浅淡口脂在宋令枝红唇上晕染而开，似湖中娇艳欲滴的红莲。
沈砚眼中眸色渐沉。
手中的力道不自觉加重。
宋令枝身子瑟缩，下意识偏过头。霎时，沈砚的指腹从唇上抹过，在宋令枝脸上留下淡淡的一道红痕。
四面无声无息，只有扬起的车帘抖落一地的日光。
宋令枝面露怔忪，随即连声告罪：“殿下，我……”
“抖什么？”
沈砚抬手，不疾不徐擦去宋令枝脸上多余的口脂。抬眸对上宋令枝惊恐不安的目光，沈砚轻哂。
他好像不曾在宋令枝面前动手杀过人，怎么那么怕他，胆子和猫儿一样小。
脸上的口脂擦拭干净，沈砚随手丢开手中的丝帕，揽着宋令枝下了马车。
日影横窗，酒肆彩幡拂动，瞧清酒肆上的牌匾，宋令枝当即一抖。
上回她随沈砚来的，也是这家，还在小竹楼碰上了太子。
过往如浓重阴云层层笼罩，宋令枝怎么也忘不了，那盘生鱼片的生腥和恶心。
心口泛起阵阵酸苦，宋令枝捂着心口，脸色煞白。
沈砚回首转眸，眉间轻拢：“怎么了？”
“殿下……”
抬眸，目光对上沈砚深沉幽深的一双眼睛，宋令枝连在沈砚眼前撒谎的胆量也无。
纤瘦手指攥着沈砚衣袂，宋令枝轻声，“殿下，殿下可以不在这家用膳吗？”
沈砚眼皮轻掀，随即了然：“……不喜欢？“
宋令枝缓慢点头。
任谁被掐着下巴吃下一整盘生鱼片，都不会好受。
沈砚不再多言，只命人驾起马车。
刚踏上脚凳，倏然听见对面小贩前传来几声大笑，却是国子监的学子下了学，围在一处嬉笑玩闹。
“明兄，这就是你不地道了，什么时候偷偷喜欢云姑娘了？若不是我们今儿撞见，你还想瞒到何时？”
“就是就是，玉簪子都买了，明兄想何时送去云府？我舅舅的表姐的大姑妈和云夫人祖上连了宗，明兄若是需要，小弟可替你问问。”
“可是云姑娘不是许了三殿下吗，明兄这般，可是……”
围在中间的男子一身灰白袍衫，满脸通红：“莫要胡说，别、别污蔑人家云姑娘。我、我不过是瞧着簪子好看，想着若是来日有缘和她相见……”
他羞赧垂下脑袋，不肯再多发一言。
众学子哈哈大笑，又相继出谋划策，为好兄弟出主意。
满街都是学子的笑声。
隔着昏黄日光，宋令枝忽然有过片刻的晃神。
若是没遇见这样，贺鸣兴许也是这样，意气风发，恣意张扬……
沈砚忽然出声：“……在想什么？”
宋令枝脱口而出：“贺鸣。”
话音甫落，耳边忽然陷入一片沉寂。
日光暖融，迤逦落在沈砚袍衫之上，那双深黑眸子沉沉，一瞬不瞬盯着宋令枝。
左手轻抚过指间的青玉扳指，沈砚眉眼垂落，忽的觉得这二字实在刺耳。
他喉咙溢出一声冷笑，沈砚低眼讥讽：“怎么，枝枝想他了？”
宋令枝疯狂摇头：“只是刚刚看着那些学生，突然想起贺……”
迎着沈砚阴郁晦暗的眸光，宋令枝讪讪将“哥哥”二字咽下。
竭力压下心中的不安和惶恐，宋令枝大着胆子：“殿下，他……他还在人世吗？”
沈砚低眸，静静凝视着宋令枝。
宋令枝仰首，心底忐忑不安。
良久，才等来沈砚犹如赦免的一句：”在。”
简单的一个字落下，悬在空中许久的一颗心终于落地。
宋令枝长松口气，如释重负。
她唇角挽起一点笑意，是沈砚许久不曾在宋令枝脸上瞧见的轻松欢愉。
他垂眸凝眉，没来由觉得有些碍眼。
宋令枝浑然不知，焦急道：“那他如今在哪……”
沈砚冷声打断，那双墨色眸子染上冷冽阴寒，他言简意赅：“宋令枝，我不喜欢听见他的名字。”