恰章长史领着承庆殿的小黄门赶了来，圣上宣他进宫觐见，齐重渊只能作罢，惋惜地进了宫。秋季的田间地头，草木尚浓绿苍翠，枣，梨，葡萄，石榴，林檎等果子缀满枝头，连空气都变得香甜。刚成亲十余日的许梨花，与以前并无不同，何三贵去皇城司当值，她则继续在铺子里做事。今朝许梨花被文素素叫了来，随着她一起出城到了庄子。吴庄头的二媳妇陈氏陪着文素素进了作坊，不断手舞足蹈解释着，掩藏在布巾后的双眸，神采飞扬。作坊整洁得一尘不染，所有做工的妇人，都必须修剪指甲，反复净手，将头发束进布帽中，穿戴干净的布衫。“娘子说过，吃进肚子里的东西，一定要干净。我都记得，我家那口子不同意，说不干不净，吃了没病。这是祖宗留下来的经验，娘子这就是在胡乱指挥。”陈氏颇有大义灭夫的意思，她冷笑了下，“他懂个屁！他吴二病恹恹，却不满我出来做事，千方百计找茬罢了。”许梨花初次见陈氏时，她畏畏缩缩，跟在婆婆张氏后面，说话都不敢大声。再次见到陈氏，她几近变了一个人，许梨花都不敢相认了。“陈管事真是威风！”许梨花打心底高兴，生出了惺惺相惜的感觉，朝她举起大拇指。陈氏眼角笑意四溅，爽朗笑道：“许管事也一样威风！”两人互相夸赞，快活得笑作一团。许梨花凑上前，好奇地小声问道：“你骂吴二郎，你婆母得知，不与你生气？”陈氏朝她挤眉弄眼，得意地道：“以前她将孙子们当成眼珠子一样看顾，公公说甚就是甚，从不敢反对。现在婆母也忙得很，孙子都不管了，儿子们都几十岁的人，婆母说他们又不是吃奶的小童，再要阿娘操心，就是废物。公公再发话，婆母要不当做没听见，要不就直接顶回去。有次我私底下听到婆母与她妹妹嘀咕，说活到了这把年岁，她可算是活出了滋味，想如何就如何，自己能赚到银钱，她不靠任何人。公公敢如以前那般对她吆五喝六，就与他和离！”许梨花听得瞪圆了眼睛，“张管事也威风！”陈氏笑个不停，似乎想到了什么，笑容淡了下来，与她背过身，嘀嘀咕咕说起了大嫂赵氏。“大嫂与大哥三天两头吵架，大哥跟着公公做事，跟公公一样，在家说一不二。大嫂以前都听大哥的，从不敢问他在外面的事情。大哥喜欢新鲜，经常去吃花酒。大嫂不高兴了，与大哥大吵了一场，大哥说要休了她，大嫂干脆家都不回，就住在了作坊里。”许梨花顿时来了气，骂道：“真当是不要脸！你婆母也是女人，她就不管管？”陈氏叹了声，“婆母只表面上说大哥几句，公公连句重话都舍不得说。媳妇再好，能好得过自己的亲生儿子去？”许梨花道也是，“胳膊肘不外拐，儿媳妇终究是外人，等儿媳妇熬成了婆，才算是苦尽甘来了。”陈氏苦笑一声，振奋起精神道：“不说这些丧气的事了，走，我领你去见个人，你估计会更惊奇。”许梨花好奇地说好，跟着陈氏来到了作坊做梨干的地方。一走进，许梨花便眼尖发现一个妇人尤其麻利，只眨眼间，梨的核与果肉就分离开了。陈氏没故弄玄虚，直接道：“许管事可还记得李赖皮，她就是李赖皮的妻子吴氏，李赖皮犯事被发卖之后，她带着一双儿女，如今日子过得舒坦得很，她勤快，手脚麻利，工钱就数她赚得多。她说待女儿大上两岁，要将女儿送进云秀坊学识字算账。”文素素来过了数次，作坊的妇人们都见怪不怪了，吴氏一样如此，只管低头做自己的事。许梨花在云秀坊，见多了绣娘们能独挡一面，赚到钱后，在家中能挺直胸脯做人的变化。见到吴氏，许梨花依然想笑，又想哭。这辈子，从牛头村到毛源县城，从茂苑县城到京城，她已离家千万里。第一次来庄子回去的路上，文素素问她可要出来做事。从她到云秀坊的那一天起，才算真正走出了家门。许梨花不禁看向文素素，同样严实包裹在布衫里的她，正低声与一个妇人低声说着话。似乎察觉到她的打量，文素素抬眼看来，一闪而过的凌厉锋芒，令许梨花心口瞬间一紧。还是那个能布局杀人的老大！许梨花不感到惧怕，反而莫名地安心，朝着文素素咧嘴傻笑起来。就是这样的她，才能护着瘦猴子他们几人，一路杀到了京城，还庇护了许多如她们一样的女子！几人从作坊里出来，陈氏去忙了，还没到用午饭的时辰，文素素便领着几人在庄子里随便闲逛。李三娘如今比以前开朗了许多，打趣许梨花道：“许娘子成了亲之后，这气势愈发足了，贵子还真是个如意郎君。”许梨花道：“贵子哥待我还不错，不过，我这气势，可不是来自贵子哥，是来自我自己。嘻嘻，当然是老大的功劳，没有老大，我哪有今日。”李三娘听得一愣，感激地道：“老孙也经常同我说，我们这是走了大运，遇到了娘子这个主子。”文素素只听着她们说笑，并不插话。不知不觉间，几人已经来到了庄子外面，天上有乌云飘过，看起来仿佛要下雨，几辆从官道拐下来的马车，行驶匆匆，朝通往西边的庄子小道拐去。这一带都是权贵们的庄子，与齐重渊庄子相邻的，西边是福王的庄子，东边则是秦谅的庄子。文素素望着马车一行，许梨花打量了几眼，问道：“这马车真是气派，定是西边庄子的主家来了。老大可认识？”“见过一面。”文素素道。在元宵焰火时，秦谅的夫人方老夫人前来与周王妃说话，她上前见过礼。许梨花没再多问，抬手眺望天空，道：“老大，我们回去吧，要下雨了。”这时，马车停了下来，一个管事婆子模样的中年仆妇匆匆跑了来，朝着文素素曲了曲膝，客气地道：“文娘子，我是皇城使府老夫人身边伺候的王嬷嬷，老夫人见到文娘子也在，差我来与文娘子道个好，打声招呼。”文素素曲膝还了礼，忙道不敢当，“老夫人客气了，先前我见到马车过来，就猜到应当是老夫人来了庄子。马上要下雨了，方不敢贸然上前见礼，耽误了老夫人的行程。”王嬷嬷道：“老夫人说，离庄子就半里路，这雨长了飞毛腿，也跑得没这般快，来得及。老夫人还说，文娘子若是得空，请文娘子到庄子里去坐坐，帮着瞧瞧作坊。”除了福王府，秦氏的庄子也开办了作坊，学着周王府的庄子一样，做些菜干果干蜜饯。秦谅三儿两女，儿孙成群，作坊做出来的一应菜干等，不对外售卖，只供给自己府里吃。文素素爽快答应了，道：“老夫人从京城赶来，辛苦劳累，老夫人先洗漱歇息，我午后再上门来拜访。”王嬷嬷很是爽利应了，与文素素告别后，疾步匆匆跑了回去，马车很快驶离。
许梨花望着渐渐远去的车马，后知后觉道：“老大，可是方老夫人请老大去做客？”文素素颔首说是，许梨花激动得快跳起来，“老大，我听贵子哥说过，方老夫人出身武官之家，年轻时学了一手好枪法，连秦皇城使都不是她的对手，被圣上夸赞过无数次，真真威风极了！老大被方老夫人请去做客，老大，我可能跟着老大一起去，我太想见见方老夫人了！”文素素道好啊，“我们一起去。”作坊张氏陈氏她们管得很好，她一次次到庄子，就是等着这一日。先前大手笔送出去铺子的经营，作坊的操作方式，这时也该有收获了。京郊的雨，比京城晚了些，终是纷纷扬扬洒落。文素素在午后起身，上了马车带着许梨花，李三娘一起，前去拜访方老夫人。京城。圣上召集朝廷重臣，下达了一系列的旨意。周王齐重渊深肖朕躬，立为太子。其长子齐瑞，立为皇太孙。秦王治家不严，力不能支，由亲王降为郡王，着府邸内反省，无诏不得出入。四皇子五皇子分封郡王。东宫荒废日久，太子暂居当前的府邸，待修葺完毕后搬入，举行册封大典。户部侍郎殷知晦，调任太子詹事。政事堂丞相沈士庵，三阁三殿大学士，共同辅佐太子朝政。殷贵妃柔婉秀嘉，抚育太子，执掌宫务有功，赐号“柔嘉”贵妃。其余如太子府邸的官员人事，后宅妻妾的诰封，随后由吏部礼部共同拟定，告示天下。倾盆大雨停了，天际变成了澄澈的蓝。走出承庆殿，齐重渊胸腔鼓动，心砰砰跳着，不断搅动，像是下一刻就要飞胸腔。他是太子，他成了太子！朝臣已经恭贺过，他们的叩拜之声，如余音绕梁，在齐重渊耳边不断回荡。齐重渊袖着手，矜持地望天。浓浓的喜悦中，夹杂着一丝遗憾。他是太子，大齐身份方老夫人嫁给秦谅时, 圣上尚只是皇子，秦谅是其皇子府的护卫首领。两人都是小门小户之家，家境不算富裕。方老夫人要侍奉年老的公婆, 后来又亲自养育儿女, 年轻时舞刀弄枪的爱好，被生活琐碎的事情全占了去、圣上登基, 秦谅一飞升天, 执掌皇城司。妻随夫贵。她被封为一品诰命夫人, 府里仆从成群，便重新捡起了年轻时喜欢的长枪。可惜的是，岁月不饶人, 刚舞动了几下，便扭伤了脚，在床榻上躺了近半年。后来, 方老夫人便再也没碰过长枪。上了年岁之后，觉一天比一天少。午间方老夫人总要眯上小半个时辰，不然便怏怏没精神。王嬷嬷平时会陪着方老夫人眯上一小会，她刚在耳房里躺下没多时，便听到暖阁里有了动静。王嬷嬷赶紧起身, 来到暖阁一瞧，方老夫人已经坐起了身，靠在软囊上发呆。“老夫人，可是换了地方睡不着？”王嬷嬷摸了下暖釜, 里面的水还温着，倒了一盏奉上。方老夫人接过水, 对着王嬷嬷递来的痰盂漱了口，道：“等下客人来了, 我还在睡觉，让人瞧去，便是秦府失了礼数。”王嬷嬷放下痰盂，掖着方老夫人身后的软囊，说笑道：“先前方三太太还在抱怨，心疼老夫人舟车劳顿，哪怕是要见文氏，当好生歇一晚再说。”方三太太是方老夫人娘家侄女，嫁给了她的幼子秦三郎。秦家大郎秦邡在京畿营做武将，二郎秦邦三郎秦郅皆在在皇城司当差。秦郅只知吃喝玩乐，乃是京城出了名的纨绔。方三太太愚钝天真，夫妻俩倒也般配。方老夫人听到方三太太便蹙紧了眉头，后悔当年她的一时心软，不该答应娘家弟弟的说亲。两个没出息的凑做了堆，待他们夫妻百年之后，虽说还有两个兄长，到底隔了一层。他们自己也有一大家子人，哪能如爹娘一般，全心全意替他们筹划。方老夫人道：“你去将阿荷与老三都给我叫来。”王嬷嬷应下，前去将正睡得迷迷糊糊的夫妻叫了来。两人都还半梦半醒，秦郅在方老夫人身前坐下，还不由自主打了个呵欠，嘟囔着道：“阿娘怎地这般早就起了身？”方老夫人打量着他们，只看得眼疼，对王嬷嬷道：“去打凉水来，让他们醒醒神！”方三太太一个激灵醒了，秦三郎又打了个大大的呵欠，歪歪扭扭站起身，抖动双臂跟跳蚤一样跳动，跃跃欲试道：“阿娘，打甚凉水，外面在下雨，秋雨凉得很，待我去雨中奔走一圈，保管马上就清醒了。”方老太太对着惫懒的秦郅，冷笑一声，朝他招手道：“你且过来。”秦郅平时与方老夫人斗智斗勇，一见她的模样就知道没好事，蹭地往后跳了一步，笑嘻嘻地道：“阿娘又要揍我，我才不会上当。”儿女都是债，这辈子，秦郅就是来讨债的。方老夫人使劲将胸口的那团火压了下去，对方三太太道：“等下客人了来了，你只管照着我眼色行事，没我允许，不许擅作主张！”方三太太说是，方老夫人既是婆母，又是姑母，她便随意了些，道：“不让我说话，阿娘，那我干脆不见了，岂不是更好？”秦郅跟着点头说是是是，“阿荷见不见她有甚紧要，都同是妇人，又看不出个美丑。”方老夫人脸色陡然一沉，厉声道：“老三。你给我坐好，再嬉皮笑脸，我便让你尝尝长枪的滋味！”