忽如其来的剖白将她要说的话全都噎了回去。闻澈太熟稔于此道，甚至明白如何用瞬时的坦诚击溃旁人紧绷的弦。
元蘅张口无言，最后却只垂眸道:“那你，也合该看清楚我了……”
当年就该看清楚了。
若不然不会走得那般决绝。
闻澈故意装作听不懂:“看清楚了，元大人生得好看，惊才绝艳，为人蕙质兰心，做事稳妥持重，哪里都好。”
“我不是这个意思……”
“元蘅，我舍不下。”
春赏
林中纷飞而出的鸟雀惊落枝头杏花, 茅屋后的竹林也随风晃荡着。若非是这里才发生过惨案，这里确实是个安逸又适合谈论风月之地。
自打相识以来，闻澈就一直在打破元蘅自以为的准则。只要是他出现, 她总是会无法按照既定的轨迹行走。
就如同这不合时宜飞出的鸟雀。
本事打定心思重逢后装聋作哑，不再提及那些陈年旧事, 就不会再有牵扯, 可是闻澈就是要一遍遍地说下去，和死缠烂打也着实没有什么分别。
元蘅的眼眶热了下, 但是转瞬就被清风拂去了。
她仰面看他：“殿下, 您瞧这里适合说这些么？”
闻澈却抱臂而立, 将剑也抱在怀中：“你跟只泥鳅一样躲着我, 找着你不容易, 为什么不适合？即便是现下重兵攻城, 我提剑离去前, 也要听你说明白！”
“无赖……”
江朔这两年他的年岁简直是虚长的，实在是愈发混得不像话。她转身就要走, 谁知闻澈迅速地用剑鞘格挡早门框上，将她的去路拦了个严实。
这个姿势, 近到像是拥抱。
“无赖就无赖, 无赖也要听你说, 不准走！”
应对心思狡诈之人容易，但应对混账, 元蘅尚未想出什么适宜法子。
横竖走不掉，元蘅深吸了一口气, 狠下心来：“说什么？你想听什么？你分明知道我要说的话你不喜欢听。好, 我说。因为我也有舍不下之人，满意了么？”
果真还是这样。
闻澈的眼眶红了些许, 握剑鞘的手更加用力。
元蘅继续说着违心之言：“你当年说得对，就是因为你像他。但我如今不忍心了，不想祸害你了不行么？”
此言一出，闻澈拦她的手臂垂落了回来。元蘅还捏着他的香囊，伸手递还之时，他却没有接。
元蘅索性亲手帮他把香囊系回在他的衣带上。才系一半，手背却被一片温热给覆盖住了。
闻澈道：“元蘅，你还记得你那时说，你从未将我当成过那人么？”
言下之意是不是，他同样也在她心里占有一席之地呢？闻澈恨自己那时在气头上，不由分说地就闹了别扭，丝毫没有冷静下来想想如何对谈。
自然记得。
那夜他质问那么多，而她只有勇气反驳了这一句。诚然后来闻澈负气出走，恨她不坦诚，但这句话却实实在在地慰藉了他，哪怕只有一点。
与赤柘部的对战漫长而耗人，寒冬腊月的雪原上滴水成冰，即便是厚实的帐篷也实在是这挡不住呼啸而来的寒风。即便是哔剥作响的篝火也比不上那句话有作用。
赤柘人尖利的箭矢刺穿肩臂之时，他也只是咬着牙忍。
总归是想回去，若能再见一面。
两人只隔着一点距离，元蘅眼底心绪的流动能尽数被看去。闻澈忽然垂眸叹了一声，抬手将她的眼睛捂住了。
“不想听了，你别说了。”
被人遮住双眼的感受并不好。
漆黑之中，她能听到很多声音，有风过竹林的沙沙声，林间啁啾的鸟鸣，以及湿润的温热忽然轻柔地覆盖在她唇上时，她猛然跃起的心跳声。
只有这个瞬息，一触即分的克制隐忍。她不知道他此刻是什么模样，兴许他眼尾的红痕还尚未退去。这轻如点水的片刻亲昵却又化成江河流波，绵绵不绝。
他松了手，但是她仍旧没睁开眼，像是在给他充分逃离的空隙。
再睁眼时，这里只剩下了元蘅。
以及那个因为没系稳而掉落在地的香囊。
春四月。
西塞为能换回王子，亲派使臣议和，并且愿献上对北成的朝贡，补上过往十年的缺失。赤柘部因为被烧净了作战粮草，盟友降顺北成，它如同被折断了双翼的苍鹰，再没有回旋余地，于是愿与西塞同贡，以此休战议和。
海棠盛开之时，是皇后的生辰。
因为这些年被禁足庆安宫，直到今春才得以解了禁足。
趁着皇后的生辰，皇帝赐了春赏宴。
春赏宴上遍请群臣及其家眷。
繁花满园，宴饮尚未开始，元蘅只寻了个不打眼的位置坐了，而不远处的沈钦想说什么，但去顾及着前段时日的不快，不怎么敢去她跟前说话。