白婆子盯着谢忱：“你不是早就知道了吗？为何要装成这般？即便姜玮没有与你说，你就一点猜不着？”谢忱不言语，旁边的白氏突然道：“他没猜着就不会跟过来了。”白氏睁开眼睛，脸上的恨意比白婆子要多：“让我猜猜，谢大人这些年是不是仕途不顺？来洮州，是想要再挣一份功劳？”“现在谢大人都清楚了，可以向朝廷写折子禀告了，就说……昌乐公主还活着。”谢忱脸色变得更加难看。白氏厉声道：“现在我们寨子的所有秘密你都知晓了，可以滚了。” 对不起谢忱没有滚，而是双膝往下重重地跪在了车厢里。这个在朝堂上，弹劾大臣甚至是皇亲国戚的御史，从来都是昂着头，挺直脊背，无论面对谁，他都有这副魄力，因为无欲则刚，他自认走上仕途以来，勤勤恳恳，不曾为富贵荣华折腰，所以他在哪里都能立得住。可就是现在，这样一辆不起眼的骡车中，他整个人都萎靡了。他有负于人，愧对昌乐公主，愧对寨子上那一条条人命。拿下洮州和岷州的时候，这支从西蕃来的人马与他们并肩同行，他们曾允诺，将藩人赶出洮州之后，洮州会让他们安居乐业，以后大齐就是他们的家乡。谢忱似是还能看到黑夜的篝火旁边，他两侧的都是西蕃的汉子，他们说着蹩脚的齐语，但是他们爽朗、悍勇，冲杀的时候从不落于大齐兵马之后，在他们的帮助下，西蕃人被击退了一次又一次。眼见西蕃兵马即将溃败，那天晚上，谢忱记得很清楚，他说了一句话：“你们有没有觉得很奇怪？这些人也太……”郑子书道：“太卖力了，按理说不该这样，就算他们是乌松节那一派藏匿起来的部曲，但到底是西蕃人，刀向自家人的时候，却没有半点的犹豫。”姜玮也点头：“跟我们一样拼命。”其实是比他们还要拼命。所有事都不会是无缘由的。那时候他们就确定这支人马肯定有问题，他们应该不止与乌松节有关。“会不会受过咱们公主恩惠，所以才会一心想着来大齐落户。”谢忱本是在说一句玩笑话，可这话说出来之后，三个人都静默了。谢忱不知道是不是自己随随便便这句话，让姜玮上了心，姜玮开始私底下查那些人的底细，又或者姜玮早就知晓一些内情。总之，对他来说揭开秘密就是从这里开始的，寨子的血流成河也是从那时起。谢忱垂着头，伏在地上将头磕在了上面。这动作换来了白氏一声轻笑：“谢大人，这是要提前为我们送行？用不着如此，谢大人也不用良心不安，你们没杀够，就再杀一次好了，这几年我们可是又为你们养了不少的人头和军功。”“不是，”谢忱脸色难看，“我没有，我来洮州不是为了寨子。”“不是要斩草除根？”白氏道，“那可新鲜了，这些年我们闭门不出，可你们的眼睛不是一直没离开寨子吗？”“我以为，你们不杀鸡，是要等着它下足够的蛋，养出气候来，再动手，谢大人可就一举成名了。”谢忱浑身颤抖，不是因为害怕，而是单纯的羞愧，他想要辩驳，但多年前他们做的事就摆在那里，他要怎么张这个嘴。沉默了一会儿，谢忱终于道：“我收到了张元给我写的书信，他可能知晓了我与姜玮从前是挚交，他提及洮州之乱，朝堂上刚好有人弹劾冯家，所以……我想来看看。”半晌没有说话的白婆子这时开口道：“谢大人旧地重游可满意吗？如今的洮州可是你们思量的那般？你们不是说，用那些人命可以换来百姓的安稳吗？”白婆子说到这里顿了顿，她乜着谢忱：“这就是你们要的安稳？”谢忱额头上都是冷汗，脑海中浮现出洮州城内的大乱，还有那些被藏起来的米粮，还有那些将要被贩卖的妇人。“不是。”谢忱感觉到脊背上仿佛被压了一块巨石，他好不容易才艰难地直起几分，看向白婆子，可是在看到白婆子脸上那条伤疤时，谢忱再次萎靡下来。谢忱垂下头道：“我这次来就是为了揭穿冯家那些人的作为，不是为了寨子，这次不一样。”骡车中又是一片静寂，白氏和白婆子好像都不愿意再浪费口舌。白婆子盯着谢忱：“凤霞村的人并不知晓我的身份，我们也是看迁民可怜，才会给他们活计，你若是牵连到他们头上……”“不会，”谢忱想要发誓，可他知道骡车上的人，根本不相信他的誓言，“我绝不会伤他们分毫，也不会向京中递奏折，从前是我们不对。”白氏又轻笑了一声。显然谢忱的这句歉意，什么也不是。谢忱闭上了嘴。骡车再次停下来，谢忱哆哆嗦嗦地站起身，他行了礼之后步履蹒跚地向外走去。就在下车的那一刻，白婆子道：“他们看着你呢。”骡车离开了，谢忱半晌没有挪动脚步，身边的马用头撞了撞他，他这才回过神来。是的，刚刚那句话没错。这些年他能感觉到，那一双双眼睛就在看着他，始终在看着他。风吹过来，谢忱这才感觉到衣衫已经被汗湿透了。……骡车继续前行，一直进了寨子。
白婆子下车，白玉英和白玉薇等人忙上前将白氏背回屋子里，白婆子正准备回自己屋中，查硕匆匆过来道：“姆妈，赵家阿叔和阿泱来了。”白婆子并不觉得意外，她刚刚微皱起的眉头，在这一刻也舒展开来，她真的很喜欢赵家女郎。“一会儿人来了，就请进屋吧！”白婆子进门简单梳洗，然后煮了一壶茶，茶放在桌子上时，赵洛泱也来了。就像白婆子预料的那样，赵学礼没有跟过来。赵洛泱坐在白婆子身边，没有什么迟疑，她看向白婆子：“姆妈，寨子……不会有事吧？”时玖觉得赵洛泱这声“姆妈”比他平时死皮赖脸，喊杨老太等人时要自然的多，有些地方他还得跟小鬏鬏多学学。白婆子望着赵洛泱：“你看到了？”赵洛泱点头：“白姆妈和族长刚走，谢大人就骑马追了过去。”白婆子觉得赵洛泱知晓的不止是这些，可能这女郎猜到了，他们寨子与乌松齐有关。赵洛泱接着道：“会有事吗？”白婆子摇摇头：“不知晓。”赵洛泱点点头：“暂时没事就好，无论怎么样，都不能耽搁我们春耕，如果错过了一年的收成就没了。”说完，赵洛泱抬起头再次与白婆子对视：“能耽误咱们春耕吗？”白婆子的脸上露出一抹笑容，不知为何这次看起来并不那么骇人，可能因为这笑是发自内心的。白婆子道：“我觉得不会。”“好，”赵洛泱道，“那我就安心了。”白婆子的意思，谢忱应该不会向朝廷告密。说完，赵洛泱起身向白婆子告辞：“姆妈，天晚了，我就跟爹一起回去了。”“好。”白婆子也没有挽留。赵洛泱快步走出了屋子，然后上了驴车，让她爹赶着驴车，父女俩一路回去凤霞村。赵洛泱看似没有逗留，离开时却在白婆子乘坐过的车架旁停留了片刻，手一伸将录音器攥在手心里。白婆子喝光了面前的茶，这才站起身去了白氏屋子里。白氏也正等着：“这么快就走了？”白婆子点了点头，将她跟赵洛泱说的话重复了一遍给白氏听。然后白婆子道：“那小姑娘应该猜到了，”白氏不明白：“为什么阿泱要问春耕？”“因为洮州需要粮食，”白婆子道，“无论发生什么事，都需要米粮。”赵家女郎猜到寨子人的来历，却没有惊慌，还想着之后怎么办……这孩子不但聪明而且胆子很大。而且赵家女郎还认识赵景云，或许许多事，她都能交给赵家女郎去做了。 危机白氏发现白婆子很是欢喜，这么多年白婆子已经很少表露出这样的情绪。“你是真的喜欢阿泱，”白氏道，“我能看得出来，阿泱……跟你有些像。”白氏指的是白婆子年轻的时候，其实她跟着白婆子不是因为白婆子的身份，而是白婆子这个人。白氏道：“您可能不知道我为何要去您身边。”白婆子有些讶异：“你不是觉得我生得好看？”白氏不由地笑了，看来今天白婆子心情真的很好。白氏道：“我看到您，就会觉得很踏实，觉得在您身边一定会很安稳。”白婆子没有应声，而是端来一盆热水，然后熟练地褪去白氏的裤子，白氏也没有挣扎，也没有觉得不好意思，自从她腿上受伤之后，白婆子经常会这样侍奉她。两个人身份悬殊，按理说白氏不该如此心安理得，但是她知道，不拒绝反而会让白婆子心里舒坦些。裤子褪下来，露出两条干瘦的腿，腿上没有一点的肉，就像是一层皮包裹着两根骨头，那骨头因为断裂过，形状看起来十分怪异，比白婆子脸上的伤疤还要骇人。白婆子用热巾子给白氏擦腿：“可我并没有让伱们安稳，反而让你们受了这么多苦，差点一条命都搭进去，是不是后悔了？”白氏摇头：“不，心里安稳，跟这些没关系，而且我也不后悔，因为在您身边，从来不用担心会走错路，会被当成畜生一样扔出去，或者随随便便就杀了。”白婆子的手一顿，她抬起头：“跟我不会走错路？这话未免不能让人信服。”“没走错路，”白氏看着白婆子道，“我们没走错路，对得起大齐，对得起任何人。”白婆子眼睛微微发亮：“不，我们对不起死去的那些人。”白氏翻了个身，像是没有看到白婆子微红的眼睛，笑着道：“来，快点擦，出去一圈我累及了，好早点安睡。”