后院比前院大了不少，几间房分门别类，配料房、熬碱房、晾晒包装房各占一间。工人已经热火朝天地干起来了，各自忙着手里的活计，偶尔有人说笑几句，声音不大。
她娘在熬碱房里添柴加火，脸上被烟熏得一道黑一道白。她爹在晾晒房把成型的胰子从模具里倒出来，一块一块放在木板上码得整整齐齐。
叶雪眠领着青竹穿过院子，正往配料房走，几个工人抬起头来，目光齐刷刷落在青竹身上，又互相看了看。
“哟，芸姐儿，”一个胆大的工人笑着朝她娘喊道，“这俊俏的少年是谁啊？”
她娘直起腰，拍了拍手上的灰笑着应道：“我女儿带回来的，往后就在咱们这儿干了。你们几个都照顾着点儿，不许委屈了人去。”
几个工人笑着应了，眼神里带着了然和暧昧。
叶雪眠领着他参观完各道工序，最后带他进了晾晒房，指了指靠墙的工作台：“你先从晾晒包装做起，这个简单，上手快。从配料慢慢学，不急。”
叶雪眠又把他拉到角落，压低声音道：“我每月给你二两，后面慢慢给你涨。如果有人问你月钱，你就说只有一两，剩下五钱抵了吃住，知道了吗？”
青竹眼睛亮亮地盯着她，点了点头：“知道了，叶小姐，谢谢你。”
叶雪眠摆摆手，“如果着急用钱也可以提前跟我支，要是哪天想回家看看，提前跟我说一声，我送你去。”
青竹干活很安静。
不怎么跟人说话，手上一件事做完了就主动去接下一件。擦胰子、检查裂痕、码放、包装，每道工序都做得认认真真，像生怕出错似的。
她爹教了他一遍，看他上手快，就不再盯着了。
中午吃饭的时候，他爹一个人忙前忙后，做了十几个人的饭。饭菜摆上桌，工人们三三两两端着碗围坐在饭堂里。青竹和叶雪眠她爹她娘坐一桌。周围十几号工人全是女人，叽叽喳喳说着闲话，偶尔爆发出一阵笑。青竹明显有些紧张，只敢夹自己面前那碟咸菜。
叶雪眠看了他一眼，夹了块肉放到他碗里：“你不用太担心，这些工人做活回家都是从后门走，不到前院去。前院就我娘爹和你，没别人，你要是不适应，以后吃饭就端到前院去。”
“不用这么麻烦，我没事的叶小姐，你对我太好了……我反而替你觉得不值。”
叶雪眠看着青竹心里忽然冒出个念头——对他好吗？大概是他这副小心翼翼、生怕被赶出去的模样，让她想起上辈子的自己吧。母亲在她七八岁那年就去世了，父亲为了养家不得已出去打工，把她寄养在叔叔家。那时的她也是这样小心翼翼，生怕做错事惹人烦，可那时的她并没得到多少善待。不到十岁的她饭后把一家子的饭碗拿去洗，还要被婶婶嘲讽她手脏洗了也洗不干净，爸爸在家的时候从没让她做过家务活。有什么好吃的婶婶也总是背着她偷偷给哥哥，还经常被她发现，其实她一点也不馋。爸爸对她很好，虽然家里没钱，但从没缺过她什么。她最讨厌吃葱，也不喜欢吃饺子，可婶婶家总是做猪肉大葱馅的饺子，叶雪眠不知道婶婶知不知道这件事，但是就算知道大概也不会在乎她，往后的几年里她再没吃过饺子。后面再长大一些她就不愿意去叔叔家借住了，父亲再去打工她就一个人留在家里，父亲会把钱都留给她让她随便花，虽然也不多，家里的存款从没超过一万块过。但也许就是这些经历养成了她独立的性格。
后来长大出去打工挣了钱，婶婶和她说话才变得客气了很多。
眼前小心翼翼的青竹，跟当年的她多像啊。
所以与其说是对他好，不如说是对当初年幼的叶雪眠好。
青竹在作坊里干了几天，手脚越来越利索。晾晒包装的活计摸熟之后，就开始跟叶雪眠学配料。
叶雪眠教得随意，青竹学得认真。配料房墙上贴的每种原料比例他早就背下来了，问起来对答如流。叶雪眠让他上手称了几回，分量准，动作稳，不像个新手。
她娘私下跟她说：“这孩子脑子好使，比那几个干了半年的都强。”
又过了几天钱四娘来了，是来传话的。
“眠儿姐，沉家那位家主用过咱家的胰子后想见见你。”钱四娘坐在前院喝茶，眼睛不住地往后院那边瞟，“说是想定制一批，专供沉府用，价钱好商量。”
叶雪眠靠在椅背上：“沉家？哪个沉家？”
“东街那个沉府啊，我之前跟你说过的，找琉璃珠那家。”钱四娘压低声音，“沉家家主亲自开口，这可是大买卖。你要是能攀上这条线，我跟着都鸡犬升天了。”
叶雪眠想了想：“什么时候见？”
“人家说随你方便，但最好是尽快。”
叶雪眠点点头：“行，你帮我约明天。”
钱四娘应了，又朝后院努了努嘴：“那个青竹……在你这儿干得还好？”
“挺好。”叶雪眠没多说。
钱四娘笑了笑没再多问，喝了口茶就走了。
第二天一早，叶雪眠换了一身干净衣裳，带着青竹出了门。
青竹有些意外：“叶小姐，我也去？”