瘦猴子莫名其妙看过去，手在张厨子面前挥了挥，“犯癔症了？”张厨子拨开他的手，下巴下沉，歪着脖子，眼神从上往下看他，“得月想要从良，攀附住一个贵人，进去后宅做姨娘。你说她可是不是成了砧板上的死鱼。”瘦猴子应和了声，“莫非，等会前来的贵人，便是得月想要攀住的贵人？”张大厨眼珠子四下转动一圈，低声道：“人家是天子的亲儿子，亲王贵胄，得月是得了失心疯，她想攀附，就让她攀附了？”起初温先生介绍瘦猴子到金粉阁做事，邀约楼的鸨母与金粉阁的鸨母熟悉，介绍了他来这里，他也并不常来，张大厨并不清楚他的来历。瘦猴子暗自吃了一惊，佯装疑惑地道：“那不能吧，亲王想要什么美人儿，直接招到府上就是，还须得来楼里？”张大厨从鼻子里嗤了声，撇嘴道：“你不懂，在府里玩，可不比楼里玩得有滋味。贵人府里谁没几个能做出山珍海味的好厨娘，他们照样要到酒楼用饭。”瘦猴子朝天看，白眼快翻到飞出去，抢白道：“你又懂了，你又没玩过。我看你是吹牛吧，几个亲王都叫得上名号，秦王，周王，还是福王？”张大厨呵呵，鄙夷地看着瘦猴子，“瞧你这穷酸样，外地来的乡下人，没见识，以为我在吹牛，我不与你计较。几个王爷都来过，别说王爷，王孙贵族，朝堂重臣，只要是男人，谁不好美人儿。我这是学着贵人呢。”“得月看上的是福王。”他压低了声音，又啧啧了几声，“几个王爷抢得厉害，楼里经常说，大家都在押宝，得月也想押宝，英雄莫问出处，说不定就押中了呢。可惜，得月生不了孩子，没孩子能有什么宝，得月可惜了啊，空有一幅好皮囊。”花楼里消息灵通，瘦猴子经常听到各种真假的消息乱传。真七成，添油加醋占三成。好些消息，都是从伺候下人处流出，他只听，并不敢乱张嘴，生怕给文素素惹了事。福王来花楼定当假不了，几个王爷在男女之事上都不算得柳下惠，毕竟他们是男人，对他们来说，风流不是德行有亏。瘦猴子不免想到了文素素，要论出身，她比得月好不了多少。而且，这么久了，她的肚皮都不见动静，在茂苑时她的身子亏损得厉害，不一定能再有孩子。瘦猴子很快便抛开了这个念头，文素素的事，他不敢随便置喙。“我听说还有几个小的皇子，就是他们三个亲王了？”瘦猴子闲闲问道。张大厨故作深沉，意味悠长地道：“主弱臣强，大权旁落，我都想得到，圣上想不到？”瘦猴子嗤笑，“只怕这不是你想到的吧？”张大厨面不改色地道：“我也想到了，先想到的是礼部沈侍郎，其他的郎中官员，读书人都这般说过。”大齐言论开明，读书人经常谈论国事，还写文章指责，并不鲜见。不过关乎储君之事，他们不敢拿到明面上来说，吃多了酒，争论几句也正常。“谁知道呢，没到最后的关头，输赢难论呐。”语毕，张大厨再叹：“下辈子，要睁大眼投胎喽！无论如何，都要投生到贵人肚皮里去！”瘦猴子斜乜着他，笑嘻嘻道：“就你这个体型，也不怕将贵人肚皮撑破。”张大厨淬了他一口，撑着腿起身，晃悠悠进去灶房了，吼道：“斑鸠，你小子去哪儿了，还不赶紧来做事！”过了一阵，斑鸠不知从哪里钻了出来，急急朝灶房奔去：“师父，蔷薇姐姐说，不用做了。来不了。”瘦猴子一听，忙不动声色跟在了后面进了灶房。张大厨手上抓着锅铲，歪着头道：“真是蔷薇传的话？”斑鸠赌咒发誓道：“我哪敢骗师父，真是蔷薇姐姐亲自抓住徒儿，说是不来了。蔷薇姐姐很急，听说要赶回去伺候主子，主子伤心，让灶房熬一碗安神汤送去。”他声音小了下来，眉飞色舞道：“我听说了，圣上下旨让周王去祭天祭皇陵，福王肯定是生气，不来了。”张大厨愣了下，对斑鸠道：“去妈妈那里领一幅来。”安神汤是楼里常备的方剂，无需瘦猴子出马，他蹲在灶膛边烤火，一动不动，拉长耳朵听着张大厨与斑鸠的动静。斑鸠很快就跑了回来，双手空空，张大厨瞪过去，他忙道：“嘿嘿，楼里忙，张侍郎点了得月，她安不了神。师父，妈妈说，快做道张侍郎喜欢吃的菜送上去。”张大厨便去忙碌了，斑鸠也赶紧上前打下手，灶房里烟熏火燎起来，瘦猴子袖着手走了出去。此时外面的天色，已近黄昏。瘦猴子望着天算了下时辰，张侍郎只怕是从衙门里出来，就径直来了邀月楼。不过，这楼里的消息，还真是灵通。瘦猴子前去寻到鸨母支会了声，赶紧回了乌衣巷。到了门前，孙福抓住他，“娘子交待了，让你回来马上去见娘子。”瘦猴子不敢耽搁，小跑着进了花厅，许梨花在摆饭，何三贵也回来了，坐在案桌前同文素素说着什么。文素素让瘦猴子坐，他忙坐了下来，听何三贵说着话：“皇城司要一并前去，不过秦皇城使好似不大放在心上，只随便点了些兵卒出行，都是些寻常的马，皇城司供精兵使用的马匹，大多都没动。”秦谅是圣上心腹中的心腹，对上意肯定琢磨得比谁都要清楚，他的反应，远比几个相爷还重要。皇城司需要护卫出行，一是皇城使有护卫之责，二是继续忠心圣上，做到表面功夫，点到即止。三是秦谅并不以为，圣上会立齐重渊为储君，只是圣上的一次试探臣心。秦谅究竟是哪一种想法，文素素也一时难以判定。几个亲王在文素素的角度看去，他们都不堪为君。但文素素见过齐重渊说话时，对官员的态度。他提到沈士庵等人时，言语之间颇为客气，与他待周王妃，青书他们判若两人。因为沈士庵他们是官，在他眼里是有用之人。岂是周王妃，甚至是殷贵妃，她文素素能比。她们都得依附他而活。文素素嗯了声，看向瘦猴子，“你那边呢？”瘦猴子忙将楼里的事情，仔仔细细说了。福王生气，秦王估计也坐不住。张侍郎是吏部侍郎，吏部由秦王暂时领着，张侍郎估计是秦王的人，片刻不停到了花楼，临时点了得月伺候，肯定也是临时约了人，所议之事，只怕与圣上的旨意脱不了干系。旨意一出，瞬间惊起千重浪。圣上高居龙椅之上，底下人的动作，都逃不了他的眼。是试探臣心，也是试探几个亲王的反应。
齐重渊什么都无需做，只要作为吉祥物，照着规矩前去走一趟，就赢了。文素素垂下眼眸，沉吟半晌，道：“我知道了。你们也累了，先用饭，等下饭后，瘦猴子去趟卫国公府，将贵子与你见到的事，都说给七少爷听。”送走瘦猴子, 已经到了亥时中。殷知晦从早上寅时末起床，忙到现在仍未歇息。“问川，打盆水来, 要凉一些的。”殷知晦揉了揉眉心, 吩咐道。温先生蔺先生陪坐在书房，见状对视了一眼。蔺先生开口劝道：“七少爷还是早些去歇息吧, 别累坏了身子。”殷知晦吃了口浓浓的茶, 道：“忙完这一阵, 就能喘口气了。”温先生与蔺先生都知道现在殷知晦的确没办法歇息，便只能作罢，一同叹了口气。问川打了温凉的水进屋, 殷知晦清洗了下，人勉强清醒了不少。殷知晦擦拭干净手脸，将布巾递给候在一旁的问川。他顿了下, 朝案桌走去，微笑着道：“说起来，还是当时在茂苑，文娘子累了困了，便经常洗凉水提神。我见着了, 便也学着她这般。你们可知道，文娘子每日几时起身？”蔺先生回忆起与文素素在茂苑一起共事的日子，脸上不由得浮起了佩服，笑道：“不管晚上几时歇息, 文娘子都在寅时中起身。中途若有空闲，文娘子会抽空打个盹, 每日皆如此。”温先生诧异地道：“文娘子怎地那般早就起身了，比朝臣上朝还要早。”蔺先生答道：“我也不解, 乡下的妇人要早起种地，也要天蒙蒙亮方起身。我忍不住问了文娘子，她说是习惯。坚持一段时日，习惯养成，早起就不会觉着难受。至于为何早起，有眼睛的人都看得见，文娘子那时候忙得不可开交，有做不完的事，不得不早起。在船上时，我见文娘子也是那时候的作息，只怕现在仍旧如此，风雨不改。反正我是做不到，只要有闲暇，我得躲懒睡个好觉。”温先生附和道：“我也是如此，不敢与文娘子比。”殷知晦脸上一直带着笑意，听着他们说话，微微失神片刻，垂眸掩去了眼底的惆怅，缓缓开口说起了正事。“两位先生当时不在，圣上将差使交给王爷之前，圣上先问了核计灾情的事。与沈相商议之后，只能用最笨的法子，派人前去每个村子，仔仔细细核查。如今进展缓慢，圣上问起来，不敢欺君，便就如实回答了。圣上很是不悦，沈相他们都在，也一筹莫展。王爷站了出来，说了立户帖，产婆之事。”他将齐重渊关乎婴儿一旦出生，必须立户帖，从产婆，里正等人入手，保证户帖的真实等建言，仔细说了。蔺先生与温先生听得一脸认真，震惊，又难以置信。殷知晦望着他们的反应，慢吞吞道：“当时我的反应，与你们一样。沈相很是支持王爷的想法，圣上亦龙颜大悦，大齐的子民究竟有几何，生老病死，男丁几何，女口几何，寿命等等，皆可悉数掌握。圣上让政事堂与户部，吏部在年后，一道办理此事。没一阵，圣上再下旨，让王爷领了祭天祭皇陵的差使。”蔺先生肯定地道：“是文娘子。”温先生比蔺先生慢一步，不过要激动得多，双手撑着椅子扶手，身子前倾，胡须随着他的话乱抖动：“是文娘子的主意！这明显是文娘子的手笔，文娘子最注重数额，她从不空口白牙，只凭空想象做事！”蔺先生望着殷知晦，问道：“王爷如何说？”殷知晦默然了下，道：“我没问王爷。”蔺先生讪笑起来，温先生斜乜着他，“老蔺你真是，这种话，你让七少爷如何问，王爷好不容易展露了本事，却是文娘子的主意，还不得恼羞成怒。”殷知晦没再提此事，转开话题，道：“文娘子差了瘦猴子来，皇城司与朝臣官员的反应，如今都已经知晓了。文娘子的用意在于，以不变应万变，王爷只需踏踏实实办差。文娘子的主要用意，还在于，要看着王爷没要与秦王福王起冲突。”蔺先生道：“文娘子说得是，祭天祭皇陵是大事，绝不能节外生枝。”温先生摸着胡须，赞道：“我就说，文娘子让何三贵同瘦猴子去做事，肯定有她自己的打算。这不就来了，知微见著，文娘子的布局，真是厉害！”蔺先生马上道：“可惜，文娘子身边没什么人可用。要是多些人手，或者她成了王妃，呵呵，眼下还不知是什么情形呢。”殷知晦似乎在思索，片刻后道：“一样如此，她越厉害，对她的约束就越大。以她的聪慧，岂能不明白这个道理。”蔺先生叹息了声，“也是，娘娘也聪慧，掌管着宫务，绝不会在圣上面前越雷池一步，过问前朝之事。”温先生看着他们，道：“瘦猴子说王爷将铺子庄子都交到了文娘子手上，文娘子已同王妃去看过了云秀坊。文娘子足智多谋，连江南道的海税都能厘清，何况是几个铺子，庄子，哪需王妃出面给她撑腰。到时候文娘子将铺子庄子理好了，王妃的脸面何处搁。我猜文娘子的用意，是为了给足王妃面子，露了面，便是文娘子有了王妃帮忙，功劳也有王妃的一份。”殷知晦没有做声，不知在想些什么。蔺先生感慨地道：“文娘子这份胸襟气度，就看王妃能不能接住了。”温先生瞥着他，道：“王妃也聪明，一点就通。王妃接得住。再说此事要是办砸了，王妃同样要担干系。”蔺先生不满了，瞪着他道：“老温，你这是什么意思，文娘子可是坦坦荡荡之人，听你话里的意思，文娘子倒成了心思深沉的小人了。”温先生不服气瞪了回去，“你可别冤枉我，我可没说文娘子是小人之心，我是在说，文娘子做事，一向都有目的，绝非如表面看到的那般简单！你我的脑子，胆识，都不及她。你难道忘了，牛头村那晚，吉州帮如何被一夜抹掉，武大黑武二黑兄弟的惨死。老蔺，我也佩服文娘子，可你不要被敬佩冲昏了头脑，若不信，你且走着瞧！”两人一起看向了殷知晦，殷知晦迎着他们的目光，平静地道：“文娘子并非常人，她的手腕，狠戾，你我皆不如。她有智慧，有胆识，有大慈之心。她要真是只有算计，瘦猴子他们就不会死心塌地跟着她。接下来，她会如何做，说实话，我也不清楚。只是她做的事，只好不坏。你我都不要去插手，要是她有需要帮忙之处，你们都要尽心尽力相帮，雪中送炭容易，锦上添花难。”两人忙说是，殷知晦同他们再商议了几句祭天等安排，便各自去歇息。翌日一大早，魏掌柜就起床用了饭，前往乌衣巷。刚到门边准备上马车，巷子里驶来好几辆马车，他定睛一看，都是老熟人，心里虽然知道他们的来意，脸上不免还是带了几分烦躁。昨天他们都已经来过，围着他问了一大堆，好说歹说都不肯走，弄得他很晚才歇息，脑子现在还晕乎着。魏掌柜转身就上了马车，吩咐车夫道：“赶紧走，快些！”车夫忙扯了缰绳，马车往前冲了两步，便停了下来。一起一停，魏掌柜差点没被摔个鼻青脸肿，他撑着车壁，惊魂未定坐好，车门被刷地一下拉开了。云衣坊王掌柜那张长脸上密密麻麻排着笑，出现在他面前：“老魏，这么早就出门了？”云衣坊也是绣坊，不过与云绣仿有所不同。云衣坊里绣娘少，主要做些帕子荷包等买卖，绣工好的妇人将布领回去，做好之后交给绣坊，从中赚几个手艺钱。两家绣坊平时也相安无事，王掌柜与魏掌柜尚算熟悉，逢年过节嫁娶丧事时，会下帖子走动一二。魏掌柜看到王掌柜那张笑脸就一肚皮的怨气，抬手扶住幞头，沉下脸道：“老王，我有急事，真有急事，没空同你闲聊，你快让开！”“老魏，这么早就出门了？”