还有这个叫卫夙的年轻人，和他一切都不一样。
山河笔绘出的，并不是他的过去，难道……是前世吗？
那么，山河笔中那个女鬼小朝，又是谁？
一个月后，卫夙去参加院试了。
走进考场，周围学子紧张肃穆的气氛，就让觉得格格不入，他长这么大，连《论语》都没有看完，居然要来考秀才。
【别担心。】
小朝安慰他，听起来，她倒是镇定自若。
“谁担心了。”卫夙咕哝着坐下来，开始考试，反正他什么都不用管，只管拿着笔，小朝自己会写。
到了放榜那日，他果真中了秀才。
卫老将军高兴得连摆了三日筵席，恨不得昭告天下，他们老卫家世世代代，总算出了个秀才！
卫夙被夸了三天，自出生以来，他爹从没这么器重他，他高兴之余，知道这一切都是小朝的功劳，对她也佩服起来。
为了让小朝不无聊，他每天把小朝揣在怀里，带着她出门，弥补她从前身为闺阁女子，不能自由出门的遗憾，空了还会陪她读一读她没看过的书。
到了晚上，卫夙忽然说：“小朝，你会画画吗？”
【会。】
“我想看看你的样子，你画下来给我看看，好不好？”
帝夙忽然心中一动，他也想知道，小朝究竟是谁？
人鬼殊途
卫夙兴冲冲爬起来, 在桌上铺开上等宣纸，郑重其事地拿起山河笔。
深夜的书房，烛光荧荧, 熏香袅袅, 窗外月明星稀, 更漏声声。
少年第一次感到心脏跳动是如此的快，他也说不上是为什么，他期待看见这个鬼魂的样子，希望与她交流时有一个想象的实体。
“小朝, 你画呀。”山河笔停了太久，卫夙忍不住催促, “你放心, 就算你是个丑八怪，我也不嫌弃你！”
【我……我不记得我长什么样了。】
小朝难过地说, 像是要哭起来。
【我死的不甘心, 才会附在山河笔上，我只记得我唯一执念的事情, 其余的, 我已经忘了。】
“你，你别哭。”卫夙慌了，连忙把她捧在手心里安慰，“不记得就算了, 反正也不是很重要的事情。”
她只是轻轻啜泣了几声，就不再哭了。
如此良夜中, 这一人一笔相对静坐, 烛光静静地燃烧着，过了许久, 才听卫夙说：“小朝，考上状元是你唯一的执念吗？”
【嗯。】
“那我帮你，等你考上状元之后，是不是执念消散，你就不必困在这支笔中了？”
【我也不知道。】
“无论如何，试试就知道了。”卫夙笑起来，下意识把她揣到怀里，跑去睡觉。
从这天开始，这一人一笔算是达成了共识，只有一个目标，就是考状元。
卫夙从小到大都不爱看书，不过，他向来信守承诺，答应了帮她考状元，也不能只是去参加一下考试就算帮忙。
小朝活着的时候，只能假借兄长慕容彦的名义读书，回到家中，还得像个深闺女子那样学琴棋书画，所以，她还有许多书不曾看过。
卫夙只能每天习武之后，抽出时间，找一两本她没看过的，念给她听，念的时候，卫夙拿着山河笔，小朝一边听，一边在书上做批注，还会随手写下一些心得体会。
所谓‘读书百遍其义自见’，卫夙再是个草包，这下也能偶尔蹦出一两句有学问的话。
卫老将军每每从他书房路过，听着里面朗朗读书声，看着他写下的一篇篇文章，都欣慰得老泪纵横。
这一年秋闱，卫夙揣着山河笔，又进入考场。
这一回，他半点儿踌躇也没有，吊儿郎当坐下来，没半点儿读书人的样子，引得全场考生纷纷侧目。
“这是卫小将军吧，他居然来参加乡试？他们卫家是从草莽起家，上上下下都是没文化的粗人，你别看他生得俊俏，实际上，他顶多就识得几个字！”
“那他是怎么考上秀才的？”
“他爹卫老将军平定了六王之乱，清缴了慕容彦一党，圣上都恩赏他去查抄慕容家，不知道给了多少金银珠宝，赏他个秀才又算得了什么？”
“秀才能赏，但接下来乡试，会试都是封名的，他们卫家在朝中那些文官眼中，不过是一群莽夫，阅卷时半点儿不会卖他面子，他这是来自取其辱！”
那边卫夙听到了，懒洋洋地嘲笑：“你们几个，又菜又呱噪，小爷我是要考状元的，不与你们一般计较！”
“你要考状元？”满场考生都笑起来。
“你要是能考上状元，太阳都能打西边出来！”
“肃静！肃静！考试开始了！”考官提醒众人。
考场中安静下来，所有考生拿到考卷立刻愁眉深思，一时也不敢下笔。