长陵城东的宋家宅院门庭若市，姑娘们身着各色裙裳华服，点缀了满头珠翠，如同春季里竞相开放的花儿，美轮美奂，各有千秋。
苏氏特意安排叶婉在大门处迎接客人，管家与陈嬷嬷则从旁辅助，招待这些长陵城最尊贵的小娘子。
宋家生意做得大，往来之人大多是有头有脸的人物，或官家，或商户，非富即贵，这些人家教养出来的姑娘，总归不是能随意怠慢的。
而收到请帖的各家皆很给面子，几乎都有人到场了。
叶婉站在门口迎接赏脸到场的客人，脸都要笑僵了，感受到四周源源不断的打量，她心中哀嚎不断。
若是早前知道大户人家的生辰小宴如此麻烦，她定然不会应了姨母的提议来折腾自己。
生辰
也不知道站了多久，叶婉面上的笑容越发牵强，心中的反感也越发旺盛起来。
“嬷嬷，还要等多久？”叶婉瞧着稀稀拉拉没剩几个人的门口，悄悄凑到陈嬷嬷身旁低声询问。
“表姑娘可是累了？奴婢瞧过名册，人快来齐了，姑娘您再坚持一刻钟时间，若还不见人来，您就先入府歇歇脚。”
陈嬷嬷常年威严的脸庞难得露出几分柔和笑意，对于叶婉今日的表现，她很是满意。
“哦，好吧！”
叶婉心下无奈，忍不住轻叹，倒是没有多想，望着陈嬷嬷忙忙碌碌的背影只好乖乖站回方才的位置，伸长了脖子往路口瞧。
一刻钟的时间，说长也不长，鞋底摩擦几下地面，一晃儿就过去了。
就在叶婉暗自窃喜以为自己将要解脱之时，一辆装饰华贵的宽大马车自巷口缓缓行驶而来。
“哟，来活了。”
原本微微倚靠在大门边随时准备跑路的叶婉自嘲嘀咕，眸中光亮瞬间暗淡下来。
不过，今日是她的生辰，各家姑娘赏脸登门，她也不能失了礼数，让人觉得她这个乡下来的丫头不懂礼数而坏了宋家名声。
思及此，她抬手揉了揉发僵的脸颊，努力挤出一抹还算自然的微笑。
只是她有意呈现自己最好的状态，却偏偏有人不领情。
华贵的马车缓缓停在宋家大门前，没一会儿，马车门打开，从里面走出一位身着杏黄色裙裳的姑娘，略带婴儿肥的脸庞瞧着有些可爱。
姑娘被丫鬟扶下马车，鼓着小脸慢吞吞朝叶婉走去，脚步最终停在叶婉面前，目光也肆不忌惮地打量着叶婉，神情倨傲，那眼神让人很不舒服。
“你就谨书哥哥的表妹？”那姑娘的眼神上下扫过，轻嗤道：“瞧着也不怎么样，哼！”
叶婉：……
她瞧见这姑娘长得可爱，本想多说几句话，若是接触下来感觉还不错，便交个朋友，谁曾想是个面甜嘴毒的。
刹那间，笑容僵在脸上，叶婉手痒，突然生出想打人的冲动。
“对对对，姑娘说得对。”她好脾气地应声，抬眸看了那姑娘一眼，摆出主人家的架势来，道：“既然来了，那就进去好好玩一场，别白跑这一顿，你说是不是这个理？”
“请。”叶婉伸手手做了一个邀请的手势，随即不再多言，静静地等待那姑娘的反应。
“哼，本姑娘今日是看在伯母和谨书哥哥的面上才过来一趟，与你可没有半毛钱关系，也别往自己脸上贴金。”
说着，那姑娘冷哼一声，带着一群丫鬟婆子抬脚走了。
她前脚刚走，后脚叶婉就忍不住翻了个白眼，着实气得不轻。
什么人啊！家世好就了不起了？叶婉越想越气，明明是个长得很可亲的姑娘，怎么这般不讲理？
“早知道就不该同意姨母的建议，真是气死个人了，这哪里是过生辰，一点也不快乐。”
叶婉嘀嘀咕咕一个人念叨，却不曾想被去而复返的陈嬷嬷听见了。
下一瞬，她的嘴巴就被嬷嬷无情地捂住，随即便听嬷嬷略有些惶恐道：“天爷，老奴的好姑娘，您可不能乱说。”
陈嬷嬷左右瞧瞧，发现没有外人才松开手，压低声音解释道：“方才那个是知府大人的千金，蒋公子的亲妹妹，闺名玉容，乃是被家里人千娇万宠着长大的人儿，从未受过什么挫折，性子难免娇气了些。”
“那是个不肯吃亏的主，而且在这长陵城哪个敢给她脸色？只能委屈姑娘忍让一二，您切莫与她计较，随她说，顺着她就好。”
陈嬷嬷苦口婆心，一边安抚，一边劝慰，生怕叶婉气得太狠，冲动之下得罪了贵人，若真的到那个地步，就不是忍一忍就能解决的问题了。
叶婉心中依旧很不痛快，但她不是那种任性的人。
先前不知蒋玉容身份，遇到这种事生气也是正常，现下知道了二人之间天差地别的身份鸿沟，她再怎么样也不可能真的去找知府千金的麻烦，总归被说几句也不会少一块肉，又何必去触那霉头？
“嬷嬷放心，我才不与她计较，只是我们第一次见面，未曾有过节，她为何一上来就……就说那样下人脸面的话？还好这个时辰没有外人在，不然一场生辰宴下来，我叶婉岂不是成了笑话？”
叶婉其实很想说蒋玉容此举太没教养，但转念一想，她说蒋玉容没教养不就是在变相地说知府大人夫妻俩不会教孩子？
这样的话万万不能传出去，越说越错，倒不如从现在起就闭嘴，最好能无功无过将今日混过去。
“姑娘心中有数就好，时辰已到，咱们先进去，生辰宴就要开始了。”
陈嬷嬷心下一松，眼神顿时变得温柔下来。
在前往碧水厅的路上，陈嬷嬷向叶婉讲述长陵官眷与商眷之间情况，还挑了一些人际往来的重点人物解析给叶婉听，帮助她更快更牢固地记住那些关系，后续运用起来也能妥帖些。
小花园，碧水厅。
碧水厅修建在整个宋宅最空旷之处，是座三层小阁楼，面朝莲池，即便是炎热的夏日，也断断续续有风拂过。