赵阜呵呵道：“你先前不是还说，阎王大殿的门都能敲开，那薛舅爷顶多就是个勾魂的小鬼，差远了呢！”袁掌柜正要说话，随从在门口探进头，道：“赵爷，薛舅爷来了。”赵阜哈哈道请，朝袁掌柜得意眨眼，“你瞧，阎王大殿门开了！”袁掌柜也笑，朝他拱手道别，从画舫另一头下了船。薛恽走进画舫，白日再来，画舫里面又是一翻景象，金碧辉煌的陈设，比起在灯下看起来更真切，踩在厚厚的地毡里，每一步还是像走在云端，飘飘然中添了真切与踏实，令他的想法愈发坚定。赵阜一脸酒后的睡眼惺忪，只着单衣敞着衣襟躺在宽敞的锦缎塌几上，撑着软绵绵的身子起来见礼。薛恽最熟悉不过酒后的德性，赵阜的半睡不醒，他反而感到亲切。脑子馄饨糊涂最好，好谈事。薛恽坐了下来，打量了赵阜几眼，吃了口茶，寒暄了几句闲话，就叹起了气。“今朝我去户部监司瞧过了，朝廷的事情，也不能多透露。只一件事，监司那边，肯定批复不了粮食。”赵阜揉揉眼，再抠抠耳朵，像是没睡醒，待好一阵才回过神，他顿时急了：“这如何办，这不是故意为难人嘛！”薛恽道：“朝廷有朝廷的考量，大局当前，大家都要以大局为重。”赵阜泄气地一拍塌几，道：“咱就是升斗小民，民不与官斗，先离开京城，一路再想法子吧。”薛恽瞄了眼赵阜，再瞄了一眼，连着瞄了几眼，赵阜仍旧耷拉着脑袋，丧气地坐在那里，递过去的几个眼神都落了空。真是蠢货！薛恽不由得暗自骂了句，无法，他清清嗓子，道：“你不能出海做买卖，番邦友人也归不了乡。你我虽说认识不久，到底相交一场，我看在你是个爽利人的份上，再替你想想法子。”赵阜顿时抬起了头，期盼地盯着薛恽。眼里炙热的光芒，令薛恽周身上下都舒坦畅快极了。双方交谈，切忌不能显得太急迫，要不动声色。你急我不急，这一急，就失了先机。薛老太爷经常与他念叨，薛恽以前不当一回事，嫌弃薛老太爷啰嗦，这时他却很是欣慰，薛氏家学渊源，岂是赵阜这种粗人能比。薛恽拿捏着道：“我可以给你们筹措一些粮食。”赵阜双眼一亮，道：“丰裕行有粮食！薛舅爷是丰裕行的东家，买卖粮食是买卖经营，最正常不过了。薛舅爷，你只管开口，银子好说，好说！”薛恽耷拉下眼皮，掸了掸衣袍下摆，矜持地道：“薛氏丰裕行几十间铺子，可不缺这点银子。”赵阜楞在了那里，不断点头道：“是是是，是我唐突了，我就是有钱，有几个臭钱就不知天高地厚，在薛舅爷面前班门弄斧，让薛舅爷见笑了。”薛恽面上镇定，心里却恼怒不已，赵阜这个蠢货，竟半点都没能领会到他的意思。无奈，薛恽只能直言了：“薛氏的丰裕行做了多年，已经做到了大齐数一数二，再做大，只能做到番邦去了。买卖做到番邦去，当是番货的买卖。薛氏也在张罗海船的事，出海麻烦，需要花费些功夫。你们有海船，丰裕行有粮食，可以照着市价卖一些给你。但还有个条件，再添条海船。”赵阜神色凝重起来，他用力搓着脸，再灌了一气浓茶，神色变得慎重起来：“薛舅爷，海船就是我的命根子。”薛恽呵呵道：“如今你出不了海，这命根子就系在了码头上。监司不松口，你这命根子敢动，保管立即就断了。”丰裕行的粮食，监司籴粮的许可，都在薛恽手上，只要他卡着，赵阜能奈何？赵阜脸色变了，他胸脯起伏，气都粗了。薛恽掀起眼皮看了眼，悠然自得吃起了茶，再捻起块点心，细细品尝了起来。赵阜喘了一会，长长呼出一口气，肩膀塌下，闷声道：“薛舅爷，一条海船不值几个钱，值钱的是人手，行船的经验。我就是将船给你，你也没用。要是将人手给你，真是断了我的命根子，我还要粮食有何用。薛舅爷，咱们一人退一步，你派人来，跟着我一道出海，让他们跟着学。走上一趟来回，也就有了经验，我再给你几个熟手，先走近海，逐渐再走远，你这海船的买卖，也就做了起来。”薛恽唔了声，赵阜的话说得有几分道理，海船出海，需要慢慢来。再说，真逼急了他，来个鱼死网破，到时闹大了，反倒是丰裕行吃大亏。毕竟丰裕行家大业大，一个通敌的罪名下来，谁都担待不起。赵阜急道：“薛舅爷放心，我出了海，还得归乡。要是我欺瞒了薛舅爷，我还能逃得了？”敢欺骗他，赵阜就死定了，除非他永不回大齐。丰裕行的粮食卖给谁都是卖，半点都没损失。薛恽只吃茶，并不表态。待赵阜急得脸都红了，他方显得很是勉强同意了。赵阜顿时大喜，朝着薛恽一阵乱拜，“薛舅爷，你就是我的再生父母。薛舅爷，宜早不宜迟，今日咱将买卖做了！”薛恽想着泼天的富贵，心里也急，不过他矜持地道：“急甚，再急也要先填饱肚皮。”赵阜一看滴漏，赶忙吩咐随从传饭，两人边吃着饭，边商议粮食在码头交接的事宜。“我都是现银，要金子宝石珍珠皆可。”赵阜又恢复了以前的豪爽，“看到粮食，银讫两清。”薛恽可不怕赵阜他们跑掉，一口答应了下来。饭后，他便去了丰裕行，将管粮食库的田管事叫来，吩咐道：“我这里谈了一笔大买卖，卖出了库房的粮食。你晚些时候，准备好人手，跟着我去将粮食送到船上。”田管事听得一愣，忙道：“大少爷，丰裕行有规矩，出粮数额大，必须得有李大掌柜的吩咐。”薛恽脸色一沉，冷声道：“丰裕行何时改姓李，连我说话都不作数了？！”田管事矮下肩膀，不敢顶撞，只管赔笑着，也不松口。薛恽见田管事的反应，气得脸都发黑，咬牙切齿地道：“李权已经是太子府的奴仆，管着太子府的铺子。丰裕行是薛氏的产业，掌柜管事的身契，都在薛氏手上！你要是也想跟着李权一道离开，就早些说，老子将你卖去西北矿上！”李大掌柜入了太子府的事情，田管事也知晓，这些天李大掌柜都在太子府的铺子里，忙着接手太子府铺子庄子的事情。李大掌柜已不是薛氏的人，他这个大掌柜迟早得换，好些人私底下都在讨论，田管事听到了不少。丰裕行平时都在卖粮，只要账房收到银子就行了。李大掌柜已非薛氏的人，眼下正是讨好薛氏东家的好时机，说不定，他还能混间铺子的掌柜当当。
田管事确认卖粮银子的事情，薛恽不耐烦地道：“放心，一个大钱都不会少，你安排好账房盘点，收钱收银。”卖粮食的银子不会被薛恽拿走，交到账上去，田管事就放了心，忙应下前去安排了。京城外西北码头，客栈酒楼铺子库房林立。进京离京的船，都在此停靠。丰裕行也在此有储粮的库房，方便经运河运到京城的粮食，在此卸货储存。夜幕渐渐降临，天冷得滴水成冰。码头上几乎难见行人，只有酒楼铺子还亮着灯火。丰裕行的粮仓大门悄然打开了，有人提着灯盏走在前，身后跟着一串堆着麻袋的独轮车。汉子们跟着提灯笼之人，将独轮车到了码头的一艘船边停下。提着灯笼的几人上了船，很快，船上有人下来上前查看，过称后，朝身边的人点头确认。船舱的几人算账交银，汉子经过允许，将独轮车经踏板推上了船。一切都有条不紊进行，汉子推着空了的独轮车下船，再回仓库去拉货。没走几步，汉子便听到一阵急促的马蹄声，马上的人皆身着黒衫，京城无人不识。皇城司！汉子慌忙避让，皇城司的兵马已经冲到了船上，“皇城司办案！所有人都不许动！”望湖院。齐重渊更洗完上床歇息, 躺在被褥里伸了个懒腰，舒服地长叹一口气：“总算可以躺着歇息了。这几日真是累得很，连饭都吃不安生。”“卿卿在作甚？”齐重渊看到文素素还穿戴整齐, 不禁问道。文素素拆掉了发髻, 将钗子放进妆奁匣子里，道：“我再去看看四姐儿。”想到四姐儿天真无邪的笑脸, 齐重渊也忍不住跟着笑, 亲昵道：“去吧去吧, 卿卿待四姐儿好，以后她也会好生孝顺你。”文素素笑了下，边起身往屋外走去, 转头看向他道：“殿下累了，先歇着吧。”齐重渊打了个呵欠，含糊地嘟囔了声。文素素没去分辨, 打起门帘走到暖阁，顺手披上了风帽。李三娘正在收拾净房，听到她的脚步声，忙走出来道：“娘子可要洗漱了，小的这就去准备热水。”文素素摆了摆手, 走到屋外，望着墨黑天际的星辰，朝四姐儿住着的厢房走去。厢房里安安静静，四姐儿想必是睡着了。文素素没进屋, 沿着廊檐，又慢慢走向了正屋。这时, 青书从影壁后急匆匆奔了进来，径直穿过庭院大步奔上台阶。文素素眼皮微跳, 不动声色问道：“青书有何事，殿下已经歇息了。”青书抬手见了礼，面露惊奇：“秦皇城使来找殿下。”秦谅是孤臣，夜里登门，令青书吃惊不足为奇。文素素心落回肚子里，颔首道：“进来吧。”青书跟在文素素身后进了屋，齐重渊已经睡得迷迷糊糊，文素素将他轻轻推醒，“殿下，秦皇城使有事求见殿下。”齐重渊眼珠子定在那里，蹭地一下坐起身，脱口而出道：“可是阿爹驾崩了？”文素素垂下眼皮，掩去了眼里的笑意，道：“殿下，圣上驾崩，秦皇城使应当无法出宫。这般晚来，定是有急事。”齐重渊说不出是失望还是困惑，他呆怔坐着，文素素将衣袍放在身前，他才掀起往身上一套，裹上大氅大步走出屋。青书忙跟上前，道：“秦皇城使在湖边的暖阁里候着殿下。”齐重渊唔了声，走出院门往西边拐去，上了九孔桥上的暖阁。秦谅立在暖阁门口，抬手见礼：“深夜叨扰殿下，还请殿下莫怪。”暖阁冬夜寒冷，一盏宫灯泛出豆大的光。齐重渊望着一身玄衫的秦谅，没来由感觉到更冷了，手下意识拢紧了大氅，颔首道：“秦皇城使来见孤，所为何事？”秦谅将齐重渊的反应悉数看在眼里，努力缓和着冷厉的神情，尽量使自己看起来和善些，简明扼要说了码头发生之事。“皇城司人赃并获，只此事关乎殿下，圣上龙体欠安，免得惹了圣上烦心，在下先知会殿下一声。码头向来人多眼杂，殿下还请尽快处理。”“什么？！”齐重渊瞪大了眼，直被气笑了：“说句大不敬的话，天下都姓齐，齐氏通敌，偷自己的家产卖到番邦，纯属天底下最最大的笑话”秦谅并不插话，只静静肃立着。文素素提点他，这是他卖个人情的好时机，齐重渊不喜煞气太重，他要尽量和善。齐重渊的骂声逐渐低下去，白日林尚书见到他时，曾提过一嘴监司的事，林尚书问他可有计划，薛恽主动要解决番邦商人归乡，粮食的事。薛恽眼高手低，与薛嫄一样，兄妹俩如出一辙。在户部当差也是混日子，主动关心起差使，乃是替番邦商人拿到监司的籴粮许可。这份许可，定也是为了去索取钱财。林尚书没答应，他便私下卖出丰裕行的粮食，闯出弥天大祸。“混账东西！”齐重渊咬牙怒骂，为了几个大钱，连命都不要了！秦谅抬手告退：“待圣上身子稍许缓和一些，在下就得如实禀报。殿下已知晓此事，在下就不久留了。”齐重渊凝视着秦谅，他能来已经是天大的意外，余下的事情定不会多透露，点点头，道：“有劳秦皇城使。”秦谅未再多言，转身大步离去。齐重渊立在暖阁里，盯着他离去的背影，久久未动。薛恽的事令他一时气晕了头，忘了前来告知此事的乃是秦谅。皇城司只忠于圣上，圣上如今被病痛缠身，清醒的时候受尽折磨，昏睡过去反而能舒服些。