穆兮窈本以为她不过做了个长长的噩梦，却不想后来几日发生的桩桩件件，竟与梦中的情形一模一样。
她这才恍然，那不是梦，怕不是她和岁岁的未来，抑或是上苍眷顾，让她重活了一世。
穆兮窈心惊胆颤，唯恐岁岁再遭了穆兮筠毒手，不敢继续留在庄上，在谋划了半个月后，带着岁岁逃出了农庄，直奔掖州而来。
她那姐姐穆兮筠不知道的是，她的确不清楚究竟谁是岁岁的爹，可她并非一点眉目也无，只是当时因着不确定，再加上生性胆怯，又遭了那样的事，始终不敢为外人道。
其实镇国公府宴席次日清晨，她匆忙离开那院子时，在院中瞧见了一人，正往她方才逃出的屋子而去。
那人正是安南侯府的小厮！
要说她为何知晓，因前一日，坐在去往镇国公府的马车上，穆兮筠蓦然掀开车帘不住地往外望，她便也好奇地顺着她的视线瞧。
只瞧见一辆宽敞的马车，和两个跟在外头的小厮，其中一个灰衣的便是穆兮窈后来在镇国公府瞧见的那人。
她本也不知这是哪家的车，只听得穆兮筠身侧的婢子激动地对自家主子道“姑娘，安南侯府的”，她方才知晓。
如今，她没有选择，离开庄子，她能来的只有掖州。
她心里明白得紧，她爹帮不了她，若她爹真的有一分在乎她，就不会这么多年放任她在庄上，不闻不问。
能救岁岁和她自己的，唯有她自己！
今日抵达掖州后，她便打听了，听说安南侯府的几个主子几乎整日待在军营，军营重地，她自是难以进入，思来想去，便带着岁岁来了将军府，化名瑶娘，用丧夫寻亲那番说辞让将军府管事动了恻隐之心，允她们母女留了下来。
待在此处，总有一日能见着她想见的人，做出她应当做的决定。
穆兮窈神游许久，才想起要答岁岁的话，然垂首，却听得耳畔响起一道均匀绵长的呼吸，一只小手紧紧揪着她的衣襟，圆圆的脑袋挨着她的胸口。凝视着女儿这一番依恋的姿态，穆兮窈的心顿时软得不像话。
她用脸颊贴着岁岁松软的头发，唇角微扬，心下迷茫犹存，却多了几分坚定。
她不知岁岁的爹究竟是不是安南侯府的人，也仍犹疑是不是该将岁岁交给她爹抚养。
可她明白，她决不能重蹈覆辙。
无论如何，这一次，她都要让她的岁岁好生活下去！
将军府
窗外的一声鸡啼唤醒了本就觉浅的穆兮窈，她睁开眼，推开窗瞧了瞧外头的天色，估摸着快过五更，便自铺着一层薄被褥的地上爬起来，穿好衣裳。
见女儿尚且熟睡着，穆兮窈轻手轻脚打开随身包袱，摸出一个小瓷罐子来。
倒出一些，里头是些灰黑的粉末，穆兮窈行至角落的水缸前，借着自屋外透进来的，渐渐明亮的天光往里瞧，便见缸内水面上，倒映出一张昳丽动人的桃花面。
黛眉似颦未颦，一双秋水剪瞳湿漉漉的，尚揉着几分惺忪的睡意，水中人朱唇轻抿，却是无心欣赏自己的模样，反是迫不及待地将那粉末抹在自己脸和脖颈上，白皙的雪肤很快被遮盖住，变得暗沉无光的肤色登时令她的美貌减退了六七分。
折腾了一刻钟，穆兮窈对着水面左瞧右瞧，方才露出一丝满意的笑。
这粉末还是她离开京城不久，途径一家客栈时，店中的老板娘予她的。
穆兮窈很清楚她生得惹眼，是打她母亲那儿得来的美貌，可她一个女子带着孩子，这种美貌最是无用不说，还容易遭人觊觎，哪日被人拐去卖至花街柳巷也未可知。
起初逃跑时，穆兮窈便将脸遮得严严实实的，唯恐教人瞧见，后来行至那家客栈，老板娘好心，听说她是没了丈夫，带着孩子南下寻亲去的，也知她的难处，便给了她一个方子，里头的都是便宜玩意儿，花不了几文钱，调和了抹在脸上能暂时遮掩容貌，总好过这样捂着脸，反显得此地无银，更惹人注目。
也正是靠着这方子制成的粉末，穆兮窈才能带着女儿，历经近两个月，跋山涉水平安抵达掖州。
穆兮窈收拾起东西，便听得一声软乎乎的“娘”，岁岁已然蓬乱着头发坐了起来。
她上前欲替岁岁穿衣，却见岁岁伸出小手，一边将手臂往袖子里套，一边摇摇脑袋略有些含糊不清道：“娘，岁岁会。”
穆兮窈欣慰地摸了摸女儿的头，夸了句“岁岁真乖”，眼底却不□□露出几分心疼。
岁岁开口得早，旁的孩子这时候只会说些简单的句子，而岁岁已然能顺利地答话，虽有时说得不大清楚。且她也更聪明懂事，总想自己学着去做能做的事，如穿衣吃饭。可若是可以，她其实不想让女儿这般，她更想让她能无忧无虑地撒娇玩闹，不必这般体谅她这个娘。
待岁岁穿好了衣裳，穆兮窈简单用布巾替她擦了脸，梳理了头发，便带着她去前院寻将军府的管事。
孟管事早已起身，正在屋内用早膳，听说穆兮窈来了，就让人领了进来。
昨日匆匆忙忙也不曾细细观察打量，只听说是个丧夫的可怜人，带着女儿南下来掖州寻亲遍寻不着，身无分文，无奈之下只能来将军府找个差事谋个活路，见天色已晚，他一时心软就将母女两人安排在了后院的柴房。
此时见穆兮窈牵着孩子被领进来，步子款款，一时有些愣神，待人在跟前站定，便忍不住仔细打量起来。这寡妇举手投足倒是温婉有礼，眉眼细看也不算差，就不知是不是因着风吹日晒，肤色实在有些黑沉，一时也评价不出好不好看了。
“瑶娘是吧？”孟管事问道。
“是。”穆兮窈福了福身，“昨夜多谢管事收容，给我们母女俩一个安身之处。”
孟管事闻言低叹了口气，沉默片刻道：“若不是看你们孤儿寡母实在可怜，我决计不会留下你们，毕竟府内如今也不缺人。这两日你姑且先在灶房帮忙打打下手，我再瞧瞧，可有你能做的差事。”
“多谢孟管事。”穆兮窈又是感激地一福身。
孟管事只轻轻一点头，视线无意一瞥，落在半躲在穆兮窈身后一个小小的身影上。
小姑娘用麻绳扎了两个双平髻，着一身破旧的棉布衣裳，看起来瘦骨嶙峋的，削尖的小脸怕是还没他巴掌大。
见他看过来，小姑娘先是怯怯地缩了缩脑袋，一双乌黑的大眼睛眨了眨，少顷，蓦然咧开嘴角冲他笑起来。
孟管事稍愣了一下，也不知是不是因着这笑容太过粲然，竟觉得这孩子格外可人，心下喜欢得紧，忍不住问道：“这是你的女儿？叫什么名字？几岁了？”
“回孟管事，叫岁岁，两岁多了。”穆兮窈将岁岁拉到身前，“岁岁，给孟管事行礼。”
岁岁一双大眼睛里充斥着迷茫，尚且不知什么是行礼，但她足够聪慧，想起母亲方才的动作，便也学着笨拙地矮了矮身子，鹦鹉学舌般道：“岁岁给孟管事行礼。”
看着小姑娘头上随着动作一晃一晃的双髻，孟管事只觉得有趣，笑着连连点头，“好，好……”
他拿起桌上的一块桂花糕递过去，“想来你还未吃过早饭，饿了吧，吃吧。”