又是个生脸，回值房的路上，引了不少人注意。
“老梁，这就是新来的那个柳主事吧？可真是丰神俊貌。”一个穿五品补服的人满眼欣赏地望着柳青。
他身旁的主事梁虎嗤了一声：“老方啊，咱们这是什么地方？十三省和在京的要案都得靠咱们定刑名。没点真本事，光长得好看有甚用？”
“人家哪里没本事了，听说他三年就核完了人家五年也核不完的案子，要不然怎么大理寺那么多评事，就他一个人晋升了。而且我发现他核案子还挺有一套的，去年不是有个荒野投井案么，咱们怎么都找不到证人。后来他将这案子打回重审，还让咱们去山庙里找证人。咱们一去还真就找着了，你说神不神！”
梁虎一听晋升的事就不痛快，他连着九年都没晋升了：“那算什么本事？他们大理寺只管复核，要断案还得靠咱。你让他自己断个案，看他断得了么！”
二人正说着，一个小吏慌里慌张地跑过来：“二位大人，顺天府来人了，说玉沉河刚刚又捞上来一具尸首，请咱们过去看看。”
梁虎抢先答话：“我们俩要提审犯人，你请柳主事去。”
“我什么时候——”老方看向梁虎，却见梁虎一个劲地朝他使眼色，不让他讲话。
“您说今日新到的柳大人？咱们衙门的事柳大人怕还不熟吧。”小吏有些不敢相信。
“是啊，柳大人也是六品主事，怎么就去不得了？你莫不是小瞧了柳大人？”梁虎把眼睛一瞪。
“……哪能啊，小人这就去请柳大人。”小吏赔笑道。
这种棘手的案子，最好是几位主事一起办才保险，现在全丢给一个新来的，不是给人家挖坑是什么。
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“玉沉河那事可不简单，”老方推了推梁虎，“人家刚来就塞给人家，不合适吧？听说皇上都要亲自过问了。这一个弄不好，抓不到凶手不说，还得把官丢了。”
“有甚不合适的？”梁虎斜睨了他一眼，“他不是有本事么？哦，麻烦事都咱俩来，凭什么？”
值房里，柳青一听说另一位梁主事和方员外郎都正好有事，便觉得此事义不容辞，想都没想就答应了。
“是河里的浮尸没错吧？”她就问了一个问题。
“没错，大约半个时辰前浮上来的。”
“那就好！”
浮尸内部早已腐败，不会淌血。她自从五年前见到父亲身死的那一幕，便添了个晕血的毛病，只能靠服药压制。
小吏：“……” 也不知是怎么个好法。
柳青同那小吏一起坐车到了玉沉河，那河说不上有多长多宽，但是深不见底。今日天阴，更是显得水色幽深，森冷摄人。河上有座石桥，连通南北两岸，若是不过河而是绕路走，要费上不少功夫。
一具尸身摆在堤岸上，上面覆着灰布。两个顺天府的衙差立在一旁。稍远处有些百姓朝这边望着，一副畏惧的神色，想看个究竟可又不敢靠近。
小吏帮柳青介绍之后，一个差役拱手道：“大人，这尸首刚捞上来不久，仵作已经验过，说是溺亡。”
柳青点点头，半跪到尸首旁。她将那灰布一掀，露出一具肿胀的尸身。那尸身四肢粗大，胸腹隆起，裸露之处现出深浅不一的污绿色。
此人颜面也已经肿大，眼球突出，双唇翻起，舌尖探出，看上去狰狞扭曲，极是骇人。
那差役看柳青模样俊俏，脾气好像也不错，便想跟她凑个话：“大人，这条河捞上来的尸身都吓人得很，全京城都说他们是被河神索了命，化成了厉鬼冒出来，您看是不是？”
柳青苦笑：“非也，人死后，体内腐败之气迅速充盈，溢满全身各处。尸身弃置久了，大多会变得如此……说起来，若真有鬼魂就好了。”
那就让父亲的魂魄来告诉她，当年究竟发生了什么。
那差役一哽，也不知她这话要怎么接。
此人面目扭曲，恐怕难以辨认身份，不过好在他身上的袍子还在，质地颜色依稀可见，腰间还挂了块麒麟状的羊脂玉，上面还刻了字。她又扒开嘴巴看牙齿，此人年岁不大，也就是二十出头的样子。