“邱大学士，我记得你也是寒门士子出身，当年你父亲本是私塾夫子，可惜早逝，你寡母辛辛苦苦将你拉扯大，定当受了不少的白眼欺压。你学问还不错，只是为人一塌糊涂。你成了大学士，却忘记了自己当年所受的苦，你与你的儿孙们，都变成了曾经欺压过你的人。邱三他后宅的三个小妾，出自平民之家，他看上了，想方设法威胁，骗到手。你帮着他出银子，让其父母闭嘴。这种腌臜事情，你做得熟练得很，还认为，这些小娘子给你邱氏做妾，是他们祖上积德。且不提这些，邱三犯的那些事，哪一桩都够他坐牢流放。只你认为，你是大学士，就该作威作福。三次。朕给你了三次机会。邱三与齐璟齐瑞那些哪算，你知情，但你纵容他去做，你想着要从龙之功，还想着朕不敢杀你们，法不责众。”文素素笑了，在认了自己家儿孙亲戚的众人身上扫过，喟叹道：“真是打得一手好算盘，无畏，又无耻，这就是你们永远挂在嘴边，贴在脑门上，读书人的气节！”众人一起低着头，早就吓得没了人形，无人敢出声。文素素道：“府中亲戚犯了事的，暂且退下吧。”四五人呆愣愣，被宿卫赶回了人群中。文素素眼神冰冷，抬起手，挥下。秦谅面无表情，领命传令下去，弓弦凄厉破空，箭矢齐发。几瞬之间，惨叫声渐止，尸横遍地。肃杀，血腥气笼罩在广场上空，久久不散。终于，有人承受不住，晕了过去，有人崩溃痛哭。孔定僵眼眶泛红，盯着施仲夫，神色变得疯狂：“你提早知道了，你定是提早知道了！你那不成器的孙子施道悯，与璟郡王他们一向玩得好，天天在一起吃酒玩乐。前些时日，偏生被你揍得下不了床，你早就选好了时机，逃过了一劫！”施仲夫一动不动坐在那里，闭着眼睛嘴里念念有词，似乎在念经，又似乎在祈求什么。因为是家中亲戚侄儿犯事，而得以活下来的几个官员，双腿发软跪在地上，带着劫后余生的庆幸，泣不成声谢恩：“太后娘娘仁慈，太后娘娘仁慈！”既然文素素并不会乱降罪，乱牵连，一众心提到嗓子眼的朝臣官员，暂且松了口气。沈相曹尚书等朝臣走了上前，躬身下去，道：“太后娘娘，臣等知晓太后娘娘一心为了天下社稷，却差点丧了命。太后娘娘，就当是上苍有好生之德，免了他们的死罪，让他们戴罪立功。”有朝臣见机之下，立刻跟着哭求道：“求太后娘娘饶命，太后娘娘饶命！”广场上求情声四起，齐瑞望着天际逐渐偏西的太阳，他的身子不断颤抖着，却浑然不觉，眼神空洞而绝望。殷知晦垂下眼睑，满脸满身的萧索。沈相道：“太后娘娘心怀慈悲，一向大度。可惜圣上不领情，嫉恨太后娘娘多年，有好些朝臣官员，他们并非不知，让太后娘娘蒙受不白之冤，只为了针对太后娘娘，赶走太后娘娘，他们便能继续为非作歹，蛀空大齐。”众人神色各异，低沉压抑的气氛中，终于出现了些许的动静。曹尚书跟着道：“圣上的生母薛氏，当年曾经不惜杀了亲兄弟薛恽，借此陷害太后娘娘，又因怕被查明戳穿，不惜用刀刺伤自己，自废左臂博取同情。先帝最终看在圣上的面子上，最终允了其前去皇寺祈福修行的请求。可惜薛氏作恶多端，德行不修，遭受到天谴，被雷劈重而亡。当年亲自前往核实查看的朝臣，薛氏的侍女青芜，皇寺的主持都在。案件的卷宗，也封存在宫中。秦皇城使，你可能帮着将证人带来，还太后娘娘一个清白公道？”秦谅爽快地答应了，道：“老成郡王当年乃是齐氏宗正，他也去了皇寺，可以作证。”老成郡王靠在儿子的身上，老态龙钟的脸，神情似哭非笑。呼吸间，是浓厚的血味。他太老了，不怕死。文素素留着他一条老命，估计就是为了现在。“阿爹。”知父莫若子，小成郡王哽咽着喊了声，“阿玦他们还年轻。”老成郡王双眼发涩，心痛如绞，声音苍凉道：“我对不起齐氏列祖列宗，待我死后，你们随便寻个地埋了就是，千万别将我埋进齐氏的祖坟。”小成郡王泪流满面，难过地叫了声阿爹。老成郡王拍了拍他的手，声音落寞低沉：“我老了，齐氏的儿孙不争气，怨不得人。你记住，待我死后，你压着全府的人都老实守孝，顺道将爵位还回去。阿玦他们也别惦记着皇室宗亲的身份了，只要她不倒，她的势力还在，就别惦记着入朝为官掌权。以后关起门来过日子，平平安安活下去。”小成郡王一一点头应下，“阿爹，能活着，我什么都不求了，只都听阿爹的。”施仲夫终于睁开了眼，孔定僵也定在了那里。其余一众朝臣，不知情者诧异不已，知情者神色复杂莫名。在眼下的时刻，无论因何种缘由，将齐瑞生母之死，拿到明面上来说道。齐瑞的不仁不孝，是无论如何都洗不清。他虽是天子，想要刺杀长辈文素素，他也死有余辜。齐瑞腿抽了一下，眼底惟余的微弱光芒，彻底黯淡了下去。殷知晦看着他，道：“你都知道了，却装作不知。你怕这件事被揭开，有被雷劈死的生母，不配为君。”齐瑞喉咙上下滚动，吃力道：“朕配，朕姓齐，都是她害的，都是她，朕要杀了她”他呛咳起来，伤口的血流又加快了。殷知晦神色悲悯，上前将朝服裹紧了些，伤处的血，逐渐流得缓了，齐瑞也陷入了半昏迷中。殷知晦望着神情扭曲，痛楚不安的齐瑞，心也像是被砍了几刀般，痛不可当。他也应该早就清楚，文素素在茂苑时就野心勃勃，她的举动，仔细一深思便能看明白，他却什么都没做。他何来的底气责备齐瑞，对不起视他为己出的姑母。宿卫很快带来了青芜与原来的主持圆净，圆净已经还了俗，自称寡妇，去了齐姓，取了圆净中的圆字，人称圆娘子。她在京城赁了间小铺子卖香烛纸钱。徒儿慧心也还了俗，同样去了齐姓，被称作阿心。她与青芜一起在铺子帮忙，日子过得安宁而平静。三人来到广场上，入目间一片血红，尸横遍地，阿心胆子大些，偷偷四看，青芜双股颤颤，圆娘子伸手扶了她一把。“死人不可怕，有些活人比厉鬼都可恶。”虽然也害怕，到底见多识广，圆娘子低声宽慰道。青芜极力站稳了，嗯了声，随着圆娘子上前见礼。曹尚书道：“当年你们皆在皇寺，青芜更是亲眼目睹了薛氏被雷劈之事，你且如实到来就是。”青芜忙应了，她着实太紧张，说得结结巴巴，声音打颤，说得倒还算清楚。圆娘子跟着道：“我当年是皇寺的主持，薛氏被送进来之后，她的身份高贵，我将自己的禅院让给了薛氏居住。夏天打雷下雨乃常事，当时我已经午歇了，徒儿阿心年幼贪玩，在外面看到了雷劈中禅院，跑来告诉了我。我如何都不相信，这么多年来，从未听说皇寺被雷劈中过。毕竟一来是佛门净地，二来又是皇家的寺庙，有皇家的真龙之气相护，除非是大奸大恶，犯下逆天大罪之人，如何会被雷劈而亡。”她停顿了下，嘲讽地道：“前往皇寺修行的，皆是被称作不详，所谓犯错的皇室宗亲。皇庙能被雷劈，实乃齐氏德行不修！”老成郡王睁着昏花的双眼望着她，再仔细打量一旁的阿心，按住了欲将起身的小成郡王，“别去，你弟弟不缺女儿，她已长大，还好生生的活着，这样就好，这样就好。”小成郡王看着阿心，心道也是。齐氏已经经不起任何的风浪，她出生在五月恶月，要是允其认祖归宗，带回噩运，他就是齐氏的罪人了。他没再看阿心，搀扶着老成郡王走了上前。
阿心早就知晓自己的身份，她的亲爹是成郡王嫡幼子。在皇寺见多被强行送进来修行之人的凄惨，对成郡王府避之不及。面对走到面前的成郡王父子，只随意瞄了眼，便去瞧别的热闹了。成郡王走上前，在众目睽睽之下，证实了青芜与圆娘子所言为真。“当年先帝得知薛氏之死，盛怒之下，欲废黜太子。太子乃是睿宗亲指，储君之事甚为重大，我与当年的沈士庵一起苦苦相劝，一国储君不可轻易动摇，先帝方留下了太子。薛氏心思歹毒，连老天都看不下去，她如何能当得起一国之母，一国之太后？有如此生母，太子又如何当得起一国之君。如今看来，的确是我老糊涂了，太子不仁不孝，深肖其母，不配为大齐之君，当废黜，另立新君。”成郡王的话音方落，施仲夫突然站起身，振臂高声疾呼。“太后娘娘圣明，雄才伟略，励精图治，深受百姓将士的爱戴，万人景仰。”施仲夫伏身在地，行跪拜天子的稽首大礼：“臣请太后娘娘登基，为帝！”成郡王接下来欲说的话, 被施仲夫抢了去，他愣住，下意识看向依偎在张太妃怀里的恭郡王, 终究化作了长长的嗟叹。孔定僵脱口怒骂：“无耻, 奸佞小人！”他总算是明白过来，施仲夫打着何种心思！真是不要脸, 孔定僵脸色铁青, 恨恨淬了他一口。“真是不要脸啊！”沈相也暗自骂, 他也稽首叩拜：“臣请太后娘娘登基，为帝！”虽说慢了一步，他的声音低沉, 浑厚，在广场上回荡。秦谅不紧不慢，撩起朝服就拜：“臣请太后娘娘登基, 为帝！”他是嫡系亲信，快一步慢一步亦无妨。曹尚书，何三贵等文武官员，紧随其后，稽首大拜。孔定僵脸色泛白, 随着重臣稽首下去。“臣请太后娘娘登基，为帝！”余音不绝，回荡在广场上空。凉风习习，吹散了血腥气。齐瑞的手, 啪嗒一下垂在地上，了无声息。殷知晦坐在那里, 望着天际西斜的太阳，神情不悲不喜。他抬起手, 拂下齐瑞圆睁的双目。“都结束了。你走吧，不怪你。”殷知晦也不知道，自己可有发出声音，他说道。文素素抬手示意大家安静，声音清晰而果决：“可！”众人愣住，为了以示谦虚，文素素当三辞三让才是。事已至此，再谦虚就是浪费功夫，文素素傲然道：“除去朕，还有谁敢，有本事，能收拾这个烂摊子呢？”施仲夫难掩激动，大声应是，“圣上文韬武略，方能执掌天下！”众人朝施仲夫看去，脸色各种精彩。真是丢尽了读书人的脸，溜须拍马的无耻之徒！不耻归不耻，却无人敢出言反对。反对之人，都被文素素杀得差不多了，尸首尚堆在眼前。且她确实有睥睨天下的本事，革新需要铁血手腕，睿宗做不到，先帝与废帝更做不到。废帝？有人总算想起了齐瑞，抬眼看向御座。殷知晦守在那里，神色木然，齐瑞倒在血中，了无生息。殷知晦既是政事堂的相爷之首，更与先帝情同手足。先帝托孤于他，如今帝位皇权旁落，他的态度不明。说不定，政事堂的相位，会再缺一人。文素素道：“今朝真是过了个热闹的节，众卿也累了，且先回府歇着。日后的朝政，就劳烦众卿要全力以赴了。”虽说空出来的差使令人心动，历经生死，总算能须全须尾活着回府，众人都忙应旨告退。文素素对秦谅道：“收拾一下吧，尸首交还他们的家人，允其安葬。这段时日，京城的布防，要辛苦你一些。不过你也要注意些身子，太累的差使，交给何三贵去办，朕可不敢招惹伍老夫人。”秦谅应是，见文素素与他说笑，心里不自觉松了口气。平时文素素极为冷清，对亲近之臣，才会偶尔说笑一句。文素素盯着他，道：“朕在的一天，就能护着你们一天！”秦谅喉咙下意识哽了下，今朝他奉命杀人无数，落下的，岂是酷吏的名声，只怕有无数人恨不得将他碎尸万段。飞鸟尽良弓藏，他这把被用过的利刃，为了安抚人心，就该被抛弃掉了。文素素郑重一诺，她有智谋，有胆识，有担当，底下的人才能毫无顾忌替她做事。秦谅躬身，郑重谢恩：“臣万死不辞！”文素素笑了起来，道：“好好活着吧。我们都好好活着。”秦谅亦笑了，看向殷知晦那边，迟疑了下，道：“殷相他”