七八岁的孩童对着激流密布的运河，纵身一跃。
如同千万根钢针般的河水瞬间将他吞没。巨大的冲击力和刺骨的寒意让他几乎窒息，受伤的小腿传来撕裂般的剧痛。河水沉重如铅，拖拽着他向下沉去。
冬衣吸水后无比沉重，像巨石绑在身上。伤口流出的血在水中晕开。
黑暗。冰冷。窒息。疼痛。
他要活下去，夺得“利卡尔波斯”之名，不惜一切代价活下去……
……
路·利卡尔波斯点燃一根香烟，微笑着望着逐渐出现的身影。
——是母亲、心腹、下属，以及所有追兵与援手。
为首的女人穿着一身利落的黑色套装，蓝发一丝不苟地挽起，面容冷艳，眼神锐利如刀——正是他的母亲，利卡尔波斯家族曾经的女主人，在冬夜向他扣下扳机的女人。她的姿态依旧挺拔。
她身后是熟悉的面孔——当年追杀他的黑帮打手、母亲的心腹下属、家族里的成员……此刻，他们都静静地站在这里，身上或多或少带着致命伤留下的痕迹，沉默地望着他，眼神复杂难明。
路嘴角勾起一抹极淡的弧度，他明白了为什么这一轮“折返之路”游戏，会让他重新经历那个夜晚。
——因为凡是出现在那段血腥逃亡回忆里的人，都已经死了。
被长大后的他亲手杀死了。
“虽然我的朋友有这种爱好，但坦白而言，我不喜欢将人沉河，”路·利卡尔波斯开口，香烟在指间明灭，“太慢了。冰冷的河水灌入口鼻，挤走最后一丝空气，肺部火烧火燎地想要炸开，却只能吸进更多冰水。身体会不受控制地痉挛，意识在极致的寒冷和窒息中一点点模糊剥离……过程漫长又痛苦。太不体面了。”
“相比之下，我更喜欢开枪。‘砰’——一声，干脆利落，了结一切。简单，迅速，短暂。”
“妈妈，”他唤道，听起来充满了讽刺，“我知道你当年为什么杀我，你骨子里不容许任何人爬到你头上，哪怕是你的亲生儿子。你对权力的贪婪胜过了一切，包括血脉亲情。在你眼里，我首先是你未来的威胁，其次才是你的儿子。”
母亲冷着脸，没有任何表情波动。
路摊开手：“但是，我活下来了，而你死了，我继承了利卡尔波斯家族的一切——明面上的生意，暗地里的交易，所有的人脉与资源。我走到了你以前想都不敢想的位置，全世界都看见了‘路’，看见了利卡尔波斯家族的掌权人。”
他微微前倾身体，嗓音压得更低，带着近乎亲昵的残忍：
“所以，妈妈，你现在要杀死我吗？用你面前那个按钮杀死你最骄傲的儿子？杀死利卡尔波斯家族现在唯一的掌权人？”
大厅里死一般寂静。只有香烟燃烧发出的细微“嘶嘶”声。
母亲终于动了动嘴唇，嗓音冷冽：“路，你从来不是我的骄傲。你是我毕生最大的失误。”
“你小时候就不像人。别的孩子会哭会闹，会依恋，会害怕。你太安静，太聪明，太懂得审时度势。你从来不撒娇，也从来不会哭，你的眼神让成年人都会感到恐惧。”
“我杀你，不是怕你未来背刺我，我是怕你这样的人活下去，会变成更可怕的怪物。你会利用一切，吞噬一切，包括那些对你释放善意的人。就像现在，你不是正对着那个叫苏明安的救世主摇尾乞怜，试图从他身上攫取更大的利益吗？一旦他失去价值，或者阻碍了你，像你这样的人，一定会毫不犹豫地捅刀，就像你当年对我做的那样。”
她顿了顿，眼中流露出厌恶：
“别人都没看清你，你太会伪装了。你这样的人骨子里流淌的不是血，是野心。你不会真正为任何人付出，不会为世界牺牲。你只会索取，只会掠夺，只会踩着所有人的尸骨爬到你能爬到的最高处，然后孤独地待在那里，直到被更年轻更凶狠的野兽撕碎。”
路脸上的笑容却愈发明显，烟雾模糊了他的表情。
“也许吧，妈妈。也许我真的像你说的是野兽。但野兽也是会渴望温暖的，哪怕温暖是假的。”
“也许我只是太缺乏一个真正爱我的人？或者，一个能让我冰冷血液稍稍沸腾的人。我自小缺爱，所以但凡看到那些满怀爱意、明亮又温暖的人……我总会情不自禁靠近。或许有一天，我会做出一辈子也难以理解的非理性决策呢？”
母亲看着他，像在看一个无法理解的疯子，冷冷道：“不可能。你是个彻头彻尾的疯子。”
她的目光从路身上移开，看向自己面前浮现的光屏，上面只有两个按钮：【支持】、【不支持】。
她的声音斩钉截铁，不带丝毫感情：“但利卡尔波斯家族的名誉和延续，不能断送。我已经死在你手里。但你不能死在这里。你是利卡尔波斯家最后的血脉，也是目前唯一的掌权人。你必须活下去，带着家族继续走下去，无论是以什么方式、攀附谁、变成什么怪物。”
她按下了【支持】。
“路·利卡尔波斯——作为前任家主，我命令你活下去，不得辜负这个姓氏。”
她做出选择的同时，她身后所有的下属、心腹，浮现出了同样的光屏，他们沉默地、一致地按下了【支持】。
光屏的光芒次第亮起。
路仰头大笑，笑得眼角晶莹，他掐着香烟，缭绕的烟雾遮蔽了他的眼神。只听闻近乎猖狂的笑声。
泪水挣脱了眼眶的束缚，顺着剧烈起伏的脸颊滚落，烫过他冰凉的皮肤。他不可抑制地大笑着，仿佛要将此生未曾流出的东西，都在这一刻彻底流干。
他笑得弯下了腰，肩膀耸动，姿态像一个在荒诞剧场里演至癫狂的小丑。
指间的香烟燃到了尽头，长长的烟灰将落未落。
……真好笑啊，妈妈，真好笑啊……
片刻后，他脸上疯狂的神色如同潮水般退去，重新覆上了一层恰到好处的温柔，他轻轻吹落烟灰，最后一点火星在指尖熄灭。眼前，人影早已消失殆尽。
“利卡尔波斯……”他重复。
所谓的“火”，究竟能不能温暖一只野兽的心，或是彻底将他焚毁？
他掐灭了烟头，向着大厅另一端的出口走去，理了理衣领，重新展露出温柔有礼的完美微笑。
……
娜迦莎睁开双眼。
祂平静地看着无穷无尽的人群，有村民、有低等种族、有士兵……数量足有成千上万，而祂一个也不认识。他们憎恨地看着祂，立刻要给祂下达判决——决不能让祂活下去。
“我没想到，最后拦在我面前的，会是这样一个破关卡。”娜迦莎低低笑了，“真是一个……烂游戏。”