钟震波低声回：“号称飞花郎君。”
陆容辛了然。
吕童继续说着：“……为了方便进行比试，我们设置了一些主题，届时双方将围绕主题，现场奏乐。但具体用哪个主题进行比试，还得看等下的抽签结果。话不多说，有请溟夜琴仙和江湖笛王登场！”
台下掌声雷动。
就见舞台左右各走上一人。左边男子一袭银袍，戴蓝色鸟羽面具，手执簧笛。右边女子红裙大裳，戴绿色兽纹面具，怀抱古琴。
“哇，怎么还戴面具啊？这哪看得清长什么样？”观众席里发出不满的声音。
面对质疑，吕童只是笑笑：“请二位抽取比试主题。”说着，有人抱来一个红木箱，吕童把木箱打开，向台下展示，里面有数个一模一样的绣球。
纪无锋伸了下手，小声道：“薛大家，请。”
薛锦年也不客气，将手从箱子顶部的圆洞伸入，两下便摸了只小巧绣球出来。
吕童打开绣球，取出其中纸条，在观众们的起哄声中，将纸条展开。
纪无锋和薛锦年一同看去。
“本次比试的主题是，”吕童将纸条面向观众展示，“悲欢离合。”
悲欢
乐师在台下奏起乐来, 暖场的舞蹈开演。
纪无锋、薛锦年在舞台两侧落座，各自思考第一轮“悲”的乐曲。
此时的台上，不知从何处升起烟雾, 云衫飘飘，香髻回环, 两侧各有仙人顾盼、神女垂首，正似云阶月地，美不胜收。
包间里, 万第荣揉了揉眼, 又看向张应慈, 不确定地说：“这江湖笛王是谁？”
张应慈向舞台看去，犹豫不语。
屋里另几个要好的官员讨论起来。
“肯定是江湖上的人, 咱们朝堂上不熟悉也正常。”“看样子当是位英俊男子。”“瞧他在如此温暖的环境下还穿了裘领, 想来体弱畏寒。”
万第荣和张应慈对视一下, 都看到对方犹疑中的确信、确信里的犹疑。
暖场舞蹈已经结束。
吕童再次回到中央, 左右一瞧：“二位谁先来？”