袁宸便问道：“为何街上人这么少？”
“难道是……”苏灵智猛地瞪大双眼，“是近日的咳疾？！”
她快速简短地把家里亲人以及邻居王二牛的病状告诉给了袁宸。
袁宸默然：“原来是这样。”
“是时疫吗？”苏灵智问道。
袁宸：“……”
瘦削的老人闭了闭眼。
“是比时疫恐怖千倍的存在。”袁宸缓慢地说道，“苏丫头，跟我去平远侯禀告夫人。”
＊
马车车轮平稳地滚在大道上，两个车夫并排坐在宽敞的马车前板上，挥动着皮鞭。马车车厢比普通行路的样式要大许多，围了一圈华贵的锦绣织布，在两侧分别用黑线绣了一个大圈，明晃晃地标着“平远”二字。
没谁敢去找平远侯府的麻烦，哪怕是这般装潢华贵，看起来就有不少油水的马车。平远侯一家子武将，更何况他们是真真正正为国家立了血汗功劳的，在江湖上混的大多都有点血性，打心眼里也尊重平远侯一家，所以即使平远侯就只给小公子配了几个随行的暗卫跟在马车后，一路上也风平浪静，顺畅极了。
马车内部铺着鎏金的地毯，两侧镶嵌着红桃木柜，在车厢最内部还有一方卧榻，正好足够一个八九岁的少年完全平躺上去，卧榻前面是一个扁平长案，长案旁放了两个坐垫。
桌上摆着白玉瓷盘，玛瑙玉杯，时兴瓜果，零食碎嘴，用几个小碟子摆成一排。少年随手拿起一个苹果在嘴里索然无味地嚼着，手里拿着一个从床底下的箱子里翻出来的话本子在昏昏沉沉地看着。
话本的故事很俗套，才子佳人一见钟情，不顾父母媒妁，直接私定终身，私相授受，丫鬟小厮负责替他们掩护，看得岑旧差点没睡过去，嘴里的苹果连带着跟着一起如同嚼蜡。
故事快到尾声了，少年吃得腮帮子鼓着，看起来尤其可爱。
小姐已经拒绝了一位世家子弟的提亲，和父母争吵，拉锯，和好，终于让父母勉强承认了穷书生入门的资格。
结果就在提亲之后，没过多久，千金小姐便以他适合备考将书生请到府上居住，她是世家贵族，钟鸣鼎食，这样的环境不仅住得舒适，还有利于他提前结交人脉，为科举入仕作准备。
刚入府第二天，没想到书生就遇到了另一位和他差不多身份、差不多相貌、差不多才情的公子，听婢女介绍说这是小姐的表少爷，书生也没多想，因为两人各方面都相似，所以聊得也极为投契。
书生就发现这大家族关系就是纷乱，但是寄住在小姐家的，就有好几个表堂少爷。后来书生应考完，果真中了进士，兴致勃勃朝千金小姐提亲时，那小姐却支支吾吾起来。
书生察觉到不对，因此找上了其他几个同样拿得功名的公子，几个人一核对，才发现他们都不是什么劳什子表堂少爷，和小姐都私定了终身的！