佩内洛普小声说：“你不能因为出航一定有人死掉，就拆掉航船，闭门不出啊……要是没有他，我们连小世界逃跑的这个办法都没有啊……”
她瘪了瘪嘴，不说话了，她确实没有立场替牺牲者辩驳。
“唰！”
天穹之上，金发飘逸的“不死鸟”菲尼克斯剑尖晃了晃，突然朝希礼刺去！
华德立刻张开五指，毫不犹豫要抢先出手，杀死希礼——若是让菲尼克斯杀死了希礼，那【钥匙】就要落到菲尼克斯手里了！无论希礼是什么样的人，在大多数玩家眼里，她现在只是【钥匙】的化身，是第一玩家胜利的必要之物。
“铛——！”一声金铁交锋之声。
剑刃被弹开，一柄银色剑尖挡住了菲尼克斯的利刃。
身披银甲的女骑士冷然而视，黑发凌厉飞舞，宛如苍鹰翅翼拍击。
“——菲尼克斯，停手吧，带着你的人回去！”千琴剑尖前指，怒视金发青年，“为了什么钥匙，杀死一个没有反抗之力的少女，这不是骑士道应有的行为！”
骄矜的不死鸟六翼拍打，身披长羽，红衣翩扬，灿若神明。他冷然瞥视千琴：“千琴，这些愚昧的低维之人不清楚，但你我都清楚，这只是个荒谬的同人故事，是克里琴斯的掌中玩具，是错误的世界线侥幸覆盖了正确的历史。唯有这一切宣告终结，才能迎来最终的判定时刻。我杀了她有何不可？她是天生的【钥匙】，她的一生就是为了被杀死而存在，魔王的门扉需要宝箱里的钥匙打开，而她恰好是这枚宝箱罢了。”
剑尖挑起希礼的白发，少女的眼瞳毫无光彩，仿佛这一切对她都不重要。
千琴摇了摇头，冷然道：“如果非要杀死那么多无辜之人方能得到自由，我宁愿选择让耀光母神的玩具盒持续下去，即使这种幸福是荒谬的！”
铁盔之下，她的眼里满是坚决。
“幸福？”菲尼克斯忍不住扶额大笑，笑得辛辣讽刺，“连你自己都说了，这是荒谬的幸福！！！”
千琴举起剑尖，嗓音坚定：
“如果揭开盖子窥视真相意味着痛苦与悲伤，那么绝大多数人都会希望这种悲伤不要到来——说到底，能走出盒外的只有少数人啊！”
她痛苦地摇头：
“盒外之人就是反派吗，人类到何种程度才被称得上拥有自由意志？”
“高傲的皇血之鸟，看看你的脚下吧，这些数量远胜于你的眼睛、这些冻红的双掌、这些无辜的普通人！他们自诞生起就被周围环境塑造，依循规律行事！包括你我也一样，只不过你我二人周围的环境更大、更宏观。如果他们是舞台上麻木的演员，我们又能比他们少上多少空洞？”
“背叛自己的源头，想要撕破所有的盖子爬出盒外，就能真正地远航吗？”
“一旦拿到【钥匙】与【圣剑】，向耀光母神宣战，结束这场名为‘同人’的童话，也许等待我们的根本不是浩瀚星空，而是足以吞噬我们的虚无。”
“也许盒子之外的终点，什么也没有……”
千琴咬着牙齿，握紧拳头，
“还不如现在这样，只要能呼吸，只要心跳还在跳动，大多数人就已经抵达了他们生命里的极限。”
“你与我接触到了更高的维度，知晓盒子之外还有盒子，但揭开盒子的代价……大多数人可能扛不住啊……！”
“你追逐真相的时候有想过，这些人是否愿意接受你不‘完美’的‘自由’吗？”
二人的辩驳响彻云霄。
跟随他们的生灵们，不言不语。
地面上的生灵们，抬头仰望，如视神明。
菲尼克斯的大笑回荡在空中，他的眼神里有一种骄矜的自由，仿佛天地万物皆是过往云烟：
“——抱歉，你说的这些，我都明白。”
“高山的骑士，你的心脏软如云朵，你像你的背后之人‘魔法少女’一样，怜惜每一棵柔弱的青草，愿意给他们实现愿望的机会——可你是否想过，若是维持现状，一味满足庸人的愿望，天才要何时能出头？”
“我的背后之人‘吕神’，他从不相信人性之善。而你们坚信善念的潜力，应是赋能而非替代，是疏浚而非截流，是荒谬的错误！”
“人类是被塑造的，我们也是。但正因如此，维持现状才是一种残忍。你以为你在保护他们免于终结？不，你只是在延长他们作为提线木偶的刑期。”
他剑尖上的几缕白发微微飘动，仿佛燃烧的苍焰，
“空口仁义的骑士啊，你说揭开盖子的代价太大。但你以多数人为理由，扼杀了少数人的机会。这才是不公。你假借仁慈之名，定义了何谓他们该有的幸福。”
面对皇血之鸟的质问，骑士的利刃在风中发出细响，她高声反驳：“难道清醒地踏入虚无，比在温暖的谎言中生活更高贵吗？你追求的自由难道不是一种傲慢？你假定每个人都渴望烈火灼烧般的真实，可对许多人而言，稳定的悲欢、平凡的愿望，就是他们世界的全部意义！你凭什么替他们选择涅槃？”
面对骑士的质问，不死鸟的眼中火光灼灼，他放声大笑：“我是要撕开一个可能性！我承认，道路的终点可能是空洞，盒子之外可能什么都没有，但连走向终点的权利都被剥夺——连验证虚无的机会都被预先判定为不值得，这才是绝望！我杀这个凛族的白发少女，不是因为我嗜血，而是因为她是‘钥匙’；而‘钥匙’的存在意义，就是这个囚笼最荒谬的证明！”
他抬眸，冷笑：“若非囚笼，何来钥匙！？”
千琴毫不动摇：“说到底——你只是在用冠冕堂皇的话掩盖你的罪行——你只不过是要用剑杀死一个无辜的女孩！你只不过是要驱使一群被洗脑的信徒把生命献给世界树！”
地上的信徒们，他们正在双掌合十走向世界树。
这是献祭。为了维持世界树的生机，每隔一段时间都会献祭一批人。告诉他们这是通向天堂的圣路，令他们心甘情愿赴死。
天上垂死的少女，她等待着利刃来临。
作为最高贵的种族、世界树的女儿、每一代世界危机的抗衡人，昔日的凛族沦落成命运的踏脚石，没有人在意希礼先辈的牺牲与辉煌，亦不相信她的潜能与未来，将其当作待宰的羔羊、装着钥匙的宝箱。
金发的青年在狂笑。
他笑得狂妄至极，话语犹如淬火的钢铁：
“我从不否认我的罪行。但哪怕只是一个农夫，在他意识到自己不只是‘故事里的农夫’那一刻起，他就已经走出了第一步。你怜惜青草——可若青草的愿望，本就是被‘魔法少女’或‘耀光母神’写成的呢？你实现的，究竟是谁的愿望？”
“我并非不懂弱者的恐惧，我只是拒绝将这种恐惧奉为真理。如果自由注定伴随痛苦与风险，那我宁愿选择真实的荆棘，也不要那精致的假花。至于他们是否愿意接受——”
他展开六翼，火焰冲天而起，映亮脚下无数仰望而麻木的脸。