“好了，此事朕自会定夺！”皇帝打断了所有嘈杂，“高卿，先入刑部配合协查。”
“谢陛下明鉴！”高子佳神态自若，一看就是胸有成竹。
温衾歪嘴一笑，也随他一起磕头：“臣请负责此案。”
一句话再次激起千层浪，一个阉人，能入朝堂已是逆天，竟还敢自请查案？
“温衾！你身为宦官，陛下让你任职督厂已是额外开恩，怎敢提出如此无理之请？！”康子儒上前一步，方才的闹剧他忍了，可他竟敢提出代替自己查案？
这阉狗定是因自己上回请出祖父，逼皇帝杀他之事怀恨在心，这次竟敢将贼手伸向二皇子，有一瞬间他也在怀疑，如此胆大包天，却还能安然无恙，是否这背后，是陛下应允的？
“康大人息怒。”温衾料到了康子儒会出面，“毕竟二皇子是您的亲外甥，难免……”
“一派胡言！康尚书历来铁面无私、廉明公正，岂是你一张嘴就可诬蔑的！”
“混账！一介阉人也敢血口喷人？”
“陛下，本朝从未有过阉人参政，更不可能入刑部断案！请陛下三思！”
“请陛下三思！！”
数十人走出，齐刷刷跪在温衾他们身后，言辞恳切，语气殷殷，全是在指责温衾和劝皇帝三思的。
温衾微微侧过头，将那些面孔一一记下。
“朕还未曾说话，你们倒劝起三思了？”宗明修气笑了，这就是世家贵族的力量，一呼百应。
或许，温衾说的对，当断不断必受其乱，之前一直犹豫不决的心，也在这一刻狠狠地坚定。
康氏，留不得了！
“温衾，你参与刑部办案确实不妥，但朕知你一片拳拳之心，就不追究了。至于康卿，虽你是刑部尚书，但老二是你亲外甥，若由你主理此案的确有失公允。便着刑部侍郎兰无棱主理此案，康卿，你就避避嫌吧！”皇帝给了台阶，也未答应温衾想要插手刑部之事的请求。
“兰爱卿，此案朕交由你，可不要让朕失望。”宗明修点名，兰无棱忙从队伍里走出，跪在康子儒身旁，恭恭敬敬地磕头。
“臣，定不负陛下厚望！”磕完头又对着康子儒道：“康大人放心，下官自当将此案查个水落石出！”
陛下都开口了，康子儒自然说不出什么来，只好磕头谢恩。
此事暂且告一段落，但只有温衾和宗明修知道，这件事，不过是个引子罢了。
每次温衾出现在朝堂，定然会带来不小的风波，一些心思敏捷的大臣约莫看懂了什么，下朝后，纷纷对温衾示好。
陛下的庇护，就是最有力的盾牌。温衾不拒好意，能收入麾下自然是好的。
温衾刚走进寿川院，就撞见陆孝满头是汗，在院中一丝不苟地舞剑。今日他没有任务，也不敢懈怠半分。
“孝儿。”满意于此人的勤奋，这是他亲手扶持的得力干将，温衾笑笑，招呼道，“来，歇息片刻，陪咱家说说话。”
“义父。”陆孝听见温衾唤他，请了安，才坐到石桌旁，替人斟了杯茶。
“近来咱家忙于公务，多有疏忽，先前交于你之事，进展如何？说与为父听听。”温衾呷了口茶，觉得味道似有不妥，但毕竟是在自己院中，也未过多在意，又喝了几口。
“是。”陆孝声音低沉，仍是一潭死水的老样子，但许是方才练过剑的缘故，身上还带着热息，坐在温衾身侧，暖烘烘的，不一会儿，就让人觉得浑身燥得慌。
“原有中立大臣一十二人，儿子皆带人拜访过，除户部靳尚书为曾见到，其余大臣都已自愿投入您的门下。”
温衾点头，心里更是熨帖，陆孝办事靠谱，他无需过问用了何种手段让他们归顺，只听到结果就可。
至于这些人到底是真心还是假意，那就更加不甚关心了。一旦与自己扯上关系，就算他们转头想拜于康氏门下，恐怕康氏也要掂量掂量，不会轻易答应。
陆孝的嘴还在一张一合说些什么，可温衾却无暇顾及。他紧盯着那张暗红色的薄唇，脑袋里的思绪却早已飘向下三路，木鱼疙瘩也咂摸出几分趣味来。
是太久没有纾解了？怎的今日见孝儿如此动人可口？温衾不解，但也只是一瞬的怀疑，理智又被涌上来的情愫侵占，他起身，像条准备攻击猎物的毒蛇，悄悄地、缓缓地，一点一点缠绕上去。
“呃，义父？可有何处不适？”陆孝被吓了一跳，这还是光天化日在院子里，随时都有可能会进来人。
温衾就这样一声不吭，满面春色，迷离着双眼，主动坐在了陆孝腿上，没了骨头一般，倚靠在他怀中。
猩红的蟒袍还未褪去，温衾解开衣襟，他太热了，宽大的袖子覆在陆孝后背，与他身上的黑衣对比鲜明。似是一对刚拜了堂的夫妻，甜蜜又热烈。
至此还有什么不明白，温衾脑子再迟钝，也明白了方才那茶水里该是下了春药的。
“孝儿，是谁……”话还未说完，陆孝的手掐在他的腰窝，力道不轻不重地一捏，立刻换来阵呜咽，发了春的猫一样，温衾一双眼红透了，随时能滴出血来，那凌厉的凤眼此时也柔软如白兔，让人忍不住想要做些更过分的事来。
“义父，您别这样，儿子、儿子把持不住……”陆孝吞了声口水，努力想把缠在身上的人扯下来，可他越用力，那人缠的越紧，更糟糕的是，那个人的下身不知是有意还是无意，正贴在自己被束身衣包裹得快要炸开的那处，有一下没一下地撩拨，血脉喷张。
这院里恐怕是混进了细作，但此刻的二人都无暇顾及什么奸细，只想找个无人发现的地方，颠鸾倒凤，将这世界搅个天翻地覆。
“得罪了，义父。”低沉的声音顺着耳骨传入大脑，犹如让人上瘾的毒，温衾骨头都酥透了。
浑身的热气又更甚了几分，他迫不及待地勾住陆孝脖子，眨着两只盛满春水的湿润眼眸，微张的口里喘息不停，用自己都听不明白的口齿，对陆孝说道，“快些……快些！”
将那人的双腿架在腰间，陆孝勾着温衾的大腿起身，将人抱着抵在石桌旁的粗壮梧桐树干上。宽大的蟒袍下垂，遮住了陆孝掩在底下的动作。
亵裤拉开，陆孝摸到了一手的淫水，他粗暴地把自己那根热络的铁杵抵在门户上，前前后后地厮磨，力气大到温衾以为他要就这样直接捅进去。
“进来，进来啊！”得不到，内里的空虚感愈加强烈，温衾背靠在粗糙的树干，一手搂着陆孝的脖颈，一手伸进他的束衣里胡乱摸索，不得要领，却勾的陆孝也动了情。
“孩儿怕义父疼……呃……”
话还未说完，温衾低头咬住那笨拙不解风情的嘴唇，又啃又舔，像在讨好，又像是不耐烦地催促。
“孝儿，我忍不了了，你肏进来。”万年的狐妖化成人性，唇贴着唇，把欲望一口一口渡给这块冥顽不灵的木头。
陆孝额角青筋凸起，身上竟出了一层薄汗，他再无法维持表面的镇定，双手用力，箍着温衾的耻骨，狠狠地往自己身上一撞。
利刃猛地破开小口捅进去，立刻受到了洞穴里所有原住民的热情招待，陆孝身上的伪装在这瞬间全都消失殆尽，他眸色锐利阴暗，眉宇间升起一层疯狂之色，用力压着温衾抵在树上，强势又凶猛。
没有遮拦的呻吟从温衾口中流露，被陆孝肏的得支离破碎，被微风携了扔上天空，久久回荡在小院。
温衾本能地觉察到不对，却想不出个所以来，他整个人被陆孝捏在手心，揉圆搓扁，任其宰割，但他却舒服得快要融化，心里的爱意也无限增长。
这是我精心培养的、只属于我的狗，为人处事皆得体，办事干净利落无需操心，就连上床，都深得吾意。
不知是药物关系，还是陆孝此番与其他时候有不同，温衾直觉身体里一把火烧得他快要爆炸。身前那人不知疲倦似的不停肏干，回回都冲着自己最敏感之处去的，起初还受不住地尖叫，浑身颤抖的筛子一般，渐渐地，也竟生出几分麻木来。
尿孔早已失了控制，随陆孝的动作，一下一下，向外吐露汁液，蟒袍被尿液浸湿，褶皱在交合之处。腥臊之气在二人周身弥漫，却无人估计，只沉沦在此刻的极乐。
药物让温衾无法思考，只专注在身体上的快乐。那残缺的小洞竟也奇痒无比，想要用什么东西捅进去，止止痒。
“义父？”陆孝声音里都浸满了情欲，欲火烧着他的嗓子，连声音都更加嘶哑干涩。
他发现了温衾的异常，平时从不会主动去顾及的地方，此刻正被他自己抠挖揉搓，力道又狠又急，如得不到喜爱玩具的孩子，急红了双眼，眼见得就要哭出来。
“帮帮我，帮帮我……夫君……”情急之下，温衾竟胡乱叫嚷，陆孝一愣，好像被下药的是他一样，埋在穴里的东西感觉又硬了两分。
左右瞧着无甚可用，陆孝从温衾头上扯下束发的金钗，顾不得太多，手上用力将前端的尖锐折断，挑开层叠在小腹皱得不像样的官服，将那又凉又硬的死物送进更加幽深的小孔。
温衾挺身“啊”地一身，眼前白光笼罩，意识飞出天外。
陆孝动作一顿，手不自主地抚上那截脆弱脖颈，只消轻轻一用力，这个人就会立刻消失。可即便他死了，什么也改变不了，自己也无法全身而退，更无法将陆家上下枉死的冤屈洗净。
理智回笼，陆孝收回手。他抽出仍然坚挺的肉具，温衾穴里的水太多了，二人的衣衫竟湿了大半。草草擦了两下，陆孝打横把人抱回寝殿，放在床上。
临走时又回头看了一眼，未曾掩饰的面孔上满是阴鸷和暴戾。
十一年前的今日，整个陆家一夜之间，全族被灭。
事实证明，人一旦开始倒霉，就是接连不断的坏事。
二皇子宗文景的禁足快要到期，闭关时在宫里思前想后订了许多计划，誓要弥补在皇上心里的印象。可没成想，解禁的圣旨没等到，却盼来了更加要命的消息。
在高子佳与时睿的府邸，当真搜到了私底下与二皇子议论朝政、结党营私的铁证，其二人皆被打入大牢，听候发落。
据说刑部尚书康子儒听闻此消息，气得当场把书房内焚香的炉鼎都摔了个稀碎，破口大骂二皇子冥顽不灵、无法无天！
二皇子百口莫辩，接连上书几次请求面圣，都被驳回，急的像是热锅上的蚂蚁，寝食难安。
偏生又在这时候，东边邻国乾越国，不知发生了什么，竟放下斗的你死我活的党羽之争，突然整装待发，一举侵犯大酉国边境。
奏折一封接一封，东部边境是大酉国最脆弱的防线，并无骁勇善战之良将驻守，一时间，究竟派谁去前线，成了困扰皇帝宗明修最头疼的问题。
可怜二皇子被困宫中不得复出，又遭遇国家战事，陛下更无心理会他的求饶辩解，现下他真成了孤家寡人。
但有人不会放弃解救。
一日，宗明修捏着眉心下朝，被朝堂上对吵的文武大臣扰的头痛不已，刚走进到上书房门口，皇后端着盘点心，带着得体的笑容，在等他。
二人不知在里头说了些什么，温衾到时，季秋在外头给他使了个眼色。
“季公公，里头……”温衾跟季秋互相作揖，他看懂季秋的阻拦，站在他身侧，低声询问。
季秋点头，歪着脖子凑过去给他解释，“皇后娘娘方才求见陛下，这会儿正在里头呢。”
原来是给二皇子求情来了，温衾了然。
皇后很少走动，她深知自己的位份如何而来，也知陛下素来对她不喜，除了一些必要的场合，一般都不会到人前露面。
能叫她主动找到上书房，除了二皇子的事，总不可能是边陲的战事吧？
温衾垂头低笑，一切都在按照他的计划进行。他抬头张望了下，估摸着一时半会儿不会出来，便跟季秋告辞，转身离开。
走到御花园一处僻静处，温衾拿出联络绣衣使的哑哨，吹了两下。
不多时，陆孝从外头轻声翻墙跳下，悄无声息地跪在温衾面前。
“孝儿。”温衾上前一步，俯身在陆孝耳边交代下去，“此事你着人去做，要快。”
陆孝领命，抱拳行礼，起身干净利索地飞身上墙，整个过程只在呼吸吐纳间，似这里从未来过人一般。
温衾盯着陆孝消失的地方又多看了两眼，忍不住笑意。越看越喜欢，似乎这个人真的是他一手养大的孩儿，出落的这样好，可靠又优秀，让人的目光忍不住想要多停留一阵儿。
皇后看来是没有得到想要的，自上书房出来时，脸上的表情还有些愤懑。尽管她一在压制表情，那双眼里的情绪还是出卖了她的端庄。
温衾和季秋正并排在外面的廊檐下站着，皇后出来，二人皆跪拜。
一眼看见温衾，皇后胸中的怒火又更甚几分。
“温衾！”皇后开口。
温衾抬头望去，二人无声对视。
过了很久，温衾以为皇后不会说话了，她突然轻声笑了下，旋即叹息一声，道：“你，很好。”
“娘娘过誉，奴婢不过是做些分内之事。”温衾也笑，只是他脸上的挑衅之色毫不掩饰，说辞也似火上浇油，“皇后娘娘您什么都懂，只是可惜，二殿下年轻，似乎，还有很长的路要走。”
“还有……”故意上扬的语调，像是存了心思要激怒皇后，温衾嚣张到连跪都不跪，手一撑地面，站在了皇后面前。
高出一个头的宦官竟敢直视皇后，气得她嘴唇都在抖。
“放……”一句放肆没说完，生生被温衾打断。
温衾竟将头伸到皇后耳侧，咧着嘴轻蔑道：“娘娘，二殿下不中用了，您不是还有三殿下呢么？”
“回宫！”皇后咬牙切齿，恶狠狠地瞪了温衾一眼，紧咬着后槽牙才没有在众人面前失态，恨恨地转身离去。
上书房门口的宫人各个都是人精，这场面哪还有看不懂的。堂堂一国皇后，竟被一个宦官当众羞辱，还不敢还嘴，这说明什么？
温衾似笑非笑地盯着皇后离去的方向，心道：皇后，或许我还要叫你一声皇嫂，可千万不要让我失望啊！
二殿下不中用，三殿下就更难堪大任了。温衾在皇后面前提起此事，根本就是存了心给她添堵。
三皇子不是皇后所出，本是她身边的陪嫁丫鬟，不知受了谁人蛊惑，存了心勾引皇帝，爬上了龙床。诞下皇儿那日，被皇后一杯毒酒，亲自送上黄泉。
这事儿很少有人知道，一是现在皇帝身边的嫔妃进宫的晚，二来，当年这事儿过后，皇后处理了许多牵扯其中的下人，活着的更加小心谨慎，必定明哲保身，不可能向外透露半分。
但温衾知道这些事，他还知道更为隐秘的。这个被皇后秘密处死的陪嫁丫鬟，实际上也是康家的后人，只不过是康老爷的私生女，碍于名声，给不了她身份，只好把她放在女儿身边做个下人。
皇后厌恶背叛自己之人，自然连带着也不喜三皇子。三皇子宗文昌自幼放荡，虽不得皇后疼爱，但陛下对他倒是多有宠爱，因而这么多年也算是过的骄奢淫逸，醉生梦死。
若说二皇子宗文景是倨傲自大、不知天高地厚，那三皇子宗文昌则更加骄纵狂妄、纸醉金迷。
温衾哼笑，康氏一族大约从古至今，骨子里流着的不是鲜血，是刚愎自用、轻狂任性才对吧！
“来了便进来，在外头作甚？”宗明修的声音从上书房内传来，温衾止住思绪，整理好仪容，同一旁的季秋点头告别，便匆匆踏进屋内。
宗明修正盘腿坐在暖炕上，身上只披了件薄薄的真丝披风，面红耳赤的，一看就是方才与皇后争论过。
“奴婢叩见陛下，陛下万岁……”
“行了，免了，起来吧。”皇帝打断温衾的叩拜，招呼温衾上前说话。
“东边究竟怎么回事？你的人还要几日能传消息回来？”不耐烦的口吻，可见这几日被边境战事烦扰的确实不轻。
“陛下息怒，今日奴婢来，是有消息。”温衾从袖袋里掏出一个笔管粗细的小匣，双手呈上。
“边关的人传回来的，奴婢未曾看过，一收到就加急送给陛下过目。”一边递给皇帝，一边解释，陛下点头，温衾反手在他面前将那密函解开，从中抽出一张薄如蝉翼的丝质信纸，捋平摊在宗明修手掌心。
宗明修收回手，举起在眼前仔细端详。
半晌，他突然大发雷霆，将桌面上的奏折连同纸笔墨砚全部扫到地上。
“混账！”他怒不可遏，猛地起身，走到旁边的花架处，不解气一样，又使了全身的力气，一脚把那上头的几盆绝品兰花、文竹等全都打翻在地。
屋内传来巨响，季秋从外头匆忙赶来。
“陛下！陛下息怒！您这是何苦呢！仔细伤着龙体啊！”季秋伏在地上磕头，温衾随他一同，二人口里皆是劝慰，好说歹说一阵，才让宗明修平息了些许，重新回到暖炕，拾起被他摔在一边的翡翠手串，拿在手里把玩。
“好了好了，朕晓得了。”他扬起下巴，对温衾道：“你去瞧瞧，朕这是养了一屋子什么吃里扒外的东西？竟敢通敌叛国！待查出是谁干的，朕定叫他九族为他所犯之错陪葬！”
温衾膝行几步，拾起地上那张锦帛，短短数字，却道出一个惊天消息。
“内有叛国者，与乾越通信。”
内心无甚波澜，面上却不显露。温衾开口道：“陛下息怒，奴婢定为您查明。”
“当务之急，陛下还需快些派一名有经验的将军赶赴边疆，抵御外敌才是啊。”
“还用你说？朕能不知？！”皇上的声音突然提高，语气也掺杂了不悦，老生常谈的话题，他听到就头痛。
“可是有经验的，如安国公、靖国公，他们驻守的更加重要，随便抽掉谁，都将导致更加难以收场的局面！”
他拧着眉头痛苦地说，“朕做事从不说后悔，但此刻的确是有些……”
话未说完，温衾听得懂，他是后悔不该杀那么多骁勇善战之人。可用人时三顾茅庐礼贤下士，过后便卸磨杀驴过河拆桥，每个帝王都要走的路。无情是他，多疑是他，此刻的后悔究竟有几分真心，谁也不得而知。
“奴婢有一计，愿为陛下分忧。”温衾道。
“嗯，说来听听，说错不怪你。”没报什么希望，皇帝随口应答。
“既无可调动的将军，又想震慑敌国，给戍守东边的战士们吃一颗定心丸，您何不派一位皇子前去……”
话无需说满，剩下的，就看皇帝如何抉择了。
温衾知道，今日之局面，牵一发而动全身，既不能真的让安国公和靖国公跋山涉水去作战，又不可放任敌国在边境放肆。
最好的办法，只有御驾亲征或是皇子代为出征了。
果然，宗明修眉头一挑，应是想到了合适的人选。
不出温衾所料，最终踏上东征之路的皇子，正是被禁足在府上的二皇子宗文景。
皇帝心里想什么，温衾清清楚楚。
饯行当日，皇帝率百官为二皇子祈福送别。冠冕堂皇的话说了几箩筐，温衾和季秋并排站在皇帝身后，仔细看那二皇子脸上的表情，也不全然是兴奋和野心。
原来他心里也有数啊？温衾心想，这宗文景比他兄弟宗文昌好多了，面上飞扬跋扈，心里倒还有些城府，但不多。
可惜啊，这回要他命的，是他的亲爹。
温衾冷笑，生在帝王家，便是如此，什么兄弟父子夫妻，只有权势和利益。从始至终，若损害了皇帝的利益，让皇帝有丝毫皇权被侵犯的感受，不管你是谁，等着的，只有死路一条。
宗明修不会对二皇子出征十分在意，对他戴罪立功的说辞，也不过是做给康家看的。二皇子能不能活着回燕州，就全看他的造化了。
宗明修捏了捏眉心，这样的场景他非常熟悉。那年他十七岁，随还是大将军的裴兆华踏上南疆，本以为不会活着回到这里，没想到，笑到最后的，是他自己。
既是走过一遭的，这样的情景，必不可能让他再次发生。在这帝位上坐到最后的，仍旧还是他宗明修。
散了场，温衾去了绣衣使。二皇子此行必定不太平，他要多调配人手，时刻监督。
丽日当空，微风和煦。温衾回宫时，瞧见路边的海棠开得正盛。他记得陛下历来喜爱赏花写字，便绕过寿川院，往上书房走。
“陛下，御花园的海棠开了，奴婢路过时，瞧着喜欢，特来请您去看看呢。”温衾满面笑容，跪在堂前，语气轻盈愉悦。
正被奏折困扰的宗明修立刻来了精神，他搁下朱笔，笑问：“哦？朕竟未曾注意过，来人啊！”
“奴婢在。”小太监从门外走进，跪在外间听候口谕。
“去，把燕贵人叫来，陪朕一同赏赏海棠。”边说边走到温衾面前，“爱卿前几日替朕想出解围的法子，朕还未曾赏你，说说看，想要什么？”
温衾沉思片刻，答道：“为陛下分忧乃奴婢分内之事，不敢讨赏。”
“朕知你忠心，但朕也不是什么赏罚不分的人，你想讨什么，只管说出来。”
温衾摇摇头，坚定道：“陛下龙体康健，便是奴婢最大的愿望，别无他求。”
想要你的龙椅，想要你的性命，想要你的天下，你肯不肯给？贴在地砖上哂笑，温衾的声音里听不出丝毫异样，恳切又忠诚。
“不如陛下替奴婢解答一个问题，可好？”
“说来听听。”
“您从前说，奴婢的眼睛长得像您一位故人，奴婢想知道，他、是谁？”
话还未说完，皇上的脸色已经变了，温衾伏在地上看不见，仍自顾自将问题说完，却没想到等来的是皇帝突如其来的脾气。
“放肆！这也是你配肖想的？！”皇帝骤然发怒，反手抄起书桌上那方极品砚台摔在温衾肩膀，墨汁溅在他脸颊，衬得那张脸白皙到诡异。
“陛下恕罪！”温衾吓了一跳，没想到这个问题会让他这样失态，看来此人对他定然十分重要，甚至是一个埋藏在心底，绝不会轻易述说之人。
“哼！你好大的胆子！仗着朕的宠信，便忘记自己是何身份？主子的事儿也敢打听？”宗明修显然不想这么快就揭过，似乎是铁了心要给温衾点颜色，让他害怕，再不会提及此事。
“陛下恕罪！奴婢、奴婢只是……只是……”温衾立刻会意，装出原先他对这人的仰慕和憧憬，眼含着怦然欲出的爱意，泫而欲泣的模样令人怜爱。
“陛下，奴婢历来对您一腔真心，只想，只想更靠近您一些……”说这番话时，温衾以为自己会感到恶心。可真的说出口，他才发现，曾今的爱，确实是刻入骨血，真真切切的。哪怕如今恨毒了他对自己的欺瞒和侮辱，再提起那些情谊，仍旧会痛心，会难过。
宗明修一愣，气倒消下去几分。他忘了，眼前这个人，几个月前还在床榻上任自己把玩，甚至还奢望得到龙根，当真是爱惨了，又怎会想起用那个人来挑衅自己呢？
二人正僵持，外头小太监尖声唱道：“燕贵人到！”
“起来吧，什么样子。”皇帝这才让温衾起身，就算连带着刚才的事也一并抹去，不再追究了。
“谢陛下。”最终也什么都没问出来，温衾多少有些不甘，但他可以肯定，皇帝不愿提起的这个人，一定是他最心底的秘密，轻易刺探不得。
“奴婢告退，不打扰陛下和贵人赏花的雅兴。”温衾用衣袖擦掉脸上的墨汁，行了礼便要告退。