声落，厚重的城门被推开一条缝，容人纵马而入。待这人进城之后，身后的重门又如同轰鸣一般被人关上。
叛军欲往启都中去，衍州是必经之地。
衍州地界多山多峭壁，山峦连绵之间地势复杂难行，唯有攻破城门是最快的方式。叛军就在城外二十里处安营扎寨，似乎是不攻下衍州绝不肯退。
数年来，镇守衍州的都是元氏的大将军，元蘅的父亲。
但是元蘅的父亲却在这个时候病重了，家中无兄长，只有一个同父异母的幼弟。安排守城部署的重任就这般落在了她的身上。
叛军有近八万人数，而战事延续至今，衍州剩下的兵力不足两万。尽管早就派遣人快马将战事危紧之事传入启都，而援军却迟迟不至。
这本就是一场赢不了的仗。
她做好了与衍州共存亡的打算。
可今日，叛军却意外退兵了。
斥候来到元蘅身后，跪答：“姑娘，叛军在衍江东遇上了……”
元蘅本看向远处熊熊燃烧的火势，听到此处眼睫轻微颤动，转身问：“遇上了谁？”
总不能是启都来的援军。
就算是援军，也会是从北面而来的，绝不会出现在衍江东。
而如今尚且有可能伸出援手的只有在俞州的驻军。只不过俞州军主帅梁晋现下却正在江朔诸郡平乱，如今代掌俞州军的人是他的外甥——当朝二皇子闻澈。
这闻澈与元氏有些旧怨，能让来援助只怕不易。
斥候答：“是俞州军。”
元蘅倏然抬眸。
竟然真是俞州军。
对于闻澈，元蘅止于听过传闻。
她只知晓其人虽生了一副人人赞许的好皮囊之外，性子却是恣意随性还混账，甚至曾于大殿之上痛斥皇帝，最后被贬到俞州这等偏远之地随军历练。
也是这桩事导致他虽已及冠，却是如今诸位皇子中唯一没有封王的。
这等人不顾大局，满心都只有他自己的那点恩怨，又如何会在紧要之时亲自带军前来襄助？
“再探，是二殿下本人，还是梁晋将军。”
“是！”
骤雨忽然落下，急促的雨水顺着城墙冲刷着，与这几日的血水冲在一处，曲折流向低洼泥地，散发出潮湿的腥味，即便是久在军营之人也同样感到恶寒。
城墙之下的火势终见熄灭之势。
元蘅看着斥候披了蓑衣再次上马出了城，她才低头搓着自己的指节。上面沾了血渍和泥污，竟无论如何也擦拭不干净。
良久，她回过身朗声道：“守好这里，以防叛军杀回来，不可松懈！”
她正欲走，又似想起什么。
停住了脚步，她对身边的副将说道:“昨日，叛军夜袭西城门，定是衍州有内应。核对名录找出叛徒，杀了。”
她昨日才决定冒险开西侧城门，将无辜百姓放出城去。可偏偏就是在那个时候，叛军出现得凑巧，杀了个措手不及。若非她将兵马提前调至城西，护百姓离开，此时大概城已经破了。
加之西城门地势易守难攻，若非是提前得到内应消息，从那里攻城并不是一个好选择。
副将应了声，见她是要回府，便递给她一件蓑衣。
元蘅接过蓑衣，从容下了城墙，策马逆风冲入雨幕之中。漫天雨水已经透冷，被风裹着毫不留情地砸在她的莹白的脖颈之上，将她的长发尽数淋透，黏在单薄瘦削的背脊之上。
衍州的街巷上一路无人，想要避难的百姓该走的已经走完了。就算还有几户不想走的，此时也灭了灯，早早关门闭户歇下了。
一路到元府，她快步走上石阶，急促地叩门。
许久才有人应她，开了一条门缝，瞧见是元蘅，门房才慌忙开了门：“姑娘？”
元蘅将身上湿透了的蓑衣解下来，道:“叛军暂时退兵，这几日可以缓口气了……父亲怎么样了？”
提起元成晖，门房摇了摇头。
他道:“不太好，今晨模糊着醒了一回，饮了些药又睡了。现下是夫人和媗姑娘伴在身侧。”
听了这话，元蘅递蓑衣的手顿了一下，旋即抬眼看向门房。
“元驰呢？”
门房支支吾吾地答:“少公子他……饮了些酒，睡下了。”
什么时候了竟还饮酒？
“让他醒了去领杖罚！二十杖，一杖都不能少。”
说罢，元蘅顺着抄手游廊往里去了。
元成晖的卧房烧着银炭，暖意热烘烘地偎着人。
床榻边守着的妇人虽已半百，仍可见姿容秀丽，她闻声侧目看了一眼元蘅，没作反应，只继续将一盅汤喂给刚醒的元成晖。