帕帕尼把剑留在那里，踩碎油灯的玻璃罩，让烛火顺着灯油燃烧。而后，转身离开了废墟。
外面天色很好，走出的那一刻，像是从充满黏液的虫茧内挣脱。
与这残垣断壁的破败肮脏的废墟不同，天边的云像鱼鳞一样怒张着，天蓝地像被刚刚清洗过。
身后，那些朽烂的木头，也许很容易点燃。火苗已经将其吞噬，冒出呛鼻的浓烟。
帕帕尼与来时一样，悄无声息地离开旧街区，驱车返回家中。
这几日餐厅都没有开门，看蒙丁的意思，短时间他没什么兴趣营业。
走进宅院，蒙丁在院中最能汲取阳光的地方，摆放一张躺椅。正蜷缩在椅子上，把四肢尽量摊开，抿着嘴唇，时不时舔一舔被炙烤干燥的嘴皮。眯着眼睛，眼珠偶尔在眼眶里转动一圈，像是在想什么有趣的事。
帕帕尼过去，让身影遮蔽躺椅挡住阳光，插着腰带着长者般慈祥纵容地抱怨道：“您把麻烦事全推给我了，一个人躲在这里逍遥。”
蒙丁眼珠转向帕帕尼，讨巧的眼睛，毫不掩饰摆出欢喜的弧度。
他用牙齿咬住下嘴唇，又舔了舔。
帕帕尼扶住额头，用规劝的语气，无奈地说：“难不成您还在回味那个吻吗？”
没有情人和恋爱过的年轻人，有时候在处理感情上，就是会拖沓又麻烦。
“不是吻。”蒙丁辩解。他只是在那一刻，恰好饿了。又恰好，克罗诺医生在那时散发一股甜美的气息。
“那我倒要听一听，难道您是在品尝美食吗？”
蒙丁语焉不详，压下眉毛，用手指搓着下巴。“算是吧。”他犹豫地说。
他已经想不起来为什么去啃咬克罗诺的嘴唇。
不过，回想起来。大概只是同孩子一般顽皮地举动。别的，他是没有去考虑的。
“他很温暖，帕帕尼。”蒙丁像讲故事似的说着。“一开始，他很像我的猫，落魄却高贵，有着漂亮的眼睛和洁白的毛发。”
他声音低沉下去，若有所思。“现在不一样了。他很有趣，展现出与他表现的模样，完全不符的内在。瞧瞧他那矜持又疏远的样子，得体得就像绅士模板一样，内在…也是一个有秘密的。”
“他就像在压抑激烈翻涌的情感，试图伪装成一个永远不会因为任何事而动容的玩偶。”
蒙丁张开手指，有规律地活动。仿佛正在牵引丝线。
“所以，吸引了您。您把他当做可以陪伴入睡的玩偶了吗？”帕帕尼问。“亲爱的老板，您想要独占克罗诺医生吗？”
“我可不是独断专行又蛮横无理的人。”蒙丁揉捏自己的脸颊，呢喃道：“我可是被狠狠打了一巴掌。”
帕帕尼托住手臂，抬起下颌哈哈大笑，他显然乐意见得蒙丁吃瘪的样子。
“您太突兀了，一定是吓到克罗诺医生了。”帕帕尼假模假样地说：“真是一场失败的亲密戏码。”
他可不想表现出幸灾乐祸的态度，手指按住嘴唇两边。
罕见的，蒙丁脸红了。露出羞涩含蓄的笑，指腹摩擦柔软的嘴唇。也许，正是因为克罗诺外表看上去，像是如太阳般长久散发着光芒。可只要一靠近，便立即能感觉到他的拒绝，那光只有亮度没有温度。才会纠缠不清地吸引来各种奇怪的家伙。
“您真是青涩呢。”帕帕尼打趣。“如果您一定要继续回味下去，浪费时间的话。还不如再去见一见克罗诺医生。”
“我可不是在回味！”蒙丁立马反驳。他从躺椅上坐起，手臂搭在扶手。“他散发一股清甜的香味。”
蒙丁想说，是有什么奇怪的东西，在那个时候蛊惑了他。
帕帕尼半蹲下身，试图教导这个完全未被雕琢过的“孩童”。
“您品尝到了味道？”
“不，很奇怪，”他否定了。而后沉默了许久，才带着犹疑，不确定地舔了舔嘴唇。笑了笑。“更像是品尝到他的灵魂。”
“啊，”帕帕尼叹气，索然无味地嘟囔：“您最近在研究哲学吗？说得可真高深。”
“饶了我这老人家，我只想有个简单的脑子。”帕帕尼看向蒙丁两汪深潭似的眼睛。“说实话吧，您需要什么？”
“需要我把克罗诺医生送到您身边吗？还是您需要他成为一个精美的人偶？或者……”
“干脆成为您的美食，说不定您借此就有了味觉。”
“你总是这样。帕帕尼，”蒙丁把腿弓起，下巴抵住膝盖。身上铺满柔和又暖洋洋的阳光，让他几乎要融化在光里。“别太纵容我。”
“我和克罗诺医生，可是关系不错的友人，我正期待他许诺我的礼物呢。”蒙丁让眼睫盖住眼睛，慢吞吞地说：“活着的克罗诺医生更有趣，我可不知道，他还会打人巴掌。”
他说得太轻，像是在与自己对话。帕帕尼有些听不清，嘴角上扬的弧度慢慢落下去。清凉的风卷着阳光的温度，从他身上吹过，带来些许清凉，又像是被浸泡过热水的毛巾，贴了一下脸庞。
不知怎的，他就出了神。好一会后，帕帕尼才开口。“老板，骚扰克罗诺医生的小子已经死了，我去时，他将邪教的管理人杀了。我想，他们很快就会更换新的管理者。”
帕帕尼停顿一瞬，抓起一把草叶，在手里碾磨出汁水。“最近塔利亚城发生了很多糟糕的事，您喜爱的宠物，一不小心就被邪教的人盯上了，差一点就要抢去了。”
“那个愚钝的警长，又在处处找着麻烦，都追到舞会上去了。”他咂嘴。“那两个人处理事情真是生疏又蠢笨，竟然想到了下毒，简直是在过家家。”
“差一点就要被他从子爵口中，得知不该知道的事。”帕帕尼笑了下。“您还未必知道呢，我从邪教那里听来，克罗诺医生可不是普通的贵族，他是菲尔斯德家族的继承人。”
“您可能不知晓，他们世代为王族制作秘药。”帕帕尼又停顿了，脸上表情变得僵硬，想要唾弃又硬生生忍住的憋屈样子。
“我可知道那东西的威力，能让人短暂焕发生机，以后便依赖得再也离不开。”
“女皇也许就是靠着这个东西，试图让自己活得更久。您也知道她已经疯了，我们在做的事，会引来越来越多的麻烦。”
蒙丁抬起头，转动身体，面对帕帕尼坐好。
此刻，帕帕尼从蒙丁身上看到一丝了无生趣的呆板，他与克罗诺医生，某种程度上而言，何尝不是一样？
“我们……也许可以离开塔利亚城。”帕帕尼看向这栋奢靡却在时间侵蚀下褪色的房子，继续说：“您也不喜欢这个地方，不是吗？”
“如果您舍不得克罗诺医生的话，我们可以把他也带上，去个僻静的乡下，那里可不会有什么麻烦的事发生。”
“您会和您的宠物，生活得很开心。”
“是什么让你突然想要离开？”蒙丁问。
自从十年前，他捡到重伤昏迷的帕帕尼，并照顾他安康后，他就一直留在他的身边。很少会发表自己的意见，也从未提及过去。
自发地担起父亲一般的责任，悉心照料他长大，有时候，连他自己也不得不承认，帕帕尼对于他过于纵容。
在杀死那条老狗后，他们着实过了一段平静的时光，直到被来自皇城的信使登门，王需要新的皇家厨师。
而他，利维菲斯的儿子，再合适不过。
“我有预感，继续留在塔利亚城，会发生更糟糕的事，我希望保证您的安全。”帕帕尼很严肃。“王座上的王疯了，这个国度又怎么可能正常呢？”
“您并不喜欢做饭，我知道的。”帕帕尼目光变得温柔。“我们去一个，再也不需要您去做讨厌的事的地方。”
蒙丁没有回应，双手握紧椅子边缘，一副漫不经心的样子。突兀地开了口，眼神穿过帕帕尼的身躯，仿佛在注视某些更内在的东西。
“我也是疯子。”
他用陈述事实的语气。“帕帕尼，离开塔利亚城，关闭潘地曼尼南餐厅，我又能做什么呢？我只会做饭，我是个厨师。”
虽然这是令人厌恶的事实，但他必须承认，他体内流着那个人的血。早已经被塑造成一位合格的厨师，一位没有味觉，却依旧能做出美食的厨师。
不论食材取自什么。
“不！”帕帕尼摇头，情绪激动地站起身，蒙丁不理解他的急迫感，从哪里而来。
他初次表现得如此不淡定，眉心的皱褶加深，眼神锐利而危险。
却尽力劝阻他，用一点都不强硬的态度，说出安抚的话。“老板，疯的不是你，是这片国土，这座王国。”
“我们可以离开这里，继续过普通的日子，少用一些人类做菜。最近我用牲畜做的菜，味道也不错。”帕帕尼拍着胸膛。“虽然您品尝不到味道，但是从客人的评价来看，可是好极了。”
“我们可以在乡下开一间餐厅，一间只做牲畜的餐厅。”
“您依旧是店老板，而我是厨艺好得不得了的厨师，克罗诺医生…”帕帕尼说：“假如他顺从您的话，做个乡下医生也不错，如果他不愿顺从您，我想他就更适合做您的宠物。”
人们会下意识留恋熟悉的环境，即使曾经给予他们许多痛苦，甚至现今也持续不断地产生麻烦。可是，依旧不是所有人，都有勇气走出去，并重新开始。
蒙丁站起身，拍了拍帕帕尼肩膀，轻松地眯起眼睛。“我会考虑你的建议。不过，在那之前；我需要再去见一面克罗诺医生。我一直在期待他为我准备的礼物，我想他不会让我失望。”
蒙丁自说自话，重复自己关注的事，而后就向房屋走去，进入大厅看不见身影了。
帕帕尼留在原地，把手臂抖了抖，插进裤子兜里。
他的老板不在意他的提议，可能某个时刻就陷入自己的思绪中，早听不清他在说什么了。
帕帕尼陪伴蒙丁已经十年，十年的日日夜夜，他依旧无法读懂那双只能依靠周围皮肤带动，而做出表情的眼睛，到底有没有传递过某些关于主人的情绪。
蒙丁正如他所身着的一身衣服色彩一样，是浓郁弥漫的黑夜。
帕帕尼无法理解，无法左右。所以，他只希望保证蒙丁的安全，他要让这个救赎他的不幸的孩子，拥有属于他自己的幸福。
哪怕这份幸福，需要建立在他人的不幸之上。
黄昏时分，气候突变。一切变得灰蒙蒙、黑沉沉。乌云像是揉皱的纸团，诡谲地遍布在苍穹，只有几朵黄红色的斑点，证明阳光还在发挥作用。
看上去，暴雨马上就要抵达了。
蒙丁正是在这样的时刻，出现在克罗诺早已经修好的铁门外，并一下一下戳着门铃。
这并非他不礼貌，以往门铃一响，便能听见克罗诺从远处急急忙忙赶来的脚步声。
这一次，等了一会儿，都没有任何声响，蒙丁只能不厌其烦地按着门铃。终于等到克罗诺走出房门，他看上去一副没有睡好的样子，尽管努力维持舒缓沉静的表情，眼下的青色还是显露出他的倦怠。
他迈着犹豫谨慎的步伐，走到铁门前，穿着宽松的灯笼袖衣裳，下摆被裤腰包裹，紧身的米色裤子，让他的腿看上去更加修长。
“克罗诺医生没有睡好吗？”蒙丁问。
克罗诺不情愿地打开铁门，点了点头。
“您不知道吗？昨日我这里被袭击了。”克罗诺说，并观察蒙丁的表情。
他恰到好处地表示出惊讶。“真是不幸，您没有受伤吧？”
“没有。”克罗诺摇头，和蒙丁并肩向屋内走去，真是不想承认，他都有些习惯把蒙丁迎进房门了。
“只不过在躲避的时候，身上被玻璃碎片划伤。”克罗诺看向蒙丁。“近几日您在哪里呢？”
“啊！”蒙丁轻轻拍打嘴唇，做出努力回忆的模样。“您知道的，在美食节上发生了那么糟糕的事，没有人愿意出来吃饭了。所以我的餐厅也恰巧有了休息的时间。”
“我这几天都在家中休息。”蒙丁给了肯定的答复。
克罗诺踏进屋内地毯上，对于蒙丁的话既没有怀疑也没有赞同。
屋内已经恢复如初，只不过桌面的花瓶已经空了，看来克罗诺还是受到了些许影响。
他让蒙丁坐下，而后去冲泡咖啡。蒙丁把手提箱放到沙发旁，开始打量起屋内的陈设，明明哪里都没有改变，蒙丁却觉得屋内暗沉了。
就像现在的克罗诺一样，尽管在努力掩饰，也还是流露出闷闷不乐的神情。
很快，克罗诺端着两杯咖啡，放在茶几。
蒙丁拿起杯子，瞥了一眼，总觉得里面的液体有些浑浊。
但他相信克罗诺不会给他下毒，他这样的人不会犯罪。所以他喝了一口，舌尖有些痛和麻。
蒙丁轻轻咂嘴。“味道有些怪，您换咖啡了吗？”
克罗诺摇头。他只不过在里面放了一些辣椒粉。
蒙丁耸耸肩，把咖啡喝尽，这下连舌根也痛起来了。
他小声吸着气，微张着嘴巴。一把嘴合上，舌头贴住温暖的上颚就更痛了。
克罗诺面无表情地注视这一幕。恰当地偏过头，移开目光，若无其事地啜饮咖啡。
“您…看上去…嘶有些疲惫。”蒙丁艰难地组织语言。
“任谁遭受袭击都很难快速平复下去。”克罗诺放下杯子，把手掌搭在膝盖。
“您好像过于清闲了，难道打算一直关闭餐厅吗？”克罗诺看向蒙丁，他眯着眼睛，不停眨动，眼白泛红。
“的确有更有趣的事，吸引走我的注意力。”蒙丁挡住嘴唇，借机吐出舌头，总算感觉好受一些。
“如果，您想再次光临我的餐厅，我一定会将开门的时间提上日程。”舌头上的麻痛感缓解，他把手掌放下，不时看向茶杯，猜测里面到底被放入什么。
“我会考虑的。”克罗诺倚靠沙发，手掌托住手臂，目光垂落在地面，他看上去像是思绪被其他什么事引走了，但是很快被他拉了回来。
“一直麻烦蒙丁先生来到我这里，为我做饭。我还没有上门感谢过您呢。”克罗诺突然说道。
蒙丁惊诧地抬起头：“您想去拜访我吗？”这可真是奇特的感觉，就像扮家家酒似的，冷淡的妻子关切晚归的丈夫。
不过这显然是蒙丁多想了，克罗诺只是想表达感谢。
“是的，我认为我需要去拜访您。”克罗诺手指缓慢滑动，掐紧衣服褶皱。眼睛并不去注视蒙丁的反应。
邪教的事没有让克罗诺苦恼，昨夜翻来覆去睡得不好。全是在困惑暗场见到蒙丁的事，以及他“凑巧”地出现在那个人袭击他的时候。
还有弗洛姆拜托他的事，似乎都指向一件特定的隐秘。不幸的是他也被牵连进来，虽然克罗诺常常警醒自己不要去探寻任何与自己无关的事。
现如今，却好像与他有关了。他清楚自己去暗场为了什么，他是在为谁效力。所以…蒙丁也是吗？
“真是的，这太突然了。”蒙丁搔着鬓角的头发，手指来回拨弄，那张具有欺骗性的脸，露出无辜羞涩的表情。
“看来回去后，我需要打扫一番，以备迎接克罗诺医生的到来。您准备什么时间来拜访？”蒙丁把自己家的地址，告诉克罗诺。语气克制加重，好让克罗诺记住。
克罗诺整理被抓皱的袖子，眼神专注。“我想需要几天，您知道的，我才刚刚被袭击过，怎么也需要时间恢复。”
“真抱歉。”蒙丁责怪地拍打掌心。“我太心急了。我会在家中等待您。”
那间褪色陈旧的房屋，即使他夜夜都会回去安眠，却从未多加注意过。那里对于蒙丁而言，不过是一张熟悉又黏稠的网，从一头怪物继承给另外一头。
现在因为克罗诺想要登门，似乎才有了另一层含义，是他的居所，他的巢穴。
而吸引他的充满生命力，耀眼的雄兽，正好整以暇地准备主动踏入。
也不知从哪里升起奇特情绪，攫取蒙丁的心神。使他不自觉地眼睛明亮，手指欢快地拍打膝盖。
他强迫自己不去思考这件事，将目光移向克罗诺的嘴唇，本能地舔了舔自己的唇角。
“您的嘴唇受伤了。”
克罗诺身体僵硬一瞬，下意识抿起嘴唇，把伤口藏起来。又猛地回神似的，恢复镇定自若的姿态，拿起茶杯挡住嘴唇。
不以为意地解释：“我没有向您说明遇袭那天的事。就在昨天一位可怕的男人，也许就是邪教的人，他袭击了我。”
克罗诺一本正经地说：“也不知从哪里流窜进来一只黑色的大狗，它赶跑了男人，也咬伤了我。”
蒙丁沉默，嘴角喜悦的笑容消失。皱着眉试探地问。“一条黑色的狗？”
“是啊！您铁定没有见过。”克罗诺张开手臂演示。“一条又高又瘦的狗，大得出奇。”
蒙丁咬着下唇，有些为难似的，表情很古怪。半晌，才艰难地笑道。“那还真是一只不讨喜的狗。”
克罗诺点头，慢悠悠地喝着见底的咖啡。
这让蒙丁心情沮丧，他分明清楚克罗诺是在当面骂他，可是却不能做出任何反驳。
那天他可是戴着面具，否认了自己的身份。
不过，瞧瞧！他的小猫已经会主动责怪他了。
“我的礼物，您准备好了吗？”蒙丁又问。“真是失礼，怎么可以让客人一再追问。您可要知道，我有多么期待这份礼物。”
克罗诺手掌一颤，茶杯差点掉落，好在他及时用另一只手托住。
他并非不在意这件事，只是一连发生的事太多，最近思绪驳杂。他便把这件事挤到角落里去了。
克罗诺神情不自然地低下头，耳朵轮廓，透过穹顶的灯光，微微泛着红。
“真是抱歉，我当…当然准备好了。”他尴尬地摩擦嘴唇，不敢去看蒙丁。
蒙丁坐直身体，双手交叉。俨然一副审判者的模样。
不会撒谎的人说起谎话来，可就更让人伤心了。因为这实在像是泡沫一样，一戳就破。
蒙丁看向自己掌心，交错的伤痕很丑陋，让他的手掌看上去就像被丢弃在垃圾堆里的废弃木偶，一边被摩擦剐蹭出各种痕迹，一边任由时间腐蚀的枯朽。
但是，他很期待，这只手接过克罗诺的礼物。
他漆黑的生命中，第一份礼物。
蒙丁若无其事地背过手掌，好吧！他现在对于咬破克罗诺嘴唇，又被指责的羞赧已经不存在了。
转变成后悔，他应该在他的脸上再多留下一些痕迹。
就让他推给那只又高又瘦的黑狗去吧！
克罗诺及时起身，向书房走去，他偏过头看向身后的蒙丁。他靠着沙发，以严肃又意外松弛的姿态坐着，双臂自然搭在腿上，十指交叉。
只不过低着头，发丝挡住眼睛，使克罗诺看不见他的表情。
他进入书房，很快拿着一本书走出来。
那本书还缠绕一根粉色的丝带，有着蕾丝花边，被精心绑成蝴蝶结。但蒙丁觉得熟悉，看上去像是捆绑窗帘的绑带。
蒙丁接过这本书，用手指向上推动绑带，露出书名《孤独者的赞歌》，封面是一个举着剑，目视前方的男人。
他左右翻转书籍，发现封面边缘有磨损，这甚至不是一本崭新的书。
他抬眼，克罗诺坐回沙发，与他对视又慢慢移开。
“这是我常看的一本书。”克罗诺解释：“讲述一位冒险家的故事。”
蒙丁取下绑带，简单翻阅几页。“克罗诺医生看上去，不像是会喜欢这类书籍的人。”
克罗诺反问：“蒙丁先生认为我会看什么类型的书呢？”他自说自话表达对他的了解，真是叫人恼火。
蒙丁托着嘴唇闷笑：“您看上去会看那种淑女守则什么之类的书。”他显然是在调笑克罗诺，即使是淑女，也不会如此苛刻地要求自己。
他简直像是挂满不同条例制成的锁，小心翼翼地不敢触碰任何一把。
还是菲尔斯德家的孩子都是这副样子？
“您可真会说笑。”克罗诺被逗笑了似的，矜持地抿嘴微笑，而后问道：“您需要再喝一杯咖啡吗？”
舌头在口腔里滚动，蒙丁回想起刚才麻痛的感觉。“不！克罗诺医生的咖啡太特别，我恐怕喝不了。”
蒙丁低头，继续翻阅书页，书籍有指甲盖那么厚，字数并不多，大概讲述一位地位低下，处境贫瘠的男人，因为某些突如其来的变故。不得不远离故土，一路途经多处冒险的故事。
“这看上去更像是哄小孩的童话故事。”蒙丁问：“您为什么喜欢这本书？”
克罗诺没有立刻回答他，反而向他询问平常看什么书。
“我不看书。”蒙丁说：“我不喜欢纸张上密密麻麻的小字，看上去就像被囚禁了一样。”
克罗诺诧异地抬起眼皮。“您的想法真特别。”
他转而说，睫毛垂下。“一位身陷囹圄的人，能摒弃过往一切，继续勇敢地走在人生道路上，并收获对自我的赞美，难道不值得尊敬吗？”
蒙丁挑起眉毛。“所以您喜欢英雄主义？”
“不，这说起来太空泛，正如您所说，我不是这之类的人。”克罗诺摇摇头，目光移向蒙丁手中的书籍。眼睛在微微闪烁，像是有月光照映在湖面。
“而且，我并不相信英雄主义。”他停顿一下，组织措辞，委婉地说：“我毕竟是贵族。”
蒙丁了然，英雄的自我证明，大多是推翻他们这些浮夸奢靡的贵族。
于是，蒙丁换了种说法。“所以克罗诺医生是赞扬主人公不畏艰辛、迎难而上的人生态度。”他晃了晃手中的书本。
“可以这么说。”克罗诺疲惫的脸上，终于露出一丝轻松的微笑。“不是所有人都有脱离困境，重新开始的勇气。”他又低垂视线，似乎意有所指，语气轻飘飘的无力。
“您看，就像我是一位荣誉子爵，而您是一位优秀的厨师，这是注定的。”
克罗诺继续说：“人生就是这样，看似有很多选择，不同道路。实则根本没得选。”
蒙丁把绑带重新套在书上，小心扶正蝴蝶结。“克罗诺医生想要换另一种人生活法吗？”