“原本之前雇佣黯裔，只会在黯尧国，咱们这些低等黯裔是没资格的。不过因为尧神大人的属神乌济王大人需要人手，就地过来招募，这可是好机会，去矿区干满20年，就能去黯尧国甚至是尧族文明那边，可比这冰冷的地方好多了！”
杰哥兴奋地带巴彦过去。
负责招募的是一个身着盔甲，头盔里只有一团漆黑的人，它是尧族文明的先知，名叫黑锻。
黑锻问了巴彦两个问题。
“能接受高强度的矿区工作吗？”
“能接受可能会出现的意外危险和死亡灾难吗？”
矿区工作强度极高，所以只需要服役10年就能期满回到后方，而且还会得到尧族文明的分配工作，以及一笔不菲的酬劳。
如果在矿区意外中死亡，可以选择一个指定人将酬劳和抚恤金交给那人。
巴彦问：“能将我的抚恤金给我的部落吗？”
黑锻说：“可以。”
巴彦于是说，我都可以接受。
杰哥最终却选择了放弃。
“那也太危险了。巴彦，你真是鲁莽了……以后还有机会，那边是可能会死人的。”
巴彦只是想。
死亡总是如影随形，那至少选择一个为部落战斗的地方去面对。
……
跟随进入矿区之后，巴彦才知道，自己从事挖矿的地方在极其危险的区域，这是尧族文明的一项大计划【息壤工程】。
他要做的是进入一个禁石打造的罐笼，佩戴全身的装备和防护甲，一路进入井下。然后他得检查周围的禁石支撑和通道，确保没有松动，足够安全稳定。
这时候其实已经处于息壤之海中。
在井下不能使用全能石和火汽炉，要减少超凡力量，避免引起息壤活跃和暴起，会造成严重的安全事故，甚至整个矿井坍塌。所以只能依靠人力。为了减少压力和影响，矿工只能是普通体型，不能太重，巨人那样的大块头是进不来的。
巴彦做的工作是用禁石打造的特质铲子，将那些环形口里的流动的白色息壤铲起，舀入禁石制作的四方槽里。
这听起来似乎不难。
但真正面对息壤时却不是这样。
巴彦记得很清楚，自己第一次提着铲子，来到井底的环形口处。
息壤并不是一种液态金属，也不是黏土，它会像是蛇一样仰起脖子，用不存在的眼睛四处张望。它还会长出许许多多的触须，探向四面八方，它甚至会模仿矿工变成人的形态，然后手里也会多出一把铲子，就像是被黏土覆盖挣扎的矿工……
那种异样怪诞带来的惊悚感，让巴彦也汗毛倒竖。
这些家伙是活的。
矿工大多数都是白骨先民，它们对于死亡倒是如同吃饭睡觉一样。有时候它们会因为本身结构过于脆弱，导致身体局部骨骼断裂，而被息壤拖入里面。如果能抢救出颅骨还有救，可如果脑袋被淹没，就无法生还。
巴彦总是竭力救助自己同组的骷髅矿工，他还自己制作了一种特殊的可以合上的铲子，能将颅骨从息壤里面迅速抢救出来。
骷髅矿工们都感激他，喜欢他。
然而不是每一次面对灾难都能全身而退。
巴彦在一次去救一名矿工时，自己也被绵密黏着的息壤卷住，它们仿佛已经记住了要集中对付这个多次坏事的人。最后时刻，巴彦奋力将一个颅骨用力铲了出去。
最后那被淹没和覆盖一瞬间，巴彦想起了家乡的草原和奔马，晴朗的蓝天，以及变化无常的云。
他心里默默祈祷。
神啊，伟大的尧神啊，请您保佑他们风调雨顺吧。
生命就是不停地战斗！
巴彦在息壤中随波逐流。
他身着尧族特制的工作服，外面有一层禁石外甲，能阻遏息壤的进入。但这也仅仅是暂时的，固定头盔上的水晶面罩会在息壤的持续压力下逐渐破碎。
工作服只能让死亡在外稍作停留。
通过已有裂痕的水晶面罩，巴彦看到白色息壤犹如某种软体动物一样变化和蠕动。它们逐渐拉伸和收缩，塑造出了一张人脸，有着宽大鼻梁，方正面庞，厚实嘴唇，以及微微凸起的眉骨。
水晶对面，一张形如自身又似是而非的脸正看着自己。
巴彦很平静。
德古林人不怕死亡，草原上的死亡总是司空见惯。
现在需要设法向外求援。
巴彦试了试，发现身体很难动弹，这种无法动弹就如坠入某种漩涡中，他要稍微移动手脚都非常艰难。
耳边响起一声细小的噼啪声。
水晶面罩中央又多了一条斜向下的缝。
巴彦拧起眉。
他看到，水晶面罩上忽然出现了一只幼猫。