清慈跪在地上，连叩了几个响头，哽咽道：“大恩不言谢，公主之情，清慈铭刻于心。今后若有缘再见，必当赴汤蹈火，在所不辞。”
“那您，皇上追查起来……”
“我毕竟是公主，皇帝也不能把我怎样，”相思俯身将她扶起，声音也有些惆怅，“别说这些了，快走。走了就别回头。”
甘清慈含泪点头，搀扶着丈夫上了马车，抱着孩子，疾驰而去。
相思站在原地，望着远方，心中一片茫然。她做了自己认为正确的事情，却也在这一刻真正与周述背道而驰。
这件事情自然不会隐瞒太久，好在从京中连夜逃离，直奔边境，只要渡过那条大河，便是铁勒浑的领域。此后之事，便只能自求多福了。
次日天未破晓，许安宗便得了急报——房中贤已被人自大牢中救走。惊怒之下，他拍案而起，几乎掀翻了案上堆迭如山的奏折。急令追捕之人匆忙赶往房家与甘家，可终究迟了一步。人去楼空，徒留几间空荡荡的旧宅，唯有几位行将就木的老人，风中残烛般苟延残喘。
老人们似乎也料到这番结局，平静地看着那些官兵在屋内搜寻，生死早已置之度外。
许安宗面沉如水，仿佛黑云压城，双目怒火隐隐，几欲喷薄。哪怕将那些无辜的老者尽数处斩也无济于事。穷追不舍间，细查之下，才得知竟是九公主相思暗中所为。
“传柔宜公主入宫！”他几乎是咬牙切齿地吩咐，声音寒冷如冰，透出凛冽杀机。
相思自知此事难以瞒过许安宗，索性坦然应对。她着了一袭素白宫裙，纱如轻烟，步履端稳。即便心中忐忑不安，面上却不露半分惧色。走入养心殿时，她微微屈膝，方要行礼。
“啪！”一声脆响，掌风裹着龙涎香劈面而来，结结实实地落在她脸上，力道之重，几乎将她掀翻在地。
相思踉跄了几步才站稳，鬓边的碧玉簪子掉落在地摔成两截，舌尖尝到一抹腥甜，眼前霎时金星乱冒，脸颊火辣辣地疼，连耳中也嗡鸣不止。她强自镇定，深吸一口气，才堪堪站稳身子，微微抬头道：“皇兄切勿动怒，保重龙体。”
“保重龙体？有你这么一个好妹妹，朕如何保重龙体？”许安宗怒极反笑，眉目间尽是嘲讽与怒意，那一双眼睛，如同冰雪中闪着寒芒的利剑，仿佛要将她刺穿，“你瞧瞧你做的好事！”
“皇兄——”相思忍住泪意，声音微微哽咽，“伪帝元凶固然罪无可赦，可是，并非所有朝臣都是助纣为虐的帮凶。皇兄一味打压，必会寒了忠臣的心。如此行事，朝野上下如何不人心惶惶？那些清正之士又该如何自处？”
“人心惶惶？朕当以雷霆之势清扫叛逆，何须顾忌旁人如何议论？”许安宗冷哼一声，双拳紧握，声音如碎冰般决绝，“难道你也是看不惯朕的所作所为？难怪……难怪你会与那些寒门新科士子聚会流觞曲水，讽刺朕的政令。”
他的声音一字一句，仿佛铁锤敲击在石上，每一个字都震得相思心神激荡。
相思抿紧了唇，不敢出声，连脖颈上的青筋也微微绷起。
许安宗眸光如刃，冷冷地盯着她。片刻后，他甩袖走回书案，落座时依然面色铁青，滚沸的怒火仍未消退，他必须要给她瞧点颜色。他提笔蘸墨，笔锋凌厉，飞快地写着什么，要将胸中怒意尽数倾泄于笔下。
“宣内监。”
门外候着的内监匆忙进来，却瞧见九公主歪着身子跪在地上，脸上红肿未消，泪意悄然藏于眼底，强自忍耐的模样更显凄楚。内监不敢多看，伏低听着皇帝吩咐。
许安宗冷冷地扫了相思一眼，唇角扬起一抹冷冽的笑意，笑意中裹挟着刻骨的寒意，如冬日里薄霜覆在刀锋上。“即刻下旨——”他的声音不疾不徐，却每一个字都像是从冰窖中掏出，“新科士子厉明舟，狂犬吠日，其心可诛，德行有亏，怨望谤讪，指斥乘舆，实属大不敬之罪。家产抄没，子孙永禁科举。”
内监微微发怔，忍不住抬起头来，不敢置信地望向许安宗。
厉明舟何许人也？才华横溢、名动京华的新科进士，才刚春风得意，正是意气风发之时，几句诗词流传，竟要引来这般大祸？
相思蓦地睁大了眼睛，面色惨白如纸。她心头猛然一沉，仿佛有一柄利刃直直插入胸口，带起一片冰冷的绝望。“皇兄，不可如此！”她声音微颤，膝行上前，几乎是哀求地说道，“厉明舟才学出众，忠心耿耿，若因一两句以讹传讹的诗词便斩尽杀绝，岂不是寒了那些新科士子的心？他们皆是您的天子门生，是国家的栋梁啊！”
说到底都是她的错，她若没有办那些流觞曲水宴，厉明舟何以会招来杀身之祸？
“天子门生？”许安宗冷笑出声，笑意中带着狞厉与嘲讽，“既然是天子门生，便要誓死效忠于朕，岂能怀有二心？他们敢妄言朝政，指斥朕之决策，便要为此付出代价。”他说到此处，神情愈发阴鸷，眼底的寒芒仿佛能穿透人心：“你当真以为朕会任由他们这群寒门士子肆意妄为？周述与那些世家门阀苟合倒也罢了，若是这群新贵也要借机生事，朕自当让他们知道，何为君威不可犯。”
“传旨！”他猛然提高了声音，对着内监狠狠喝道。
内监吓得一哆嗦，慌忙叩首，连滚带爬地退出殿门，步履踉跄。