在水榭那夜，她替女子求了情，如今连替白芷求情的机会都没有了。可那女子如今也成了沈砚的棋子，还是皇帝亲口册封的余美人。
宋令枝脑中昏沉，心口忽然涌起阵阵恶心。
她想起那夜女子在雨幕的狼狈，想起她向自己求情的哀切眸子，又想起她是沈砚埋在皇帝身边的棋子。
宋令枝一时分不清，那女子究竟是何时成了沈砚的棋子，是在那个雨夜，还是……在那之前？
天色渐渐暗沉，园中半点光亮也无，只余房中烛影摇曳。
紧攥在指尖的袍衫终于松开，宋令枝有气无力跌坐在地上，泪水哭干，声音沙哑得厉害。
“你会……杀了她吗？”
落在沈砚掌心的那张脸似园中晦暗天色，不见一点光亮。
宋令枝浑身力气散尽，一双杏眸红肿，眼睫上的泪珠未干。
沈砚低下眉眼，烛光明灭，那双黯淡眸子平静：“……你想她死吗？”
宋令枝疯狂摇头：“不、不想。”
沈砚轻声：“那她就不会。”
四肢无力，宋令枝瘫软在地上。少顷，她低低、低低笑了一声，泪珠自眼角滴落，砸在沈砚手心。
……
岳栩前往沈砚书房之时，恰好撞见宋令枝失魂落魄从抄手游廊离开。
女孩身子单薄孱弱，一身雪青色锦衣，融在茫茫雨幕中，滔天的昏暗笼罩在宋令枝身后，许是脚踝受了伤，宋令枝走得极慢，半边身子都倚在侍女肩上。
岳栩皱眉，转首往后望。
沈砚早不在楹花窗前，男子眉眼淡漠，画毁的雪浪纸仍铺在书案上，不曾动过分毫。
纸上好似还有滴落的泪痕。
沈砚握着大南蟹爪，对那墨迹视而不见，手指随意在画上涂抹。
先前听见宋令枝差点失足从摘星阁坠下时，沈砚亦是这般，甚至连眼皮也不曾抬起。
只是轻轻笑了两声，沈砚半张脸隐在烛光中，光影交错，他并未问起宋泪珠一二，只是好奇：“养在飞雀园的黄鹂，若是做错事该如何？”
岳栩不明所以，硬着头皮道：“属下并未养过黄鹂，想来饿两顿，应当就好了。”
他当时怎么也想不通，自己同沈砚汇报宋令枝的行踪，沈砚好端端的，怎么会突然提起黄鹂。
如今瞧宋令枝丢魂落魄的背影，岳栩忽然有几分明了。
沈砚：“……还有事？”
岳栩拱手：“殿下，那白芷姑娘，该如何处置？”
若是放回江南，定然不妥。若是别的丫鬟，还可随便配个小厮，可偏偏那是宋令枝的丫鬟。
岳栩拿不定主意，只能来寻沈砚。
“让她自己处置便好。”
沈砚头也不抬，最后一笔落下，那象牙雕云鹤纹海棠式灯笼赫然出现在纸上。
沈砚垂眸端详片刻，而后倏然丢下手中的大南蟹爪，瞬间，纸上的灯笼糊成一团。
沈砚声音沉沉：“丢了罢。”
岳栩一头雾水，却还是照做。
……
……
自从宫里出来，宋令枝便将白芷送到兰香坊，香娘子为人正直，白芷留在那学学账本，也不算无所事事。
铜镜前，秋雁低头，为宋令枝描眉画眼。薄粉敷面，仍掩盖不住宋令枝脸上的憔悴孱弱。
秋雁压下心底的苦涩，强颜欢笑：“姑娘，今夜是乞巧，奴婢陪姑娘出门走走罢。”
她垂首，轻轻凑到宋令枝耳边，“奴婢和白芷姐姐约好了，在兰香坊碰头，红玉也说要同我们一起出去顽呢。”
宋令枝一手抚额，闻言唇角露出浅浅笑意：“白芷近来可好？”
秋雁轻笑：“好着呢，白芷姐姐聪明，账本一学就会。如今兰香坊大半的生意，都是白芷姐姐在照看。昨日她还教了红玉挽发，到底是小孩，高兴了半日，夜里睡觉都不肯拆发卸钗。”
宋令枝眼中湿润：“那就好。”
至少，她从沈砚手中保住了白芷，没让她平白无故丢了性命。
秋雁兴致盎然：“姑娘今夜见到白芷姐姐就知道了，她日日都念着姑娘呢，前儿还同奴婢说……”
宋令枝笑笑：“我不去了，你们自去顽便可，今日放你半日假。”
秋雁诧异：“那怎么行？自从白芷姐姐走后，姑娘都好些天没出过门，就连院子也懒得去，整日闷在屋里，便是人没事，也要闷坏的。”
她屈膝半跪在宋令枝身边，轻声细语挽着宋令枝的手臂，“姑娘行行好，就当可怜可怜奴婢，好吗？姑娘，姑娘……”
“姑娘。”缂丝屏风后忽然晃过一道身影，侍女屈膝福身，“该喝药了。”