“吃啊, 就这几颗？还有生的嚒？这个该用瓦片托着烤, 就不会这么糊头烂腚的，或者用盐烤……”居酒屋的下酒菜，一边捻着手指尖儿粘的盐，一边剥白果，还要把里头一层金黄色的薄衣也搓了。上辈子的日子。这辈子吃个火烤糊了的怀怀“今”罢。
乌斯在袖口掏了掏，又掏出来几颗：“生的没了，就这些。”想了想又掖回去几颗，“奴才在宫里吃不饱，最近御膳房的太监也没心思，更吃不饱人，这几颗我留着。格格，明年再收了时，我孝敬。”
皇后听她这么说，伸着修长的指从她掌心里拈了两颗，说：“那我就尝尝罢了。你的还留着。”“嗑嘣”一声咬开，白果的清甜微苦的味道霸占了舌尖，她突然又想哭，明年，明年她在哪儿呢？看看躺着的福临，他呢？明年臭果子遍地的时候，秋天，可她只想活到夏天。抽着鼻子问，“你怎么叫我格格……”
“格格是格格的时候，给乌斯分过狼。在乌斯心目中，格格一直是格格。”乌斯说着狼，又开始咽口水。
从记事儿起，难得吃饱，长这么大，几回吃饱都能数得过来。一回是种痘，宝音姑姑奶茶管够，里头还有炒米和风干肉；一回是阿拉坦琪琪格猎了头狼，家里的小孩儿都分了肉；再有一回就是她父母离世，亲王主子给吃了一顿饱饭。
来宫里头，慈宁宫人多，乌斯又是后来的，年纪小，慈宁宫那么多剩的汤汤水水，反而吃不饱。正是长身体的时候，天天饥肠辘辘，所以天塌下来，奶饽饽也要先吃到嘴里。才有了夹着扫帚在慈宁宫院子里吃奶饽饽那样事儿。
“嗑嘣”，皇后又咬开一颗白果，搓了衣儿，不舍得吃了。留着给福临，来自上辈子的味道，不是什么稀罕物，她也想留着跟他一起尝，顺便说说上辈子的事儿。
“你倒忠心……”苏墨尔派来盯着他们的人，忠心，也该是对太后和苏墨尔忠心。皇后不戳破，只小心用帕子包了那颗果子，“还是个吃货，一块狼肉就把你收买了。你这么爱吃，帮我想想，宫里现在有什么果子。”
“最近只见太后吃过冻梨和冻柿子。苏墨尔姑姑都有数，踅摸不来，奴才没吃过，不知道什么味儿。”乌斯觑着眼睛看金花，早上就吃了个奶饽饽，现在她早饿了，想到冻梨，她嘴巴里湿漉漉的，那个黑色的团团，究竟什么味儿。
金花意外发觉这小宫女是个吃货，灵机一动，让她帮着找富含维生素c的水果。福临这满身痘，以后一破，还得防败血症。现代一片维生素就能解决的问题，在当时厉害如不治之症。冻梨和冻柿子，万岁这身子，怕遭不住。“还有呢？要新鲜的，酸的。”皇后说。
“酸的……”乌斯转着眼珠想，她不喜欢吃酸的，吃了酸更容易饿。不过进京时，过了古北口，还没到朝阳门，他们曾经过一片红果林，她闲着没事儿，摘了一小包袱红果，进宫后生生搁干皱了。她不舍得扔，饿极了也能咬两口，所以一直在她的宫女住处搁着。
“奴才有干了的山楂。”乌斯一拍手，“不过不新鲜，进京那会儿摘的。特别酸，吃了格外容易饿。”乌斯像吃了酸山楂，紧眨了眨眼，皱着鼻子缩了缩脖子。
“在哪儿？能给我嚒？我现在什么也许不了你，可你知道宝音姑姑有多厉害，等这事儿完了，让宝音姑姑报答你。”甭管山楂治不治败血症，金花听到山楂先咽口水，她想吃，恨不得立刻马上吃到嘴里，酸溜溜面兜兜的山楂，要是蘸成冰糖葫芦就更好了，晶莹的脆壳下裹着一颗一颗鲜润酸爽的山楂果。
干的也行，拿什么换都行。皇后双手在身上捏了捏，果然身无长物，上辈子到这辈子，头一次体会“一分钱难倒英雄好汉”。
“在我住的宫女房里。”乌斯说，见皇后略失望，忙又追补一句，“就在慈宁宫耳房，傍晚苏墨尔姑姑找我问话，我顺道取一趟。”
乌斯低头沉吟：“奴才不要宝音姑姑报答，让奴才顿顿吃饱就行。像刚刚的饽饽，奴才一顿吃三个，今早才吃了一个……”
听得皇后在愁云惨雾里忍不住笑出来：“这个简单，你去找宝音，问她要。就说我说的。”
乌斯拔脚要走，想起苏墨尔嘱咐的要寸步不离守着皇帝，又停下，说：“禀格格，苏墨尔姑姑不让我离了万岁爷。”
“那，现在我给你守着，你去找宝音要了饽饽，来跟前守着吃。”
乌斯一听有道理，高兴地蹑手蹑脚小碎步出去，皇后看她小心翼翼，黯然说：“你走你的，吵不到他，他现在，什么也听不见。”
慈宁宫
天刚擦黑，苏墨尔领着乌斯见太后，屏退伺候的几个宫女太监，苏墨尔对太后说：“娘娘，这是睿亲王府守着的乌斯。”
又对乌斯说：“太后娘娘忧心万岁爷，今儿皇帝和皇后可还好？”
乌斯趴在地上，说：“万岁爷一直睡着，皇后娘娘一直哭。”
太后冷冷问了一句：“皇帝可醒过，跟皇后说过什么话？”
乌斯说：“没醒过。倒是皇后娘娘一直跟万岁爷说话。”
“哦，说了什么？”太后眼皮抬了抬。
“娘娘说，万岁爷有事，她也不想活了。”乌斯想，皇后跟皇帝说过的话也太多了，一会儿是阿桂，一会儿是二阿哥，还有亲王、福晋……絮絮叨叨，不能胜记。好些人乌斯也不认识，没见过，她学舌也学不明白。
太后和苏墨尔听了，对望一眼，若是皇帝有事，皇后自裁，倒是干净，省得他们动手了。但是表面功夫仍要做足，太后垂泪说：“这孩子，是往予心上捅刀子！皇帝已然这样，她这么说，予更痛不可当。太医可来瞧过皇帝？”
乌斯回说：“来了个黄头发绿眼睛的老头，叫……”乌斯当时正吃皇后撤下来的膳，只瞄了一眼来人，就没在意。太后想了想黄头发的老头，只有汤若望，接话说：“汤若望吧。”
“是汤……什么！”乌斯忙应，又松了一口气，派她去就为了看帝后说了什么、做了什么、见了谁，她顾着吃，竟没在意。只能多说点儿她知道的，“皇后娘娘拦着不让进，说他没种过痘儿，万岁爷的病会过人的。”
“他们还说了什么？”太后问。
“汤说他明日再来，给皇后娘娘带一种什么咖……”
不等乌斯说完，太后跟苏墨尔说：“听听，都跟宫外的人私相授受上了。”
两人沉默了一会，太后对乌斯说：“去吧，勤快点儿，好好守着她们，万一皇帝……病情有变，速来禀报。”
乌斯爬起身，突然想起皇后身子不好，一日三餐吃两口就“哇哇”吐，也不耐久坐，坐一会儿就嚷腰酸，总是歪着，手里捏着万岁爷那双叠满了痘儿的手玩儿。还问自己要山楂，要酸的、新鲜的……
说不说？苏墨尔姑姑本意派自己盯着万岁爷，龙体好了歹了，马上来慈宁宫报信儿；睿亲王府也缺人手。她本是粗使的小宫女，干得多的是扫院子这样的粗苯活儿，太后、皇帝，还有仙女儿一样的皇后，她只能远远看看。这次有机缘，终于能去御前伺候，苏墨尔姑姑也嘱咐她该好好历练历练细致活计。
自己虽然年纪小，但是眼观六路，留心着主子的一举一动，守着万岁爷的时候还盯着皇后。盘算清楚，乌斯立在当地，并不走，大声说：“太后娘娘，皇后的身子……”
结果太后随着话音眉头皱起三道褶儿，截住她的话头：“慢提皇后，现在听到他们小夫妻，予直犯头疼，去罢。好好伺候他们。”
乌斯拿了干山楂回睿亲王府。夜里冷，她跺着脚一路小跑进殿里，一喘，面前就冒白气。进了殿，她“扑通”磕个头，咳两声，瓮声瓮气说：“格格，干山楂拿来了。”
宝音看了眼皇后，好奇她要干山楂做什么。皇后也正看宝音，用下巴颏朝着乌斯努一怒，说：“姑姑，快接着。”又对乌斯说，“冷吧？你自己拨拨炭，暖和暖和。”
“姑姑把山楂收拾收拾，熬一碗浓浓的山楂茶给万岁。”宝音正要走，金花的手连日侍弄手巾板，泡得又白又胀，她伸着白胖的手拽宝音的袍子，娇颓的声音说，”姑姑，我能喝嚒？想喝酸的。最近总不舒服……”
宝音看了眼正低着头拨炭的乌斯，对着皇后嘴角向下一弯，唇边现出两条威严的法令纹，深沉的声音说：“娘娘，是给万岁爷的药。山楂活血化瘀，万岁爷吃对症。您吃怕是不相宜，本来就吃不下饭，再吃这个更散气。”说完看了眼皇后捏着自己袍子的手，皇后忙缩了手，“姑姑，我只漱漱口，尝尝酸味道，再吐出来，行嚒？”大约跟女明星吃饭一样原理，好吃的嚼两下吐出来，就算是吃过了。
“娘娘，要吃酸的，吃酸梅子罢。”宝音说完拿着山楂包儿出去，皇后等听到“吱呀”一声，想着宝音出殿了，用手支着头，歪在福临身边，说：“瞧瞧，哪有酸梅子，之前那罐儿早吃完了。坤宁宫还有渍好的，回不去。姑姑对我‘谈梅止渴’，哄我。你得快些好，给我们做主。”另一手搭在腰畔，白胖的手指尖儿在肚脐儿上，往下挪一挪，轻轻摩挲着袍子下的丘。
肚子没长，她瘦了。这几日，睡不好，吃不下，又忙乱，拧不完的手巾板儿灌不完的药，五内如焚，她迅速清减了。袍子的肩线松了，腰也细瘦，显着肚子。乌斯在，她不敢明说，轻轻拉着福临的手，柔柔捂在肚腹上，嘴上却说着：“腰都瘦了。”
福临躺着不动，一摸上那个丘，原本静静的眼珠儿立马在眼皮儿下溜溜转，睫毛颤着，像是极力睁眼，又像是在梦里。
金花看了忍不住笑，这是至大的进展。她刚来时，他连眼珠儿都不动，昨天她几乎疑心他回光返照，现在她对他说话他都能转眼珠儿了。“不着急，热度已经退了一点儿，现在抱着万岁也当不得小火炉了，咱们屋里的炭盆都笼得比前两天热。”想了想还有什么是他在意的，“前朝也没事。姐姐、姐夫，还有姐姐的老公公，都把着呢。”
汤若望探病时悄悄递了个奏折进来，是纯简亲王济度上的折子，里面还有金花的小外甥女儿南定写的夹片，让小姑娘写字是防着万一被不相干的人瞧见，便取“童言无忌”的意思。“松篁”两个大字，乍看是给皇帝姨父看小姑娘练的字儿，实是以“松篁有节”向皇帝表忠心。