刘表听了之后不由地点了点头，很显然，他对儿子这个回答很满意。这个时候蔡瑁再也坐不住了，他当下走上前躬身说道：“陛下，大公子金枝玉叶，如何能犯险？臣愿意领兵出征江陵。臣相信，以臣的多年用兵的经验，定然可以一战拿回江陵。”
这个时候，伊籍走上前说道：“陛下，蔡太尉骁勇善战，确实是适合征讨江陵的不二之选。然而此时，我们荆州因为新失去江夏和江陵两郡，人心惶惶，不少世家甚至想举家搬迁，逃避战火，此时襄阳城内人心惶惶，非蔡太尉不足以平定人心。还望主公三思。蔡太尉。觉得下官说得正确与否？。
伊籍这话是告诉蔡瑁，倘若他蔡瑁带着人马出征江陵了，万一这襄阳发生哗变，那他蔡家多年以来在襄阳的经营，那就作废了。
刘表哪里听不出伊籍这话的意思，他心里暗暗冷笑，自己还没死，呢！两个儿子身边的人，就开始明争暗斗了，倘若自己死了，他们兄弟二人，那岂不是要血流成河了？
这个时候，刘琰再一次说道：“父皇，蔡太尉德高望重，此刻襄阳确实离不开蔡太尉主持大局，况且北方曹操多有南征的迹象，蔡太尉留在襄阳。也好防万一。”
刘表当下说道：“也罢，药儿，你也该建功立业了。那联让你率荆州步兵五万，水军三万，名大将文聘为先锋，长乐王刘磐为副帅，尚书令伊籍为监军，司徒邓羲为随军司马，与你一同率兵出征江陵。”
“多谢父皇！”刘琰一听当下躬身说道。
蔡瑁和兄弟蔡中二人下朝后。便偷偷到了后宫去找自己的妹妹，刘表的皇后。蔡氏被封为皇后之后。一直把持着后宫，而且刘表年岁已经大了，确实也没办法再临幸其他的宫人了。所以蔡氏无疑就是最的宠爱的一个。
“兄长，你为何来此？”蔡氏忍不住问道。要知道这后宫，可是不允许外戚随便进入的。不过因为蔡氏得宠，后宫当中她说的算，也没有人敢说什么。
蔡瑁当下便将今日之事告诉了蔡氏。蔡氏听了之后说道：“如此一来。那刘简便可以手掌兵权了。届时，他坐大了，那综儿想要登基继位，那岂不是难上加难？”
“正是如此。娘娘，可有什么法子？。蔡瑁此刻也想不出什么办法了。
蔡氏思考了一会说道：“大哥。此事还是去问问父亲吧！父亲大人应该知道当如何是好。虽然他不愿意我们过多干涉朝政，反对陛下登基。可是此事毕竟关系到我们蔡家今后的荣辱兴衰，他定然不会坐视不管的。”
当蔡瑁将事情的原原本本告诉了父亲蔡讽，蔡讽看向蔡瑁冷笑骂道：“我蔡讽怎么就生了你这样一个蠢材？。
“那刘琰去了江陵，你想想他可还会回来？届时他远离了荆州。必然会疏远于陛下，届时再有什么流言传入陛下的耳朵里。陛下自然会对他猜忌，太子之位必然无望。”蔡讽当下说道。
“父亲大人，所言甚是，是孩儿愚昧了。”
“帽儿，中儿，你们可知道我们蔡家在荆州多年的基业，此刻就捏在你们的手中。
你们还须小心谨慎为好。那刘琰那边。你们此刻也不能完全得罪了。万一，陛下心思里还是喜欢他这个懦弱的儿子的，想要传位于他。你这样得罪了他。他日我们蔡家在荆州日子岂能好过？”
“那父亲你的意思是？”
“陛下不是要派三万水军给刘琰吗？而荆州的水军都在你帐下，你可以趁机派出你军中最强，最精锐的三万水军，并且将你的亲信安插在其中，这样一来既可以对刘椅示好，也为拿下江陵尽力，保得荆州的太平。更可以为他人我们蔡家继续掌控荆州埋下种子。”蔡讽当下柱着拐权，摸着胡子说道。诚然，这是一个利己利人的办法。
只有荆州不失，才有他蔡家的荣华富贵。才有他蔡家在荆州地面上呼风唤雨的能力。江东的严新，可是一个只重寒门子弟的诸侯，江东不少世家都死在他的手里。此人手段狠毒，对世家毫不手软，要是让他拿下了荆州，那他蔡家的好日子也就走到了尽头了。
蔡瑁听了之后，当下点了点头说道：“孩儿明白了
“去吧！哎，你要是有我年轻时候一半聪明就好了
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