“回主子，初九，秋分。”
她阖眼养神，默默算了算，道：“十四日是孔子诞辰，诸事皆宜，便定在那日出行，我要提前一日进宫探问，再决定十五当日是否赴宴。”
“是，奴婢这去安排。”
细辛退下，贺兰香缓缓睁眼，看着游离在翠玉挂屏上的夕阳残影，伸出手去抓，抓到一手寂寞。
她看着空荡的掌心，轻嗤了声，眼底黯然一片。
中秋前夕，孔子诞辰，街上文人如潮，结伴尊孔拜孔，儒风气息浓重，连跑在街上的孩童，嘴里唱的都是儒家警言。
“——仁义礼智信，温良恭俭让，忠孝勇恭廉，诚悌勤雅恒。”
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。颠倒纲常，社稷难长。”
皇宫内，李萼彻夜侍奉帝前，直至巳时二刻方回凉雨殿。
秋若迎上道：“回禀娘娘，贺兰氏今早入宫前来给您请安，被奴婢引至偏殿等候，是否要见？”
李萼稍作顿停，点了下头，之后抬起手，在白到了无血色的颈项上掐出两道醒目红痕，刺眼又暧昧。
秋若欲言又止，最终不过化为一声叹息，“您先进殿歇息，奴婢这去请她。”
未过须臾，一艳一素两道身影便已在主殿相对而坐。
贺兰香轻吹盏中茶热，在烟丝中稍掀眼皮，看了眼茶案对面的寡淡美人。
李萼依旧是那身万古不变的伽罗色，只比披麻戴孝要好些，十分适合守寡的颜色。衣服往上，面无粉黛，髻无珠钗，唯一的亮色，便是颈上两道鲜艳红痕。
和空洞乌黑的眼仁比起来，那痕迹简直香艳到罪过。
贺兰香眼波微转，将视线从痕迹上收回，莞尔笑道：“妾身前些日子便差人问过了，露儿入秋以后便受凉起了风寒，身子不爽快，十五宫宴便不过来了，且在家养着，养好了再来进宫陪伴娘娘。”
李萼面无波澜，声若散烟，冷冷淡淡地道：“我的妹妹是我一手带大的，她的性情如何，我比谁都清楚，她若想要见我，风寒又岂能阻拦她。”
李萼转了脸，无光的眼眸看着贺兰香，“她不见我，不是她的错，你不必替她遮掩。说吧，找我是为了何事。”
贺兰香笑了声，呷了口茶，放下茶盏，抬眼与李萼对视，渐渐的，眼中佯装出来的温软退去，化为锐利的，熊熊燃烧的欲-望，“明日中秋夜宴，几大世家争着让女儿在御前露脸，那么多人盯着皇后的宝座，难道，娘娘就一点危机感都感受不到吗？”
李萼静静看她，未顺着她的话走，而是启唇道：“怎么，谢折靠不住了？”
贺兰香怔了一下，没想到李萼会这么一针见血。
“想让我争宠，掌些实权，然后为你所用，”李萼道，“想法是很好的，毕竟我需要你帮我看护妹妹，但凡我能力之内，我必定会庇护你。只不过，贺兰夫人，你到底高看了我。”
李萼认真看着贺兰香，说：“你不要忘了，我是先皇的妃子。”
“那又如何。”
贺兰香捏紧了茶盏，干脆打开天窗说亮话，目光灼灼道：“以往又不是没这个先例，子夺父妻若为惊世骇俗，父夺子妻不也如实发生过，再是口诛笔伐，唐玄宗不也照样纳了杨贵妃？”
李萼轻轻点了下头，问：“那他们的结局呢。”
贺兰香骤然失语。
李萼端起茶，茶盖撇了下浮沫，余光扫视着贺兰香，“我不愿当杨贵妃，也不想落得个缢死马嵬坡的下场。不过，我倒是很好奇，你心思如此缜密，怎会突然乱投医，将如意算盘打到了我的身上。”
话说到现在，二人之间已无嫌隙，贺兰香舒出口长气，不再有所保留，轻嗤一声悲凉地道：“不往你身上打，往谁身上打。”
“往康乐谢氏身上打，无异于与虎谋皮，往王氏身上打，更是自掘坟墓，我现在怀着孩子还好，若等到孩子呱呱坠地，与母体分离，我才是真的孤立无援，成了砧板上的鱼肉，谁都能对我宰上一刀。你说，除了你，我还能依靠谁？”
她别无选择。
殿中寂静无声，风过留痕。佛龛上的金佛不语，在烟丝里冷眼旁观人世冷暖。
李萼喝着茶，“或许，你还是该一心依附谢折。”
贺兰香气急生笑，瞧着李萼，“那我问你一句，不管谢折日后保我也好弃我也罢，战事如此频繁，倘若他有日死在外面回不来了，我该如何？趴在他棺材里抱着他的尸体哭吗？”
这时，秋若进门，对李萼福身道：“回禀娘娘，长明殿那边来消息了，说是谢将军凯旋，陛下要为他摆庆功酒，今日晌午便不来咱们凉雨殿用膳了。”
回来了
谢折回来了。
贺兰香的内心有一瞬像被什么击中, 心梢重重抖落了一下，随即便强行克制住激动，哼笑一声, 全然不在乎的模样，“说曹操曹操到, 我若不提他一嘴，兴许他还就没消息了。”
李萼看她一眼, 品着她故作寻常的古怪，对秋若道：“本宫知道了, 退下罢。”
贺兰香端起茶盏, 吹了吹热气, 但没喝, 两眼看着茶面的浮沫默默打起怔，思绪不知飘到了哪里。
李萼未作声，由她这么静着。
过去半晌, 贺兰香将茶盏放下，扶髻起身道：“时辰不早，妾身不敢过多叨扰太妃娘娘, 明日中秋夜宴, 妾身怀有身孕不便前往, 还要劳烦太妃娘娘关照，向陛下转达消息。”
李萼自然懂她用意, 沉默应下。
贺兰香福身告退，走至殿门，又听身后一声：“等等。”
贺兰香留住步伐, 转头望向李萼。
沉闷的伽罗色像是一张缚住鲜活气息的大网，李萼长睫压目, 孤寂成了被网困住的枯叶蝶，语气里带了三分真切的愧疚，“抱歉，没能帮上你。”
贺兰香笑了，浑然没放在心上的样子，道：“太妃娘娘，你能不能帮上我，不是你说了算，是我说了算。”