细密银针沿着指甲缝隙扎进去，她猛地睁眼，瞳仁剧烈收缩，痛到失声，嬷嬷又狠狠一甩，把她扔到许氏脚边。
许氏坐在院中，端起茶盏抿了一口，挥手示意嬷嬷动手。
阿娇眼前一片模糊，恍恍惚惚，只能分辨出自己趴在院子里，尚未彻底清醒，凌厉的鞭声划破空气，嬷嬷拿着长鞭，一下又一下打在她身上，每一下都打得她衣衫撕裂，皮开肉绽。
冬雪未融，四周寒意凛冽，阿娇又冷又疼，蜷缩在雪地里，每每快要晕厥时，十指连心的疼痛又会让她醒过来。
又一鞭即将落下时，苏池烨身影一闪，反手稳稳接住这一鞭，怒视许氏等人，“你们这是草菅人命！”
许氏眸色闪了闪，色厉内荏道：“这是沈家家事，本夫人惩治一个下人，难道苏公子也要来插手吗？”
“夫人口口声声说她是下人，那敢问夫人手里可有她的身契？”
许氏大怒，拍案而起，“你什么意思？别以为你父亲升了官，你就可以在我沈家地盘肆无忌惮！”
苏池烨心中有了猜测，咬紧后槽牙，“……她果然不是你们府里的人。”倘若真如他猜测的那般，沈家的罪过可就大了。
思及此，苏池烨顾不上众人惊愕的目光，抱起浑身伤痕的阿娇直奔医馆。
事急从权，然而他到底低估了流言，仅仅是把人抱去就医，外头就铺天盖地渲染他与沈家小妾暗通款曲，不清不白，甚至传言他与阿娇是旧相识，当初是沈禹州横刀夺爱云云。
等沈禹州带着所谓的妇科圣手赶回府时，人人看他的眼神都多了一抹怪异。
还没回到松鹤院，就听说阿娇已被苏池烨带走，下人甚至把当日情形添油加醋一番，把二人关系说得格外暧昧。
沈禹州登时怒火中烧，甩下大夫策马朝苏家别院赶去。
眼下苏池烨请了不少大夫为阿娇医治，可惜她伤势太重，两日过去，仍旧没有转醒的迹象。
苏池烨急得在屋外来回走。
突然一阵急促的敲门声响起，小厮未曾多想上去开门，结果刚拉开门闩，一股大力从外袭来，径直把小厮撞翻在地。
沈禹州风尘仆仆，黑沉着脸出现在院子里。
苏池烨注意到他，脱口而出道：“禹州，你先别急……”话未说完，对方已经挥拳照着他下颌打来。
苏池烨不妨，被打了个趔趄，摸着淌血的嘴角，一脸不可置信，“你疯了！”
沈禹州一把揪住他的领口，把人怼到墙上目眦欲裂：“人呢！”
苏池烨也来了脾气，一把推开他，边整理衣服边瞪着他冷笑：“看着阿娇在沈府的处境，也没觉得你有这般在意她。”
他与阿娇本就不存在乱七八糟的关系，这会儿也是被打懵了，索性不解释，听在沈禹州耳朵里，就成了另一个意思。
“你果然别有用心。”
除却生母离世、遭受沈家排挤以外，这还是沈禹州第一回 失控，眼神仿佛吃人一般，“我警告你，阿娇生是我的人，死是我的鬼，旁人休想染指半分！”
“是吗？”苏池烨翘起嘴角，一脸不屑，“那你为何至今不给她一个正妻名分？任凭府里随便一个嬷嬷就能糟践她！”
“这是我的事！”
沈禹州又是一拳。
这次苏池烨有了防备，侧身躲过，旋即二人赤手空拳打了起来，沈禹州像是在泄愤，拳拳到肉，招招不留余地。
别院的小厮们想阻拦，却没人能劝得住他二人，直到双双鼻青脸肿，房间门吱呀一声，开了。
沈禹州丢开手里的人，三步并作两步上前，却被大夫一手挡住，“病人虚弱，最需静养，烦请二位不要喧哗，也不要进去打扰。”
“即便静养，她也该回我府上静养，让开。”沈禹州肩膀撞开大夫就要进去。
屋里头，阿娇听到声音，淡淡道：“我不会回去的。”
刚迈步进来的沈禹州僵住。隔着帘子，他看不清里面的情形，只能听到一道细微无力的声音。
只是落水，她便虚弱至此了吗？
苏池烨趁机把人拖出来，小厮利落合上门，“听到了吗？她现在不想回去，还请沈大人离开。”
沈禹州死死盯着他，“你最好保证她是完好的，否则……”
“否则如何？”苏池烨嗤笑，“比起沈府，我这别院无疑是最安全的地方，没有你那些形同摆设的锦衣卫，也没有那么多糟心事，更无人针对她，伤害她。”
沈禹州默默攥紧了拳，再三警告之后，才心不甘情不愿地离去。
他一走，苏池烨彻底松了口气，摸着破皮流血的嘴角直抽冷气。
小厮见状不由道：“公子，我们这次来，不就是为了缓和两家关系吗？如今我们因为一个妾室与沈家闹僵，还把自己名声搭进去，老爷若是知道了，只怕会生气。”
苏池烨摇头，“你不懂，我瞧那小妾不是一般人。”
小厮愈加疑惑，不免猜测，难道自家公子与沈家小妾当真是什么余情未了的旧相识？
苏池烨也懒得解释，想了想让人取来纸笔，简单留下一行字后，让小厮交给驿站，“八百里加急，务必交到太子殿下手中。”
末了，又收回手，“不行，事关重大，还需与父亲商量，把信笺交予我父亲即可，接下来该如何做，还请父亲拿个主意。”
小厮领命，快步离去。
与此同时，远在上京途中的苏婉容意外翻到东宫送来的一卷画像，展开后，满眼震惊，立即喊停车队。
她拿着画像跳下马车，疾步至前头苏海道跟前，“父亲，出大事了！”