最终围猎因为二皇子私闯禁地，且对圣上出言不逊之事，而草草结束。
但评选出的最优猎手却是谁都想不到的人——五皇子宗文懿。
皇帝对五皇子突然展现的才能青眼有加，亲自过问他想要什么赏赐。
五皇子的答案也颇得帝心，一愿大酉风调雨顺、国泰民康，二愿天子龙体康健、圣恩常在。
这个平时小心翼翼沉默寡言的儿子，如今也出落的一表人才，能替自己分忧了。皇帝龙心大悦，当即宣布五皇子今年可进礼部学习，并可上朝旁听政事。
这是任何皇子从来没有过的待遇，经此一番，朝中风向一转，纷纷看好这个从前只问花草，不问世事的宗文懿。
这五皇子倒是表现的也乖觉，上朝从不多嘴，皇帝问话也只是引经据典提出些看上去合理，但其实不够变通的意见。
一日下朝，皇帝召见温衾。
温衾到时，恰巧遇到五皇子从上书房出来，二人迎面遇上，撞个正着。
“问五殿下安。”温衾拱手作揖，“殿下如今展露头角，奴婢恭喜您终于柳暗花明。”
“厂公说笑。”宗文懿露出温和的笑容，表情谦逊又友好，丝毫看不出破绽，“为父皇分忧，乃吾分内之事也。”
待人走远，温衾才起身，眯着眼瞧那人背影，果然，是个深藏不露的狠角色，恐怕以为这太子之位，是十拿九稳了。
可惜了，温衾心里嗤笑，到底还是个孩子，沉不住气。
二皇子只是被禁足一月，康氏更没有一丝一毫的损失，仅凭先前那一点过错，根本不能成为扳倒他们的撬棍。反倒是他自己，如今母族全灭，只剩孤身一人，虽有去母留子之势，但仍势单力薄，成不了大气候。
“来了？”皇帝手里捏着个紫砂壶把件儿，见温衾进屋，挥了挥手，屏退下人。
温衾跪在宗明修面前，听从指令。
“此番老五倒是让我刮目相看，为人稳重不轻浮，更重要的是他没有身家之忧，温卿以为，他如何？”宗明修问道。
来的路上温衾就揣测过圣意，听到陛下一番话，他再次肯定了自己对这个人的了解。
“陛下，大酉国从未有过不立嫡为太子之事，况且，二皇子为皇后所出，若您想立五皇子，恐怕于礼不符。”温衾声音冷淡，躬身磕了个头，起身又道，“二皇子并未有严重过失，康氏一门三代忠良，二殿下将来有康氏为后盾，相信……”
“哼，温衾！”宗明修将手把件狠狠拍在桌上，打断了他的话，“什么时候你也跟朕玩这些虚的？是朕太久未曾临幸于你？还是上次康家逼朕对你出手，你至今还在记恨着朕？”
这话说的口气重，温衾忙伏在地上，连声求饶：“陛下饶命！陛下息怒！”
“刨除奴婢私人恩怨，二皇子的确是最优人选。”
“呵！”皇帝被温衾的话逗笑了，他起身走到温衾面前，抬脚勾起那人的下巴，笑道：“你这是在逼朕？”
“奴婢不敢。”温衾虽下巴被挑起，但他双目仍紧盯着地面，不敢抬头于帝王对视。
“你不敢？你分明就是在威胁朕！”挑起下巴的脚顺着那人的下颌线滑进里衣，金丝线缝制的御靴，柔软又顺滑，微尖的鞋头抵在胸口的敏感，温衾闷哼一声，用力绷住身体，不敢动弹。
“看来是朕疏忽了，竟让厂公这样久未曾得到快慰。”带着亵玩的笑意，宗明修收回脚，又转身坐回软榻，左手支着脸，懒散道，“衣服脱了，躺过来。”
温衾僵在原地，他没想到陛下竟还会想玩弄自己，以为上次他让陆孝当面操弄，已经是最后一次，时隔多月，他竟又来了兴趣！
“怎么？朕的话也不听了？”宗明修见温衾没动，不悦的情绪更加放大，“不过几月，温厂公竟也学会恃宠而骄、违抗圣意了？”
“陛下，奴婢有一计，您若应允，可保五皇子坐上太子之位。”温衾情急，败下阵来。
“哦？朕何时说要立老五为太子？”宗明修笑起来，不再追究温衾抗旨的忤逆行为，翘起二郎腿，问道，“那你说说，是何计策？”
从上书房出来，几乎是用逃的。温衾没想到，他对那个人的畏惧，几乎是刻进骨血里，想要逆天行事，需要冒多大的风险？他大口喘息，竟有那么一瞬，想到了放弃。
不，不可！他明明是害得自己人不人鬼不鬼的元凶，是他让自己失去了一切，怎能就这样退却？
远远有个人影在一群丫鬟的簇拥下向这边走来，温衾迅速整理好心绪。
来人是燕语冰。
“温大人。”燕贵人入宫后，还是断案，判了此事牵扯到温衾纯属误会，刑部按律办事也并无差错。又是不偏不倚、不痛不痒地粉饰太平，温衾谢恩接了圣旨，面上没有一丝不悦。
隔日陛下又赏了不少上好的玩意着人送到寿川院，温衾瞥了一眼，大手一挥，全都赏给了下人。
兰无棱竟也能全身而退，继续坐在刑部侍郎的位置，没有任何影响。
倒是上书奏请彻查温衾滥杀无辜的那位大臣，悄无声息地突然横死家中。据说此人早起时还好好的，晌午没到，竟从七窍开始流血，没过一个时辰就咽了气，死状阴森可怖，令人畏怯。
坊间开始传出高高在上的督厂厂公是喝人血啖人肉的邪祟鬼怪，谁惹了他，就会被他下咒，轻则霉运不断、祸事接踵，重则横死暴毙。
原本温衾就有个阎罗王的诨名，现在民间传言更加不堪。一时间有许多爱国文人志士走到一起，成立个名为“斩妖卫国”的组织，整天叫嚷着要除掉大奸佞温衾，还大酉一片净土。
这事传进温衾耳朵里，觉得好笑。一群没心眼的傻子，被谁利用了也不知，就敢这样上赶着送死。秦义把那组织的名单送到温衾手里时，他随手翻了翻，就扔到一边，挥挥手，随他们去闹，不予理会。