皇太极率十万大军千里奔袭，连续不停歇地跑了半个多月，终于从辽东跑到了辽西，经过蒙古，轻松跨过长城，在地图上绕了半个圆后，于十月底到达了明朝重镇遵化。袁崇焕做梦也没想到，皇太极会在自己的眼皮底下来了个千里大转移，绕过自己，竟然跑到了自己后方大本营，终于感觉到大事不妙了。只是最近身体实在是糟透了，有心杀敌，却力不从心。强忍着卧床休息了两天，气色稍有好转，便亲率大军启程，直奔蓟州城。在袁崇焕看来，皇太极此次的真正目的根本不是攻击京师，而是像往前一样，马上过冬，没有粮吃，去关内抢粮去了。只要自己抢在鞑子们之前抵达蓟州，扼住这一要塞，即使遵化失守，凭自己手下这些关宁铁骑，背倚蓟州城，也足能挡住皇太极的十万大军。遵化位于河北省东北部燕山南麓，北倚长城，西顾北京，南临津唐，东通辽沈，属京津唐承秦腹地，一旦失守，北京将再无险可守。袁崇焕弄清眼前局势后，悔恨不已，但大错已成，当务之急，就是拖住皇太极。自己身体欠佳，根本不能急行军，于是，这个光荣而又艰巨的任务就落在了赵率教的头上。这边军兵退回宁远城，沈阳城很快就得到了消息。袁崇焕的意图很明显，就是准备固守宁远城，然后派兵回援。魏宝山几人听到消息后聚在一起商量，当初约定的任务也算圆满完成，不管怎么说，也把袁崇焕拖住了半个月，为皇太极绕道蒙古、长途奔袭争取到了足够时间。按照先前的约定，魏宝山他们只要在家里坐等凯旋的消息就行了。可是有句老话说得好，食君俸禄，替君分忧，在这儿吃白食也着实有些过意不去，但是前线打仗也帮不上什么忙，最后还是马伯通鬼点子多，认为在这城里也没事干，闲着也是闲着，就跟着袁崇焕pi股后面慢慢转悠吧，就当看看热闹，要是有机会，就顺手捞一把，趁火打劫。三人收拾好东西刚要准备出城，突然，马伯通又站住了脚步。魏宝山有些不解，就问马伯通：“师叔，你咋又不走了？”马伯通小眼珠转了转：“宝山啊，我突然想起俩人来！”“谁啊？”“咱们先前抓到的那两个奸细啊！”“就是铁匠铺里逮到的那两个人？”“是啊！”“你提他俩有什么用，都在大牢里关着呢！”马伯通嘿嘿一笑，趴在魏宝山耳边耳语了几句，魏宝山这才恍然大悟，不住地点头。马伯通让杜拉尔。果果先等他们一会儿，自己和魏宝山回皇宫见到了二贝勒阿敏，把自己的计谋从头到尾说了一遍。阿敏听后，点了点头，为难道：“计是好计，只是没有汗王的命令，我也不敢私自把人放了啊？万一汗王追查起来，这个罪我也担当不起啊！”魏宝山闻听，施礼道：“回爷的话，如果汗王责怪起来，小人愿当全责！”“哦？宝山，你可知道此事有多大吗？弄不好，可是通敌卖国之罪啊？”“小人知道，不过，如果汗王降罪，小人甘愿受罚。”“唉，起来吧！这事儿也是为了大金好，你们去吧！”“谢二贝勒！”魏宝山和马伯通出了门，直奔大牢。到了牢里，找到牢头，马伯通耳语了一阵，牢头看了看马伯通和魏宝山点了点头，然后退了出去。二人换上狱卒的衣服，把酒菜摆上，开始喝起酒来，一边喝酒，一边大声闲聊。“马头儿，你知道不？汗王已经到了辽西，要打京城了！”“咳，这事儿谁不知道啊！”“要说，汗王也真够神的，竟然在袁崇焕眼皮子底下神不知、鬼不觉地绕了过去。”“咳，山子，这事你懂啥？你知道袁崇焕和咱汗王是啥关系不？”“啥关系？”马伯通故意压低声音道：“听说汗王和袁崇焕一直在和谈，两人已经达成了协议。没看汗王让出三十里给袁崇焕嘛！这事儿啊，不好说！”“哦，是这么回事啊！”“你可别出去乱说，这可是掉脑袋的罪。”“马头儿，放心吧，我又不傻。来，来，来，喝！喝！”二人推杯换盏，你一杯，我一杯地喝了起来。有道是隔墙有耳，说者无心，听者有意，这些话一字不漏地都传到了隔壁的大牢里，有两个人的耳朵当时就竖起来了，仔细一听，哦？还有这种事，真是做梦也没想到袁督堂还真与皇太极暗中勾结。这二人是谁啊？正是当初在铁匠铺抓到的那两个人，张开肆和黄天彪。魏宝山和马伯通在外面假装喝得热火朝天，喝着喝着还划起拳来，最后舌头也大了，有一句没一句地瞎说。“山子你等等会儿，我我去查查牢！”“马马头儿，我我去！”“算算了吧！你你都喝喝多了！”说罢，马伯通低着头，一步三晃地沿着牢中的过道走了过去，有意无意地就把一串钥匙掉在了地上。回到桌子房，马伯通偷偷地冲魏宝山挤了挤眼睛：“山山子，睡睡一会儿去吧！”“不不行，万万一上上面发现了，咱咱们就就坏坏菜了！”“不会！不会！都都去打打仗了，谁谁来管管咱们啊，走走吧！”说完，一阵桌椅磕碰的声音，两个人拐进里间，关上门，假装打起了呼噜。果然，十几分钟后，外面有了动静，两个人睁着眼睛打着呼噜，仔细听着动静。半晌后，门“吱呀”一响，好像是有人出去了。二人小心推开门，沿着过道往里走了两步，再一看，果然，张开肆和黄天彪不见了！马伯通冲着魏宝山一乐：“宝山，看着没？咱爷俩就出戏演得不赖吧？”魏宝山也乐了：“师叔，你这鬼主意可真多！”马伯通一瞪眼睛：“怎么说话呢？什么叫鬼主意？这叫计谋！妙计的计，智谋的谋！知道不？”
魏宝山哈哈一笑，赶紧和马伯通叫出牢头，吩咐好后，出了牢房，直奔城门，赶赴京城。且说赵率教，一路快马加鞭，昼夜兼程，仅用了两天时间就赶到了迁安境内。进入了迁安便放慢了速度，四千骑兵对十万金兵，赵率教也不傻，知道不能正面硬拼，只能出其不意偷袭，方能有可能制胜。一方面苦思破敌良策，一方面派出大量哨探，四处侦察，唯恐中了皇太极的埋伏。皇太极兵围遵化，一直按兵不动，让大家好好休息。既不升帐，也不议事，只是每天都往城里射一封劝降信，然后便和阿巴泰、岳托等年轻人在帐中谈论兵书，或是和范文程谈史，搞得大贝勒代善和三贝勒莽古尔泰都是一头雾水，不知道皇太极的葫芦里到底卖的是什么药。眼看着围了四天了，也不打，也没什么计划，莽古尔泰终于坐不住了，找到皇太极，开口就问：“汗王，将士们歇得差不多了，咱们已经围城四天了，要是再不打，援军到了，腹背受敌，可就被动了！”皇太极带着几分神秘，笑了笑：“五哥，我等的就是援军。”“什么？这是什么道理？”“入关以来，咱们所遇之敌，都是不堪一击，五哥想没想过为什么？”“为什么？我们出奇制胜，打他们措手不及啊！”皇太极摇了摇头：“这不是主要的！主要的是明朝能战之兵都在关外，关内军队也就这样子了，根本不堪一击。如今围了遵化，京城一定恐慌，肯定会让袁崇焕勤王。攻城之战不是我八旗军的强项，要是打野战，他袁崇焕根本不是我们的对手。等我们消灭了袁崇焕，就再也没有什么阻碍了！”“哦，汗王是要设伏？可是袁崇焕能来吗？”“他非来不可，如果不来，我们攻下遵化，直逼北京，明朝的皇上也饶不了他。现在咱们围住遵化，要比攻下遵化有效多了。一旦攻下遵化，袁崇焕必定回师固守，我们长途奔袭，不适合打持久战，反倒是不好办了。如今只要城未破，袁崇焕就必须来这儿，来了，就必死无疑，不来，违抗圣旨，也是死路一条。五哥不用着急，估计用不了一两天，准保有信儿”正在这时，有人在帐外高声道：“报！汗王，一支明朝队伍正从山海关向遵化方向开进，现已过了迁安，距此不到五十里！”皇太极兴奋问道：“多少人马？““大约四五千人！”“多少人？”“回汗王，四千余人！”皇太极摇了摇头，心说：不对啊，袁崇焕手下可不止这些人啊，怎么就来了四千余人，难道说，他这四千多人就能破我十万大军？越想越不对劲，略一思忖，对着门外道：“何人为将？继续打探！”“嗻！”莽古尔泰面露喜色：“汗王，是不是袁崇焕来了？”皇太极摇了摇头：“现在我也不知道。时间真快啊，一晃都三年了，我们终于等到今天了，这次一定要袁崇焕死在此城之下！”皇太极召集众贝勒大臣，开始分兵派将。安排妥毕后，大金将士们各就各位，趴在山头上，眼睛瞪得溜圆，从夜里等到天明，从天明到日上三竿，山底下始终静悄悄地，什么动静都没有。莽古尔泰几次都要去问皇太极，都被代善给拦住了。又过了一会儿，突然大金兵带上来一个人，据说是明军的哨探。皇太极心中大喜，瞥了一眼被捉的哨探：“本王问你话，你如实在讲来，如果说谎，现在就杀了你。如果所说句句属实，本王保证不杀你。”哨探一听，对面这人就是汗王皇太极，吓得磕头如捣蒜，赶紧应道：“请大汗放心，事已至此，小的一定说实话！““本王问你，来者可是袁崇焕？”“不，不是，是赵率教赵总兵。”“什么？不是袁蛮子？”莽古尔泰一听，眼睛当时就瞪了起来。皇太极摆了摆手，继续问道：“袁崇焕去哪儿了？”“不太清楚。”“赵率教带了多少人马？”“四千整。”“还有多远？”“不到半个时辰。”皇太极让人把哨探押了下去，赏了十两银子，盯着山下的大路，心里有些失望。不过赵率教也不是个什么好东西，锦州一战，伤了数千兵士，今天先拿他的人头来祭旗，一定要让他血债血偿！很快，山下尘土飞扬，赵率教的骑兵终于到了。眼瞅着，对方人马进入了包围圈，皇太极高举战刀，带头冲下了山。八旗大军鼓声震天，如天兵下凡，四面八方从山下就围了过去。赵率教一看，心里一沉，知道是中了埋伏了，还没等他有任何反应，一支冷箭就射在了自己的左臂上，身子一晃，栽下马来。要说这人，真是生死有命，本来没被冷箭射死，结果却被乱军踩成了肉泥，一代名将就这么一命呜呼了。明军主将战死，士气低落，再加上双方人马相差悬殊，寡不敌众，最后全部被歼，无一幸免。打扫完战场，皇太极遥望遵化城点了点头，当即下令：“回师！攻城！”次日，遵化失陷。得知消息的袁崇焕痛心疾首，这才意识到让赵率教去袭击皇太极是个多么愚蠢的行动，自己都不知道当初为什么会下了一道这样的命令。但是后悔也没有办法，只好忍痛节哀，亲率大军赶奔蓟州城。袁崇焕手下的这九千精骑可是战力最强的关宁铁骑，昼夜不停，差不多一千里路走了不到六天，赶到蓟州城内，战马都累得口吐白沫，爬不起来了。袁崇焕本来身体就没有康复，这六天急行军下来，活活地扒了一层皮，人瘦得不成样子，满嘴都是大火泡，嘴唇干得直往外渗血。身为蓟辽督师，到了这里，就像到了家一样，轻车熟路。也顾不上休息，赶紧调兵遣将，在通往京城的各处要隘设下重兵，防止皇太极再进范京师。城头上预备下了大量的火药，滚木、礌石，又备下数百口大锅，用来烧开水，一旦金兵攻城，非得好好招呼他们不可。这些办法，袁崇焕在宁远时屡试不爽，经验十足，信心百倍。这时，明军派出去的哨探也带回了消息，大金兵距蓟州已经不到十里路了，袁崇焕饭也没顾得上吃，赶紧登上城头观望。看着远处滚滚的尘烟，袁崇焕用力地拍了拍墙砖，暗下决心：皇太极，我就在这里等着你，咱们来一场轰轰烈烈的对决吧！