“我不会?水，若跳下去了，要靠这?个?浮起来。”
她声音细细，十分小?心地后退到窗边，最后闭着眼将小?几抱紧，仰头倒出窗外。
听着砰地一声响，姜盐探头看了眼。
水里的少?女抱着案几挣扎，不多时真浮了上来，她学着狗刨水，一点一点往岸边游。那些小?盗船有看见的，正要拿箭射她，被姜盐吹了声口哨制止住了。
秋夜湖上起雾，水冷刺骨，后半夜大?船起火，火光照亮了周围湖面，一个?人游出火光之外，待挨到一处石滩，天已大?亮。
那些小?盗船在湖上满载而归，不想泊到岸边，岸上不知哪里冒出一群人，穿着捕人衣裳，正在守株待兔。
三十二章
自打那艘大船离岸, 知府衙门里的?几个?心腹吏典并一干缉盗捕役就一路跟从，这些人乔装打扮上路，因担心人手不够, 知府此前招来过鄱阳湖附近几个县的县令，若是水匪出现在辖区之内, 即刻增援, 待那伙水匪弃船上岸分赃之际, 再将其一网打尽。
如今果不出其所料，经过一番厮杀，这伙贼人损失惨重?，有常年与贼寇周旋的?老人认出来几个湖上名气甚大的?水匪，其中有一人正是姜盐。
众人押解贼人回城，在道旁驿站遇上了此次作饵的顾兰因。
少年人一副书生打扮，牵着毛驴恭候已久了, 大家都知道他是个大财主, 又十分出力，不敢轻视, 既见了面, 少不得将先前埋伏与厮杀的光景与他一一道来。
顾兰因坐在驿站里静静听罢, 询问道：“不知船上可有活人？”
“这……”
“我们早上在水边捞到几个?呛水昏过去的?，另外?昨夜里也见到几个?人跳水游上了岸, 只是未看清面貌。”老吏典说道。
顾兰因出去看了一遭, 不见熟悉的?面孔, 沉默片刻，无奈笑了一声。
众人略休整后上路, 而他?早早骑着小毛驴不见了踪影。
此处且按不谈，只说鄱阳湖边一处石滩。
昨夜湖上起浪, 何平安抱着案几顺风游到一处浅石滩，劫后余生，她浑身都没了力气?，但喘了几口气?，又因水边实在寒冷，她一身的?湿衣裳，冻的?厉害，不得已爬到了林子里，胡乱钻到落叶当中。
押解水匪的?官兵打从这附近走，竟都没有发现她。
日午，光线明?朗极了，日头烘干了夜里的?水汽，晒烫了秋日的?片片黄叶，鄱阳湖上千叠浪，万里云。一人从落叶堆里钻出来，一睁眼，听着浪潮声，险些以为自己到了海边。
何平安昨夜受了寒，此刻脑袋晕沉沉的?，她吃力地爬到浅滩上仰面晒太阳，只求身子暖和了，能?攒些力气?走出去。石滩上石子细小柔软，像是一张暖烘烘的?床，她闭着眼，不知不觉又沉沉睡去。
这一觉睡的?格外?漫长，梦里何平安看到五猖庙会上轰轰烈烈的?游神队伍正从她跟前经过，四里八乡燃香点烛，烟雾袅袅中，四个?威武高大的?男人抬着香案，那些纸扎的?生灵偶像目光炯炯朝向她，她害怕极了。
后来娘亲背着她，一路走到五显庙，五显又称五猖、五郎、五通，有老人说他?们是来自婺源的?五个?瘟神，徽州处处有五显庙、五显祠，娘带着她跪在五猖神主跟前，祈求赐福，保佑平安。
小小的?何平安站在彩塑神像之下，渺小的?像是一只蚂蚁。众人敬香叩首，她仰着头，一直不明?白为什么要?向作恶的?邪神祭祀祈福。弥弥的?烟尘之中，她因为幼小无知，仿佛着了瘟神的?道，自此霉运缠身。
……
鄱阳湖附近平荆村。
一连几日的?晴朗天气?，逢上再熟稻收获，但见四面田野金黄，农人正挥镰抓紧收割，田埂上有几条肥犬四处奔跑，村童追着寒鸦打弹弓，嘻嘻笑笑，一副太平光景。
日午时分，村南面一户人家开门送郎中，小丫鬟穿白绫袄子，梳个?双丫髻，模样水灵，她抓了药回来，就听里面做针线的?老妈子在说闲话。
“少爷前天湖边捡回了一个?人，模样是伶俐，可人大夫说身子受寒，日后怕难生育，啧啧，白瞎折腾了这一遭。”
“谁说捡回来作妻妾的?，你老没脸没皮，咱们少爷是有婚约的?人，不过心善，见那湖边躺着个?人，有一口气?，这才带回来救治。”
“这天底下的?男人没一个?不好色的?。”
那老妈子信誓旦旦说完，余光撇见垂花门那边走来一人，立马喜笑颜开，将这话头揭开，百般奉承。
小丫鬟正值豆蔻年华，亲娘是家里太太的?陪嫁，如今做了陈家的?管事妈妈，大家都要?看她娘脸色。她平日都在少爷跟前伺候，现下抓药回来，便是要?特意去瞧瞧那个?被捡回来的?女子。
陈太太把人安置在西厢，小丫鬟到了门首，她亲娘秋妈妈正在屋里坐着叠衣裳。
“娘，这就是少爷捡回来的?那个?？”
秋妈妈点了点头，见她好奇，笑着让她进来瞧瞧。
小丫鬟挡着光，左看右看，掩嘴笑了笑：“她怎么一身死人白？是不是活不长久了？”
秋妈妈皱了皱眉头，拍了女儿?一下：“瞎说话，大夫看过了，是冻的?太厉害，人还有一口气?，好端端的?咒人家做什么。”
“嗳嗳，不过是看她长得好看，我想到书上写的?红颜薄命这四个?字，哪里是咒她。”小丫鬟晃着秋妈妈的?手臂，说罢，体贴道，“您忙里忙外?，她这几件衣裳我来叠，快把那外?头的?婆子管管，你不在，她们嘴碎的?很，竟然都开始编排少爷了。”
秋妈妈点了点她的?脑袋，看着自己的?女儿?，无奈却?又宠溺道：“她们一日不说闲话一日要?死，和她们计较不来。况且少爷是什么样的?人，大家都有目共睹，哪里是几句话就能?编排的?了的?。你这会子来我这儿?，渴不渴？太太给我留了一盏酥油白糖熬的?牛奶，你尝一尝。”
小丫鬟捧着瓷盏，浅浅尝了一口。
秋妈妈将那几件衣裳叠好放在枕边，笑道：“这个?姑娘不是一般人家出身，你放心，等她醒了，太太打听到她家所在，就送回去。”
“何以见得？”小丫鬟问。
“咱们把她身上的?脏衣裳换下来，如今洗干净了你瞧瞧，这翠绿的?袄子跟裙子，都是是江宁府署产的?妆花缎明?锦，一匹少说也要?二十两，一般人家穿不起。”
小丫鬟瞄了一眼，不说话。
“你别?在我这儿?坐着了，她一时半刻醒不来。”秋妈妈道。
小丫鬟咕噜咕噜喝了一大口牛奶，皱着细眉叹道：“少爷就是滥好心，也不怕她是哪家富商的?逃妾，好端端的?，那片石滩平时都少有人，忽然多个?这样的?女人，要?我说报官才对。”
秋妈妈一巴掌拍在她脑袋上，敛了笑意：“她还半死不活的?，少爷自把人送来就没见过她第二眼，你这心里都在想什么？你不过一个?丫鬟，整天管少爷的?事，真是闲得慌！快别?说了，再说叫人听见也不嫌丢人。”