察觉失态，苏婉容回以一笑，扶着椅子缓缓坐下，“抱歉，方才一瞬，认错人了。”
沈念如低低“嘁”了声，“苏姐姐不必在意，只是我哥随手捡来的婢子罢了。”她可牢记今日目的，万不能因为阿娇，耽误了给哥哥找夫人的正事。
苏婉容又多看阿娇一眼，心中惴惴，总觉似曾相识，似乎在哪儿见过，一时又回想不起来。
见她好似很在意阿娇的存在，许氏便将人支走，“还不快去给苏小姐沏茶？”
待阿娇走开后，许氏赔着笑道：“苏小姐多年不曾回徐州，大抵是同这里陌生了，不如留下，在此小住几日？”
沈念如跟着附和：“是啊是啊，盈盈表姐走后，念如寂寞得很，苏姐姐不若就留下小住吧。”
苏婉容本想拒绝，便听许氏道：“我家二郎来过信，人在回来的路上了，兴许今明两日便到。”
说起沈禹州，苏婉容稍稍动容，双颊爬上两抹红晕，“这……是否有些叨扰？”
“不叨扰不叨扰！沈家多的是地方住！”
沈念如热情地邀请她：“就去我哥哥院里住吧，他那向来人少安静又宽敞，最适宜苏姐姐这般恬静的大家闺秀，你便是一直住下也不成问题！”
苏婉容被她一张伶俐小嘴哄得心花怒放，嘴上还是道：“苏家家教甚严，我尚未出阁，只怕父亲不会同意我留宿。”
“这好办，我立马差人去苏家传信。”许氏笑得合不拢嘴，“咱们两家本就是世交，你父亲又将二郎视作亲子侄，倘若知道你二人能成，定然也是欢喜的！”
苏婉容这才安心。
屏风后，阿娇垂眸烹茶，不自觉出神。
沈苏两家交好，苏婉容似乎也与沈禹州关系匪浅，莫非……她便是沈禹州心心念念之人？
透过坐屏间的镂空，阿娇望着神态娇羞的苏婉容，微微出神，直至溢出茶盏的热水烫到手背。
“果真是上不得台面的东西！”桂嬷嬷皱眉，戒尺“啪”的一声，打在她另一只手背上。
阿娇吃痛，手中茶盏倾翻，热水泼了桂嬷嬷一身，桂嬷嬷气急，又接连打了几下。
外头的苏婉容听到动静，好奇侧目，“可是出什么事了？”
沈念如忙起身坐到她另一侧，挡住视线，“下人笨手笨脚，桂嬷嬷正收拾呢，姐姐还是别看了，我忽然想起，哥哥院里的杨姑姑极擅茶道，咱们去那儿坐坐，兴许更好一些。”
语毕，抱住苏婉容的胳膊便朝松鹤院去，一路上，都在向她介绍府上布局，俨然当成未来的二少夫人看待。
“苏姐姐你瞧，那便是松鹤院了，上头的匾额还是我哥哥亲自题的字呢。”沈念如语气十分骄傲。
苏婉容素有才女之名，也不禁赞道：“确实是一手好字。”
“还有还有，你看这仙鹤！”沈念如性子跳脱，拽着苏婉容朝桥上走，“这个是我大嫂嫂带来的，养了好些年，可有灵性了！”
苏婉容觉得有几分意思，两人一路有说有笑，朝内院走去。
经过角楼时，沈念如瞥到墙根下一团耸动的黄色，“哎，那角落里是何东西？”
后头有婢子上前查看，回道：“四姑娘，是只小黄狗。”
“狗？”沈念如尚未言语，苏婉容已经吓得小脸雪白，她的贴身丫鬟一把将她护在身后。
见状，沈念如刚浮起的一点喜色淡了下去，按捺住兴奋呵斥道：“不知道苏姐姐怕狗吗？怎的松鹤院还敢养这小畜生？快来人把它丢出去！”
婢子正要动手，楼上春桃急急忙忙跑下来，“四姑娘，初七是姨娘养的，还请您高抬贵手。”
“阿娇的？”
沈念如眼珠微转，仍疾言厉色：“那也不能养！苏姐姐怕狗，万一它随便伤人，你们负得起责任吗？”
苏婉容起先以为是无主之物，不曾想是阿娇的爱宠，便拦了一下，“念如妹妹，算了，我们避开就是。”
沈念如却非得杠上，“不行，这狗养不得！快来人把它抓了！”
婢子们追着初七跑，就是抓不着，无奈只好抄起竹竿去打，企图将小黄狗打杀。
春桃哭得双眼通红，却拦不住她们。
苏婉容离开后，许氏便将阿娇叫到跟前训斥，这会儿阿娇才回松鹤院，刚进门就听到初七痛苦的嘤嘤哭泣。
她顾不得礼数，拔腿就跑，抢在婢子竹竿打落之前把初七抱了起来。
“阿娇！”
沈念如气急，“你故意同我和苏姐姐作对是不是？”
阿娇喘着气，尽量平复心情，“四姑娘，初七是公子捡来的，还望您能留它一命。”
“哥、哥哥捡的？”
沈念如跋扈气焰顿时矮了不少，嘀咕道：“哥哥真是的，怎么随随便便什么人，什么狗都往家里捡？”
初七像是听懂了她的话，窝在阿娇怀里，冲她二人龇牙。
苏婉容心有余悸，强颜挤出笑，“既是二公子做主留下的，便算了吧。”
“苏姐姐你还要住这呢，总担惊受怕的不好。”沈念如遂看向阿娇，颐指气使道：“不若这样，你把这小黄狗放我院里养。”
阿娇边安抚初七，边道：“初七乖巧，在角楼住惯了，平日也不走远，不会轻易伤人。”言下之意，她不会把初七交给任何人。
沈念如又一次拔高声调，“既然是哥哥捡来的，我要你就得给我！”说着上来便抢。
阿娇闪身躲开，两人就着一只狗拉扯起来。