许梨花还想再问，文素素已坐在躺椅上，望着远方的天空。红彤彤的夕阳洒下来，她眉目清冷，看上去像是沉静的湖泊。许梨花不由自主放轻了脚步，没敢再上前打扰。晚饭之后，文素素洗漱过，刚在床上躺下准备歇息，瘦猴子跟猴一样窜到门边，兴奋地道：“老大，问川，问川来了！”问川是小公爷身边得力的小厮，他来找老大，就是小公爷找老大。他们老大，真当厉害得紧！文素素忙穿上外衫走到堂屋，问川立在那里，抬手见礼，上前一步急急道：“文娘子，七少爷吩咐我来接你，要你赶紧走一趟。”文素素说好，当即往外走去，折了根金盏花枝，将头发挽在脑后，问道：“可是出了事？”瘦猴子亦步亦趋跟在了后面，何三贵与许梨花还在灶房收拾，闻声从灶房里窜出来，不甘落后紧紧跟了上前。问川抬手拦住，瘦猴子低下头，只当没看见。文素素抬手挥了挥，三人这才停下了脚步。问川瞥了眼他们，离开一段距离，小声道：“黄通判死了。”黄通判死了？文素素眉毛微蹙，连着死两个地方大官，看来他们这趟差使，当得很不顺当。他们要是倒霉，她借的这份势力，就靠不住了！问川驾着马车, 领文素素直接去了县衙牢狱。牢狱位于县衙的西侧，穿过夹道拐了两道弯进去，一排石头砌成的低矮屋舍, 圈在约莫一丈的砖石院墙内。牢门狱卒换成了京城来的护卫, 牢前狭窄的空地上同样布置着护卫，火把将四周照得透亮。文素素四下打量, 以护卫的阵仗与架势来看, 只怕齐重渊也来了。问川走在前, 护卫见到是他，瞄了文素素一眼，挥手让他们进去。牢里的犯人不知被带到了何处, 在最角落的一间前围着几个护卫，手上提着灯盏照明。齐重渊的小厮青书肃立一旁，见到文素素, 似乎很是惊讶。文素素朝他见礼，青书尴尬了下，赶忙欠身还礼。这时，齐重渊抬袖捂鼻，正从牢房怒气冲冲走了出来, 抬眼的瞬间见到她，同样怔楞住，转头对身后的殷知晦道：“她怎地来了这里？”文素素敛目曲膝见礼，殷知晦朝她颔首回应, 不知说了句什么，示意她上前。齐重渊探究的眼神, 在两人身上来回打转。文素素垂首经过时，他的目光紧追不放, 发出极轻呵地一声。文素素恍若未闻，越走近，屎尿臭味越浓烈。石条栏杆上，悬挂着一条打着死结的腰带。一具目眦具裂，面色发绀，脖颈索沟明显的微胖中年男人尸首，躺在乱草堆上。殷知晦一边观察着文素素的动作，一边道：“自缢而亡，护卫发现得迟了，救下来时还没死透，片刻后方落了气。”文素素嗯了声，护卫亲自看守，黄通判的自缢，应该外面传了消息进来，让他不得不死。这一点，殷知晦肯定想得到，不用她提醒。殷知晦问道：“你可有看出什么奇怪之处？”文素素不管殷知晦是要考她的真本事，还是想要多角度分析，她按照自己所能得知的讯息道：“蝼蚁尚努力求生，黄通判是达官贵人，下定决心赴死极为不易。尤其是还要躲过看守的视线，稳妥求死。”死是一瞬间的决定，过了那个节点，求生的本能，让黄通判不会死得那般坚决。如文素素所言那样，除非他不得不死。殷知晦听得很是认真，齐重渊的眼神也渐渐复杂起来，一眨不眨盯着文素素。文素素道：“能让黄通判一心赴死的缘由，究竟是因为家人，权势，还是钱财，我就说不清楚了。”殷知晦沉默了下，吩咐问川道：“收敛尸首。将传递消息的嫌犯，带到仙客来问话。”牢狱里空气难闻，几人一道走出去。文素素走在最后，齐重渊本来走在最前，他落后两步，搭着殷知晦的肩膀将他推到了前面，侧首对文素素道：“你不怕？”活人比死人可怕，他们比活人可怕。文素素恭谨地答道：“怕。”殷知晦若有若无哼了声，文素素低垂着头，充耳不闻。她并没撒谎，她是有点怕，怕他们失势，怕他们不堪倚仗。齐重渊笑起来，道：“我就说，你一个娇弱的娘子，看到死人怎么会不害怕。都是阿愚阿愚是他的乳名，亲近的人都这般叫他。”齐重渊朝殷知晦抬了抬下巴，殷知晦头也不回，负手朝前走去。“阿愚说，我们陷入了牛角尖，自己察觉不到，旁观者清，兴许能有不同的见解。阿愚找了你来，我还挺意外，你何时与阿愚这般熟悉了？能得阿愚的青眼，难得啊！”话语轻佻，意味深长。听起来很是刺耳，文素素听得多了，无妨。文素素斟酌着道：“民妇被人欺负，曾求过七少爷相助。七少爷见民妇略微有些见识，便召唤民妇到了牢狱。”殷知晦这时回过头，道：“里面的究竟，我过后再同你说。现在正事要紧。”
齐重渊没再多问，翻身上了青书递来的马。殷知晦亦上了马，山询驾车上前，文素素撩起帘子上了马车。仙客来离得极近，几息功夫就到了。文素素被山询带到了一间空客院中，齐重渊与殷知晦坐在了正屋上首，她则被带到一扇屏风后。屏风是细绢绣成，前面说话一清二楚，人只能看得影影绰绰。山询上了茶点，文素素端着茶水吃了口，闭目养神。前面很快传来动静，有人被带进屋，“咚”地跪到了地上，哭喊道：“王爷七少爷明鉴，在下冤枉，在下什么都不知道啊！”文素素听出了喊冤之人是高差头，齐重渊一声厉喝，“闭嘴！好你个混账东西，还敢喊冤！你从三清观伍老道手上买了水银，偷偷放在汤水中毒死郑启。郑启虽有嫌疑，未经朝廷判定之前，始终是朝廷命官。就这一条，你阖家全族都跑不掉！”高差头声音颤抖了起来，将头磕得咚咚响，嘶声喊道：“在下并不知此事，不认识伍老道，更没害死郑知府，请王爷七少爷明鉴啊！”齐重渊似乎恼了，不耐烦道：“伍老道都招供了，郑启因为水银中毒之死，案子清楚明白。给本王打，看他能嘴硬到何时！”几声闷闷的声音传来，高差头惨叫连连。文素素睁开眼，眉头紧蹙。殷知晦是刑讯高手，他却没做声，由齐重渊做了主审。齐重渊点明了高差头所犯之罪，却没指明他要招供何事。若他不是手高眼低，极为自负，便是他气昏了头，脑子糊涂了。文素素相信齐重渊属于前者，他身为亲王，有自负的资本。自负过头就是心胸狭窄，有她在，殷知晦出言提醒，就是当场让他没脸。高差头的声音声音越来越低，血腥臭气蔓延开。齐重渊声音嗡嗡，似乎捂住嘴在说话，“给本王泼凉水，狗东西，敢装死！”殷知晦这时终于开了口，委婉道：“他伤得不轻，嘴硬得很，一时半会审不出个名堂。王爷忙了一晚，时辰不早，不若先去歇息，这里交给我便是。”齐重渊唔了声，起身站起来，烦躁地道：“就没个消停的时候，算了，就交给你吧。我先回去更洗，唔，臭死了！”脚步声响起，齐重渊朝屏风后走来，居高临下打量着文素素，她低眉敛目，起身曲膝见礼。齐重渊饶有兴致瞥了她几眼，转过身对殷知晦道：“人家是娇娘子，你可要怜香惜玉，别把人吓着了。”殷知晦只道：“王爷好生歇息，明早我再同王爷细说。”齐重渊摆了摆手，打了个呵欠道：“你也别太拼，待回到京城，你姑母见你瘦了会心疼，说我让你受累了。”殷知晦失笑，齐重渊大步走了出去。待齐重渊离开，殷知晦吩咐道：“将他带下去。文娘子，你且出来。”文素素起身走到屏风外，高差头已经被带下去，山询正在清理地上的血污。“这里脏，去我那边说话。”殷知晦抬腿朝外走去，文素素跟在他身后回了他的客院。进屋后，殷知晦在案桌后坐下，朝她对面的座位点了点，她道谢后坐下来，问道：“就高差头一个嫌犯？”殷知晦看了她一眼，颇为郁闷地道：“除了高差头，还有两个狱卒。再审，只怕死的人更多，言官那里麻烦得很。”文素素思索了下，没追问他为何不亲自审问，道：“我以为，高差头也没甚可审之处，他只是个无关紧要，或许被威胁，或许是拿了银子办事的小喽啰。前来与他接头，交待他办事之人，这个人才是关键，估计不是死了，就是被藏了起来。中间缺了一环，高差头招供了，也无法指认幕后主使之人。”殷知晦目露赞赏，道：“你所言极是，高差头是收了银子。你曾从他手上要了三百两现银，我当时就在怀疑，他一个差使头目，岂能一下拿出这么多现银。那时我就叫人盯着他了，可惜没找到与他接头之人。去向伍老道买水银，亦非他亲自前往，拿了二十个大钱，差闲汉武大财前去跑腿。这武大财，说起来你也熟悉，你在馄饨店将他打伤，傍晚时分没了气。”文素素讶然，她身体不好，手上力道不足。不然的话，那一碗砸下去，武大财鼻子就得断掉，哪还有劲冲她动拳头。她用筷子戳武大财的腰，顶多让他痛上一阵而已。殷知晦默然片刻，简明扼要道：“问川说，武大财回家之后气不过，将他娘子黎氏揍了一顿，逼着黎氏拿出做焌曹积攒的银子，前去买了酒肉回家。武大财吃得烂醉，呕吐呛到了肺，窒息而亡。”文素素眉毛扬起，窒息而亡。这个黎氏，有意思。殷知晦觑着文素素的神情，敏锐地问道：“怎地了？”文素素摇头，道：“没事。七少爷，连续两个官员死亡，这一切的起因，乃是因为你们前来吴州府办的差使。能接连让两个地方大员死，定是事关重大。你与王爷，只怕也会陷入麻烦。除非解决掉源头，否则，你们这一趟差使，真真是办砸了。”殷知晦愣住，好半晌，他苦笑起来，道：“我以前在刑部当差，刚调入户部不到半年。”文素素静静听着，殷知晦有刑部当差的经历，怪不得是刑讯高手。只他还未摆脱以前的习惯，出了案子，下意识中先要查个水落石出，的确是钻了牛角尖。殷知晦沉吟片刻，道：“我们此次前来，是查江南道的海税。江南道辖下的松江府，吴州府，明州府等几个州府，产蚕桑，纺织兴盛。大齐的绸缎布匹，五成都由江南道所出。大齐向番邦所出的丝绸，收入户部国库的海税，一年比一年低，如今只余立国之初的三成左右。大齐国库吃紧，海税这一块，至关重要。温先生他们送来的账目，皆没查出异样。”他指着案桌上厚厚的一摞账目，揉了揉眉心，“账目清楚明白，我与王爷迄今一无所获。”文素素看向账本，对殷知晦他们遇到的困难，并不感到意外。要是能随便查出纰漏，也不会派亲王齐重渊与他前来了。海税这一块利益巨大，牵涉甚广，他们面对的，是铁板一块的江南道官场。郑知府与黄通判，他们兴许只沾到了皮毛，被抛出来送死的棋子。文素素问了两人的履历，殷知晦答道：“郑知府是吉州府人，调任吴州府刚两年。黄通判同为吉州府人，两人不同县，郑知府到吴州府一年之后，黄通判从茂苑县知县升任了通判。黄通判在茂苑县连做了两任知县，比郑知府对吴州府熟悉。”这样看来，郑知府最早死，缘由就在此了，黄通判比他能得信任。文素素沉吟了下，问道：“敢问七少爷，这次你们前来江南道办差，朝廷那边……圣上要你们查到何种地步？朝廷里的相爷大官，有多少支持你们？”殷知晦紧紧盯着文素素，反问道：“文娘子何出此言？”要是皇帝不全力支持，朝廷重臣在背后添乱，加上铁板一块的江南道，这里就是一个深不可测的坑。文素素不愿被填进去，路引在手，她考虑是否要提早跑路，远离这团麻烦。