哪怕几条红薯干，精细大半生的嬢嬢还是用干净帕子包好。
杜蘅还不知道在北京红薯比较难买，一来货，粮店就排老长的队，所以这是家里最拿得出手的零嘴。
嬢嬢指着粱顶，诚实又羞赧。
吊在上面的篮筐其实还有半罐糖精，一些受潮的米花，口味不好，不能拿来招待。
东西总舍不得吃，放着放着都放坏了。
老人家的坏毛病，让你见笑了。
杜蘅静静听着，不时回应几句。
期间，视线没有离开过嬢嬢的眼睛。
这是一双盼久的眼睛，深凹着，盼死了绝望，只剩希望独活，希望使老妇人看起来这样单纯。
从前两人之间隔的是八仙桌。一过盛夏，核桃应季，榨出的核桃油嬢嬢会先给木家具吃。祖父书房博古架，饭厅八仙桌，红木香案，檀木茶几全都有份。
吃过油，木体光亮，散发一股清香。
嬢嬢在桌子那头，叮咛她先把白糖莲子粥喝完，西文图书等会儿再看。
一声声的眉眉儿。
伴着核桃油的香。
记忆小柜发出蜂鸣，核桃油的香气、刨花油的茉莉清香、嬢嬢掌心绿苔藓般的湿意，气味记忆大爆发，显得现在经历的一切更不真实。
这顿饭，杜蘅一直记不清滋味。
只记得吃的是馄饨。
两个老人总让他们多吃些，不够还有，给陈顺装馄饨用的是山西面馆的青花大碗。另外装两碗，给对屋的男孩带走。
饭后吃过药，嬢嬢药困发作。
杜蘅和陈顺在院子里帮忙捏煤球，过了一会儿，听见关门响，邓菊英走出来，打了盆清水给他们洗手，让他们别累着，歇口气。
院子里没人，门一关，邓菊英的称呼随之改变。
孙小姐，孙姑爷地喊。
陈顺听不懂温州话，杜蘅一解释，他坐立不是。事后问起才说，知道她是读书人，祖祖辈辈有大学问，那当口，更觉得配不上她。
竟不是害怕她地富反坏属性。
两个老人日子过得淡，柴火煤球这些东西备得松散，所以杜蘅和邓菊英说话，陈顺在边上没停手，继续给老人家预备日常用物。
大白日，四周静杳。
近几年被军代表、革命小将、好人民群众给踏伤的胡同肠子还在养伤，这里的人十有八九大气不敢出。
空气里全是识时务，不张扬。
对屋门前摆着空无一物的鸡笼，鸡毛还在地上，鸡没了。
邓菊英见杜蘅在看，马上解释。
因为反革命学术权威家的鸡指定不是什么好鸡，前天给街道居委会大妈煞有其事压走了。用柴火和铁锅两大刑具，没准还有大葱油酱，好好盘问，进行一场触及灵魂的改造。
又说：“小姐的肺炎发现及时，多亏他家。”
指的是对屋那位反革命学术权威，胸外科女医生。
丈夫下干校好几年。
妻子不久前才被请去学习。
男孩是他们的孩子，爹妈不在家，孩子的饭一直是两个老人管，孩子可乖着呢。
“嬢嬢不认得我。”
杜蘅是平静的。
审讯过后，已经没有什么事能让她大惊失色。
无常在这时代，恰恰是正常。
“好几年了。”邓菊英说，“有时真糊涂起来，总说要给明少爷和你写信，报姑爷的大丧。信往邮局门口的邮筒一丢，回来几天后，又把写过信的事给忘记，再写一封。小姐的忘病怪得很，起初是在街上看见你妈妈不认得，后来，拿着明少爷的照片，问我这人是谁。”