他们离开之后，宅子交给秦娘子看顾着，平时得空来修葺一下。这些天他们将不适合久放的吃食，全部处置掉了，饭食都从外面食铺买来。行囊早就收拾好，除瘦猴子多一个箱笼，文素素他们三人，就只有一个包袱皮。几近孤身闯荡京城。不过他们三人半点都不怵，早就期盼着这一天。毕竟有靠山，进京做不成大事，那总是京城，许多人一辈子，连茂苑县都没能走出过。文素素道：“剩下的那两坛酒，拿出来吃了。”瘦猴子不敢多问，去把装好的酒坛取了来，何三贵提了炉子摆好，许梨花拿了壶，将酒倒进壶里温着。几人围着炉子坐下来，文素素连着吃了几杯酒，微微呼出口气，平静地道：“你们都看到了。”三人互相看了一眼，一时都没敢做声。齐重渊对文素素举止亲昵，上马车时，还搂了她的腰。文素素细说殷贵妃，周王妃薛氏等人，“我对京城一无所知，以前想着等到了京城，我手上还有些银子，先安定下来，看能否继续做谋士师爷，不行的话，再寻别的事情做。京城大，机会多，总会有出路。”她看了屏声静气的三人一眼，“现在路是明朗了，不用再选。我只是没名没分的妾室，而且进京后，我不会进王府，先住在外面，差不多就是外室。”许梨花眼都红了，难过地道：“王爷太看不起人了，怎地这般待老大，连将老大带进王府都不肯。”文素素道：“是我不肯。具体缘由，你们就别多问了。只你们几人，既然彼此相知相识一场，有些话，我要先同你们说清楚。”许梨花忙抹了泪，瘦猴子与何三贵，一并坐直了身子，神色开始紧张。文素素一字一顿道：“我们几人，就是在茂苑县，身份都低微，更遑说京城了。别人如何看我们，虽并不重要，重要的是，贵人能随意决定我们的生死，权势不讲道理，更不讲律法。你们要是犯了错，得罪了人，我可能护不住你们。你们要考虑好，要是认为危险，我将身契换给你们，再给五十两银子。要是愿意一道进京，以后须得更加谨慎，多看多学，又不能多看。最好当哑巴莫要开口，又最好当瞎子，什么都看不到。生死富贵，都是自己所选。不得抱怨，后悔。”几人都没做声，壶里的酒滋滋作响，飘散出阵阵的酒香。炉火哔啵，屋中安宁静谧。瘦猴子最先开口，一拍膝盖，道：“老大，小的愿意继续跟着老大，生死有命，富贵险中求，小的绝不后悔！”许梨花比何三贵还要快，她急急道：“小的也愿意，王爷是亲王，小的起初以为，七少爷会求娶老大，小的听喜雨说，七少爷未曾订亲，七少爷与老大，般配得很”对着文素素面无表情的模样，许梨花声音低了下去。何三贵看着她，再看向文素素，赶紧表了态：“老大只要不嫌弃，小的愿意跟着老大。以后老大只要吩咐一句，小的万死不辞。”文素素笑了下，道：“既然你们都决定了，那我就不再多说。明朝早些起来，不要耽误了行程。”瘦猴子跟着笑了，关心地道：“老大先前可是冷着了，小的瞧着老大精神不大好，脸都没了血色。”文素素摇头道没事，“你们拿下去吃吧，我吃酒就是，不用管我。”许梨花想要说什么，瘦猴子拉住了她，三人一起退了出屋。瘦猴子往屋内瞧去，文素素手臂在膝盖上，手上拿着酒盏，俯身望着小炉出神。清瘦的身影，此刻如一尊冰冷的石像。待进了灶房，瘦猴子压低声音道：“梨花，你以后真得少说话。我是看在相识一场的份上，才提醒你几句，否则，你真会死在这张嘴上！”许梨花难得没反驳，难受地道：“我就是替老大不值。老大做不了王妃，做侧妃总绰绰有余，如今却只是个外室。”瘦猴子白了她一眼，道：“老大都说了，她有自己的打算。再说，你看老大从头到尾，可有抱怨哭诉过？外室妾室侧妃正妃，说句难听的话，都是后宅妇人，要是不得王爷待见，什么妃都无用。老大以前是什么人，典出去的妻！不到一年的辰光，老大成了什么人！老大心中有沟壑，你们且瞧着吧，大造化还在以后呢！”何三贵附和道：“我也这般以为，老大让喜雨去叫七少爷了。下午七少爷与老大在前舱说了许久的话，水声大，没能听清楚他们说什么。可是七少爷提早知道了，告诉了老大？要是这样的话，外室妾室真无关紧要，七少爷肯定会站在老大这边。”几人在灶房里小声嘀咕，文素素静静坐在堂屋，不知过了多久，她的酒快吃完时，殷知晦终于来了。文素素叫瘦猴子拿了个酒杯来，“你们下去吧，我跟七少爷说一会话。”殷知晦在文素素对面坐下，面色惨白如此，整个人都像是失了魂，直直盯着文素素，没去接她递过来的酒。文素素收回酒，自己扬首吃了，道：“七少爷知道了。”“喜雨来回禀时，他已经先喜滋滋同我说了，说娘子跟了他。”殷知晦痛苦地闭了闭眼，嘶哑着声音道：“我以为，他能看在娘子在江南道海税出了大力的份上，能尊着娘子一些。可是他从来都认为，所有人为他做的事，都是理所应当。姑母应当，王妃应当，我应当，都该为他卖命，我们的身家荣辱，都系在他身上。”他们的身家荣辱，的确系在齐重渊身上。这句话太过残酷，文素素说不出口。殷贵妃若没有他这个儿子，估计封不了贵妃。薛氏是他的正妃，薛氏的粮食买卖，因为他做得更大。卫国公府因为殷贵妃重整旗鼓，殷知晦则年纪轻轻，身居高位。齐重渊是坨臭不可闻的污泥，他也是出生于皇家的污泥，圣上的亲儿子，能延续皇家香火的男丁。换成照样出生于皇家的公主，则不相同了。武则天的女儿儿媳，如太平公主韦皇后她们，本事再大，也没能斗过李隆基。武皇最后没立皇太女，将帝位传给了儿子。因为李隆基有更多朝臣的支持，武皇被逼退位，朝堂上下的官员，全都是男人。文素素轻声道：“无需我多说，七少爷都明白。终究是缘浅，再这般下去，对你我都没好处。”殷知晦何尝不明白，姑母待他好，他不能辜负姑母。无论哪个皇子上位，齐重渊都不会有好下场。皇家亲情淡薄，他们兄弟之间，从来没有兄弟友恭。殷知晦不怕死，对卫国公府更没感情，但他不能对不起姑母。如今他多了一层牵挂，他对文素素，除了情愫，还有敬佩。江南道之行，没有文素素，他们的差使就算不砸在手里，绝对做不到现在的地步。
殷知晦将那份感情，死死按在了心底。若是被殷贵妃知道他的心思，她会毫不犹豫杀了文素素。“娘子此次进京，我王爷忌讳身边的人自作主张，事情都要由他拿主意。王爷不喜麻烦，不喜听劝说。一旦想到什么。立马吩咐下来，从不管底下的人是否分身乏术，能否做到。要是做不好，王爷会生气，骂人废物。王爷吩咐的事情多如牛毛，只要拣着重要的去做就行，吩咐的事情太多，过一阵他会不记得曾吩咐的事。”殷知晦深深凝望着文素素，双目刺痛，低低道：“姑母王妃，她们都是明白人，娘子能应付得来。”文素素倒了盏酒递过去，殷知晦这次伸手接了。“这些年，你很是不易。”文素素举杯道。殷知晦扬首吃了酒，他平时几乎滴酒不沾，吃得太急，呛咳得眼泪都流了出来。文素素没去看他，殷知晦一向讲究风仪，克制守礼，他是难得一见的君子，干净如朝露。炉中的炭火，只余下了一点火星。文素素盯着那点火星，噗呲一闪，就灭了。殷知晦掏出帕子，擦拭过脸，起身道：“我得回去了。”文素素说好，放下酒盏起身相送。殷知晦也没拒绝，缓缓走在前面，出了大门，上了马车。没有回头，不敢回头。文素素转身回院子，抬手挡住呼啸的秋风，免得风沙吹进眼里。风吹在身上，有了几分刺骨的凉意。也能送她上青云。天刚蒙蒙亮, 一行人登上了官船。刮了一夜的风，空气格外凛冽。码头一如既往地热闹，力工脚夫货郎来往穿梭, 吃食摊炊烟袅袅。齐重渊起得太早, 睡眼惺忪从马车上下来，沉着脸先行上船去了船舱歇息。殷知晦同送行的唐知县等官员说了几句话, 见文素素的骡车已经到了, 瘦猴子他们在忙着赶车搬箱笼。殷知晦便未再多言, 道别唐知县等人，似乎朝文素素看了一眼，又似乎没看, 大步上了甲板。文素素裹紧披风，在最后晕乎乎上了船。半夜时她就觉着嗓子不大舒服，早起愈发沙哑。她估计是这段时日太累, 天气变换时着了凉。问川追了上前，将手上用干荷叶包着的东西交给了许梨花，道：“这里面是香药，若娘子晕船，你熬煮了汤给娘子服用。要是娘子不喜香药味苦, 闻闻气味，亦能缓解一二。”应当是殷知晦考虑周到，吩咐问川备了晕船的药。文素素颔首道谢，问川忙道不敢, 朝岸边指了指，道：“就在那里买的。这家的香药汤很是不错。说起来, 娘子估计认得，是武大财娘子曹氏的买卖。武大财在馄饨铺被娘子揍了一顿, 回去吃酒醉死了。曹氏以前做焌曹，她不仅擅长茶饭，还擅配制熬煮香药。武大财头七过了之后，曹娘子便开始在码头边支起了香药摊子。如今买卖不好不坏，日子还过得去。”文素素回忆了下，顺眼朝问川所指方向看去。一个妇人穿着干净的灰布衫裙，发髻梳得整齐利落，脸上带着笑，手脚麻利地盛香药汤，收钱。她的一对儿女，乖巧地坐在一边吃馒头。穿过人群，文素素看到收拾武大财的馄饨铺。有妇人娘子从铺子里出来，也有妇人结伴进去。风卷起文素素的发丝，她抬手拂去，脸上笑意隐隐，转身上了甲板。曹氏与她们的日子，不算顶顶好，但比以前要自在，自如，便是好的开端。三层的官船，文素素被安排在了最上面，与殷知晦齐重渊同住一层。船舱里塌几案桌一应俱全，歇息的软塌与外间用屏风隔开，收拾得干干净净，只稍许潮湿。文素素让许梨花点了熏笼，解了衣衫上了塌，道：“我先歇一会，要是有人来找，若无急事的话，就说我身子不大舒服。”许梨花关心地道：“老大的嗓子好似不大好，喜雨说七少爷每次出门都会备些药，可要小的去求剂药汤？”文素素说不用了，这一场病来得及时，她会病到到京城。困在船舱里，免不得要与齐重渊耳鬓厮磨。文素素已经做出了选择，她便不会扭扭捏捏，觉着难受与不甘。只是到京城的船，顺风顺水的话，约莫要走二十余日。最严酷的刑法，也莫过于此。文素素不能过早消耗掉齐重渊的热情，事情皆具有两面性，他生性凉薄自私，深情比唾沫浅。许梨花便没再多问，忙放下行囊，前去点了熏笼，守在了外间做针线。文素素睡到半晌午时，就被齐重渊的声音吵醒了，他在外间不悦训斥道：“怎地不早说，你是如何伺候的？娘子病了，这是天大的事情！青书，你去让船靠岸，去将城里最好的大夫请来！”青书应是，许梨花战战兢兢道：“王爷，娘子说歇一阵就好，让小的莫要吵醒她。”文素素暗道不好，赶紧掀开被褥下榻。只是她慢了一步，只听到许梨花闷哼了声，齐重渊怒骂道：“狗东西，居然敢顶嘴，拉下去给我打！”“王爷。”文素素来不及穿衣，汲拉着鞋子奔到了屏风边，扶着屏风喘息，朝许梨花伸出手，“梨花，你来扶我一扶。”许梨花眼泪直掉，死死咬住唇不敢哭，一瘸一拐走进来，扶住了文素素。齐重渊关切地打量着文素素，听她嗓子沙哑，连走路都扑没力气，大步就要上前。文素素慌忙别开了头，道：“王爷莫要过来。”