瞥了眼?素秋背影消失的方向，他开口询问?，“叶家在江南的宅子?不止这一处？”
叶扶琉：……哦！素秋抹着?泪要搬家，原来隔壁听到了。
听到了就听到了呗，素秋又没冤枉魏家。自个儿当山匪砍脑袋的那些年?，难道还能否认？
“叶家在江南的宅子?当然不止一处。”叶扶琉笃定地说，“不过三郎放心，说好了中秋节在一处过，两家还是一处过。素秋是好人家出身，一时没想开，我去劝劝她。”
魏桓颔首，“是要好好劝劝。”
目送叶扶琉的背影消失在内院屋檐下，旁边发呆的魏大这才?反应过来，砰地把碗放在桌上，难以置信指着?自己。
“她们什?么?意思？素秋是好人家出身，我们魏家不是好人？刚才?素秋哭着?说谁是山匪呢？”
魏桓扶栏默然思忖片刻，指了指魏大，“你，拿刀砍惯了脑袋的山匪。”又指了指自己，“我，外表斯文和气、实则心狠手辣的山匪头子?。”
之?前?被忽略的种种细节，换个角度去想，居然严丝合缝地对?上了。
某个夏日早晨，沈璃领人在叶家门外堵门闹事，他有心把人处置了，才?吩咐下去，叶扶琉登时起了警惕，问?他魏家做什?么?行当。他未应答。
当时她就若有所思说了句：“金盆洗手”，又说， “我只当你是隔壁魏三郎君。”
之?后再未当面问?过他魏家做什?么?行当。
魏家家财丰厚，拥有诸多?寻常人家罕见的好物，魏大魏二功夫了得，她看在眼?里，一律什?么?都不问?，偶尔几次涉及过往的交谈，两边都显得心照不宣。
他以为她猜出了几分。
她确实猜出了几分，但方向歪了不止一星半点。原来在她心目里，自己不是“金盆洗手、归隐江南的京城卸任官员”，而是“金盆洗手、归隐江南的北方大山匪头子?”……
魏桓抬手揉了揉眉心。
误会大了。
得想个法子?澄清才?好。
魏大震惊地站在栏杆旁边。秋风吹进木楼，衣袂呼啦啦地响动，魏大站着?一动不动，整个人陷入巨大的呆滞。
良久，魏大终于从?震惊中回过神来，忿然爆了句粗口。
“他x的山匪！老子?是拿刀砍脑袋的山匪？！老子?整天拿刀砍脑袋，砍得都是他x的北蛮子?！老子?在边境的时候……x的！难怪隔壁叶家的素秋娘子?，最近瞧我的眼?神那么?古怪，这两天连人影都不见了！合计着?她以为我是山匪？脑子?怎么?想的！”
魏大气得脸红脖子?粗，转身怒冲冲就要下楼。下了两步一个急停，又转回来端起桌上汤汤水水的大瓷碗，双手递给魏桓。
“郎君把这碗喝了。这东西不好交给隔壁，魏二自己下厨炖煮了整个时辰，炖得香嫩软烂，男子?秋天用了大补，郎君多?用些。”
魏桓目送魏大的背影匆匆下楼，匆匆出了魏家大门，拍门喊话。隔壁叶家的秦大管事出去应的门。
素秋始终未从?内院屋里现身。
魏桓回身坐去木楼上唯一的那把木椅，思索着?，汤匙随意舀了舀碗里乳白色的浓汤。
鹿肉掺着?鹿鞭浮浮沉沉。
魏大和魏二难以言说出口的良苦用心全在这碗汤里。
魏桓：“……”
——
沈璃在酒楼临窗的阁子?里闭门买醉。
他看中的小娘子?看不上他。沈家最拿得出手的金银财帛，叶家扶琉自己又不缺，不顶用。
魏家郎君原本病歪歪的，如今眼?看着?康健了许多?。昨天他临街还看见人穿了身窄袖骑射袍子?骑马出去，人虽然还是消瘦，早不再是一副风吹就倒的苍白病弱模样了。叶家依旧待魏家热络。
莫非，真如他们所说的……她叶扶琉就是喜欢魏家郎君这样的？不管有病没病，她都喜欢？
自己长达两年?的心思，难道是竹篮打水——一场空？
沈璃这回真消沉了。
消沉归消沉，沈家的生意不能丢，情场对?手还得盯着?。
沈家能做到江南商家头一号金字招牌，他这个当家的当然不是轻易放弃的性子?。中秋将至，他没给叶家备节礼——叶家肯定不收，打起了别的主意。
“是我从?前?不做人，冷了叶小娘子?的心。”
只有寥寥几个心腹的酒楼阁子?里，沈璃难得喝清醒了，放下酒杯慨叹，“心冷了，财帛补偿无用，登门赔礼也无用。还有什?么?别的法子?，能把小娘子?的心给捂暖了？我打算给她送几桩生意，你们觉得呢。”
心腹账房劝说，“给叶家送生意，归根到底不还是送财帛吗？”
沈璃摇头，绝不一样。看看祁世子?，和叶扶琉结下那么?大的过节，后来竟又能被叶家客客气气开门迎进去，为什?么?？
“直接送财帛，叶小娘子?不吃这套。但送生意上门就不一样了。叶小娘子?连祁世子?都能迎进门去，为何不能迎进我沈璃？”
沈璃越说越笃定，心里打定了主意，“最近江县地界里有什?么?买卖要做？越大桩买卖越好，利润越高越好。我拉叶小娘子?一起合作生意，我让利给她！真金白银落袋为安，希望能捂热她的心。”
几名亲信拍案叫绝，盛赞大当家高风亮节。“合作让利”四个字从?居然能大当家的嘴里吐出来，简直是太阳打西边探头，这回果然是真心实意了。
账房想起近期的一桩大生意来。
“最近江县县城里倒真有一笔极大的买卖，牙人[1]在四处找主顾。据说卖家急着?赶在中秋节前?出货，不打算运出江南，就近出货，出价比平常低了有五成不止！但本金太大，一口能吃下的买家不多?。大当家看看能不能拉着?叶家一起做成这桩，再让几分利给叶家。”