文素素走在后面，望着周贵妃挺得笔直的背影。不知可是因为太冷，周王妃比上次见面时脸色还要苍白几分，眼底的细纹好似密了些。对于周王妃的别扭，文素素也能理解。让罗嬷嬷送来了厚礼，便是不想欠她人情。她们之间的关系太过微妙，终究不会成为一路人。到庆兴宫还有段距离，殷贵妃差了宫女抬着软轿过来。罗嬷嬷搀扶着周王妃上了软轿，文素素见还剩下一顶在那里，她便坐了上去。罗嬷嬷扶着软轿随行，许梨花看到她的动作，有样学样，也扶着文素素的轿身，深一脚浅一脚跟着前行。软轿轻微晃动，文素素不动声色打量着皇宫，经过了一条朱红高墙的长长甬道，再东弯西拐之后，到了中轴线偏西边的宫殿。殷贵妃身边的心腹罗嬷嬷等在了宫门口，她与伺候周王妃的罗嬷嬷同姓，年纪只长三个月，两人连了宗，看上去很是亲密。大罗嬷嬷朝周王妃见礼，亲热地道：“娘娘一直在念叨，好几天没见到王妃进宫，要差我出宫来瞧瞧。王妃清减了不少，娘娘见到又该心疼了。”周王妃感激地道：“让娘娘担忧，倒是我的不是了。嬷嬷我们快一些，别让娘娘久等。”文素素眼观鼻鼻观心立在一旁，看着她们寒暄。大罗嬷嬷与罗嬷嬷分在两边，携着周王妃往殿内走去。她好似这时才看到了文素素。朝她上下打量，眼神倒还算平和。都是人精中的人精啊！还未见到殷贵妃，文素素就说不出的感慨。大罗嬷嬷度拿捏得很好，既不给她脸色看，又给足了周王妃面子。文素素放了心，至少现在看来，殷贵妃对她并无恶意。殷贵妃在正殿上首坐着，殿内宽敞，沿着墙脚放了好几个熏笼。文素素进去之后，就觉着热气扑面，不过殷贵妃腿上还搭着一块锦被，看来很是怕冷。周王妃上前曲膝见礼，文素素也跟着曲膝，在周王妃身后打量着殷贵妃，她五官与齐重渊生得并不像，倒是殷知晦与她生得更像一些。消瘦的脸庞，胭脂都掩饰不住眉眼间的疲倦。一身丁香色的常服，挽着的高髻中，应当编进去了好些假发，看上去乌鸦鸦，只鬓角的银丝掩饰不住，黑与白相称，看上去格外明显。殷贵妃的目光亦在文素素身上扫过，朝周王妃伸出手，慈爱地道：“快过来坐。”大罗嬷嬷端了锦凳放在殷贵妃左侧，周王妃上前坐了。宫女也搬来了一个矮些的杌子，放在了周王妃的下首，文素素颔首致谢，前去坐在了杌子上。殷贵妃携住周王妃的手，上下打量着她，叹了口气，道：“这些时日辛苦你了。荇姐儿没福气，有缘无分，你已经尽力，切莫因此自责。”周王妃哽咽了下，“荇姐儿终究是叫我一声母亲，如何能不伤心。只我想着不能折了荇姐儿的阴寿，便只能强撑住了。娘娘身子不好，万万要保重，莫要伤心过度。”殷贵妃也长长叹息一声，为了几句瑞哥儿他们可好，周王妃皆一一答了，“瑞哥儿跟着先生在读书，福姐儿跟在我身边玩耍，先前她知道我要进宫，还吵着要来见娘娘呢。只天气寒冷，瑞哥儿福姐儿身子刚好，蕤姐儿又太小，出门怕有病了，便没带他们来。娘娘放心，待天气好上一些，我便带他们几人进宫来给娘娘请安。”殷贵妃说好，轻轻拍了拍周王妃的手，终于朝端坐在那里的文素素看了过来，微眯的双眸中，涌起阵阵复杂，问道：“到了京城可还住得习惯？”文素素欠身恭敬地道：“多谢贵妃娘娘关心，京城除了冷一些，与茂苑县并无多大差别。”殷贵妃道：“那就好，那就好。王妃平时操持王府一大摊子事，顾不了那么多，若是你有事，就差人去寻王妃。”周王妃垂下眼帘，复又抬起头，笑道：“娘娘，文氏聪慧能干，还帮了我不少忙呢。”殷贵妃哦了声，笑道：“那最好不过，你能得个替你分忧的人，以后也能清闲一些。”空气中飘散着看不见的尴尬，无论殷贵妃与周王妃先有准备，还是如何大度，始终打不破，挥散不去。这份尴尬，便是权势。文素素被殷贵妃召见，背后说不定还涉及到圣上。随着她逐渐展现于人前，与周王妃之间无形的竞争，便再也掩饰不住了。因为，周王府只能容得下一个主母，无论是现在，亦或是以后。殷贵妃是聪明人，周王妃也是聪明人。正因为如此，殷贵妃无法装作不知。如果殷贵妃当做无事发生，如此以来，反而会与周王妃产生无法弥补的隔阂。与聪明人打交道的好处便是，彼此都心知肚明，在面子上却还是得一团和气。至少在当下，她们都不会因为一己私念，各自为政，将大局抛在脑后。周王妃笑道：“娘娘，容我告罪一下，去趟净房。文氏陪着娘娘说会话。”殷贵妃摆手，“去吧去吧。”大罗嬷嬷忙陪着周王妃去了净房，悄然将殿内伺候的人都斥退了。偌大的殿内，只剩下了殷贵妃与文素素。殷贵妃拉了下腿上滑落的锦被，对文素素道：“坐近些，我身子不好，没精力大声说话，耳朵也不大灵光，恐听不清楚。”文素素忙说是，起身坐在了周王妃先前的锦凳上。殷贵妃指着案几上的茶水点心，“你自己且随意。我听说茂苑喜吃甜，我总觉着嘴淡，平时吃的口味便重些，你尝尝看可还合胃口。”文素素便随便拿了块梅花糕尝了口，的确如殷贵妃所言那般，糕点细腻，糖放得多了些，甜得有些腻口。殷贵妃望着文素素面不改色吃下了梅花糕，不由得笑了起来，“老二喜吃甜，只吃不惯太甜，看来，你们的口味也不相似。老二能同你吃到一处去，真是难得。”齐重渊与她统共只一起用过几次饭，不过文素素已经能成功让他闭嘴。他喜欢吃的饭菜，都是青书琴音安排了下去，她则准备自己喜欢吃的，彼此互不相干。要是说她不管齐重渊，便是托大。或者说齐重渊不挑嘴，显得殷贵妃这个母亲，还不如她这个外室。怎么回答都欠妥当，文素素道：“多劳青书琴音他们安排，我只在一旁看着学习。”殷贵妃脸上的笑意更深了几许，道：“你是聪明人，定当很快便能学会了。阿愚说，在茂苑时，多得你的相帮，他们这一趟出去，方能办得漂漂亮亮。听说你父母早亡，跟着兄长过活，被兄长收了银子，嫁给了那野蛮不懂得疼爱娘子的屠户为妻，儿子被变卖，自己也被典当了出去。”文素素说是，殷贵妃紧紧盯着她的脸色，道：“不怪你，你一个妇人，又能如何反抗。只你以后能醒悟过来，走到了京城，这份聪慧与本事，我都不及也。”“娘娘过奖了，多靠王爷与七少爷到了茂苑，我借了他们的势，才有了今日。”文素素这句话倒并非敷衍，其他的贵人兴许救得了她，不过顶多也只是将她安置在后院，给不了她如此大的施展空间。
殷贵妃感慨地道：“老二与阿愚他们的势，可不容易借。得要你有能借的本事。既然你已经是周王府的人，周王府上下就是一体。王妃薛氏也是个聪明的，她不会为难你。我在宫内不方便，倒是你们在外面，有事多商量。”她的话语微顿，直视着文素素，道：“朝局这些我就不用多说了，秦王妃与福王妃两人，都不是省油的灯。如今三兄弟之间，朝臣官员看得清楚，圣上坐得最高，他也能看得清楚。圣上先是天子，再是父亲。”文素素迎着殷贵妃的目光，微微愣了下。殷贵妃点了点头，轻声道：“圣上最看重大齐江山，他不缺儿子，先太子没了之后，老大到老小几个，在圣上眼里，皆资质平平，他传位给谁都一样，反正都是他齐氏的子孙。要是大齐江山不在了，一切都成了空。”圣上的想法很通透，江山在，没被蠢货败光，才是他齐氏儿孙的江山。故此，圣上不会在意几个儿子的争权夺势，能胜出者，便是矮个子中拔高，能承继大齐的基业。要是齐重渊能继续崭露头角，大位应当非他莫属了。虽说齐重渊的储君之位，连八字都没一撇，文素素还是克制不住暗暗激动了下。天下江山啊！文素素很快便压制住了情绪，脑子转得飞快，愈发谨慎了起来。同时，文素素也明白过来，为何周王妃不担心她怀孕。要是她太能干，恐齐氏皇权旁落。圣上与殷贵妃都不会允许她生养孩子。圣上最看重齐氏的江山社稷，连自己的儿子都能舍弃。她要是太过锋芒毕露，太聪慧，兴许待齐重渊被封储君的那一天，就是她的死期。还有另外一种可能，圣上会留着她的命，与周王妃分庭抗礼。李达前面的那个儿子，应当活不了了。文素素说不出什么情绪，摆在她面前，是通天之路，也是荆棘密布，险象横生之路。殷贵妃长长呼出了口气，道：“圣上会见你，你别怕，只管照着平常那般面圣就是。”文素素是，话音刚落，罗嬷嬷急匆匆进来禀报道：“娘娘，圣上来了。”殷贵妃听到罗嬷嬷传话时, 文素素看到她放在膝盖上的手，倏地紧抓住了锦被。虽说她很快便松开，文素素却发现, 殷贵妃好似很忌惮, 或则惧怕圣上。圣上进了大殿，他身形中等, 微胖, 与殷贵妃一样, 脸色不大好，仿佛蒙上了一层灰，皱纹深重, 那股浓浓的疲惫，身前用金线织成，张牙舞爪的九龙都掩盖不住。齐重渊眉眼仔细看去, 与圣上有四五分肖似。不过圣上为帝已久，长期在权势的浸淫下，看上去不怒自威。父子俩的气质大相庭径，相似之处就不大明显了。文素素跟在殷贵妃身后见礼，圣上手微抬, 目光径直从殷贵妃身上掠过，停留在了文素素身上。一股如雪后冰凌的视线扫来，文素素下意识提高了警惕，血液却隐隐沸腾。怪不得殷贵妃那般的反应, 帝王九五之尊。这个尊，在于能掌控所有人的身家性命, 让人臣服听命。权势，真是天底下最最迷人的东西！圣上在上首坐下来, 殷贵妃坐在了锦凳上，文素素则立在了她身后侧，与罗嬷嬷站在一起。伺候圣上的贴身内侍陈大伴领着人收拾了案几，亲自上了茶水，圣上端起吃了一口，这才打量着殷贵妃，皱眉道：“又病了？”殷贵妃打起精神，道：“多年的老毛病，过些时日便会好，让圣上担忧了。”圣上道：“你就是思虑过重。”他四下张望，“怎地放这般多的熏笼，大殿里热得人受不住，透不过气，就算好生生的人，在里面呆着也会受不住。我经常同你说，不该你考虑的，就别多想。多吸取天地灵气，别在这方寸之间，钻了牛角尖。”殷贵妃赔笑说是，忙吩咐罗嬷嬷撤走熏笼。圣上抬手，“你既然怕冷，就留着吧。”罗嬷嬷便站住了，殷贵妃亦没再说话。文素素看得挺意外，圣上明察秋毫，他的话有一定的道理。殷贵妃的确是思虑过重，常年在深宫里呆着，人极难不生病。道理归道理，却是圣上自己的道理。殷贵妃若并非后宫嫔妃，能随便出门做事，圣上已经立了储君，情形估计就不一样了。文素素这时能大致体会到殷贵妃的情绪，她不是忌惮，而是在极力克制，隐忍。就像是周王妃对齐重渊一样，不得不忍。圣上这时看向了文素素，道：“文氏，上前来说话。”殷贵妃转头朝文素素看了来，给了她一个安抚的眼神。文素素应是，低眉顺眼走上前，深深曲膝下去见礼。圣上叫了起，道：“江南道彻查蚕桑亩数的主意，可是你所想？”文素素没想到圣上这般直接，她脑子转得飞快，斟酌着很是克制地道：“回圣上，茂苑县多种植蚕桑，谁家有多少桑苗，大致都知晓能养几分的蚕，收多少蚕茧，蚕茧缫出多少丝，织出几分布。这里面并无深奥之处，惟熟悉耳。王爷与七少爷能多方面听从意见，虚心，谦逊，方才有核计出江南道的蚕桑数，只凭着一个想法，很难得以实施。”这些话，文素素说得虚虚实实，不强给齐重渊与殷知晦加功劳，显得虚假。她也不抹杀他们的功劳，毕竟居上位者，身边都有谋士师爷出主意，上位者只管掌控大局。能听从意见，做出正确的抉择，居上位者便是明智之人。圣上唔了声，不置可否，继续问道：“你懂账目？”文素素道：“略微懂得一些。”圣上呵了声，“只略微懂一些，太过谦虚，便沦为了自大。”殷贵妃屏住了呼吸，放在膝盖上的手，又情不自禁抓住了锦被，再松开。