“嗨。”陈友利长叹口气，“她一个姑娘家，孤身一人想在天津卫落下脚来，她总得为了以后考虑。唱一场堂会虽是辛苦些，却要比茶馆里头赚的钱多，也好歹攒下些嫁妆——就算不是为了嫁人，总归让日子好过些不是？”
“……”陈卿言听陈友利把话说完，沉默了片刻，再开口时却是先去摸向自己的口袋，他统共未带了多少钱，零的整的一并都掏了出来，塞在陈友利的手里：“陈老板，劳烦你这个月的包银多给她一些，下个月，不，以后每个月也都从我的包银里拿出五块银元给她。”
“这可不行。”陈友利片刻都未迟疑，便将钱又重新塞给陈卿言，语气坚决：“这钱我万万不能要，她要是问起来我怎么交代？你也知道她是不能收的对不对？小陈啊，你别让我为难，也别让她为难，茶馆这里我自会关照她，你放心就是了。”陈友利将该说的话说完，自然是攥着他那宝贝儿鼻烟壶踱步走了，只是留下陈卿言一个人，仍是傻愣愣站在过路这处，心里实在是有些难受。
原来有些苦，是你看见了也解不了的。
今天戴春安精神倒是不错，许是昨晚没出去胡混，那陈卿言就更不能自己这儿再出什么毛病，只是进了后台瞧见万笙儿口干舌燥的急着喝茶润喉的样子，心里那还不容易散了的疙瘩又揉到了一块儿，可心里再是郁结，也不能带到台上来——
挑帘上台，这会儿倒是真将之前的一切烦恼都忘了。
一个人到底该怎样才能证明自己是在这世上真的走过一遭的？
“有人等。”
陆觉等着他呢。
他是谁。
既入了秋，这两日接连着下了几场缠绵的寒雨，便愈发冷了起来。趁着陈卿言上午演出的空闲功夫，陆觉回家准备拿些厚衣裳来。刚一进门便听见前厅里热闹的很，人声嘈杂。这会儿自有递来拖鞋的下人过来，于是陆觉借着问道：“是谁来了？”“章老爷一家。”“哦。”陆觉点点头了然，将外套脱下来递给下人，“告诉父亲我换身衣裳就去。”
这位章老爷全名叫章海生，土生土长天津人——天津卫靠着海河吃饭的多了去了，但没有哪一个的码头生意比得过章海生的。而且据说章老爷子年轻时也是同叶寒云父亲一道的，只是陆觉听说这一说法时，章海生已经是个头发灰白的老头儿，左右看着慈祥的紧，哪儿能跟旁人口中那“刀口舔血”的样子联系起来。章老爷子有过一个儿子，只可惜养到七岁的时候下海河游泳，不知怎么就淹死了，章老爷子和章夫人悲痛欲绝，但约莫是老天爷也怜悯，后来居然得了一对龙凤胎，男孩取名叫章照白，女孩儿取名叫章拂秋。陆觉未出国时与章照白是同学，只是脾气不大对路少有交集，与章拂秋就更不熟了，不过仅打过的几回照面，约莫记得这姑娘人极活泼爱笑，不拘小节，脾气讨喜，再就没什么别的印象了。这次回家倒也听纪则书谈起过一回，说是“章拂秋如今帮着章老爷子将码头上的生意打理得极好，没想到一个姑娘家居然这么能耐”，陆觉还耻笑了纪则书一回：“大惊小怪，人家姑娘比咱们强的多了去了。”——这点说起来陆觉倒是格外佩服章拂秋的，章家的生意手下少说也得管着百人，按理来说，章老爷子怎么也应该把章家的家业托付在章照白的手里，其实也不是章海生不想，实在是他还没糊涂到那个份儿上，章照白实在是个不学无术的货色，陆觉上学时就没少听说这人的花边烂事，这几年更是愈发的不长进，吃喝嫖赌各样都占了个全，这样大的家业若是交在他的手里，怕是不出个一两年就得败害个干净，章老爷子最初几年还为了章照白这败家子的德性犯难，这几年全然没有了，实在是章拂秋太争气，章老爷子开始时也是将信将疑，抱着试试的心态托付给了章大小姐，没成想章拂秋好似天生就是要做这一门生意似的，在她掌手的那几个月，盈利居然要比平日还翻了一翻——章大小姐在外头树立了威信，只可惜在家里的日子不大好过。章照白怨念颇多，总觉得是“该属于自己的那一份被章拂秋抢了”，平时在家里怪声怪语的“你这样争强好胜有什么用，总归还不是有一日要嫁人”的话没少说，也不知道是在安慰自己还是为了给章拂秋添堵。至于章大小姐心里头怎样想，那就只有她自己知道了。