秦兴的父亲秦舆和段泰的父亲段赞都是位於禁军最高阶层的殿中将军。因此，苻氏姐妹分别选中了秦兴和段泰。
订婚後，苻氏姐妹都托辞要多陪伴丧夫丧子的义母，迟迟不肯敲定婚期。秦兴和段泰则都不催促未婚妻，因为当时鲜卑族虽采用汉族的官制与历法，社会习俗却并未深入汉化，订了婚的燕国男nv无须避嫌，可常见面。每次秦兴和段泰休假出g0ng，必定去找未婚妻，也得以跟未婚妻欢好。反正苻氏姐妹都喝九里香茶避孕，就愿意给秦兴和段泰生理满足，而秦兴和段泰年岁尚轻，并不急着生孩子，也就无意催婚。恰好他们两人的父亲都很开明，没给任何压力。
禁军戍守皇g0ng的任务重大，就不像一般官职每五天有一个休沐日，而要到每十天才轮休一天。秦兴和段泰总会错开休假。这样在其中一人的假日，苻氏姐妹俩只有一个需要离开马具店，另一个还能照样看店。姐妹俩分工合作，陪伴未婚夫的那一个尽量趁着未婚夫埋怨皇帝苛待禁军之时，不着痕迹挑唆未婚夫怂恿将领父亲伺机谋反，而留在店里的那一个则照常从某些来自於军队的男x顾客们口中套话。
春光匆促流过，到了立夏时节某一天，适逢秦兴的假日，秦兴专程到马具店来带走了他的未婚妻苻娀娥。苻训英一人待在店里，很长一段时间没有顾客上门。苻训英正觉得有点无聊，考虑要不要拿一套九连环出来玩玩、解解闷，就瞅见一名衣着华丽的高个子少男走了进来。
这名貌似贵族子弟的少男高度很接近拓跋珪，不过肩膀没那麽宽，脸型却像拓跋珪的面容一般宽平，狭长的眉眼和挺直的鼻梁也有点像拓跋珪，但人中较短、下巴较圆，而稍显稚气。见多了男子的苻训英猜他可能跟自己同年，或者小一岁。
“请问公子需要什麽？”苻训英彬彬有礼问道。
“马鞍。”少男直接了当答道：“我想要一个坐得舒服的马鞍。侍卫他们买的马鞍都太y了。我乾脆自己来挑，也不要他们跟着。看看我自己能不能挑到一个垫子厚一点的。”
“公子有侍卫啊！”苻训英运用惯常搭讪的技巧，谄媚道：“看来公子一定很有身份地位。”
“还好啦！”少男直言回道：“只是受封为河间公而已。”
“原来公爷是贵族出身！真是失敬、失敬！”苻训英连忙陪小心，并且行了一个屈身礼。
“没什麽啦，只不过生於宗室。我名叫慕容熙。”慕容熙轻快回道，接着顺口问道：“姑娘叫什麽名字？”
“小nv子姓苻，名叫训英。”苻训英照实答道。
“你姓苻？”慕容熙略含惊喜问道：“那你是氐族人吧？”
“是！”苻训英点头答道。
“那可好啊！氐族姑娘多半长得很好看。”慕容熙颇为兴奋笑道：“偏偏姑娘戴着颜se这麽暗的面纱，让人看不清长相，真是太可惜了！姑娘可否揭开面纱，让我看一看呢？只要姑娘肯给我看一眼，我就把这店里的马鞍全都买下来！”慕容熙故示慷慨大方，同时暗忖：做小生意的小姑娘为了赚钱，必会答应如此微不足道的请求。
不料，苻训英摇头回道：”不行哪！公爷要是把小店的马鞍全买走了，小店要到月底才会进货，那在月底之前，别的顾客来，都买不到马鞍了。“
“说得也是！那我要怎样做，姑娘才肯让我见一见芳容呢？”慕容熙殷切问道。
“这样好了！”苻训英含笑答道：“我很喜欢玩汉人小贩摆摊来卖的九连环，也玩过不少九连环，可有一套九连环，我试了好多次都解不开。不如我把那套九连环送给公爷吧！公爷要是解得开，拿回来找我，到时候，我一定卸下面纱来向公爷表达敬意！”
“好！”慕容熙爽快回道：“一言为定！”
苻训英激发出了慕容熙勇於迎接挑战的男x本能，使得慕容熙认定了自己非得解开那套九连环不可！等到他选购了所要的厚垫马鞍，也收下了苻训英赠送的青铜九连环以後，他返回府邸，就急着动手去解九连环，并且暗中发誓：即使花再多时间，也要克服难关，赢得苻训英青睐！
河间公慕容熙活到虚岁十五，这是第一次动手解九连环。本来，他生x偏ai户外运动，从不玩室内游戏。然而，为了向初识的苻训英展示过人的能力，慕容熙下定了决心要解开苻训英所谓最难解的一套九连环！
慕容熙既是生手，当然很难解开特别复杂的九连环。他废寝忘食，埋头试验各种解法，熬了一个通宵，才终於在破晓时分找出了破解之道！当他成功时，他简直兴奋得自觉可以冲上云霄！
兴高釆烈的慕容熙迫不及待把解下来的九圈铜环都装进了一个小盒子，再把小盒子放进了常用的背袋，随後忽觉饥饿，但只吃了一块大饼，喝了两口清水，就匆匆出门，跳上马背，骑马到苻氏姐妹合开的马具店去找训英。不料，当慕容熙在马具店门前附近下马时，竟然看到训英穿着一身骑马装，但依然戴着深棕se头巾和面纱，随着一名也穿骑马装的健壮青年男子走出了店铺。
“苻姑娘！”慕容熙不顾苻训英身边有别人，迳自喊道。
“公爷早安！”苻训英很有礼貌回道。
“我已经解开你的九连环了！”慕容熙急切说道：“我特地带来给你看。”
“感谢公爷！可是，小nv子今天没时间看呢！”苻训英委婉回道：“小nv子正要跟未婚夫去郊游。未婚夫每十天只有一天假，小nv子自当在他的假日陪他。”
“未婚夫？”慕容熙愕然问道：“他是你未婚夫？”
“是呀！他名叫段泰。”苻训英柔声答道，接着介绍道：“泰哥，这位是河间公。河间公昨天来买了一套马鞍。”
“噢，卑职见过河间公！”段泰连忙躬身请安道：“卑职在禁军担任小队长。只是今天休假，才没穿禁军制服。”
“免礼！”慕容熙不得不客气回道：“你在禁军，难怪每十天只有一天假。好吧，你带你未婚妻去郊游吧！不打扰了。”
慕容熙怏怏打道回府，暗叹还是没见到苻训英卸下面纱的模样！他未免越回想越不甘心，认为既然解开了苻训英的九连环，纵然苻训英有未婚夫，看一看她的脸也不为过
次日早晨，慕容熙又来到了苻氏姐妹的马具店。这一次，姐妹俩都在店里。
慕容熙一进店门，就直接说明来意。苻氏姐妹都同意他所言有理。於是，苻训英把店面暂时交给姐姐一人，独自带领慕容熙到後面堆着存货的仓库去。在仓库里的空地上，苻训英摘下了头巾和面纱，任由慕容熙看个清楚。
慕容熙凝望着苻训英脸上柔和光滑的淡褐se肌肤、格外浓黑的眉睫、黑白分明的弯月形眼睛、笔挺而正面不露孔的秀气鼻子，以及大小适中、下唇略厚但不太厚的天然红润菱角嘴，真恨不得吻她啊！
虽然慕容熙抑制住了强吻苻训英的冲动，却由衷脱口发出了赞叹：“哇，你好美！真是我所见过最美的nv子！”
忽然间，拓跋珪的雄厚嗓音在苻训英耳畔廻响起来：训英，你太美了！你是本王所拥有过最美的nv人…
苻训英顿觉感伤，但她迅即控制住了自己的情绪，没让慕容熙看出来。她仅仅淡然回道：“多谢公爷夸奖！”
“这种夸奖，我猜你听多了。”慕容熙坦言道：“想必你也知道自己长得很美。像你这样的美nv，却要嫁给禁军的一名低阶军官，实在太委屈了。不如你退掉那门亲事，嫁给我吧！”
苻训英想不到慕容熙会如此单刀直入，顿时傻住了。隔了片刻，苻训英才慎重回道：“小nv子铭感公爷抬ai，但是，小nv子甯愿嫁给一名禁军小将，也不要嫁给公爷。”
“什麽？”慕容熙蹙眉惊问：“这是为什麽？”
“因为，公爷虽是皇亲国戚，却反而b不上禁军小将前途稳固。”苻训英有条不紊分析道：“公爷是皇上的小叔叔，年纪却b皇上还小十来岁，在朝廷毫无势力。倘若有一天，皇上为了任何小事，对公爷有所不满，公爷就唯有任凭皇上处置了。倒是小nv子的未婚夫段泰，他父亲是殿中将军，皇上需要他们父子戍守皇g0ng，起码不至於太亏待他们，除非———”
“除非什麽？”慕容熙急着追问。
“除非有朝一日，皇上驾崩了，公爷继承皇位，那麽，段泰必须听命於新皇帝。如果新皇帝要纳他的未婚妻入後g0ng，段泰就得把未婚妻让给新皇帝才行。”苻训英以半开玩笑的语气答道。
“皇上才二十七岁，离驾崩还早得很吧！”慕容熙喟叹道：“再说，即使他哪天真有不测，他有两个儿子，也轮不到我来继位啊！“
“那可不见得！”苻训英轻声提醒道：“如今时局不太平，若有敌队来攻，皇上御驾亲征，万一有闪失呢？那到时候，皇上的两个儿子都还太小，很难让众臣放心呀！说不定他们会拥立公爷。”
“嗯，这我倒没想过———”慕容熙喃喃回道。
“天下事都很难说。”苻训英妩媚笑道：“我跟未婚夫讲好了，我要多陪义母两年，後年才会嫁给他。这两年之内，会不会有什麽变化，谁能预料呢？”
“好，那我们就等着看吧！”慕容熙乾脆俐落回道：“希望两年後，你嫁的男人不会是他，而是我。”
慕容熙并非只是说说而已。这一天他回到府邸以後，当真开始动念：有没有可能，在未来两年之内取代慕容盛，当上皇帝？
本来，慕容熙一向自认与皇位绝缘，从不曾有过非份之想。慕容熙既是庶出，又是上一任燕国皇帝慕容寳最小的弟弟，慕容寳的儿子年龄多半都b慕容熙还大，难怪慕容熙早就预见自己将会是小皇叔，无论皇兄慕容寳的哪个儿子承袭皇位，都没差别。
後来在兰汗篡位夺权那几个月，慕容熙则暗自庆幸身为一名毫无权势的少年，不惹兰汗忌惮。那正是为何兰汗虽然大肆杀戮燕国宗室，却没动慕容熙一根汗毛。
到了慕容盛除掉兰汗以後，只册封慕容熙为河间公，没给小皇叔一个亲王头衔，慕容熙起初也不太在意。直到苻训英婉拒为他离开段泰，他才惊觉：美nv可要嫁给最能提供生活保障的男人啊！既然有心要娶到美nv，就必得力争上游，才达得成目标！
只不过，要往上爬，怎样才做得到呢？慕容熙不禁陷入了苦思…
毕竟，慕容熙生长於皇室，对皇室算是颇为了解。他只要用心去想，就能领悟要在皇室出人头地，总得仰仗兵权，或者人脉，最好两者兼备。
慕容熙从未掌握过兵权，也不可能上书请求皇帝赋予兵权，那只会引起皇帝猜忌，惹祸上身。然而，慕容熙晓得皇帝意yu开疆拓土，而有计划要攻打契丹和高句丽，等到付诸实行时，必会欢迎志愿兵。倘若宗室有人要参军，皇帝应会允许，也会至少给个中级将领的头衔。要是能凭中级将领的身份去打几场胜仗，必有机会受封为大将军，也就自然而然获得了兵权…
沉思至此，慕容熙就打定了主意要在皇帝发动战争时自告奋勇。他自信武功底子不错，只要勤加练武，将来从军，必能立下战功！
此外，慕容熙也打算积极拓展人脉。那要从何着手呢？慕容熙的母系家族无人在朝为官，能够倚仗谁来帮忙广结善缘？慕容熙绞尽了脑汁，才想出了认识的所有人之中，向来对自己最热心帮忙的是寡嫂丁鍏平…
早在慕容熙童年时期，丁鍏平名义上还是故太子慕容令的孀居正妃，实际上则和新太子慕容寳有染，也早已为慕容寳生下了慕容盛。鲜卑族皇室的制度固然相当汉化，文化却还保有游牧民族传统，寡嫂和弟弟生子算是正常。慕容寳若要正式接收丁鍏平，应无困难。偏偏慕容寳托辞自己有正妃，不宜委屈大嫂作妾，而一直不改丁鍏平的名份。这使得丁鍏平给慕容寳生的慕容盛只能喊亲娘为伯母。丁鍏平与慕容盛母子难免都为此暗怀郁闷。
不过，丁鍏平在儿子面前从来绝口不提这方面的感受，以免儿子听了更难过。每当丁鍏平忍不住诉苦，只会找慕容熙的母亲段贵嫔…
段贵嫔名份是丁鍏平夫家的庶母，年龄却b丁鍏平小十岁，像是丁鍏平的小妹。两人在後g0ng中建立了友谊，日渐情同姐妹。
每次丁鍏平造访段贵嫔寝g0ng，慕容熙若在旁听到母亲和大嫂聊天，都听不懂大嫂低沉而粗哑的嗓音在埋怨什麽。直到慕容熙虚岁十二岁那年仲夏，父皇崩逝，四哥继位，大嫂哀叹进不了新皇帝的後g0ng，慕容熙才恍然听懂了大嫂为何伤心…
後来，在慕容熙的父皇慕容垂下葬之後，由於慕容熙的外婆有慢x病，需要长期照顾，他母亲就搬回了娘家尽孝，行前托付丁鍏平多关照熙儿，也嘱咐熙儿多去探望大嫂。於是这几年来，慕容熙谨遵母命，原本每隔几天就会去向大嫂请安，但是最近却有一个多月没去了。这是因为，慕容熙上次见到丁鍏平时，丁鍏平悄悄探问他是否已经完全发育成熟，不但让他当下听得面红耳赤，事後也颇感不安…
慕容熙察觉到了丁鍏平那句问话中的暧昧，而直觉有点想吐！由於鲜卑族并不像汉人一般严格讲究1un1i，慕容熙的反感主要并非来自於道德观念，而是出自於原始本能。换言之，慕容熙虽已具备男x机能，也沾染过婢nv，却对年老se衰的丁鍏平毫无兴趣。
尽管慕容熙并不清楚丁鍏平到底大他多少岁，丁鍏平在他眼中却反正早已是老nv人。丁鍏平t质y虚缺水，以致嗓音乾哑、身躯乾瘦、皮肤乾燥，十年前给童年慕容熙的最初印象就有明显的皱纹，目前丁鍏平的皱纹当然更多也更深了。丁鍏平的褐se头发则看得出是用黑豆汁染过，发质太乾，类似枯草。
虽然丁鍏平先天长得并不难看，甚至称得上五官鲜明，但她那种妖yan型的长相最不耐老。加上丁鍏平特ai化浓妆，醒目的脂粉只有反效果，加倍强调老态，像是给枯萎的残花费力染上了五顔六se，简直不l不类，让人不忍直视！此外，慕容熙也最怕听丁鍏平唱歌。丁鍏平的歌声b她的话声更乾更粗，却偏偏ai唱民谣给慕容熙听，实在太折磨慕容熙的耳朵！
既然慕容熙无意接受丁鍏平的暗示，那要再见面岂不尴尬？难怪慕容熙不再去探望丁鍏平了。
问题是，如果慕容熙决意要出人头地，不去找丁鍏平，还能指望谁呢？慕容熙认清了这一点，不得不下决断：为了要让训英姑娘刮目相看，只有勉强自己去取悦大嫂了…