美国西岸有个拉斯维加斯，东岸也有个大西洋城，四周一片荒芜的沙漠，却在海边建起一幢幢高耸的赌场和饭店旅馆，闪亮的霓虹灯与招牌广告远远从高速公路上就可看见了。在大西洋城，吃住都很便宜，因为他们不需要赚你这个钱，光是在赌场内就可以挖空你所有的家产了，只可惜方蕾根本没那个美国时间做个败家女，因为“早上录的演讲呢？”“在这里！”“快，马上翻译，还有昨天的演讲，教授说晚上就要内容大纲！”“但下午的演讲”“该死，莉丝，叫马克帮忙录一下好不好？”方蕾与泰曼简直忙翻了，几乎连睡觉时间都没有，幸好莉丝与男朋友马克临时改变行程到大西洋城来度假，也被他们抓来同甘共苦，一起翻入地狱深渊中爬不出来。“见鬼，这是哪一国语言？”“巴西的葡萄牙文吧！”“该死的那又是哪一种语系的？”翻天覆地的，好不容易水深火热的十天终于过去了，大家瘫成一地，几乎活不回来。“教授说他要搭明天一早的飞机，谁要跟他一起回去？”泰曼问。躺在沙发上烂成一堆泥的方蕾举起手来。“我”“慢着！”趴在床上的莉丝猛然跳起来。“你要回去了？好不容易来美国一趟，也不顺便玩玩，你就要回去了？”“今年八月，布鲁日有三年一次的运河嘉年华，我要陪我女儿参加。”“上帝，到八月还有一个星期耶！何况，那个什么运河嘉年华，不就三年一次，三年后照样会再举行，而美国也许就来这么一回！”莉丝大声辩驳。“无论如何你得陪我留下来好好玩个过瘾，不然我那么辛苦帮你忙是为什么？”“你有马克陪你不是吗？我可没兴趣作电灯泡！”方蕾咕哝。“他？”两道愤怒的雷射死光朝马克笔直的发射过去，后者尴尬的瑟缩一下。“你以为我为什么要改变行程到美国来？那家伙到巴黎居然只想看上空秀，看康康舞，我为什么要陪他去看那种东西？”方蕾愣了一下，旋即与泰曼一齐失声大笑，莉丝更是怒气难平。“他想看女人的胸部，想看女人的大腿？好，就让他自己去看个够，我要自己玩自己的，而你得陪我，？”方蕾搔搔脑袋。“好吧，我想你说得也有道理啦，难得来美国一趟，不到处走走太可惜了，不过我得先打电话回家跟我老公讲一下。”五分钟后“真没想到，我老公也出差去了！”方蕾有点意外的挂断手机“不过我小泵回家了，还有我小叔，他们说会陪我女儿去参加嘉年华。”视线移向泰曼。“那你呢？你要留下来吗？”泰曼点头。“既然你们都要留下来，我也留下来好了。”“太好了，我不会说英文，光靠莉丝一个人有时候也很不方便，你肯留下来，我就不必老是依赖她了。不过”马克困惑地来回看她们三人。“为什么你们三个人说的英文都不太一样呢？”方蕾三人不约而同失笑。“因为我说的是美语，莉丝说的是英文，泰曼说的是澳洲语。”“虽然听起来差不多，其实在句型、发音和拼法上都有显著的不同。”“那是因为文化和环境上都有所差异。”“不过由于都是从英文演变而来，所以”“譬如美语说doyouhaveapencil？，英语则说haveyougotapencil？，这是”“至于发音”“舌头必须卷起来”“不对，牙齿应该这样，念出来的音才会”“不，我不这么认为，既然是同一个语系”眼看他们三人居然就地讨论起语言学来，而且愈讨论愈热烈，甚至展开一场马拉松辩论，口水愈拉愈长看不见尽头，马克不禁哭笑不得。他们到底是来度假的，还是来上课的？虽然是预定外的旅游，但既然决定留下来了，方蕾就打算好好享受一下，但隔天傍晚方蕾就后悔了。“为什么只有两间房？”“泰曼说他旅费不太够，”莉丝神情自若地解释。“所以”“我知道，我知道，”方蕾不耐烦地打断她。“但是既然你一定要和马克同房，总不能要我和泰曼同一间房吧？饭店客满了吗？”莉丝无辜地眨巴一下眼。“你们为什么不可以同房？”方蕾愣了一下。“你在说什么鬼话，我”莉丝很夸张的叹了口气。“别告诉我说你不知道泰曼喜欢你。”方蕾呆了呆，旋又失笑。“你别开玩笑了！”“泰曼真可怜！”莉丝喃喃道。“我和莲恩都看出来了，也问过泰曼，他都承认了，因此”“别别胡扯了，”方蕾惊愕得话都结巴起来了。“我我结婚了耶！”“那又如何？”莉丝耸耸肩。“你几岁结婚的？十六岁？还是十七岁？正是最容易被诱惑的年龄，轻易被大你十二岁的成熟男人拐去结婚，这并不奇怪，你不是第一个，也不会是最后一个，不过”像个男人似的，她轻轻抚过方蕾那一头乌溜溜的长发。“结婚四年，也生了两个孩子，你应该开始会觉得当时结婚得太冲动，现在睡在你身边的男人已经失去当初那种迷人的魅力，你们之间的距离也愈来愈遥远，你知道为什么会这样吗？”“我不”方蕾听得啼笑皆非，想否认，但莉丝根本不给她自辩的机会。“对了，因为你们的年纪相差太多了，观念看法都有差异，换句话说，跟你年岁相近的男人才适合你，譬如泰曼，你不觉得他很可爱吗？”一点也不！苞她儿子比起来，没有一个会用两只脚走路的男性是可爱的！“我记得你也夸过他长得很英俊，”莉丝继续说。“又风趣爽朗”不然她该怎么说？当时他们才刚认识，她总不能老实指出对方的缺点说他眉毛太浓，鼻子太短，嘴巴太大，笑起来像虾蟆打呵欠，还有，老爱说些人家听不懂的笑话，害人家明明满头问号又不能不捧场笑一下，这点最无趣了！“所以我建议你和他来段情试试看，”还在说。“就我来看，你们两个相当合适”她是试吃品吗？吃过之后就知道好不好吃！“我以为从床上开始最快，”愈说愈嚣张。“你知道，多数人从床上的契合度就可以知道彼此合不合适”真不敢相信，这女人真的在怂恿她来段婚外情！“这种事我最清楚，因为我是过来人，十六岁时我也曾经结过婚，对象是一个大我九岁的电脑业务员，还生了一个女儿，但十九岁我就离婚了，所以，相信我，听我的没错！”方蕾目瞪口呆，一时不知道自己是对莉丝曾经离过婚感到最吃惊，还是对莉丝有个女儿感到更吃惊？不过有件事她倒是可以确定，既然莉丝有过这种经验，她再做任何辩解也没有用，就算把两片嘴皮子磨成了乌鱼子，莉丝也不会给你听进去半个字，既然如此，她最好赶紧跷头，赶搭最近一班飞机逃回比利时。如此一来，莉丝应该可以明白，不管是一夜情、婚外情，或者是奸情、偷情，她都没有兴趣了吧？到大西洋城不赌上两把就不算来过大西洋城，因此大家决议先上赌场玩几天再转战纽约，方蕾觑准机会赶紧落跑。拎着旅行袋，趁那三个家伙还在赌场里鬼混，某人偷偷摸摸溜出饭店，准备客串一下失踪人口，孰料才刚踏出饭店大门，迎面撞上两个人，双方同时一怔，再同时失声大叫。“大姊、小珊！”“二姊！”“小蕾！”静止两秒，又异口同声大叫。“你怎么会在这里？”然后，方蕾很快举起手来阻止对方再开口。“够了，我们找个地方坐下来聊聊吧！”大西洋城的赌场全都集中在滨海大道上，而其中最具特色的就是泰姬玛哈，在这座综合阿拉伯风格和现代建筑艺术的庞然大物内，赌博、消遣、娱乐、住宿、饮食等功能样样俱全，几乎只要住进去就不用再走出这栋建筑物。除非你破产了。此刻，方家三姊妹就坐在泰姬玛哈地下室的餐厅内，大家面面相对都有点不太自在，虽然有很多话想问，却不知从何开始。“你怎会在这里？”终于，方珊忍不住先开口了。“我和同学陪教授来开会。”方蕾回道，再反问：“你们呢？大姊不是在日本念书，二伯不是移民到艾伯尼吗？”“我在这边工作，纽约、大西洋城来回的巴士导游。”听方珊这么说，方蕾一点也不感到奇怪，虚荣的女孩子想找多金的帅哥，到赌城来就对了，在这里，一掷千金的富豪多得是。可是“但你才十九岁，应该要上大学呀！”方珊嗤之以鼻地哼一声。“谁要上大学，浪费时间！”说得也是，她的人生目标就是钓上个帅哥富豪，这并不需要上大学，只要脸蛋长得好看，身材一级棒“钓鱼”技术一流就行了。方蕾无奈摇头，再转注方丽。“那大姊呢？来探亲吗？爷爷、奶奶也来了吗？”打从她们碰面开始，方丽的神色就一直很奇怪，连方蕾问了她一个很简单的问题，她也好像不知道该如何回答才好。“有什么不对吗？”方蕾疑惑地问。方珊瞥方丽一眼，若无其事的代替大姊作答。“其实也没什么啦，是爷爷罹患肺癌，奶奶又中风，二伯就要爷爷、奶奶到美国来让他照顾，那大姊当然也跟着过来了，可是大姊不能在这里逗留太久，所以爷爷就替大姊找了个有居留权的对象结婚，对方是台湾政府高官的小儿子，还在修博士学位，长得也挺端正的，脾气又好，老实说，大姊运气还满不错的呢！”“既然如此，”方蕾继续端详方丽。“大姊为什么”“她怀孕了嘛，所以心情不太好，大概就是所谓的怀孕症候群吧，所以我才特地请假陪大姊出来散散心呀。”说着，方珊用手肘推推方丽。“对不对，大姊？”方丽侧过脸去注视方珊片刻，随后，当她转回来面对方蕾时，恢复正常了。“我想我是害怕生产吧！”没有任何异样，如同四年前一样温柔婉约。“你呢？有孩子了吗？”方蕾一个字也不信！不过，算了，如果她们不想让她知道事实，就表示她们依然将她排除在亲族之外，她想关心也无从关心起，反正还有爷爷、奶奶和二伯在，他们应该不会让方丽受到委屈的。“两个，一个女儿，一个儿子。”她喜孜孜的掏出皮夹来给她们看照片。“耶？他们”方珊惊呼。“他们的眼睛为什么是蓝色的？”“我老公是比利时人嘛！”“比利时人？”方丽与方珊愕然相对。“那你现在是住在”“布鲁日，比利时布鲁日。”方蕾说，一边小心翼翼收好照片。“你们都没有跟妈妈联络过吗？我们常常打电话聊天，她很清楚我的状况。”方珊的表情很奇怪，方丽不甚自在的别开眼。“呃，你知道我们不太方便，何况，还有继父可以照顾她，我想应该没什么好替她担心的吧！”“是没什么大不了的事，只不过妈妈离婚了，两年前，因为继父殴打她，现在她和阿姨住在一起。”方蕾两眼眨也不眨地直视她们。“我想你们可能也不知道，姨丈在三年前去世了，他们又没有孩子，阿姨一个人过得好寂寞，妈妈就把她接去一起住，她们两个还合力开了一家服饰店，妈妈说她现在活得比以往任何时候都要快乐，已经不想再婚了。”“原来妈妈离婚了。”方丽似乎有点不知所措。“那么弟弟呢？”方蕾叹气。“为了弟弟的监护权，妈妈和继父还上家事法庭呢，不过因为继父也有过殴打弟弟的纪录，所以法庭把弟弟的监护权判给妈妈了。”方丽沉默了一会儿。“我知道我应该关心一下妈妈，但是”含着祈求谅解的目光，她眼眶湿润地瞅住方蕾。“我真的无能为力，你明白的，不是吗？”“就是说咩，就算我们知道妈妈境况不好，也帮不了忙呀！”方珊附和道。的确，当一个人只考虑到她自己时，确实无力去帮助别人。“算了，反正妈妈现在过得很好，有空跟她联络一下就行了。”
“好啦，好啦，我们会跟妈妈联络的啦！”方珊不耐烦地承诺道，天知道这份承诺有几分可信度。“不要说这个了啦，还是说你，你刚刚说陪教授来这里开会，难不成你还在念书？”方蕾点头“我还在念大学，这回跟同学一起陪教授来这里开会，想说顺便到处逛逛也好”说到这里，忽地两眼一亮。“一起吧，我们一起玩吧，人多热闹一点才好玩不是吗？”在其他任何状况下，方蕾都不会提出这种建议，因为百分之两百会遭到拒绝。但在目前这种情况下，她有百分之三百的把握不会被拒绝，因为陪伴一个心情不好的人旅游是天底下最痛苦的事，她看得出方珊快抓狂了。岂料“才不要！”方珊一口否决。“我们为什么要跟你一起玩？”方丽忙安抚地拍拍她的手。“别这样，小珊，现在又没有大伯、二伯他们在，不用担心会被骂，你放心吧！”再转对方蕾微笑。“好，我们一起去玩吧，小珊是导游，我们想去什么地方她都可以带我们去哦！”“！”这下子看莉丝还能搞什么鬼！莉丝的确是搞不了鬼了，但方蕾忘了顺便考虑一下后遗症，一旦让莉丝和方珊那两个嗜好相近的家伙凑在一起，这趟旅游马上呈现一面倒的惨况。“女装！”“女鞋！”“皮件！”“首饰！”其他两男两女根本插不进嘴，那两只雌性动物完全不顾他人的意愿，自顾自去她们想去的地方──纽约的时尚街，四人只好乖乖跟着走，丝毫不留半点自主意识，比绵羊还听话，甚至用不上牧羊犬来驱赶。最后“我厌倦了看女装！”“我厌倦了看女鞋！”“我厌倦了看皮件！”“我厌倦了看首饰！”四只绵羊终于展开绝地大反攻，企图挣脱残虐暴行，可是“她们好像没听见，我们说太小声了吗？”“要不要喊大声一点？”“那样好像有点丢脸”“不是有点，是很丢脸！”“那么”“算了！”于是，四只小绵羊只好自力救济，两只公羊溜去看篮球比赛、看曲棍球比赛，两只小母羊继续跟随在两位沉迷于购物之中的主人身后，一边漫不经心地浏览周围那些昂贵到不行的珠宝首饰，一边有一句没一句的闲搭。“二伯允许小珊做这种疯狂购物吗？”对于那两位的购物方式，方蕾实在不敢领教，要是她敢那样连价钱都不看就买下来，只要一次就够了，肯定会被老公封杀出局！也许奥文确实从他父亲那儿继承到不少财富，但他终究只是个平凡的白领阶级，拿再高薪也是死薪水，何况他还要负担妹妹的学费、生活费，还有台湾那位姨婆和表哥、表嫂、侄子的生活费，以及一些小猫、小狈之类的亲戚，他们也常常跑去向他求助，听说他每个月还要支付他哥哥一大笔津贴──天知道是什么津贴。此外，她妈妈离婚时，奥文也特地赶到台湾去帮岳母争取小舅子的监护权，本想接他们母子到比利时定居，但方妈妈不想住到国外，奥文就替她买了一栋公寓安身，又支助岳母开服饰店，每个月还固定汇生活费给岳母，过年过节也不忘寄礼物去给岳母、小舅子和岳母的妹妹。他认为照顾岳母和小舅子也是他的责任。总之，奥文的责任心很重，负担更重，他们自己的生活也都很平实，这种疯狂购物游戏委实不适合他们，多来几次肯定破产，而且破得很难看！“你以为她为什么要出来工作？”方丽反问。不是为了泡哥哥吗？“为什么？”“因为二伯不想再替她支付信用卡帐单了。”方丽苦笑道。“不过这样也好，起码她懂得节制了。你瞧，在这种高价位店里，她只是纯浏览，看看现在的流行趋势，再跑去买减价的设计师服饰或者二手服饰，至于珠宝首饰，她买不起真货，买的都是仿冒品，自己赚的爱怎么花都随她了。”“那么”方蕾迟疑一下。“记得二伯计划开一家毛皮店，由大伯从加拿大那边提供给他毛皮，如此一来就可以省去不少管销费用，我想利润应该很不错吧？”她以试探的口气问，因为没有把握方丽是否会回答她。“是不错，可是”方丽轻轻叹息。“动物保护主义者的行动愈来愈积极，二伯店里还曾经被泼过一次油漆，所以他们正在考虑改销其他货品。”“什么货品？”方蕾顺口问。方丽瞄她一下。“他们还在考虑。”方蕾耸耸肩。“爷爷、情况如何？”“爷爷动过手术后，病情已经控制住了；奶奶中风的情况也还好，但是他们的状况都需要特别看护，所以二伯送他们去一家华人疗养院，我去探望过几次，他们看上去都很愉快，也许是因为那儿有同年龄的伴吧。”方蕾朝前方望一下，那两个家伙好像还没有收兵的打算。“那你呢？你结婚多久了？”“一年半。”“姊夫对你好吗？”“他的脾气很好，是个很温和的人。”方丽没有作正面回答。“是吗？”方蕾笑了。“我老公也是个很温和的男人，我最喜欢欺负他了，通常他都会用哭笑不得的表情容忍我的胡作非为，不过有时候他也会像骂女儿一样骂我，还罚我不准看电视，哼，有什么了不起，我们卧室里也有电视，我不会躲到卧室里看吗？”“你的运气很好，相亲结婚还能得到这么好的老公。”方丽低喃。笑容徐徐消失，方蕾细细审视方丽那张又浮现出奇特表情的脸片刻。“你的运气不好吗？”她小心翼翼地问。方丽沉默了一会儿。“其实我也不能算是相亲，是爷爷帮我决定的，爷爷说他会是个好丈夫。”方蕾觉得有点奇怪，因为方丽的语气听起来好像在抱怨。“如果真的不喜欢，你已经成年了，可以拒绝呀！”“可是”方丽不甚自然地转脸望向他处。“我们交往了两个月，我也觉得他是个温柔体贴的男人，很适合我，所以所以”所以，是她自己同意的。方蕾有点啼笑皆非，下意识停住脚步，想要好好劝劝方丽。“既然是你自己同意的，就必须尽力去适应；我也是啊，不，我比你更可怜，你还跟对方交往了两个月，我只跟我老公见过三次面，约会一次，然后就结婚了，shit，甚至婚后好几个月我才知道他是比利时人，真是td，竟然把我拐到比利时之后才告诉我！”她咬牙切齿，恼怒的咒骂。“但我又能怎样？只好努力去适应，学习他们的语言，了解他们的生活习惯，告诉你，超辛苦的，但我还是捱过来了，也许就是因为这样，我老公特别体贴我、容忍我，我想，这种事都是相对的，你为他付出，他也会对你付出”顿了一顿，她又说：“记得在台湾时我就劝过你，人不能只顾自己，否则最后尝受后果的一定是自己，我想你可能忘了，不过现在你可以好好想想，除非嫁错男人──像妈妈那样，不然要营造什么样的婚姻生活都在你”“如果对方是个有恋母情结的男人呢？”一旁突然岔进来一句话。方蕾愕然，循声回眸，原来是方珊不知何时悄悄回头来到她们身边，而莉丝仍在不远处的柜台试戴那些昂贵得令人咋舌的首饰。“刚结婚，一切都很正常，”方珊慢条斯理地说。“但三个月后，大姊夫的妈妈就跑来跟她们住在一起，理由是大姊不会做家事，婆婆好意要来教导媳妇为人妻的职责”“不会做家事？”方蕾睁大不可思议的眼，眨也不眨的望定方丽。“你竟然到现在还不会做家事？”“但但结婚前，爷爷就跟对方说好了，他们会请佣人，我不需要做家事，想念书也可以继续念书呀！没想到”方丽哀怨地垂下两眼。“一结婚就变了，不但不可以继续念书，还逼我做家事”这也难怪，方丽从小到大没做过任何家事，就连弯腰捡一张纸屑都没有过，难怪爷爷会先跟对方说好条件，可惜对方不想遵守约定。“既然都结婚了，如果跟大姊夫说不通，那也只好试着适应啦！”方丽欲言又止，现在她看上去不是困扰，而是尴尬。方珊瞥她一眼，耸一下肩。“那如果说大姊夫都跑去跟他妈妈睡一张床，只有周末放假时才和大姊过夜，这你又作何感想？”作何感想？谤本是不敢想，都在修博士学位了，还没断奶吗？“”方蕾吃惊得说不出话来。“这种事我相信二姊你也会受不了吧？所以不能怪大姊想找个能理解她的心事的人吐槽一下”能理解她的心事的人？谁？“请等一下！”方蕾面无表情地瞟一下神情更诡异的方丽，再看回方珊。“不要告诉我大姊搞外遇！”“不！”方丽冲口而出“那不是外遇，那只是只是”她极力想为自己辩解。“我才二十三岁，我也想品尝恋爱的滋味呀，却不得不为居留权而结婚，丈夫又有奇怪的癖性，还有个霸道的婆婆，所以我才”“够了！”方蕾揉揉太阳穴。“我不想听精采过程，告诉我结果就好了。”“我我离婚了，一个月前，”方丽嗫嚅道。“因为我婆婆认为孩子不是她儿子的。”般外遇还被发现，真笨！“是大姊夫的吗？”“当然是！”方丽激动地说。“我说过，那不是外遇，只是那个男人肯听我诉苦，我也希望有个人能够抚慰我的委屈，并没有和那人上床呀！”好吧，不是外遇，却被认定是外遇，更笨！“算了，既然这桩婚姻令你这么痛苦，反正你也拿到居留权了，离婚也好，”方蕾尽量找好的话说。“而且你还可以继续念书呢！”“就是说咩，”方珊大声附和。“我就是这么跟大姊讲的，她还年轻，想谈恋爱机会多得是，这年头离婚是流行，没有人会在意那种事，再多离几次婚也没关系，人家还会认为你受欢迎呢！”这种受欢迎就免了吧！方蕾听得想昏倒。“不过，孩子怎么办？”“大姊正在考虑要不要拿掉。”拿掉！“呃，这种事最好你自己决定。”方蕾喃喃道。“不过无论你如何决定，我都会尽量帮你的。”“为什么？”方丽怔愣地凝住她。“记得那时候你说不会帮我”方蕾撇一下嘴，笑笑。“我也讲过说不定我会改变想法，现在，我的确改变了，如此而已。”而影响她最大的就是靳文彦，他总是不厌其烦的帮助任何向他求助的亲人，不管那些家伙是不是很可恶，或者令人厌烦，他都会不计代价的帮助他们，并且把这种帮助视为他的责任，只因为那些家伙是他的亲戚。“因为你现在过得很幸福？”方丽轻声问。方蕾摇头。“不，因为我老公有个很奇特的嗜好，他认为帮助亲人是他的责任，我想我是被他影响了。”“你不气我了？”方丽的语声更细。方蕾认真思索一下“不气了。”又摇头。“记得妈妈刚离婚那时候，她很惶恐、很无助，特别需要人家安慰，但你们都没有出现，甚至连通电话都没有，我很生气，不过我老公告诉我，我不应该气你，应该同情你”“同情我？”方丽喃喃道。“当时我并不了解他的意思，但现在”方蕾顿了一下。“难道你都没想过之所以会演变成如今这种窘况，全是你自己造成的吗？”“你是说要怪我自己？”方丽呐呐道，旋又摇头。“不，那怎能怪我，我没有别的路可走了呀！”“不，永远不会没有别的路，而是你选择了哪条路！”方蕾重重地说。“当初我也不是没有别的路可走，是我自己选择相亲结婚的。同样的，你也不是没有别的路可走，是你自己选择和一个认识不深的人结婚的。不过我不是要你怪谁，而是希望你以后能认真做选择，不要老是想把责任推给别人，不能勇敢面对自己的人生，这种人永远得不到幸福的！”语毕，见方丽依然一脸“我无辜”的表情，方蕾不禁深深叹了口气。“算了，我会尽我所能帮你，但无论如何，你要自己做决定。”话说到这里，另一个也加入了，莉丝大声叫过来，非常兴奋的口气。“快！快！你们快过来！”三姊妹相对一眼，战战兢兢的咽了口唾沫。“你不是要买这边的首饰吧？”“不是啦，这边的首饰我怎么买得起，是别的事啦，大事！大事！”“到底什么事？”“就是”三分钟后，三姊妹齐声大叫。“什么？”一个惊恐，一个受不了，一个兴奋。方蕾非常认真的做考虑。要不要趁夜落跑逃回比利时？